Källa: South Asia Labour Watch
Foto av Photographielove/Shutterstock
Tusentals indiska bönder har parkerat utanför huvudstaden Delhi i mer än 100 dagar. De har slagit upp tält på fem motorvägar som leder till staden och säger att de kommer att lämna först när den federala regeringen drar tillbaka tre nya jordbrukslagar som antogs i september förra året.
Hälften av den indiska befolkningen är beroende av jordbruk för att försörja sig, och gårdar är nästan helt familjeägda. De protesterande bönderna fruktar att dessa nya lagar kommer att bolagisera det indiska jordbruket. De kanske inte vet vad som hände med amerikanska bönder när Ronald Reagan var president, men det som skrämmer dem är besläktat med vad som hände då – inkomstförlust, mer skuldsättning och bemyndigandet av en plundrande BigAg.
De flesta av de agiterande bönderna kommer från två indiska delstater, Punjab och Haryana. I båda regionerna köper federala och statliga regeringar upp det mesta av basfödan som bönderna föder upp. Regeringen fastställer också priset på spannmålen den köper till ett minimipris för stöd (eller inköp). I varierande grad av effektivitet råder detta köpsystem i de flesta indiska delstater.
Indiska bönder, arbetare och fattiga är beroende av inköpspriset och det statliga upphandlingssystemet. För odlare av ris och vete är detta pris en stabil och säker inkomstkälla. Regeringar säljer en del av matsädet de skaffar till subventionerade priser. Ungefär 800 miljoner av de fattiga är beroende av denna subvention för att ha råd med sin mat.
Efter att ha infört de nya lagarna försäkrade regeringen bönderna att deras inkomst skulle dubbla om två år. Men bönder avvisade erbjudandet och sa att de föredrar det pålitliga MSP-systemet framför stora drömmar om högre inkomst. De säger att de kommer att bli ruinerade av de tre nya lagarna – den Farmers' Produce Trade and Commerce (Promotion and Facilitation) Act, 2020, den Farmers (Empowerment and Protection) Agreement of Price Assurance and Farm Services Act, 2020, Och den Essential Commodities (Amendment) Act, 2020.
Favors för företag
Bönder är rädda för dessa lagar eftersom de skapar en parallell jordbruksmarknad, en där det inte finns några transaktionsskatter. De befintliga marknaderna som drivs av statliga myndigheter tar ut en transaktionsskatt (det är en skatt på 8.5 procent i Punjab) för deras underhåll. Om handlare skulle flytta utanför de statligt reglerade marknaderna för att verka på den skattefria öppna marknaden, förväntar sig bönderna att det kommer att undergräva MSP-systemet.
Inledningsvis misstänker bönder att de kan få högre priser för sina produkter från privata handlare eller agrojättar än på de befintliga marknaderna. Men med tiden skulle de statligt styrda marknaderna börja misslyckas. Då, säger bönderna, skulle de vara utlämnade till jättarna inom jordbruksnäringen.
De nya lagarna tillåter och uppmuntrar också kontraktsjordbruk, där jordbrukare skulle ingå avtal med företag som skulle åta sig att leverera utsäde, gödningsmedel och andra insatsvaror till jordbrukare (eller grupper av jordbrukare), i utbyte mot att odla grödor som efterfrågades av företagen -fasta priser. Bönder fruktar att detta kommer att få privata företag att införa stränga villkor för vilka grödor de kan odla och hur. Risken för att grödor avvisas på grund av "kvalitetsfrågor" skulle för alltid skymta över dem. De är angelägna om att kontraktsjordbruk skulle kunna reducera dem till arbetare på deras mark och odla skördar på instruktioner från företag som de ingår kontrakt med.
De ogillar att lagen om kontraktsjordbruk är formulerad på ett sätt att det entreprenadföretaget skulle kontrollera såväl insatsen som produktionen av jordbruket.
"Varje företag som vi ingår ett jordbrukskontrakt med kommer att tillhandahålla oss utsäde, gödningsmedel, bekämpningsmedel etc. Så våra insatser kommer att stå under företagets kontroll. Befintliga detaljhandelsbutiker kommer att gå i konkurs [eftersom de inte tål konkurrens från företagsjättar]. Då kommer spannmålen vi producerar också gå till samma företag”, säger Joginder Singh Ugrahan, som leder Indian Farmer Union (Ekta-Ugrahan).
Det är den största bondefacket i Punjab och företräder små- och marginella jordbrukares intressen. A Small bonde äger upp till 5 tunnland mark, medan en marginell bonden äger mindre än 2.5 tunnland mark.
Den nya lagen om kontraktsjordbruk hindrar jordbrukare från att vända sig till civila domstolar om det uppstår tvister. Det står att de kan ta lån för att finansiera sina avtalsförpliktelser, men regeringen kommer att återhämta sig efterskott på markinkomster från jordbrukare som inte uppfyller avtalade skyldigheter. Den där, säger bönderna, betyder att deras mark (och/eller andra tillgångar) skulle auktioneras ut för att få tillbaka vad de är skyldiga. Kontraktsjordbruk lockar med andra ord bönder med högre avkastning, men det kan göra dem ännu mer sårbara än de är.
Beröva arbetare på jobb
Fram till 1960-talet utfördes nästan allt jordbruksarbete manuellt i Indien, även i Punjab och Haryana, där de flesta gårdar använder avancerade maskiner idag. Tidigare tog arbetare bort agnarna och andra biprodukter från skörden och utvann foder eller matlagningsbränsle från dem. Tröskan störde detta sätt att leva, sedan skördetröskan, och nu sår bönderna högavkastande frösorter som ruttnar efter att de mognat och måste skördas av maskiner snabbt.
I varje skede förlorade arbetarna. Möjligheterna att arbeta på gårdar krympte, så kallat avfall plockades upp av maskiner och såldes till exempelvis fabriker för att göra kartong av agnarna. Jordbrukare vet att jordbruk på villkor som fastställs av företag kommer att mekanisera sådd, skörd, lagring, sortering, sortering och transport ytterligare. De förstår att de kommer att bli förlorarna igen om detta skifte äger rum.
"Vi motsätter oss inte teknik, men varje mekaniseringsvåg har skadat arbetare mer än hyresvärdar. Om maskiner kommer att göra allt, hur kommer arbetarna att leva?” säger Lachchman Singh Sewewala, generalsekreterare för det framstående Punjab-baserade lantarbetarförbundet, Punjab Farm Workers Union, som representerar småbrukare och jordlösa bönder.
"Ju mer spannmål som sås, skördas och transporteras manuellt, desto fler arbetare kan få arbete", säger Sewewala. Men eftersom antalet traktorer i Punjab ökade från 5,281 1970 år 488,000 till 2014 XNUMX år XNUMX, minskade också antalet arbetstimmar på gårdar avsevärt, enligt ett Punjabs jordbruksuniversitet. rapport från december 2017 har hittat.
Premiärminister Narendra Modi har avbildat bonderörelsen som den rika bönder och handlare, men det är små och marginella bönder som leder det, och arbetare ansluter sig till dem, inklusive fabriksarbetare och deras representanter i Haryana och Punjab. De är sympatiska med böndernas sak på grund av de möjliga konsekvenserna av en av de nya lagarna som upphäver lagergränserna som tidigare ålagts privata handlare av livsmedelslager.
Hittills har Indiens delstatsregeringar hållit privata handlare utanför det statliga upphandlingssystemet. För första gången tillåter dessa lagar privata handlare att köpa och lagra obegränsade mängder spannmål. Bönder förväntar sig att detta kommer att slå ett slag mot det statligt drivna subventionerade matprogrammet. De säger att handlare kommer att sitta på lager och manipulera priser, vilket hände för inte så länge sedan med pulser. Småbönder med låg inkomst från mark, och arbetare, kommer att drabbas mer av galopperande priser.
Stressade gårdar
Stödet till bönder är utbrett på grund av tvång från indiska bönder och arbetare. Småbrukare äger 83 procent av alla markinnehav i Indien. Odlare med de minsta markinnehaven - mindre än 0.025 tunnland - tjänar 76.5 procent av sin månadsinkomst från arbete utanför jordbruket. Cirka 43 procent av deras inkomster utanför gården kommer från lönearbete, som ägs av förbundet Nationalbanken för jordbruk och landsbygdsutveckling rapporterade 2018.
Detta beroende av arbetskraft utanför gården är en konsekvens av att gårdar krymper när familjer växer, och ett symptom på de urusla inkomster de genererar. Medan den nationella månatliga inkomsten per capita är 123 USD, tjänar en femmedlem lantbruksfamilj med en liten tomt bara 22.40 USD per person och månad.
Enligt en federal regeringsrapport från augusti 2017, den genomsnittliga storleken på Indiens gårdar krympte från 5.63 tunnland till 2.67 tunnland mellan 1970 och 2015. Ju mindre gården är, desto mindre tjänar den. Dessutom, om 43 procent av en jordbrukarfamiljs inkomst kommer från icke-jordbruksarbete, suddas gränsen ut för att segregera jordbrukarfamiljer från arbetarfamiljer.
Det är därför fabriksarbetare har anslutit sig till protesten vid Delhis gränser trots brutalt polisförtryck. Arbetare, småhandlare och fabriksarbetare sympatiserar med denna rörelse eftersom de har rötter i Indiens gårdar och är beroende av dem.
Indiska bönder, jordfräsar, jordbruksarbetare, fabriksarbetare, småhandlare, etc., tillhör också klaner, familjer, byar och regioner som har en hög grad av ömsesidigt ekonomiskt ömsesidigt beroende. Det finns också motsägelser, särskilt i den hinduiska kasthierarkin som har sett hyresvärdar i elitkast förtrycka arbetare som till stor del tillhör icke-elitkaster. Men lantarbetare, fabriksarbetare och hyresvärdar – stora som små – slår sig samman den här gången av rädsla för att de nya lagarna kommer att frånta dem en säker inkomst, lägga mat i snabbköpskedjor där det kommer att bli oöverkomligt och mekanisera gårdarna, knuffa dem från jobbet. Det är därför, den 21 februari, a 100,000 XNUMX personer samlades av bönder och arbetare motsatte sig dessa lagar i Barnala-distriktet i Punjab.
Styrning av berättelsen
Den federala regeringen har upprepade gånger tillgripit förvirring för att kontrollera berättelsen om dess lagar. Tänk på dess anklagelse om att privata handlare i Punjab och Haryana anstiftade dessa protester för att behålla kontrollen över spannmålsmarknaderna. Studien från Punjab Agricultural University hittade att byråer som ägs av den federala eller delstatsregeringen köpte 98 procent av marknadsinkomsterna av vete och ris i delstaten 2014. Med sina två procents andelar på marknaden för matvaror är privata handlare inte i någon position att mobilisera en protest mot nuvarande skala.
Att samla olika intressen och grupper för att protestera är ett bevis på bonde- och arbetarfacket, särskilt i Punjab. Fackföreningar i staten har engagerat sig i demokratisk mobilisering sedan 1980-talet. De nådde ut till människor förra sommaren och förklarade hur de nya lagarna kunde krossa hyresvärdar under skulder, ta bort dem och göra arbetare hemlösa och arbetslösa. Och människor har kommit strömmande från sina byar för att gå med i vad de tror är en kamp för överlevnad – och deras sätt att leva.
Selina Singh är en pseudonym för författaren, som är journalist i Delhi, Indien. De åsikter som uttrycks här är personliga. Den här artikeln dök upp först i Labour Watch i Sydasien.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera