Källa: Open Democracy
"Jag var medvetslös. När jag vaknade och såg att polisen var där, satte de handfängsel på mig […] Jag förstod inte ens […] Jag vet bara att de bara slog mig, behandlade mig väldigt illa och på slutet, när jag frågade vad som var hände berättade de för mig att jag hade dödat min dotter och skulle sitta 50, 60 år i fängelse för brottet jag hade begått."
Med dessa ord förklarar Teodora Vázquez omständigheterna kring hennes internering, efter att ha fött ett dödfött barn 2007. Hon dömdes för "grovt mord", dömd till 30 års och släpptes först 2018, efter en lång juridisk kamp.
Även om El Salvador har ett absolut förbud mot abort, lagför det också rutinmässigt kvinnor som får missfall eller föder dödfödda barn för "grovt mord". Några kvinnor har åtalats efter att ha sökt läkare för komplikationer under graviditeten som lett till missfall, misstänkt för att ha försökt göra abort.
Mellan 2000 och 2019, 181 fall identifierades av kvinnor som hade upplevt obstetriska nödsituationer och åtalats för abort eller grovt mord, vilket kan bestraffas med upp till 50 års fängelse, enligt Center for Reproductive Rights.
Vázquez är en av huvudpersonerna i "Cuerpos juzgados" ("Kroppen på rättegång"), min första dokumentär, om effekterna av det absoluta förbudet mot abort i El Salvador, och det banbrytande arbetet för att förändra denna verklighet genom att Agrupación Ciudadana por la Despenalización del Aborto, en feministisk grupp ledd av före detta gerillakämpen och feministen Morena Herrera.
Den 65 minuter långa filmen har premiär i Berlin den 22 mars, som en del av de aktiviteter som den tyska regeringen organiserar för att fira kvinnomånaden.
Ibland kan vi bli okänsliga när vi möter tragiska händelser dagligen. Det kan bedöva våra sinnen. Det här hände mig med El Salvador. Jag visste att landet hade en av världens mest restriktiva abortlagar, med uppsägningar förbjudna utan undantag. Jag hade ofta skrivit om dessa restriktioner när jag handlade om abortfrågor i regionen, men jag hade aldrig riktigt märkt vilken inverkan denna lagstiftning hade på kvinnors liv, hälsa och frihet.
I maj 2019 träffade jag Morena Herrera på en regional konferens för människorättsförespråkare i Colombia. Det var hon som gjorde mig medveten om allvaret i situationen. Det var då jag bestämde mig för att berätta den här historien, så att fler människor kunde förstå konsekvenserna av att kvinnor inte kan fatta beslut om sin egen kropp. Det är ingen slogan. Det är livet och friheten som står på spel.
Det totala förbudet mot abort blev lag 1998, efter ändringar i strafflagen och grundlagen. De tre undantagen som hade tillåtit uppsägningar sedan 1974 – i fall av risk för kvinnans hälsa eller liv, medfödda fostermissbildningar som är oförenliga med livet och våldtäkt – utrotades.
I detta centralamerikanska land med nästan 6.5 miljoner invånare, med en fattigdomsgrad på mer än 30% och höga nivåer av våld mot kvinnor, är abort straffbart med fängelse på mellan två till åtta år.
Men dessutom betraktar domare och åklagare rutinmässigt missfall och dödfödslar som "grovt mord". Det finns ingen presumtion om oskuld för kvinnor som lider av dessa obstetriska nödsituationer. Sjukvårdspersonal bryter rutinmässigt mot sin rätt till konfidentialitet som patienter och polisanmäler dem – och rättsväsendet förvandlar dem till brottslingar, utan verklig rättsprocess eller ordentligt rättsligt försvar.
'Cuerpos juzgados' visar upp denna brutala verklighet genom berättelserna om Teodora Vázquez, Cynthia Marcela Rodríguez och Evelyn Hernández, med deras vittnesmål som avslöjar den skoningslösa förföljelsen som staten har utplacerat.
Jag undersökte ämnet i flera månader innan jag reste till El Salvador i februari 2020 med ett litet team – producenten Victoria Bornaz och filmaren Luciana Rodríguez Dacunto – för att spela in dokumentären om tio dagar.
Vi intervjuade aktivister från Agrupación Ciudadana, såväl som läkare, psykologer, advokater, socialarbetare och Teodora, Cynthia och Evelyn.
Domare och åklagare betraktar rutinmässigt missfall och dödfödslar som "grovt mord"
Den rättsliga processen dessa kvinnor ställdes inför var så orättvis att det gör ont. Det gör ont att lyssna på dem. Och det gör ont att veta att unga flickor som våldtas och blir gravida till följd av sådana övergrepp – ofta av gängmedlemmar som kontrollerar fattiga stadsdelar – inte har tillgång till abort. Nästan två tjejer mellan tio och 14 år blev gravid varje dag mellan januari och september 2021, enligt officiella siffror.
Kvinnor med utomkvedshavandeskap lider också. Läkare på offentliga sjukhus neka dem operation tills fostrets hjärtslag har slocknat, trots att fostret inte har någon chans att överleva, och oavsett om kvinnor är på väg att dö.
Inför den smärtan finns det dock hopp. Det är rörande att upptäcka den feministiska intrig som vävdes för att få Teodora, Cynthia och Evelyn ut ur fängelset och att försöka ändra den rättsliga ramen.
Utan denna engagerade och kärleksfulla aktivism skulle de och dussintals andra kvinnor fortfarande gå förlorade och glömda i Salvadoranska fängelser. Utan denna aktivism hade debatten om abort inte nått media och lagstiftande kammare, som det har gjort de senaste åren. Att förstärka dessa röster motiverade mig att göra den här filmen.
Dokumentären speglar också kontexten av förtryck för kvinnor, acceptansen av sexuellt våld och den religiösa diskurs och kristna moral som genomsyrar allt.
Medan fundamentalister söka påtvinga deras agenda emot sexuella och reproduktiva rättigheter tvärs Latinamerika, använder det feministiska nätverket som leds av Agrupación Ciudadana flera strategier för att förändra denna verklighet i landet.
Denna kamp äger rum på flera områden: på marken, i den allmänna opinionens rike och i själva kropparna av dömda kvinnor.
Sedan 2009 har mer än 50 salvadoranska kvinnor som dömts till upp till 40 års fängelse på grund av misstankar om abort och "grovt mord" återfått sin frihet som ett resultat av samordnade ansträngningar från Agrupación Ciudadana och andra organisationer.
I december 2021, Inter-American Court of Human Rights fördömde El Salvador i fallet med en kvinna känd som "Manuela", som hade rapporterats av Agrupación Ciudadana och liknar de som visas i "Cuerpos juzgados".
Sedan dess har fem andra kvinnor försatts på fri fot. Det finns fortfarande minst fyra eller fem kvinnor till i fängelse. Det är omöjligt att hitta en exakt siffra eftersom förföljelsen av kvinnor aldrig upphör.
Möjligheterna att reformera lagen är små, på grund av motståndet från landets president Nayib Bukele. Förra året, han effektivt avvisats hans vicepresidents förslag att mildra abortförbudet, och att legalisera lika äktenskap och dödshjälp.
Det är en stor orättvisa. Men, som Herrera säger, "en orättvisa som kan repareras".
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera