Monica Burks har knackat på tusentals dörrar i låginkomstkvarter i Philadelphia i år för att försöka få ut väljare i mellanårsvalet, och hon har hört allt. Men en ny konversation fick henne nästan till tårar.
En äldre kvinna som bor i allmännyttiga bostäder i norra Philadelphia berättade för Burks, en arbetsledare med en fackförening, att ingen någonsin hade kommit till hennes dörr tidigare för att be om hennes röst.
"Folk är verkligen glada över att vi är här ute", säger Burks, en 61-årig hotellarbetare från West Philly. "Och det betyder något när det är någon som vet vad de går igenom."
"Folk är verkligen glada över att vi är här ute", säger Burks, en 61-årig hotellarbetare från West Philly. "Och det betyder något när det är någon som vet vad de går igenom."
Burks är medlem i Unite Here, ett fackförbund som representerar Philadelphia gästfrihetsarbetare och har en av stadens mest robusta få-out-the-röst-verksamheter. Demokrater satsar på konversationer som den Burks hade i norra Philadelphia – gjort tusentals gånger om – för att motivera basväljare att delta i tisdagens mellanårsval.
Under kampanjens sista helg kom nationella ledare för fyra av landets största fackföreningar till Philadelphia för att samlas med kandidater och koordinera en sista minuten-framgång för att nå väljare i delstatens folkrikaste stad, ett arbetarfäste där demokraterna har 7 -till-1 röstregistreringsfördel.
Organiserad arbetskraft tar vanligtvis en ledande roll i ansträngningarna att komma ur rösten, men satsningen i år understryker den nationella roll som väljarrika sydöstra Pennsylvania kan spela - särskilt som senatens race mellan den demokratiske Lt. Gov John Fetterman och republikanen Mehmet Oz verkar döende och kontroll av den övre kammaren är i spel.
På lördagsmorgonen samlade Liz Shuler, ordförande för AFL-CIO, det största fackliga konglomeratet i landet, i södra Philadelphia med guvernörskandidat Josh Shapiro och en mängd lokala förtroendevalda som talade med 150 arbetare som förberedde sig för att knacka dörr genom staden.
"Alla dessa viktiga arbetarledare, nationella folk, kommer till Pennsylvania eftersom denna ras är rasen," sa Shuler och pekade på senatskampanjen. "Och ni är alla de viktigaste personerna som kommer att få den här segern att hända."
Hon fick sällskap av Lee Saunders, ordförande för det nationella facket som representerar 1.4 miljoner anställda inom den offentliga sektorn, och Randi Weingarten, ordförande för American Federation of Teachers, som hade medverkat vid flera andra evenemang på fredagen i Philadelphia och Montgomery County.
Sista minuten push för att nå väljare i regionen kommer som demokrater, upp mot redan betydande motvind denna höst, försöka vinna tillbaka arbetarklassens väljare som de fruktar driver alltmer åt höger. Republikaner har i flera år gjort inhopp med vita arbetarklassväljare, och undersökningar visar att de har blivit allt mer konkurrenskraftiga med svarta och bruna väljare utan högskoleexamen.
Även små förändringar i en stad som Philadelphia - där färgade personer utgör en majoritet av staden - kan leda till ett val.
"Om vi inte får folket i Philadelphia att rösta i det antal vi behöver", sa Philadelphia AFL-CIO:s president Pat Eiding, "kommer vi att förlora på en guvernör och en senator som bryr sig om oss."
De fackliga ledare som stöder demokraterna hoppas att de kan upphetsa väljarna genom att sätta in medlemmar för att förmedla sitt budskap och påverka dem som överväger att stanna hemma. Unite Here, till exempel, har tillbringat månader med att knacka dörr i arbetarklasssamhällen och rikta in sig på människor som ofta röstar i presidentval men inte dyker upp under mellanåren.
"Så många människor har tappat tron", säger Rosslyn Wuchinich, ordförande för Unite Here Local 274. "Vi är där ute för att dra tillbaka människor i processen."
På samma sätt förnyade Philadelphia Federation of Teachers sin politiska verksamhet i år för att mer specifikt inrikta sig på låginkomstkvarter och luta sig mer mot dörrknackning och en-mot-en-interaktioner.
Medlemmar har knackat på omkring 10,000 XNUMX dörrar och täckt över stadsdelar med tusentals reklamblad som jämför utbildningsplanerna för Shapiro och hans republikanska motståndare, Delstats senator Doug Mastriano. De har skickat sammanlagt 60,000 XNUMX textmeddelanden under de senaste två månaderna, och de är inte automatiserade, vilket innebär att de tillåter samtal med väljare via sms.
Jerry Jordan, ordförande för PFT med 13,000 XNUMX medlemmar, sa att facket "verkligen behövde ta ett annat tillvägagångssätt" för att betona en-till-en-konversationer mellan väljare och lärare som arbetar i deras grannskapsskolor. De för samtal med fortfarande osäkra väljare, hjälper invånarna att hitta sin vallokal och hänvisar folk till information om brevröstning.
Jordan sa att hans medlemmar har funnit att väljarna litar på de lärare de känner.
"Om du är pedagog i den byggnaden vet folket i det grannskapet det, oavsett om de har barn i skolan eller inte," sa han. "De kan ställa frågor. Och vi kan svara på dem."
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera