Den svåra torkan på Afrikas horn, som har orsakat minst 30,000 12 barns död och som drabbar cirka XNUMX miljoner människor, särskilt i Somalia, är en direkt följd av väderfenomen i samband med klimatförändringar och global uppvärmning, säger miljöforskare.
"Den nuvarande torkan på Afrikas horn har provocerats av El Niño- och La Niña-fenomenen i Stilla havet, som stör den normala cirkulationen av varmt och kallt vatten och luft och förskjuter fuktförhållandena över det södra halvklotet", säger Friedrich- Wilhelm Gerstengarbe, senior forskare vid German Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK, efter dess tyska namn), berättade för IPS.
Båda fenomenen är en del av klimatmönstret för sydliga svängningar, som inträffar över det tropiska Stilla havet vart femte till sjunde år. Det kännetecknas av variationer i temperaturen på ytan i det tropiska östra Stilla havet – uppvärmning eller avkylning känd som El Niño respektive La Niña – och ett förändrat lufttryck i västra Stilla havet.
Båda fenomenen är kopplade: den varma oceaniska fasen, El Niño, åtföljer högt luftyttryck i västra Stilla havet, medan den kalla fasen, La Niña, åtföljer lågt luftyttryck i västra Stilla havet.
Sådana förhållanden kan särskilt påverka regioner norr om ekvatorn, som Afrikas horn. Cirka 12 miljoner människor utsätts för svält i regionen, Djibouti, Sudan, Sydsudan och delar av Uganda, förutom Somalia. Hittills har hungersnöd bara förklarats i Somalia, en stat utan en fungerande regering.
"El Niño och La Niña förvärrar väderförhållandena över det södra halvklotet, vilket eskalerar regnperioden i vissa områden, särskilt i Asien och Australien, och torka i andra, särskilt i Afrika," sa Gerstengarbe.
Gerstengarbe säger att klimatförändringarna och de stigande globala temperaturerna orsakade av dem har intensifierat både El Niño och La Niña, vilket har lett till allvarliga översvämningar i Pakistan och Australien, och torka på Afrikas horn.
Båda fenomenen har under de senaste två åren lett till särskilt torra regnperioder och till extrema varma temperaturer över Östafrika.
Enligt US National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) har La Niña sedan 2008 orsakat en kraftig sänkning av vattentemperaturerna i Stilla havet, vilket lett till en "nederbörd under genomsnittet över det centrala ekvatoriska Stilla havet."
Dessa kalla episoder (kallade La Niña-episoder), tillägger NOAA, kännetecknas av lägre än normalt tryck över Indonesien och norra Australien och högre än normalt tryck över östra tropiska Stilla havet.
Under kalla perioder störs de normala mönstren av tropisk nederbörd och atmosfärisk luftcirkulation. Det onormalt kalla vattnet i det ekvatoriska centrala Stilla havet undertrycker molnighet och nederbörd, särskilt mellan november och april, det vill säga just under den regionala regnperioden.
Fenomenet leder till varmare temperaturer i Östafrika. Både undertryckandet av regn och de högre temperaturerna i år har orsakat den värsta torkan på Afrikas horn på 60 år.
"Tyvärr, på grund av intensifieringen av La Niña, måste vi räkna med växande ökenspridning i Afrika, och med mer torka i regionen runt Afrikas horn", tillade Gerstengarbe.
Jean-Cyril Dagorn, ansvarig för miljö och ekonomisk rättvisa för den franska grenen av den humanitära organisationen Oxfam, instämde i att klimatförändringar och global uppvärmning förvärrar extrema väderförhållanden i Afrika.
"I två år har nederbörden legat under genomsnittet i Östafrika, på grund av La Niña", säger Dagorn till IPS. "Men i år har torkan varit extrem och provocerat fram den nuvarande humanitära katastrofen i Somalia och andra närliggande regioner."
Dagorn sa att den kommande regnperioden, planerad att starta i oktober, kan förvärra krisen. "Torrentregn som faller på extrem torr jord kommer att tvätta bort den mest bördiga jorden, vilket gör livsmedelskrisen ännu mer dramatisk", varnade Dagorn.
Dagorn sa att torka hittills har inträffat vart femte till vart sjunde år på Afrikas horn, men nästan aldrig under dagens extrema förhållanden.
"Vi uppskattar att på grund av klimatförändringen och torkan den orsakar kommer jordbruksproduktiviteten i regionen att sjunka med upp till 20 procent under de kommande decennierna, särskilt i majs- och bönplantagerna", sa Dagorn.
Dessutom, sa han, har regionens boskapsuppfödare och herdar förlorat mellan 30 och 60 procent av sin boskap på grund av extrema väderförhållanden, vilket förvärrar livsmedelskrisen.
Dagorn sa att både jordbrukspolitiken i de länder som drabbats av torkan och internationellt samarbete har misslyckats med att ta itu med frågan.
FN har sagt att 1.6 miljarder euro skulle behövas för att hantera krisen. "Men Frankrike, till exempel, har bara allokerat mindre än 10 miljoner euro", sa Dagorn. "Den tillkännagav brådskande möten för givare – som aldrig ägde rum."
Dagorn sa att humanitära organisationer köper boskap i dåligt skick för att fördela köttet bland de samhällen som drabbats hårdast av svälten.
Gerstengarbe säger att klimatförändringar och associerade fenomen, och dåliga jordbruksmetoder som överbetning, leder till ökad ökenspridning över hela Afrika. "Öknar växer över hela världen med cirka 150 kvadratkilometer om dagen, men särskilt över hela Afrika."
I juli sa chefen för USA:s byrå för internationell utveckling, Rajiv Shah, att klimatförändringarna har bidragit till krisens svårighetsgrad.
"Det råder ingen tvekan om att varmare och torrare odlingsförhållanden i Afrika söder om Sahara har minskat motståndskraften hos dessa samhällen," sa Shah till amerikanska medier. "Klimatförändringen har bidragit till detta problem, utan tvekan."
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera