I februari 2021 undertecknade Illinois guvernör JB Pritzker SAFE-T lag till lag. Akten var faktiskt ett paket av reformer som syftade till att stävja polisövergrepp och skydda medborgarnas rättigheter. Den mest omtvistade av de reformer som antogs i lagförslaget var lagen om rättvisa för rättegång, som skulle avskaffa kontant borgen i staten från och med den 1 januari 2023.
Reaktionärer gjorde det de är bäst på och reagerade. Konservativa i Illinois och över hela landet har tagit sig an att jämföra ett lagförslag som syftar till att eliminera ekonomiska skillnader i frihetsberövande med succéfilmsserien The Purge.
Det filmiska universum The Purge omfattar fem filmer och ett tv-program, med en sjätte film under utveckling. Den förenande utgångspunkten är att makterna i en dystopisk framtid har instiftat en årlig "Purge Night" där all brottslighet är laglig och människor uppmuntras att släppa lös sina värsta impulser i världen. Den ursprungliga filmen från 2013, med Ethan Hawke i huvudrollen, var en spänd och klaustrofobisk skräckthriller. De efterföljande filmerna vidgade franchisens räckvidd och blev uttryckligen bekymrade över hur de rika och mäktiga ser på de fattiga och marginaliserade som engångsleksaker.
Denna senare aspekt av The Purge gör det särskilt ironiskt att konservativa hänvisar till attacklagstiftning som är avsedd att ta itu med rasistiska och ekonomiska ojämlikheter i rättssystemet. Om några basimpulser släpps lös kan det återfinnas i lagstiftares och förståsigpåers vilja att direkt ljuga om vad lagen gör för att skrämma väljare att bevara ett tvåstegs rättssystem.
Rädsla och avsky i Illinois
Statens representant Jim Durkin publicerade en op-ed i Chicago Tribune hävdar att SAFE-T Act skulle ge "narkokarteller fria händer i Illinois." Orland Parks borgmästare Keith Pekau hävdade vid ett stadsmöte att lagförslaget skulle hindra polisen från att avlägsna inkräktare från privat egendom eller verksamhet. Innan SAFE-T-lagen undertecknades i lag, skyllde Chicagos borgmästare Lori Lightfoot på frigivning inför rättegången för en ökning av vapenvåld och sa: "Vi kan inte hålla vårt samhälle säkert om folk bara fortsätter att cykla genom systemet."
Vad dessa två republikaner och en demokrat har gemensamt, tillsammans med många brottsbekämpande talespersoner och många andra som fördömer lagförslaget, är att inget av det de säger är sant. I fallet med borgmästare Lightfoot, e-postmeddelanden läckte ut i maj 2021 visade att hennes egen personal inte kunde hitta bevis för att bekräfta påståendet att frigivning före rättegången ledde till en ökning av vapenvåld. Ändå kvarstod berättelsen om farorna med borgensreformen.
Attackerna mot SAFE-T Act har ökat på sociala medier, där jämförelser med The Purge blev populära. Men denna tillbakagång mot straffrättsliga reformer är inte så organisk som den kan verka. Guvernör Pritzker anklagade den lokala högerradiovärden Dan Proft för spridning rasistisk propaganda full av falskheter för att hjälpa den republikanske guvernörskandidaten Darren Bailey i det kommande valet.
Proft förnekade inte att han skickade utskick mot borgensreform till riktade (läs: vita medelklass) områden i staten i syfte att sprida rädsla och ilska och undergräva Pritzker politiskt. Istället påstod han att Pritzker hade "undertecknat statens dödsdom med sin lag utan kontant borgen" och utmanade honom att nämna "en specifik artikel i tidningen [mailer] du excorierar som är osant eller felaktig." Naturligtvis innebär denna utmaning inte mycket svårigheter för alla som faktiskt har läst propositionen.
Gått för långt eller inte tillräckligt långt?
Kritiker av Pretrial Fairness Act, som borgensreformdelen av SAFE-T lagförslaget är känd, beskriver en situation där våldsförbrytare kommer att arresteras och omedelbart släppas om deras påstådda brott är ett av dem som anges i det påstådda tidningsklippet som cirkulerar bland Illinois väljare. Likaså skrev en grupp statsadvokater en annan Chicago Tribune oped varning reforminriktade lagstiftare att de har gått för långt i sina ansträngningar att avskaffa kontant borgen:
De som ursprungligen röstade för detta lagförslag inser nu att de kan ha gått för långt när de ser fler och fler medborgare från hela staten bli offer för våldsbrott, som påstås ha begåtts av åtalade som släppts utan borgen i väntan på åtal för grovt brott.
Enligt dessa anklagelser kommer misstänkta som anklagas för att ha begått grova brott som andra gradens mord att vara ohållbara av polisen medan de väntar på rättegång. I realiteten tar inte lagförslaget bort möjligheten till häktning i förtid för vissa brott, utan tar faktiskt bort kontant borgen som en frigivningsfaktor för brott som berättigar till borgen. Domare kommer att granska brottslingar från fall till fall, och kan häkta personer till frihetsberövande om de bedöms som en flygrisk eller ett omedelbart hot mot andra.
Det är viktigt att notera att borgensreformen redan har skett i Illinois. 2017, Cook County, som omfattar det större Chicago-området, införde reformer det begränsade beroendet av kontant borgen för frigivning och gav domarna mer utrymme för skönsmässig bedömning i frågan. A studie av Loyola University Chicago svarade på påståenden om att denna reform ledde till ökad brottslighet och noterade att förändringarna i politiken hade en minimal effekt på vem som faktiskt släpptes före rättegången. Endast omkring femhundra ytterligare åtalade, de flesta anklagade för ickevåldsbrott, släpptes på grund av reformer av borgenssystemet. Dessutom fann studien ingen signifikant skillnad i chanserna att en person som släpptes före rättegång begår ytterligare brott före och efter att reformerna inleddes.
Anklagelsen om att SAFE-T-lagen skulle hindra tjänstemän från att avlägsna personer som gör intrång är lika oprigtig. Lagförslaget kräver att poliser ger folk stämningsansökan för intrång i stället för att arrestera dem. Detta betyder inte att en tjänsteman inte kan arrestera någon för att ha underlåtit att följa en laglig order om att utrymma lokaler där de inte får vara.
Reaktionärer som pratar om hotet mot medborgarna från borgensreformen och SAFE-T-lagen i allmänhet ljuger om vad lagen betyder för människor som bor i staten. Genom att rädsla med konstiga påståenden om statligt sanktionerad laglöshet distraherar de från ett sedan länge försenat samtal om varför avskaffandet av kontant borgen är en nödvändig och rättvis reform.
Sanningen ska göra dig fri
Det enkla faktum är att kontant borgen skapar ett tvådelat rättssystem. När ett brott är berättigat till borgen är den enda skillnaden mellan vem som sitter kvar i fängelse och vem som släpps för rättegång vem som har råd med borgen. Det finns verkligen inget sätt att framställa detta som en rättvis juridisk praxis. Denna ekonomiska ojämlikhet för frihetsberövande blir ännu mer stötande när man betänker att svarta åtalade är mer benägna att inte ha råd med borgen än sina vita motsvarigheter, vilket bidrar till rasskillnaderna inom rättssystemet.
Häktning har visat sig öka negativa resultat för de som sitter i fängelse som väntar på rättegång. I motsats till reformmotståndarnas linje är det mer sannolikt att personer som hålls fängslade före rättegången begår ytterligare brott vid frigivningen på grund av den störande karaktären av fängelse på anställning och andra fångars negativa inflytande. Häktning uppmuntrar också oskyldiga människor att göra det erkänner sig skyldiga till brott de inte har begått. Eftersläpningar i domstol innebär att människor kan tvingas vänta månader eller till och med år på en rättegång, vilket ger åklagaren en hävstångsposition gentemot åtalade att acceptera åtalsuppgörelser, oavsett hur styrka ärendet är. Det innebär att personer som hålls förberedda är mer benägna att dömas än de som får frigivning. Dessutom är de som släpps mer benägna att få förmånliga erbjudanden när de erkänner sig skyldiga.
Den ökända och tragiska historien om Kalief Browder är särskilt belysande för denna fråga. Browder, som var sexton vid tiden för sin arrestering, tillbringade tre år fängslad på Rikers Island för att ha stulit en ryggsäck. Hans familj hade inte råd med borgen på 3,000 XNUMX dollar för hans frigivning. Fallet mot Browder lades så småningom ner, men under dessa tre år skedde en oöverskådlig skada. Två år efter frigivningen tog Kalief Browder sitt liv.
Vad som tycks ha undgått borgensreformens kritiker är att de personer som sitter häktade inte har dömts för brott. Det verkar som om, i en konservativ uppskattning, antagandet om oskuld endast gäller de rika. Motreaktionen till lagstiftningen har varit snabb och stark, artificiellt stödd av republikanska agenter som ser till den beprövade retoriken om att demokrater är mjuka mot brottslighet för att stödja sig själva i det kommande mellanårsvalet. Illinois lagförslaget har redan urvattnats för att ta bort gränserna för poliskvalificerad immunitet och andra kontroller av polisuppförande, men statliga tjänstemän har hållit fast vid att avskaffa borgen.
2017 års borgensreformåtgärd i Cook County sparade åtalade och deras familjer cirka 31.4 miljoner dollar i kostnader för förundersökning. Det är en betydande summa för fattiga och marginaliserade människor som, återigen, inte har dömts för ett brott. Att avskaffa kontant borgen är inte en komplett lösning på rasmässiga och ekonomiska skillnader i rättssystemet. Att överlåta frigivning före rättegång till domarnas gottfinnande medför fortfarande risken att partiskhet kommer att skapa olika resultat. Men i sin iver att motstå alla slags reformer av borgenssystem, har konservativa visat sin sanna tro på vad det straffrättsliga systemet är tänkt att göra: att ta bort fattiga människor från samhället.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera