Källa: The Intercept
Georgia senator David Perdue hävdar i sin officiella biografi att han under sin tid som VD för Dollar General från 2003 till 2007 "skapade tusentals kvalitetsjobb och hjälpte arbetande familjer att ta sig från lönedag till lönedag."
Under den tiden öppnade Dollar General upp över 100 nya butiker i Georgia, vilket ger det totala antalet till 464 i staten. Medan Perdue tjänade över 50 miljoner dollar i total ersättning från företaget, inledde de anställda som innehade de påstådda kvalitetsjobben flera stämningar och hävdade att Perdues generösa chefsersättning var produkten av lönestöld och systemexploatering.
Under Perdues ledning väcktes inte mindre än fyra grupptalan – så småningom kombinerade till en – mot företaget för lönestöld, med påstående om systematisk felklassificering av chefer för att neka dem övertidsersättning. Företagets affärsmodell byggde på att utnyttja ett kryphål i övertidsreglerna. Om en anställd kunde klassificeras som en "chef" skulle företaget kunna pressa dem att arbeta 60 eller 80 timmar i veckan utan att betala dem ingen övertid eller extra lön.
Företagets årsrapporter under den tid Perdue drev det betonade att Dollar General eftersträvade "smal bemanning av vanligtvis två till tre anställda i butiken när som helst" och betonade att "ändringar i minimilönelagarna" kunde undergräva företagets resultat. Företaget varnade också för att vinsterna skulle drabbas om "en betydande del av vår personalbas fackligt organiserar sig eller försöker att fackliggöra sig."
Dollar General betalade 8.4 miljoner dollar 2014 för att lösa anklagelserna om att de hade undanhållit övertidsersättning till sina chefer, som sällan utförde ledningsuppgifter och istället utförde de normala funktionerna att driva en Dollar General-butik, i 60 till 90 timmar per vecka. Stämningen lämnades in på Purdues klocka 2006. Dollar General hade också betalat ut 18.7 miljoner dollar samma år för könsbaserad lönediskriminering för kränkningar som också hade inträffat på Perdues klocka.
I sin framgångsrika kampanj 2014 för den amerikanska senaten visade Perdue att hans egna åsikter nära återspeglar de som beskrivs i Dollar Generals finansiella rapporter. "Som jag har sagt, om du höjer minimilönen kommer du att döda jobb i det här landet", sa Perdue i en debatt med sin demokratiska motståndare.
Den republikanska senatens majoritet har bestämt vägrat att ta upp en eventuell höjning av minimilönen. Det demokratkontrollerade huset godkände en minimilönehöjning som skulle höja lönen från nuvarande 7.25 dollar till 15 dollar till 2024, vilket alla utom sex demokrater röstade för och alla utom tre republikaner röstade emot.
De två senatloppen i Georgia, som kommer att hålla en omgång den 5 januari, kommer att avgöra både kontroll över senaten och sannolikheten för en ökning av minimilönen, vilket praktiskt taget är garanterat om demokraterna vinner kontroll över senaten. Data från National Employment Law Project visar att 45.3 procent av georgierna tjänar mindre än $15 per timme.
"Konvergensen av låga löner och ökade levnadskostnader var redan ett problem och pandemin gjorde det värre för detaljhandelsarbetare", säger Valerie Barnhart, talesperson för United Food and Commercial Workers Local 1996, som representerar detaljhandelsarbetare i söder. "Vi måste se minimilönen gå upp i Georgien till minst 15 dollar. Det kommer inte att hända på delstatsnivå på grund av Georgias generalförsamling. Det är därför dessa senatstävlingar är så viktiga eftersom detta är det enda sättet för arbetare i Georgien att få löneförhöjning.”
"Ekonomi är fortsätter att skapa fler av våra kärnkunder”, meddelade Perdues efterträdare som VD för Dollar General, Todd Vasos, på ett vinstsamtal på Wall Street 2017. Vasos syftade på det faktum att stigande fattigdomsnivåer innebar fler shoppare på Dollar General. Ökande fattigdom innebär inte bara att köpare är mer benägna att söka de lägsta priserna, utan också minskande andel pålitligt bilägande, vilket tvingar människor att söka det som finns omedelbart i deras stad eller grannskap – som är en dollarbutik.
På Perdues vakt på Dollar General höll en liknande dynamik. I hela landet övervakade Perdue Dollar Generals tillväxt från 6,273 8,260 butiker till 2007 XNUMX. En fallstudie från Harvard Business School som gjordes XNUMX med Perdues samarbete tillskrev den explosiva tillväxten till två faktorer: "den amerikanska konsumentens nya fyndbaserade mentalitet" och "den stigande andelen amerikanska hushåll i lägre inkomstklasser och/eller fasta inkomster .”
"Det har varit ganska tydligt att dessa butiker klarar sig bra under ekonomiska nedgångar", säger Jerry Shannon, biträdande professor i geografi vid University of Georgia som har studerat effekterna av dollarbutiker. Dollarbutiker växte, noterade Shannon, med "nedgången av små, oberoende återförsäljare i spåren av både lågkonjunkturen och den ökande företagskonsolideringen av detaljhandelsalternativ antingen genom Walmart eller andra stora snabbköpskedjor, och det ökande antalet hushåll som står inför osäkra ekonomiska omständigheter i spåren av lågkonjunkturen.”
Perdue tog rodret för Dollar General i kölvattnet av dot-com recessionen 2001, och skördade frukterna av högre fattigdom genom att driva på expansion. Perdues arbete nådde sin zenit när företaget köptes av ett konsortium av private equity-företag och banker ledda av KKR 2007. Perdue fick en utbetalning på 42 miljoner dollar; 9.5 miljoner dollar av den utbetalningen var ett avgångsvederlag som utlöstes av en förändring i ägarskapet - en förändring i ägandet som underlättades av Perdue, Securities and Exchange Commissions anmälningar.
Perdue tog rodret för Dollar General strax efter att hans första kusin, Sonny Perdue, blev guvernör i Georgia. Sonny Perdue är nu avgående jordbruksminister under president Donald Trump. Den allmänna politiken som Perdue drev som guvernör gav fler och fler kunder för Dollar General.
Som guvernör skar Perdue upprepade gånger ned medel för offentlig utbildning - 1 miljard dollar årligen under den fastställda formeln. A 2016 studie från Quarterly Journal of Economics fann att ökade statliga utbildningsutgifter ledde till högre löner och lägre fattigdom i kvarteren som fick de extra medlen.
"Dollarbutiker har spridit sig som galna och särskilt riktade in sig på små städer, landsbygdsområden och låginkomstkvarter i städer, särskilt afroamerikanska," säger Stacy Mitchell, meddirektör för Institute for Local Self-Reliance, som förespråkar för hållbar lokal ekonomier. "Dollarbutiker matar fler amerikaner än Whole Foods Market, och vad vi har lärt oss är att de inte bara är ett symptom på fattigdom, de är en orsak till det."
Ett centralt sätt att dollarbutiker skapar fattigdom är att de undergräver oberoende lokalt ägda livsmedelsbutiker som säljer produkter. "Dollarbutiker kommer in och etablerar sig tvärs över gatan från en oberoende livsmedelsbutik," sa Mitchell. ”De säljer nyckelartiklar till mycket låga priser med förlust. Som livsmedelshandlare tjänar du inte särskilt mycket pengar på färskvarorna, du tjänar det på de förpackade prylarna. Om du tappar den vinstmarginalen går du in på minus. Gång på gång ser du dollarbutiker komma in och få befintliga livsmedelsaffärer att stänga, säger Mitchell.
"Dollarbutiker matar fler amerikaner än Whole Foods Market, och vad vi har lärt oss är att de inte bara är ett symptom på fattigdom, de är en orsak till det."
Med tanke på hur Dollar General påverkar lokala affärsekosystem har vissa kommuner i delstaten tryckt på pausknappen. DeKalb County har tillkännagett ett moratorium för nya dollarbutiker i icke-inkorporerade områden, liksom staden Stonecrest. DeKalb länskommissionär Lorraine Cochran-Johnson har lett en ansträngning i länet för att lägga ett moratorium på nya dollarbutiker och sa att påtryckningen kom från klagomål från hennes väljare. "En person sa till mig," Jag hoppas att du förstår att dollarbutiker inte är ekonomisk utveckling i våra samhällen. De orsakar oss mycket mer skada än nytta, "mindes Cochran-Johnson. "Det du hittar är när det finns en massiv närvaro av dollarbutiker, det är där du tenderar att se matöknar och de största hälsoskillnaderna."
Mitchell noterade också de låga lönerna som betalas av dollarbutiker. "Dollarbutiker har mycket låga löner och en historia av löne- och timprocesser och brott mot [Arbetsskydds- och hälsovårdsförvaltningen], liksom historia av våld, med ganska många anställda som miste livet. Kvaliteten på dessa jobb är ganska dålig. Även de så kallade cheferna får väldigt låga löner för antalet timmar de arbetar.”
David Perdues användning av låga löner som affärstaktik slutade inte med Dollar General. Atlanta Journal-Constitution rapporterade 2017 att ett 78-årigt lastbilsföretag som förvärvades av David och Sonny Perdue 2012 uppenbarligen misslyckades som ett resultat av dålig ledning som bland annat manifesterade sig i låg lön och åldrande utrustning, medan industrin har precis haft två välmående år."
En talesperson för David Perdue försvarade hans roll som vd. "Som VD för Dollar General ledde David Perdue en vändning - utökade sin närvaro till över 8,500 XNUMX butiker över hela landet och skapade tusentals amerikanska kvalitetsjobb. Perdue arbetade sig igenom college och skapade tiotusentals jobb under hela sin karriär - han har arbetat hårt och tjänat allt han har", och anklagade Perdues motståndare Jon Ossoff för att vara en "privilegierad liberal."
Valet i januari kommer sannolikt att bli extremt konkurrenskraftigt och dyrt. Båda demokratiska kandidaterna som kandiderar, Ossoff och pastor Raphael Warnock, har lovat att stödja en minimilönehöjning i senaten. Perdues vicepresidentkandidat, Kelly Loeffler, har ingen offentlig ståndpunkt om att höja minimilönen.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera