Riace (uttalas Riach med ett långt A i slutet) är en liten stad i Kalabrien i södra Italien vid Joniska havet. Detta område i Kalabrien är känt för sin spektakulära kustlinje, vita sandstränder och vackra akvamarinvatten. Det är också känt för sin mäktiga maffia, l'ndrangheta, som dominerar territoriet med sin klankontrollerade korruption som infiltrerar de flesta aspekter av den politiska och ekonomiska verkligheten, samtidigt som den orkestrerar den globala heroinhandeln genom regionens massiva industrihamnar. Men Kalabrien är också känt för sina utopiska visionärer och kamp för ett bättre mänskligt tillstånd.
Liksom många städer i Kalabrien ligger den gamla historiska byn Riace uppe i bergen, där den skulle skyddas från invasioner av pirater och inkräktare under medeltiden. Det finns en modernare havsutsikt nedanför som är inriktad på sommarturism och strandbesökare. Området runt Riace är torrt och ökenlikt med vitfärgad jord prickad med olivlundar och fruktträd som verkar kämpa för att överleva. Liksom många syditalienska städer var Riace själv på 1990-talet till stor del en spökstad som kämpade för att överleva. Dess smala slingrande gator och charmiga stenbyggnader övergavs till stor del när en stor tomatkonservanläggning stängdes och dess invånare sökte arbete i den industrialiserade norra delen av landet.
År 1998 hade det gamla jordbrukssättet som var mycket mer hållbart och lokalt baserat kring livsmedelsproduktion och hantverksbutiker försvunnit med början av "amerikanisering", massproduktion och masskonsumtion. Riaces övergivna ekonomi kunde inte ens försörja en lokal bar/café eller restaurang på grund av dess minskande befolkning, och dess lokala skolor riskerade att stängas. Liksom många syditalienska städer var den på väg att bli obebodd helt och hållet.
Det var 1998 som en båtlast med 200 kurdiska flyktingar som flydde politisk förföljelse i Irak, Syrien och Turkiet kom i land på en strand nära Riace. Som många väl vet har det i årtionden förekommit en flod av migranter som kämpar för att nå Europas fastland. De kommer från de exploaterade, fattigdomssvältade och krigshärjade regionerna i Afrika och Mellanöstern. Tusentals av dessa flyktingar har inte klarat sig och har dött till sjöss under sin farliga resa. De kommer från länder som Irak, Palestina, Syrien, Libyen, Burkina Faso, Somalia och Rawanda, för att nämna några som är mer kända för sina stridigheter, svält och krig.
Som ung vänsteraktivist på den tiden hade den framtida och nuvarande borgmästaren Domenico Lucano en vision. Han föreslog att husera dessa flyktingar i den övergivna och sönderfallande staden Riace istället för att låta dessa människor uthärda månader långa vistelser i migrantfängelselägren runt södra Italien. Därifrån växte hans syn. 1999 skapade Domenico Lucano, känd som Mimmo, en förening som heter Future Cities-projektet och inledde en plan för att återbefolka sin stad Riace med migranter från hela världen. Lucano utmanade rasismen och rädslan för främlingar som underblåste anti-invandrartrender och föreställde sig skapandet av en integrerad gemenskap med lokala invånare och migranter från hela Afrika och Mellanöstern som arbetar sida vid sida för att återuppliva staden och föryngra den lokala ekonomin. Hans vision blev stadigt verklighet och har utropats som en modell för mänsklig värdighet, solidaritet och integration av FN och människorättsorganisationer, aktivister och ledare från hela världen.
Med finansiering från Europeiska unionen inriktad på att stödja migrantbefolkningens försörjningsbehov, tänkte Mimmo Lucano utanför ramarna och investerade i skapandet av hantverksbutiker, restauranger och sociala centra som sysselsatte och stärkte migrantbefolkningen samtidigt som den föryngrade den lokala ekonomin. Lokala medborgare arbetade sida vid sida med migranter och en harmonisk modell för integration skapades som blev känd som världens främsta modell för att välkomna invandrare och samtidigt föryngra den lokala ekonomin. 2012 skapade Lucano en lokal valuta som kunde användas av invånare i butiker, restauranger och lokala kaféer. Staden Riace föddes på nytt med ett motståndskraftigt och vackert firande av mänsklig värdighet och respekt för mångfald. År 2014 fanns det invånare som representerade över tjugo länder och skolorna blomstrade med lokala och invandrarbarn som växte sida vid sida och många medborgare som hade övergett staden återvände hem från norr för att delta i denna Future Cities-modell för mänskligheten.
I kontrast till det eko-maffiga sophämtningssystemet i den joniska regionen Kalabrien skapade Mimmo Lucano ett återvinningssystem från dörr till dörr med 13 åsnor och drivs av två lokala kooperativ som sysselsätter lokalbefolkningen och migranter som arbetar sida vid sida. Staden Riace minskade sin skräpproduktion med 50 procent med denna modell och planerade även en produktion av åsnemjölk. Åsnorna var också en del av terapisessioner som har visat sig förbättra det sociala och psykologiska tillståndet för barn och vuxna som lider av PTSD, relaterade till trauman som många av dessa migranter har utstått, autism och andra sådana åkommor. Interaktion mellan människor och djur har visat sig vara effektiv för att lindra några av de negativa symtom som är förknippade med dessa tillstånd.
Trots dess fantastiska framgångar har Riaces Future Cities-projekt inte välkomnats med öppna armar av den lokala maffian och är nu under en fullfjädrad attack av den främlingsfientliga och rasistiska italienska regeringen ledd av inrikesminister Matteo Salvini. Maffian i Kalabrien är brutal och har sett Riaces modell av integration och värdighet som ett hot. I Kalabrien finns det dokumenterade fall av dagens slaveri där migrantarbetare utnyttjas för att skörda grödor och rena gator och ofta bara får tält att sova och en måltid om dagen som kompensation. År 2010 var det ett verkligt slavuppror i den närliggande staden Rosarno mot den lokala maffian, och slaveriet fortsätter fram till denna dag, som nu underblåses av statens främlingsfientlighet, rasism och neofacism.
Från och med 2017 avbröts finansieringen som gavs till Riace för att stödja dess migrantbefolkning och borgmästaren åtalades för missbruk av medel, hjälp till illegal invandring och olaglig hantering av sopor. Dessa anklagelser från staten råkade bara sammanfalla med den förestående utgivningen av en TV-serie baserad på Riaces modell kallad "Tutto il mondo e' un Paese", (All the World Is One Country) producerad av RAI, den italienska staten tv. Den här serien skildrar Riace som en vacker modell av mänsklig solidaritet som helt går emot den rasistiska och nyfascistiska politiken i koalitionsregeringen mellan den populistiska 5-stjärniga rörelsen och den historiskt främlingsfientliga Lega Nord. Under förevändningen av dessa anklagelser blockerades denna serie, med några av de största stjärnorna i italiensk film, från etern. Under den sena våren i år inledde Domenico Lucano en hungerstrejk för att protestera mot statens attack mot Riace. I somras samlades människor från hela världen till Riace för att visa sitt stöd och sin solidaritet för projektet.
För två veckor sedan kunde jag åka till Riace och bevittna situationen på plats och träffa borgmästaren kort. Situationen är fruktansvärd. Alla butiker och initiativ har lagts ner. Borgmästaren var extremt bedrövad och desperat. Några av invandrarna lämnade för att försöka hitta arbete någon annanstans. En onlineinsamling på 300,000 XNUMX euro räckte inte för att hålla Future Cities-projektet i drift och det fanns krafter som arbetade för att få föreningen vräkt från sitt huvudkontor.
Efter år av ekonomisk kris och regeringsstagnation efter Berlusconi och det avgrundsdjupa misslyckandet av det italienska demokratiska partiet skapat i skepnad av USA:s demokratiska parti, sveper en våg av nyfascism över landet. Den populistiska 5-stjärniga rörelsen grundad av den komiska politikern Beppe Grillo har tagit en skarp högersväng och bildat en koalition med den främlingsfientliga, uppenbart rasistiska och invandrarfientliga Lega Nord. Matteo Salvini, inrikesministern har blivit landets de facto ledare och har pekat ut Riaces borgmästare med nedsättande förtal och förolämpningar. Bara förra veckan tillkännagav Salvini en anti-invandrarlagstiftning som skulle minska finansieringen till invandrarsamfundet. Detta kommer efter månader av stängda gränspoliser och stränga restriktioner för sök- och räddningsuppdrag av människorättsorganisationer. Närmare 2,000 XNUMX migranter är kända för att ha dött till sjöss när de försökte korsa Medelhavet hittills i år, men många fruktar att detta antal är en låg uppskattning eftersom det är svårt att avgöra vad som händer eftersom hamnarna är låsta.
Nu, i tisdags, sattes Mimmo Lucano, Riaces borgmästare i husarrest för att ha hjälpt illegal invandring till landet. Det är verkligen en travesti av rättvisa och ett skrämmande ögonblick när fascismen har återvänt till Italien med statligt sponsrad förföljelse av politiska dissidenter som händer igen. När jag skriver pågår en massmobilisering med en stor demonstration av solidaritet som organiseras i Riace denna lördag och i större städer över hela landet. Det finns ett motstånd på uppgång men det står inför en modig rasistisk och fascistisk polisstat som har bemyndigats bilateralt av Trump-administrationen. Italienare jämför denna situation med förföljelsen under Hitler i Nazityskland. Och just den här veckan uttalade USA:s ambassadör i Italien, Goldman Sachs-agenten, den republikanske finansmannen och Trump-stoogen Lewis Eisenberg att Italien är den avgörande modellen för demokrati i världen. Tutto il Mondo e' Un Paese, Hela världen är ett land. Dags att resa sig tillsammans.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera
1 Kommentar
Gilla det eller inte, och jag är en stor skeptiker till det, USA:s inflytande finns alltid där, ibland, som i detta, på ett mycket negativt sätt.