Var är anti-skatteaktivisterna när man behöver dem?
De borde protestera utanför Commodity Futures Trading Commission och fördöma byrån för att inte vidta åtgärder. Och de borde applådera ett nytt lagstiftningsförslag av senator Bernie Sanders.
Just nu lägger Wall Street-spekulanter en enorm skatt på konsumenterna och den övergripande ekonomin.
Var är anti-skatteaktivisterna?
Det råder ingen tvekan om att olaglig samverkan är alldeles för frekvent på energimarknaderna. Men det mycket större problemet är juridiska spekulationer.
Wall Street-spekulationer på olje- och energimarknaderna höjer oljepriset och drar därmed pengar ur konsumenternas fickor och fickor.
Till och med Goldman Sachs antyder att juridiska spekulationer kan lägga till 65-70 cent till priset på en gallon bensin. Exxons vd Rex Tillerson säger att tillgång och efterfrågan fundamentala tyder på att oljepriset bör vara 65-70 dollar per fat, ungefär en tredjedel lägre än det nuvarande priset. Experter från eldningsoljeindustrin anser att även siffran 65 dollar är för hög.
Spekulationskomponenten i bensinpriset är precis som en skatt på konsumenterna.
Förutom att det är den sämsta sorts skatt man kan tänka sig.
En statlig skatt på olja eller kol skulle gå till USA:s finansministerium för att främja offentliga ändamål, som att investera i förnybar energi och energieffektivitet. Däremot går intäkterna från denna Wall Street-påförda skatt till Wall Street-intressen, gigantiska oljebolag och utländska oljeintressen. Wall Street-spelare drar nytta av de högre priserna på oljemarknaderna. De högre oljepriserna – som inte har något att göra med kostnaden för borrning eller raffinering – driver Big Oils vinster till stratosfären. Formeln för framgång för Exxon, Chevron, BP och resten är enkel: håll kostnaderna konstanta och skörda vinsterna från priser som drivs högre av oljespekulanter. Utländska oljeintressen får samma fördelar - på bekostnad av att USA:s handelsunderskott förvärras.
Den Wall Street-påförda skatten är regressiv, med arbetande familjer som drabbas hårdast.
Och oförutsägbarheten och obeständigheten hos denna Wall Street-påförda skatt innebär att – även om den lägger kostnader på konsumenter och ekonomin – gör den inte mycket för att förändra konsumenternas och affärsbesluten. Det finns starka argument för att sätta ett pris på kol, för att uppmuntra konsument- och företagsinvesteringar i effektivitet och förnybar energiteknik. Men den Wall Street-påförda skatten gör inte mycket för att uppnå dessa mål. Skatten är tillfällig – vid något tillfälle kommer spekulanter att springa ut från marknaden och driva priserna ner igen – så den skickar inte en tydlig prissignal till konsumenter och företag att omdirigera investeringar till effektivitet och förnybar energi.
Vi, folket, är inte hjälplösa inför denna legaliserade rip-off. Vi kan slå ner på okontrollerade juridiska spekulationer.
Wall Street Reform and Consumer Protection Act – Dodd-Frank Act – gav Commodity Futures Trading Commission (CFTC) instruktioner att anta "positionsgränser" för att eliminera överdriven spekulation på energimarknaderna. En sådan regel skulle begränsa mängden olja som Wall Street-spekulanter kan handla på energiterminsmarknaden, ta kontroll över oljeterminsmarknaden borta från spekulanter och återlämna den till dem som faktiskt använder och levererar olja. Men under påtryckningar från Wall Street och dess allierade har CFTC misslyckats med att agera inom den deadline i mitten av januari som den fick.
För att tvinga fram omedelbara åtgärder införde senator Bernie Sanders – tillsammans med senatorerna Blumenthal, Merkley, Franken, Whitehouse och Bill Nelson – tidigare i veckan lagen om slut på överdriven oljespekulation nu. Det skulle kräva omedelbara åtgärder från CFTC för att få ett slut på den oljeskatt som införts på Wall Street. Lagstiftningen skulle sätta stopp för Wall Streets auktoritet att lura konsumenter via en privat pålagd skatt.
Att upphöra med den skatt som införts på Wall Street skulle spara amerikaner tiotals miljarder dollar. Men för politiskt motstånd från uppenbara källor skulle denna lagstiftning vinna omedelbart genomslag.
Var är anti-skatteaktivisterna?
Robert Weissman är ordförande för Public Citizen, www.citizen.org.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera