För andra veckan i rad är jag tvungen att skriva om någon som representeras av Centrum för konstitutionella rättigheter (CCR), och mer speciellt av min dotter, Rachel Meeropol, som är en senior personaljurist där.
Daniel McGowan erkände sig skyldig till en miljömotiverad mordbrand 2006 och avtjänar nu de sista sex månaderna av sitt sjuåriga straff på ett halvvägshus i Brooklyn. Min dotter blev inblandad i hans fall när CCR lämnade in en stämningsansökan och attackerade konstitutionaliteten i hans överföring till en "Communication Management Unit" (CMU) under hans fängelse. På dessa enheter begränsas intagnas kommunikation med omvärlden till ett 15-minuters telefonsamtal i veckan och två tvåtimmarsbesök i månaden. Rachel beskrev CMU:erna "[som] politiska fängelser. Dessa människor utsätts för att begränsa deras förmåga att kommunicera med omvärlden och för att begränsa deras förmåga att vara politiska människor.”
Daniel McGowan sveps upp i en våg av "Grön rädsla" fall som genererade ett antal RFC-mottagarfamiljer. 2010 trodde Daniel att han förflyttades till CMU eftersom han förblev politiskt aktiv i fängelset och publicerade en blogg. Lauren Regan, hans kriminella försvarsadvokat, som jag turnerade i Pacific Northwest med hösten 2007, noterade att den enda skillnaden mellan Daniel och andra Green Scare-tilltalade som inte överfördes var "uppsökandet som han gjorde och rösten som han hade bakom galler."
CCR:s rättsliga åtgärder tvingade nyligen Bureau of Prisons (BOP) att förse McGowan med dokument som beskriver skälen till hans överföring. Måndagen den 1 april 2013 publicerade Daniel en artikel i Huffington Post med titeln: "Rättshandlingar bevisar att jag skickades till Communications Management Unit (CMU) för mitt politiska tal." På torsdag han greps vid halvvägshuset och inspärrad i Metropolitan Detention Center i Brooklyn eftersom han hade publicerat bloggen. BOP citerade sin förordning som förbjuder fångar att "publicera under en byline" för att motivera denna åtgärd. De försummade att nämna att förordningen i fråga avskaffades 2010, tre år efter att en federal domstol hade förklarat att den var grundlagsstridig.
Detta är ett "låt mig få det här klart"-ögonblicket... BOP hämnades mot McGowan för att ha skrivit konstitutionellt skyddade politiska bloggar genom att placera honom i en kommunikationshanteringsenhet och sedan efter att han släpptes fängslade han honom igen när han utövade sin yttrandefrihet av skriva en artikel och klaga på det. Kafka snurrar i sin grav.
CCR:s advokater krånglade, BOP erkände sitt "misstag" och McGowan var tillbaka i halvvägshuset nästa dag.
Men var detta verkligen ett misstag? Det kan vara ett fall av byråkratisk inkompetens, men det finns en annan mer olycksbådande möjlighet. BOP kanske visste att förordningen inte längre var i kraft och att hans advokater skulle gå snabbt för att få hans frigivning, men de bestämde sig för att citera det som en ursäkt för att sätta Daniel genom 24 timmars helvete för att straffa honom och avskräcka andra. Han vann en seger, men han betalade ett pris. Kanske en dag kommer hans advokater genom ytterligare upptäckter komma till botten med detta, men vem vet när, om någonsin, det kommer att hända.
Jag misstänker att vi aldrig kommer att få veta, men med tanke på BOP:s historia och dess agerande i fredags förblir jag misstänksam. De CCR:s pressmeddelande uppger att när han återfördes till halvvägshuset, "försågs Daniel med en lista över förbjudna aktiviteter av personal på halvvägshemmet, som han var skyldig att skriva under. Listan förbjuder honom all mediekontakt utan BOP-godkännande, även om BOP-reglerna endast kräver förhandsgodkännande av intervjuer inom anläggningen. Det förbjuder honom också från att publicera egna skrifter utan föregående BOP-tillstånd. Så vitt vi vet är detta en påhittad regel som endast tillämpas på Daniel, i ett ytterligare försök att kyla ner hans yttrandefrihet.”
Jag kan inte låta bli att tänka när vi närmar oss 60-årsdagen av mina föräldrars avrättning, hur viktig publiceringen av mina föräldrars fängelsekorrespondens var för att stimulera rörelsen som kämpade för att rädda dem. Tänk om den federala regeringen hade munkorgat dem i en kommunikationshanteringsenhet? Inte ens i djupet av McCarthy-perioden övervägde regeringen en sådan åtgärd. Men idag, efter 60 år av "framsteg" är tusentals federala fångar munkavle på detta sätt.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera