Obama är i täten, både nationellt och i några mycket viktiga slagfältsstater. Det här valet är hans att förlora. Men val kan vara överraskande affärer. Låt oss ställa en fråga: Vilken kombination av faktorer skulle behöva inträffa för att Obama ska förlora? Och hur realistiskt är det scenariot?
Här är några faktorer att tänka på.
1. Man kan inte lita på omröstningarna. Vi har sett för många exempel tidigare när mätningarna var missvisande. När du har "nationella" undersökningar som utger sig för att visa att Obama har en ledning i en undersökning med 12 poäng och i en annan undersökning med två poäng, säger det dig att något är fel. Så mycket för "vetenskapen" om opinionsundersökningar. När jag ser en omröstning som säger att de har en felmarginal på 3.5 % fördubblar jag det. En undersökning med sju procents felmarginal är bara bra för att ge dig en indikation på allmänna trender, inget mer.
2. Obestämda väljare. I det senaste presidentvalet har de osäkra väljarna brutit för den republikanska kandidaten. Och en färsk undersökning från Associated Press visade att 1 av 7 väljare fortfarande är osäkra. Förutsatt att den här undersökningen är korrekt, är det många osäkra väljare, cirka 18 miljoner. Om de obestämda väljarna bryter för McCain 60% till 40%, det är en plocka upp 3.6 miljoner väljare för McCain. Om det sprids över de rätta slagfältsstaterna kan det leda till en McCain-seger.
3. "Osynliga" väljare. På båda sidor hör vi hela tiden om alla dessa "osynliga" väljare som kommer att ställa upp för dem. På Obama-sidan lär många unga väljare rösta den här gången - men vi har hört det förut. Sedan lär det finnas en hel del nyregistrerade minoritetsväljare. Men afroamerikanska väljare har röstat med nästan samma procentandel som vita, så det kanske inte finns så stor potential för en ökning. Latino och asiatiska väljare kan öka en del, men dessa befolkningar identifierar sig inte nödvändigtvis med en svart kandidat. Så låt oss anta att det kommer att bli en viss ökning, men inte tsunamin som vissa förutspår.
På den republikanska sidan skulle de osynliga väljarna inte bara vara de obestämda väljare som bryter sent för McCain, utan också de som är en del av den ökända "Bradley-effekten", dvs vita väljare som inte kommer att rösta på en svart kandidat ännu. dyker inte upp i omröstningarna på det sättet. Undersökningar har funnit att ett ganska stort antal amerikaner inte kommer att rösta på en svart kandidat, så vi kan anta en viss grad av Bradley-effekt, men hur mycket? Ingen vet riktigt.
Så låt oss säga att på det hela taget tar dessa två pooler av osynliga väljare bort varandra. Vi vet inte i slutändan hur dessa faktorer kommer att spela, men om vi är försiktiga, låt oss säga att det är en tvätt.
4. Den vinnande republikanska spelboken. McCainkampanjen använder samma republikanska kampanjplan som har lyckats vinna presidentvalet sedan Nixon. Det innebär att angripa den demokratiska kandidaten som en skatt-och-utgiftsliberal, stor regeringsliberal som är oamerikansk, är en socialist och en kompis till terrorister som inte är en del av den kulturella strukturen i mainstream.
Den gemensamma visdomen är att den republikanska mallen inte fungerar i år på grund av den ekonomiska krisen, som i stor utsträckning skylls på det sittande partiet. Å andra sidan, om så många väljare fortfarande är osäkra vid denna tidpunkt i valet, så är det helt klart något med Obama och demokraterna som gör dem obekväma. Något med Obama/demokraterna har inte tillåtit dem att avsluta affären om detta val. Så McCains strategi att långsamt ta bort Obamas ledning genom att använda samma gamla republikanska spelbok kan löna sig ännu under de senaste dagarna, eftersom den tidigare har fungerat med de obestämda.
5. Diskvalificerade väljare. Runt om i landet har tiotusentals registrerade väljare rensats ut, många av dem utan egen förskyllan utan på grund av skrivfel som har orsakat en missmatchning i deras namn i olika statliga databaser. Bevisen tyder på att de flesta av dessa väljare förmodligen är Obama-anhängare, så Obama-fördelen i nya registranter kan dämpas.
Liksom i tidigare val gör republikanerna allt de kan för att diskvalificera demokratiska väljare. De förbereder sig för att utmana vissa typer av väljare vid vallokalerna, till och med utmana väljare som har förlorat sina bolån och varit tvungna att byta adress, vilket gör deras väljarregistrering ogiltig. Brev har skickats till minoritetsväljare som varnar dem för eventuell arrestering om de försöker rösta och har några utestående trafiköverträdelser. Ingen vet hur effektiva dessa ansträngningar kommer att vara.
6. Defekt röstutrustning och dålig valadministration. Vi har redan hört historier från hela landet om problem med röstningsutrustning. Ett problem har varit "omröstning" på röstningsutrustning med pekskärm som saknar ett väljarverifierat pappersspår - en väljare väljer en kandidat och maskinen väljer en annan kandidat för dem. Detta beror förmodligen på usel röstutrustning snarare än någon konspiration för att stjäla ett val, men det är verkligen konstigt att alla anekdoter verkar tyda på att det vanligtvis är en demokratisk röst som vänds mot den republikanska kandidaten.
Kom också ihåg "fjärilsröstningen" i
OK, så låt oss lägga ihop våra sex faktorer. Alla undersökningar visar att Obama har en ledning, men med undersökningar som har en blandad meritlista vet vi inte riktigt hur stora. Samtidigt verkar det finnas ett ganska stort antal osäkra väljare som historiskt sett har brutit för den republikanska kandidaten. Den demokratiska kandidaten är afroamerikansk med en känd Bradley-effekt där ute. Det finns okända frågor om defekt röstningsutrustning, felaktig valadministration, utrensade väljare och republikanska försök att diskvalificera demokratiska väljare. Vilken effekt kommer de i slutändan att ha på antalet röster?
Med tanke på alla dessa faktorer, finns det ett rimligt scenario där McCain skulle kunna vinna? Jag skulle säga ja, absolut. Kanske inte troligt, men säkert troligt. Det finns också ett troligt scenario där Obama vinner praktiskt. Sanningen är att det finns för många rörliga delar i detta val för att veta säkert. Men om alla ovanstående faktorer stämmer in på rätt sätt, kommer nationen att få en chock på valnatten.
Som tidigare president Bill Clinton sa en gång: "De paranoida vinner val." Och nu vet vi varför.
[Steven Hill är chef för New America Foundations politiska reformprogram och författare till "10 steg för att reparera amerikansk demokrati" (www.10Steps.net)]
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera