Den 16 maj gav en grupp massakeröverlevande från ett av Haitis fattigaste stadsdelar världen en lektion i uthållighet. Efter en 14-årig kamp för rättvisa i haitiska och amerikanska domstolar samlade de in 400,000 22 USD i domstolsbelönad kompensation för de skador de ådrog sig i Raboteaumassakern den 1994 april XNUMX. Offrens mod och insisterande på formell rättvisa borde också vara en läxa för deras egen regering, eftersom Haiti fortsätter att kämpa med ännu en demokratisk övergång.
Raboteauoffrens pengar kom från Floridas lotterivinster av överste Carl Dorélien, en medlem av militärens överkommando under Haitis de facto diktatur 1991-1994. Dorélien flydde från återupprättandet av Haitis demokrati 1994, och vann sedan över 3 miljoner dollar med en lott 1997. Pengarna kommer inte att göra offren rika. Den delades upp mellan 97 av dem och kommer utan tvekan att delas hundratals gånger mer mellan behövande familjemedlemmar, grannar och vänner. De flesta av offren kommer att fortsätta att vakna varje morgon i små, trånga hus utan rinnande vatten. De kommer att gå ut till Raboteau-gatorna som är översvämmade med avloppsvatten under regnperioden, och har inga träd som blockerar den varma solen. Men pengarna kommer att hjälpa, särskilt nu när Raboteau och resten av Haiti lider av den globala matkrisen. Ännu viktigare, för resten av livet kommer offren att kunna säga att de gav sitt land och världen en lektion i att kämpa för rättvisa och vinna tre landmärken i två länder.
Under de senaste 14 åren har Raboteau-offrens framsteg i sin kamp för rättvisa varit en bra indikator på Haitis framsteg när det gäller att etablera demokrati. När Haitis demokratiska regeringar (1994-2004) etablerade rättsstatsprincipen och reformerade landets korrupta rättssystem, fortskred Raboteau-fallet. Under de facto-diktaturen och den okonstitutionella USA-stödda interimsregeringen i Haiti (IGH, 2004-2006) stagnerade fallet eller gick tillbaka.
massakern
Den 22 april 1994 gick den haitiska armén och dess allierade med ligister ner på Raboteau före gryningen. Grannskapet var det enda samhället som fortsatte att öppet protestera mot störtandet av Haitis demokratiska regering 1991. Angriparna var fast beslutna att stänga kvarteret, så de omgav Raboteau till lands och till sjöss. De plundrade hus, slog män, kvinnor och barn och sköt mot dem som försökte fly. Ingen vet hur många människor som dödades - släktingar hindrades från att återvinna kropparna, så många spolades ut i havet eller begravdes i grunda gravar på stranden. Men de överlevande var tillräckligt livrädda för att hela grannskapet, kanske 4,000 XNUMX personer eller fler, flydde.
Kämpar för rättvisa i Haiti
Offren höll inte käften. Istället reagerade de på regimens förbjudna brutalitet genom att lämna in klagomål till den lokala fredsdomaren och nämna förövarnas namn. Denna handling var modig, nästan dumdristig: militären kunde ha konfiskerat klagomålen och jagat deras upphovsmän.
Det fanns också noll chans att det haitiska rättssystemet faktiskt skulle ta upp klagomålen så länge som de facto-regimen förblev vid makten. Sex år senare tillfrågades Roland Paphius, regeringens åklagare vid tiden för massakern, varför han inte drev fallet i april 1994. Han citerade ordspråket: konstitisyon se papye, bayonet se fe (konstitutionen är papper, en bajonett är stål). Offren hade en konstitutionell rätt att driva sin sak; Paphius hade en laglig skyldighet att hjälpa dem. Men alla som ställer soldater till domstol under den diktaturen riskerade fängelse eller död.
De facto-regimen jagades ut av en multinationell styrka i september 1994, och den konstitutionella regeringen, ledd av president Jean-Bertrand Aristide, återupprättades. Regeringen gjorde rättvisa för offer för politiskt våld till en prioritet: en sannings- och rättvisakommission inrättades tillsammans med särskilda polisteam som utredde politiskt motiverade brott. Regeringen stödde också Bureau des Avocats Internationaux (BAI), ett advokatkontor för allmänt intresse bemannat av haitiska och internationella advokater, som representerade Raboteau-offren.
Den återställda regeringen och dess efterträdare, ledd av president René Préval (1996-2001), gjorde också djupa, systemomfattande förbättringar av rättssystemet. Åklagare och domare som hade samarbetat med de facto regimens förtryck ersattes med nya tjänstemän, många av dem utbildade utomlands eller i Haitis nya Judicial Academy.
Raboteau-offren fortsatte att driva sin sak med alla tillgängliga medel. De lämnade in fler klagomål och vittnade vid förhör. De pressade rättstjänstemän och höll sin kamp i allmänhetens ögon genom demonstrationer, presskonferenser, brevskrivande kampanjer, till och med sånger.
Till en början var Haitis rättssystem, efter så många år av diktatur, helt enkelt inte upp till Raboteau-offrens utmaning. Domare och åklagare var inte vana vid att ge rättvisa åt fattiga människor: de insisterade till och med på att prata franska i domstol, som bara Haitis elit talar, snarare än haitisk kreol, som talas av alla. Rättssalsfaciliteter och grundmaterial var otillräckliga - många domstolar saknade grundläggande lagtexter, till och med papper. Så fallet gick väldigt långsamt.
Offren fortsatte att slåss, och ju längre demokratin fanns kvar i Haiti, desto mer förbättrades rättssystemet. De nya, bättre utbildade domarna och åklagarna finslipade sina färdigheter på jobbet och arbetade för första gången i ett demokratiskt rättssystem. Nya rättssalar byggdes. President Préval skapade ett särskilt kontor för att hjälpa Raboteau-offren och organisera rättegångslogistik.
Ett "stort steg framåt"
När massakern i Raboteau nådde rättegången i september 2000 hade Haiti haft sex år av kontinuerlig demokrati. Rättsväsendet kunde producera en rättegång som var överlägsen allt någon hade trott var möjligt när klagomålen lämnades in. Efter sex veckors rättegång dömde domstolen 53 personer, inklusive diktaturens högsta ledare, för mord och andra brott. Domstolen avkunnade också en civil dom på en miljard haitiska gourdes i ersättning (cirka 28 miljoner USD idag).
Marjorie Cohn, professor i internationell rätt och ordförande för National Lawyers Guild, kallade Raboteau-rättegången i Haiti "ett av de viktigaste människorättsfallen någonstans i Amerika." Adama Dieng, FN:s människorättskommissions oberoende expert på Haiti, kallade det "ett stort steg framåt" för Haiti. Nationella och internationella människorättsgrupper fann rättegången rättvis för både åtalade och offer. Rättegången sändes i nationell tv och radio, och människor över hela Haiti såg hur rättssystemet kunde användas av de fattiga för att försvara sina konstitutionella rättigheter mot de rika och mäktiga.
Men rättssystemet kunde inte lägga vantarna på diktaturens högsta ledare (eller deras pengar) i Haiti. De tre bästa medlemmarna av den styrande juntan hade flytt till Panama och Honduras inför återupprättandet av demokratin 1994. Andra flydde till USA, inklusive de flesta av militärens överkommando, och Emmanuel Constant, ledaren för den ökända FRAPH-dödsgruppen . Alla dessa ledare hade dömts i frånvaro i rättegången i Haiti. Även om de hade rätt till en ny rättegång när de återvände till Haiti, var dömda i frånvaro föremål för omedelbar arrestering och verkställighet av den civila domen.
Kämpar för rättvisa i USA
Raboteau-offrens kamp följde toppledarna till USA. Advokater från Bureau des Avocats Internationaux arbetade med USA-baserade människorättsgrupper och immigrationstjänstemän för att lokalisera och deportera flyktingarna från rättvisan. Tre medlemmar av överkommandot, inklusive överste Dorélien, deporterades under de kommande tre åren för att ställas inför anklagelser. En av dem, en generalmajor, är den högst rankade militärofficer som någonsin utvisats från USA för att åtalas för mänskliga rättigheter.
Det San Francisco-baserade Center for Justice and Accountability (CJA) lämnade in två stämningar på uppdrag av offren för att få tillbaka Doréliens lotteriintäkter. Den första, i den federala domstolen i Miami, lämnades in enligt Alien Tort-stadgan, en lag som har använts mot människorättsöverträdare från El Salvador, Guatemala, Argentina och andra länder. Det andra fallet lämnades in till Florida State Court för att verkställa den civilrättsliga domen i Haiti.
Ett "Enormt steg bakåt" i Haiti, ett steg framåt i USA
Samtidigt drabbades Haiti av ytterligare en statskupp i februari 2004, denna gång med aktivt deltagande av USA, Kanada och Frankrike. Tusentals dog i politiskt våld under de kommande två åren, och hundratals demokratianhängare fängslades illegalt. Den nya diktaturen, känd som Haitis interimsregering (IGH), ivriga att radera prejudikatet att diktatorer kunde hållas ansvariga för sina brott, avvecklade systematiskt Raboteau-beslutet. Alla som satt i fängelse i fallet släpptes. Rättegångsdomaren misshandlades. Ett av offren som hade vittnat i rättegången sköts kort efter kuppen. Två andra fick sina hus nedbrända och förlorade de få ägodelar som de ägde.
IGH gjorde också bredare attacker mot de demokratiska regeringarnas rättvisereformer. Flera av de nyutbildade domarna och åklagarna tvingades bort och ersattes med regimens vänner. Domstolar i Haiti blev återigen ett instrument för förtryck, eftersom fängelserna fylldes med IGH:s politiska motståndare. När regimen inte gillade en dom från högsta domstolen, sparkade den olagligt hälften av domarna och ersatte dem med handplockade supportrar.
I vad Amnesty International kallade "ett enormt steg bakåt" i maj 2005 upphävde regimens högsta domstol några av Raboteau-domarna, på samma rättsliga grunder som Högsta domstolen, appellationsdomstolen och internationella rättsexperter enhälligt hade avvisat 1999, under de demokratiska regeringarna.
Offren hade större framgång i sina amerikanska strider. År 2006 fann en domstol i Florida att den civila domen i Haiti var laglig och verkställbar i USA, en av de första gångerna som en amerikansk domstol har verkställt en utländsk dom om mänskliga rättigheter. Fallet i Florida är särskilt historiskt eftersom det visade att Haitis mycket kritiserade rättssystem kunde komma till rätta och genomföra ett komplicerat fall som uppfyllde amerikanska standarder.
Ett år senare ställdes fallet i den federala domstolen för rättegång i Miami, på uppdrag av Raboteau-offren och Lexiuste Cajuste, en arbetarledare som hade blivit brutalt torterad 1993. Efter att ha hört vittnesmålet och överste Doréliens försvar, beordrade juryn Dorélien att betala käranden 4.3 miljoner dollar.
Rättvisa i Haiti?
IGH ersattes för två år sedan, i maj 2006, av en vald administration, återigen ledd av president Préval. Den nya regeringen arresterar inte politiska motståndare eller avsätter domare olagligt. Det har skapat tillräcklig trygghet för att offren kunnat fördela sin ersättning - en stor summa pengar i ett svältande land - sinsemellan utan att någon dödades.
Men Préval-administrationen gör inte heller något för att åtala kränkningar av mänskliga rättigheter av IGH eller andra diktaturer. Det finns inga särskilda åklagare eller poliser, och regeringstjänstemän talar inte ens offentligt om rättvisa för IGH:s offer. Många av de åklagare och domare som deltog i IGH:s förföljelse är fortfarande på sina positioner, och de förföljer fortfarande. Vissa politiska fångar sitter kvar i fängelse, andra har släppts ut, men deras fall fortsätter. Högsta domstolen domineras fortfarande av de olagliga domarna som IGH placerade där.
President Prévals regering gör inte heller något för att återuppliva fallet Raboteau. Det har inte gjort något för att arrestera någon av dem som flydde från fängelse 2004, eller att överklaga Högsta domstolens enorma steg bakåt 2005.
President Préval är ännu inte halvvägs genom sin femårsperiod, så det finns fortfarande tid för hans regering att agera. Under hans första administration kom de flesta av president Prévals framgångar, inklusive Raboteaurättegången, i slutet av hans mandatperiod. Men fröet till dessa framgångar såddes tidigare, och det verkar inte som att några frön ännu har såtts för offren för kränkningar av mänskliga rättigheter.
Haiti kämpar också med sin demokratiska övergång i den lagstiftande och verkställande grenen, såväl som den rättsliga grenen. Val för en tredjedel av senaten som konstitutionen gav mandat för december förra året har inte ens planerats. Parlamentet, som hade varit i stort sett verkningslöst i två år, är nu praktiskt taget förlamat. Efter matupplopp i april tvingade parlamentet fram premiärministerns avgång och har sedan dess avvisat två föreslagna ersättare, vilket lämnar ett ledarskap tomrum i den verkställande grenen.
Raboteau-offrens exempel är nu mer än någonsin relevant för Haiti. Offren missade möjligheterna till våldsam hämnd mot sina förtryckare och insisterade på att få det formella rättssystemet att fungera och följa konstitutionen. De förstod att långsiktig stabilitet aldrig kommer att komma till Haiti förrän hållbara, demokratiska institutioner har etablerats och stöds av tjänstemän, medborgare och det internationella samfundet. De förstod också att upprättandet av dessa institutioner kräver hårt arbete, uthållighet och uppoffring av kortsiktiga personliga intressen.
Raboteau-offrens exempel är särskilt relevant för Haitis nuvarande ledarskap och för medlemmarna i det internationella samfundet som utövar betydande inflytande i Haiti, särskilt USA, Frankrike och Kanada. Det borde inspirera haitiska ledare att lägga sina kortsiktiga politiska intressen åt sidan och fokusera på den långsiktiga utvecklingen av politiska institutioner. Det borde inspirera de mäktiga medlemmarna av det internationella samfundet att avstå från grundlagsstridiga regimändringar när de ogillar de ledare som haitierna väljer.
Brian Concannon Jr., Esq., leder Institute for Justice & Democracy in Haiti (IJDH), www.HaitiJustice.org. Han har arbetat med massakern i Raboteau sedan 1995, tillsammans med FN, Bureau des Avocats Internationaux i Haiti och IJDH.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera