Källa: Common Dreams
Mitt i en nationell våg av uppror mot polisbrutalitet som svar på förra veckans brutala mord på George Floyd i Minneapolis, Minnesota – men i motsats till en våg av aggressiva och våldsamma reaktioner från brottsbekämpande myndigheter på dessa demonstrationer– en scen i Flint, Michigan som spelade ut på lördagskvällen erbjöd ett alternativ till aggressiv polistaktik då en lokal sheriff och hans medofficerare lade ner sin kravallutrustning och gick med de medlemmar av samhället som kom ut för att uttrycka sin upprördhet och sorg.
”När vi kom fram till polisstationen stod poliserna uppställda och alla tog genast ett knä. Sheriffen ställde en fråga... 'Vi är också galna! Vad kan vi göra?' och folkmassan svarade: 'Gå med oss'.”
—Leni Kei Williams, fotograf
När Genesee County Sheriff Chris Swanson, hans ställföreträdare och lokala tjänstemän konfronterades av samhällsmedlemmar som marscherade mot polisstationen i Flint Township, beskrev vittnen hur Swanson berättade för folkmassan att han ville att deras vädjanden skulle höras och att polisen ville vara i tjänst av deras krav och själva protesten.
Efter att ha kommunicerat med protestledare och andra lade Swanson ner sin kravallutrustning och berättade för folkmassan att han och andra officerare skulle gå med dem.
"Vi vill vara med er alla. Jag tog av mig hjälmen, lade ner batongerna”, sa Swanson medan publiken hejade på honom och bjöd på high-fives. "Jag vill göra det här till en parad, inte en protest."
Det som hände dokumenterades i en kraftfull fotoessä av Leni Kei Williams, en lokal fotograf, som posted upplevelsen till Facebook.
"Vi var inte säkra på vad vi skulle förvänta oss. Med allt vi har sett på nyheterna var det inte klart vad som skulle hända men när vi gick var det vackert att se människor av alla raser, åldrar, demografiska samlas och förenas”, skrev Williams. ”När vi kom fram till polisstationen stod poliserna uppställda och alla tog genast ett knä. Sheriffen ställde en fråga... 'Vi är också galna! Vad kan vi göra?' och folkmassan svarade: 'Gå med oss'.”
"Du har små här, du har hundar," sa Swanson till folkmassan i kommentarer som fångades av kameran. "Så lyssna, jag säger bara till dig, de här poliserna älskar dig. Den där snuten kramar folk. Så berätta bara för oss vad vi ska göra."
"Vi kan inte glömma att det på alla våra polisbilar över hela landet står "skydda och tjäna." Det betyder att alla människor, det betyder att alla människor förtjänar samma värdighet,” Swanson senare berättade lokala nyhetsuttag WJRT. "Om du inte kan säga vad som är fel, försök att göra det rätt. Och det är magin vi såg ikväll. Ingen är gripen, ingen skadades. Det är så här det ska vara."
Medan Minneapolis-polisen Derek Chauvin greps och anklagades i fredags för mord av tredje graden för mordet på Floyd, var de andra tre poliserna på plats vid den tidpunkten – av vilka två kan ses i filmer sittande på mannens rygg medan den andra stod över och gjorde ingenting för att stoppa dem – har ännu inte tagits i förvar eller åtalats. Och medan arga protester som har brutit ut under de senaste dagarna i otaliga städer och samhällen över hela landet har mötts av våldsamma polismotåtgärder, framstod det som hände i Flint för människor som ett exempel på framsteg och hur brottsbekämpande myndigheter bör reagera på samhällen som sörjer och med rätta upprörd över samhällets orättvisor.
"Det här är så det ska vara - polisen arbetar med samhället," sade Swanson på lördagskvällen när han marscherade med demonstranter. "När vi ser orättvisor, ropar vi ut det på polissidan och på samhällssidan. Allt vi behövde göra var att prata med dem, och nu går vi med dem. … Polisen i det här samhället, vi fördömer det som hände. Den killen (Chauvin) är inte en av oss.”
"Tror jag att vi fortfarande har en lång väg kvar att gå? Definitivt. Tror jag att detta har löst problemet mellan polis och obeväpnade svarta människor? Nej. Men jag tror att den här typen av ledarskap är ett positivt steg i rätt riktning och ger mig hopp för svarta män och kvinnor runt om i världen och för hela mänskligheten.”
I ett meddelande till Vanliga Dreams om vad som hände i Flint, sa Williams, "Att se ett samhälle som har sett så mycket svårigheter och smärta gå samman för att visa ledarskap, enhet och styrka oavsett religion, ålder och ras var en sådan ödmjukande upplevelse i sig. Det fanns en sådan frid och känsla av hopp i luften. Och när polisavdelningen tog av sig hjälmarna och släppte batongerna när de blev ombedda att gå med till mars, svarade de 'Låt oss gå! Vi kan gå hela natten!" Det här var historia."
Williams noterade att naturligtvis samhällets genomgripande orättvisor och pågående polisvåld inte skulle ta slut bara på grund av vad som hände i Flint, men sa att det var upplyftande och ändå borde ses som en stråle av hopp och framsteg.
"Ledare som står inför ledare, samlas i fred," sa Williams. "Tror jag att vi fortfarande har en lång väg kvar att gå? Definitivt. Tror jag att detta har löst problemet mellan polis och obeväpnade svarta människor? Nej. Men jag tror att den här typen av ledarskap är ett positivt steg i rätt riktning och ger mig hopp för svarta män och kvinnor runt om i världen och för hela mänskligheten.”
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera