Sextiofem skyltar restes snabbt upp i övervägande afroamerikanska kvarter i Atlanta den 5 februari 2010. Var och en visade en sorgsen bild av ett svart manligt barn som proklamerade: "Svarta barn är en utrotningshotad art."
Georgia Right to Life och den nybildade Radiance Foundation spenderade 20,000 XNUMX dollar för att sponsra skyltarna som inkluderade adressen till en tidigare okänd anti-abortwebbplats.
Detta var den inledande salvan i en kampanj för att anta ny statlig lagstiftning som försöker kriminalisera aborter som ges till färgade kvinnor som påstås vara på grund av fostrets "ras eller kön". Läkare skulle ha utsatts för straffrättsliga påföljder och civilrättsliga stämningar. Centralt i våra motståndares argument var det falska påståendet att de flesta, om inte alla, aborter är påtvingade.
At Syster Song Women of Color Reproductive Justice Collective, där en av skyltarna var bara några kvarter bort, visste vi att denna ras- och könsbekämpande kampanj skulle få nationella konsekvenser, driva en rasmässig kil i pro-choice-rörelsen och en könskil i färgsamhällen. Lagstiftningen skulle också utlösa en utmaning till Roe v. Wade.
Även SisterSong hade inte förväntat sig denna kamp, vi hade inte råd att vara tysta. Vi tog fart för att utmana marknadsföringen av skyltarna och lagstiftningen. Vi bildade en koalition för kampen med SPARK reproduktiv rättvisa NU!, Feministiskt kvinnohälsocenter,Systerkärlek, Planerat föräldraskap i sydöstra regionenoch Raksha. Vi planerade tillsammans för att använda en reproduktiv rättvisa strategi som korsade ras ochkön som det smartaste sättet att motverka denna intersektionella attack mot aborträttigheter.
Vi lyckades – den här gången. Vi vann, delvis, genom att flytta debatten, undersöka våra motståndare, förstå splittringen mellan våra motståndare, korrigera deras "fakta" och engagera våra allierade medborgarrättigheter. Under processen gjorde vi nya upptäckter om hur vi ska hantera den här senaste taktiken från våra motståndare.
Identifiera kampanjen
På grund av sammanblandningen av ras, kön och abort blev skyltarna väldigt snabbt nationella nyheter, hämtad av CNN, The New York Times, ABC, LA Times och många andra.
Våra motståndare började en kvinnofientlig attack för att skämma och skylla på svarta kvinnor som väljer abort, och påstå att vi äventyrar våra barns framtid. Trots allt tror många människor i vårt samhälle redan att svart män är en utrotningshotad art på grund av vit överhöghet. Våra motståndare använde en ram för socialt ansvar för att hävda att svarta kvinnor har en rasmässig skyldighet att få fler barn – särskilt svarta man spädbarn – trots våra individuella omständigheter.
Kampanjen anklagade också Planned Parenthood, den största enskilda leverantören av preventivmedel och aborttjänster i det svarta samhället, för att rikta in sig på samhället för "folkmord" på grund av dess "rasistiska grundare", Margaret Sanger.
Ändra
Vi var tvungna att bekämpa den retoriska effekten av skyltarna genom att omforma diskursen som en attack på svarta kvinnors autonomi, flytta fokus bort från den sorgliga, vackra svarta pojken i annonserna.
Det var ingen tillfällighet att de valde en svart man barn att vara med i sina meddelanden, vilket förvärrar könsspänningarna i det afroamerikanska samhället. Vi bestämde oss för att det bästa tillvägagångssättet var att betona våra motståndares negativa subliminala budskap om svarta kvinnor. Antingen var vi duper av abortleverantörer, eller så var vi onda kvinnor som hade för avsikt att göra abort – särskilt av svarta manliga barn – av själviska skäl. I deras första berättelse var vi offer utan byrå som inte kunde fatta våra egna beslut, brickor av rasistiska, vinstdrivna abortleverantörer. I deras andra berättelse var vi våra egna barns likgiltiga fiender och arkitekterna bakom folkmordet på svart.
Vi bestämde oss för att bekräfta meddelanden som motbevisade båda berättelserna. Vi var tvungna att hantera både positiva och negativa känslor om abort.
Vi hävdade upprepade gånger vår egen byrå som svarta kvinnor som är pålitliga, informerade och politiskt kunniga. Vi insisterade på att oavsett om svarta kvinnor var pro-choice eller pro-life, var vi eniga i att tro att svarta kvinnor rimligen kunde bestämma själva om de skulle bli föräldrar. Frihet är inneboende i svarta kvinnor och vi skulle låta ingen begränsa vår frihet. Vi kopplade aggressivt ihop kvinnors rättigheter med medborgerliga och mänskliga rättigheter.
Våra meddelanden: We bestämde sig för att göra abort. We bjöd in Margaret Sanger att placera kliniker i svarta kvarter. We är en del av rörelsen för medborgerliga och mänskliga rättigheter. We skyddade svarta barns framtid, inte våra motståndare. We hjälpte kvinnor. De dömde dem.
Vi hittade ett resonerande meddelande från litar på svarta kvinnor som omfamnades brett av afroamerikanska kvinnor. Detta svar tvingade våra motståndare att ändra sina budskap. De förklarade så småningom – defensivt – att de "litar på svarta kvinnor!" Vi visste att vi hade gjort en seger.
Undersöker oppositionen
Vi undersökte våra motståndare för att avslöja deras känslomässiga vädjan att de försvarade svarta barn och kvinnor. Samtidigt gjorde vi motstånd mot ad hominem-attacker.
Vi ställde hela tiden frågan: "Var får de pengarna för att finansiera sin rörelse?"
Med stöd av Politiska forskare och Institutet för forskning och utbildning om mänskliga rättigheter, tittade vi på deras kopplingar och finansiering.
Vi fick veta av kontakter att våra motståndare skapade denna strategi 2009 i ett hemligt möte på St. Simons Island i Sydgeorgien mellan kl. Georgiens rätt till liv (GRTL) och Georgia Republican Party. De hoppades bygga en allians mellan vita och svarta konservativa, inte bara för att begränsa tillgången till abort i Georgien utan för att splittra afroamerikanska väljare.
För att ge en afroamerikansk kvinna att kämpa för ansträngningen anställde Georgia Right to Life Catherine Davis, som misslyckades två gånger med att vinna en kongressplats som svart republikan. Davis partner var Radiance Foundation som designade anslagstavlan. Det sattes upp av en reklamchef, Ryan Bomberger. Bomberger hävdar att han är son till en vit mamma som våldtogs av en svart man och att hans mamma gav upp honom för adoption eftersom hon inte trodde på abort. Bomberger säger att det är hans uppdrag att rädda svarta bebisar, även om det innebär att tillåta våldtäktsmän att välja mammor till sina barn.
Reklamtavlans kampanj åtföljdes av en två timmar lång pseudodokumentärfilm, Maafa 21, som påstod sig spåra eugenikrörelsen för att främja folkmord mot afroamerikaner, och hur abort är en del av det. Det skapades av en vit texan, Mark Crutcher, som har gjort en karriär genom att attackera Planned Parenthood. Mer än 20,000 XNUMX exemplar delades ut gratis.
Vi tittade på korspollineringen mellan antiabortrörelsen och konservativa personer från andra arenor. Alveda King, systerdotter till Dr Martin Luther King, Jr., är anställd av anti-abort Präster för livet och avslöjade en nära relation med Fox News programledare, Glenn Beck, som till och med talade vid Becks rally i augusti 2010 som försökte kapa det symboliska arvet från Dr. Kings historiska mars 1963 i Washington. Dessa föreningar hjälpte inte hennes trovärdighet i det afroamerikanska samhället. Sarah Palins godkännande av skyltarna knöt deras kampanj till andra konservativa figurer som det afroamerikanska samfundet inte litade på.
Vi lärde oss också att ras och kön blev en taktik för att bete och byta av våra motståndare. När de inte kunde hitta några svarta kvinnor som gjort abort på grund av barnets ras – ingen överraskning! – de bytte taktik för att hävda att de verkligen var oroliga över att asiatiska amerikanska kvinnor gjorde sexselektiva aborter, använde ännu mer förtäckt rasism mot "utlänningar" och hyperaktiverade fördomar mot invandrare.
Att lägga ut fakta
Antiabortister missbrukade data och fakta. Hörnstenen i deras folkmordsteori är att svarta kvinnor har fått färre barn under ett antal år. Faktum är att kvinnor av alla raser får färre barn när de har ökad tillgång till reproduktiva hälsotjänster och utbildnings- och jobbmöjligheter.
Verkligheten är att svarta kvinnor alltid har kontrollerat vår fertilitet när vi kunde. Vi tog med oss kunskap från Afrika som hjälpte oss att utöva preventivmedel och göra aborter. Efter slaveriets slut var vi fast beslutna att avsluta den tvångsförädling av våra kroppar, och vi halverade vår födelsetal under de första 40 åren efter inbördeskriget. Vi fortsatte denna avsiktliga nedgång som en del av vår rasistiska upplyftningsstrategi att få färre barn och ge fler möjligheter för dem vi hade.
Svarta kvinnor gör dock tre gånger fler aborter än vita kvinnor, en statistik som antiabortister används för att demonisera abortleverantörer. Svarta kvinnor har fler oavsiktliga graviditeter, mindre tillgång till preventivmedel, är mer utsatta för sexuella övergrepp i barndomen och upplever ensamstående moderskap mer än våra vita motsvarigheter. För aktivister för reproduktiv rättvisa är lösningen att hjälpa svarta kvinnor att få färre oavsiktliga graviditeter och att eliminera de hinder som stör personligt beslutsfattande.
En annan anti-aborttaktik är att hävda att abortkliniker "alltid" finns i afroamerikanska samhällen, särskilt av Planned Parenthood. I Georgien kunde vi enkelt motbevisa detta påstående genom att presentera demografiska data, vilket bevisade att endast fyra av de 15 abortklinikerna i vår delstat finns i övervägande svarta stadsdelar.
Vi tog upp historien om Margaret Sanger och hennes påstådda rasistiska agenda. Vi dokumenterade att afroamerikanska ledare hade arbetat med Sanger på 1930-talet att be om kliniker i svarta samhällen. Vi utmanade våra motståndares historiska revisionism genom att citera kända ledare som Mary McLeod Bethune, WEB Dubois, Walter White, Mary Church Terrell, pastor Adam Clayton Powell, Sr., och Dr. Martin Luther King, Jr., och organisationer som NAACP , National Urban League och National Council of Negro Women. Vi vågade dem kalla dessa ikoner för medborgarrättsrörelsen för bönder för en rasistisk agenda.
Ett förtroende för nytt ledarskap
Att engagera ledare för medborgarrättsorganisationer var avgörande för att informera det afroamerikanska samhället om de sanna fakta om svarta kvinnors liv. Vi nådde ut till Julian Bond, tidigare ordförande för NAACP, som hade godkänt 2004 Mars för kvinnors liv. Vi fick ett uppsving när anti-abortaktivister valde att markera 2010 års NAACP National Convention, och försökte tvinga dem att dra tillbaka sitt stöd för reproduktiv rättvisa. Stödet från NAACP öppnade dörren för andra medborgarrättsorganisationer att ansluta sig till oss, som t.ex Rainbow PUSH.
Färgade kvinnor kan bygga starkare allianser mellan rörelserna medborgerliga rättigheter och reproduktiv rättvisa. Det är lika tydligt att de flesta manligt ledda medborgarrättsorganisationer inte kommer att ta ledningen i jämställdhetsfrågor för kvinnors räkning, särskilt i en svår fråga som abort.
Vi stoppade lagstiftningen i Georgien under de sista två timmarna av den lagstiftande sessionen. Och så satte vi oss ner för att fundera på framtidsplaner. Vi skapade Lita på Black Women Partnership, en långsiktig strategi för att säkerställa att svarta kvinnor kan mobilisera varhelst sådana kampanjer förekommer i afroamerikanska samhällen, och för att skapa djupare diskussioner om svarta kvinnors autonomi och mänskliga rättigheter.
Våra motståndare kommer inte att dra sig tillbaka, utan kommer faktiskt att "ladda om", som Sarah Palin skulle säga. Georgia Right to Life och Radiance Foundation, som arbetar med Priests for Life och dess krigskassa på 10 miljoner dollar, tillkännagav planer på att sprida sin kampanj. Liknande skyltar har redan dykt upp i Arkansas, Texas, Missouri och Tennessee.
Antiabortmotståndarna ändrade sin taktik: nu hävdar de att de främjar adoption för svarta barn som ett mer medkännande alternativ till abort, och ignorerar det faktum att fyra av fem "svårtplacerade" barn i adoptionssystemet är afroamerikaner.
Kampen i Georgien visade också på spänningar inom pro-choice-rörelsen om ledarskap för färgade kvinnor. Pro-choice-rörelsen måste övervinna sin historiska ovilja att konfrontera anklagelser om rasism och folkmord. Det måste arbeta hårdare för att förstå kraften i ramverket för reproduktiv rättvisa. Mainstreamorganisationer måste ta ett steg tillbaka och låta färgade kvinnor leda när ras och kön korsas i abortpolitiken.
Aktivister för reproduktiv rättvisa inser att vi alla lever i ett system av vit överhöghet som påverkar alla i Amerika: ingen är immun mot rasism. Misslyckandet att erkänna detta arv äventyrar vår kollektiva förmåga att besegra våra gemensamma motståndare. Att arbeta ärligt med ras och maktrelationer är inte bara det höger sak att göra, men det är smarta sak att göra för att besegra ras- och könsbaserade attacker mot abort och kvinnors rättigheter.
Loretta J. Ross är nationell koordinator för SisterSong Women of Color Reproductive Health Collective,med huvudkontor i Atlanta, Georgia.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera