Under andraårsdagen av orkanen Katrina, marscherade flera dussin allmännyttiga boende och aktivister till högkvarteret för bostadsmyndigheten i New Orleans. De marscherande ockuperade kontoren i timmar. När militären och polisen omringade byggnaden talade Sharon Sears Jasper, en fördriven invånare i bostadsprojektet St. Bernard: "Vi kommer inte att sluta. Vi vägrar låta er riva våra hem och förstöra våra liv. Regeringen, USA:s president, ni har alla svikit oss. Vårt folk har fördrivits för länge. Vårt folk dör av stress, depression och splittrade familjer. Vi kräver att du öppnar alla allmännyttiga bostäder. Ta hem våra familjer nu."
Däremot hade jag dagen innan frågat borgmästare Ray Nagin om han ställde några krav på president Bush när de åt tillsammans kvällen innan. Bush hade precis talat på en skola uppkallad efter Dr. Martin Luther King Jr., vars frågor om ras och fattigdom är tydligt avslöjade i New Orleans. Till skillnad från de som hade förlorat sina hem, svarade borgmästaren: "Det var inte en tid för krav."
Tracie Washington är president för The Louisiana Justice Institute och en livslång bosatt i New Orleans. Hon säger att bara en fjärdedel av de mer än 5,000 XNUMX bostäderna till rimliga priser i New Orleans är fyllda. "Det finns en känsla av vår regering att gamla allmännyttiga bostäder måste rivas, byggnader stängas. Vi har rättstvister på gång just nu för att ändra på det, men det går fruktansvärt långsamt och det är tragiskt.”
Hon beskriver planen med vilken allmännyttiga bostäder ska omvandlas till bebyggelse med ”blandinkomst”: ”En del av dessa bebyggelse som läggs ner tog inget vatten. Men beslutet togs att ta vara på en möjlighet. Orkanen Katrina kom. 'Titta vad vi kan göra. Vi kan hålla dessa människor borta härifrån, ta in bulldozrarna, riva det här huset. ”
Det är inte bara hyresgäster. Privata bostäder rivs också. Washington beskrev hur staden införde en fantastisk policy för att tillåta laglig rivning av hem. Medan en gång husägare skulle ha minst 120 dagar och flera lager av överklaganden för att förhindra att deras hem rivs, instiftade Nagin en förordning om "Imminent Health Threat Demolition". Han ger nu invånarna bara 30 dagar på sig att stoppa rivningen.
För de tiotusentals New Orleanians utspridda över landet är stadens knappa meddelande – en klistermärke som fästs på fastigheten plus omnämnanden på en stadswebbplats och i tidningen The Times-Picayune – helt klart otillräcklig. Enligt The Times-Picayune, förutom att hem förstörs, läggs panträtter på fastigheter för kostnaden för rivningen, vilket skapar förutsättningar för de fördrivna ägarna att förlora sin egendom till staden.
Det är därför grupper som Common Ground Collective, The Louisiana Justice Institute och People's Hurricane Relief Fund and Oversight Coalition vidtar åtgärder, på gatorna och i domstolarna.
Enligt Common Grounds grundare, Malik Rahim, av de mer än 12,000 9 personer som tidigare fanns i den nedre 400:e avdelningen, bor bara cirka XNUMX där nu. Där det en gång fanns ett tätt, pulserande afroamerikanskt område, gick jag med Rahim genom högt kärrgräs, tomma tomter och förstörda kyrkor och skolor. Några få isolerade, skadade tegelhus finns kvar.
Curtis Muhammad, sedan länge bosatt i New Orleans och medlem av Folkets organisationskommitté, anser att de ekonomiska intressen som driver den misslyckade återuppbyggnaden måste utredas. "Folk ser [Donald] Trump här nere försöka köpa fastigheter, de stora tycoonerna. De gated communities växer snabbare och snabbare. Titta på allmännyttan. De kunde ha slagit ut det på en vecka om de velat, städat upp det. Det är många människor som de bara kunde ha tagit hem. Det kan du inte förklara."
Två år efter Katrina, när Bush flög från bayou till Bagdad, avslutades en folkets orkantribunal – som ställde alla regeringsnivåer inför rätta – i New Orleans. En grupp sålde en T-shirt där det stod: ”Tro inte på hypen. Gulf Coast återhämtning är inte "långsam" – det är ett privatiseringsprogram som tar bort våra hem, skolor, sjukhus och mänskliga rättigheter." Uppdrag slutfört?
Amy Goodman är värd för "Democracy Now!", en daglig internationell tv-/radionyhetstid som sänds på 500 stationer i Nordamerika.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera