I specialsessioner i båda kamrarna i kongressen på torsdagen träffade republikanska lagstiftare en handfull demokratiska kollegor med hätska stridigheter när de sistnämnda väckte oro över valoegentligheter som ägde rum under Ohios kontroversiella valprocess den 2 november. Demokraternas utmaning kom efter läkningen av en kongressrapport som beskriver ett flertal anklagelser om frihetsberövande i Ohio.
I ett avsteg från det traditionella förfarandet samlades kongressens gemensamma session för att intyga rösträkningen och officiellt erkänna George W. Bush som tillträdande president bröt upp för två timmars separat debatt mellan senatorer och representanter. Den särskilda sessionen aktiverades när senator Barbara Boxer (D-Kalifornien) gick med representanten Stephanie Tubbs Jones (D-Ohio) och andra ledamöter i kammaren för att utmana certifieringen av Ohios 20 avgörande elektorsröster.
Snarare än ett försök att kullkasta resultatet av valet 2004, sa demokratiska lagstiftare att de ville använda sin protest som ett sätt att belysa vad de anser pågående valproblem som har små chanser att rättas till om inte status quo konfronteras.
"Denna invändning," sa Tubbs Jones i parlamentets våning, "har inte till grund förhoppningen eller ens antydan om att kullkasta presidentens seger, men det är ett nödvändigt, lägligt och lämpligt tillfälle att se över och åtgärda det mest värdefulla. process i vår demokrati. Jag framför denna invändning varken för att försätta nationen i kaoset av ett föreslaget stört val eller för att tillhandahålla kanonmat eller partisk demagogi till mina kongresskolleger.”
På torsdagsmorgonen till pressen meddelade Boxer sitt beslut att medunderteckna Tubbs Jones invändning. "Varje medborgare i det här landet som är registrerad för att rösta bör garanteras att deras röst har betydelse, att deras röst räknas och att deras röst har lika stor vikt i valbåset som någon senator, vilken kongressledamot som helst", sa Boxer. president, någon regeringsmedlem eller någon VD för något Fortune 500-företag."
De främsta farhågorna som togs upp av oliktänkande politiker var för det mesta okomplicerade, som den påstådda felfördelningen av röstningsmaskiner som främst påverkade demokratiska distrikt.
Väljarna väntade "timmar och timmar och timmar i regnet för att rösta", sa Boxer. "Varför lämnade uppskattningsvis 5,000 10,000 till XNUMX XNUMX väljare vallokaler i frustration utan att ha röstat? Hur många fler brydde sig aldrig ens om att rösta efter att de hört talas om detta?”
Boxer frågade också, "Varför minskade tjänstemän i Franklin County antalet elektroniska röstningsmaskiner i stadskärnan samtidigt som de lades till i förorterna?"
För att punktera hur brådskande hennes överklagande är, sa Boxer att det är dags att "kasta sanningens ljus på ett felaktigt system som måste åtgärdas nu. Inte om flera år, utan nu."
Den hårdaste debatten ägde rum i kammaren, där synligt frustrerade republikaner släppte lös verbala attacker mot sina demokratiska kollegor. Representanten Deborah Pryce (R-Ohio) sa att hon beklagade att kongressen så tidigt under sessionen 2005 "fastnade" i "useriös debatt". Hon varnade den amerikanska allmänheten för att inte bli lurad av oliktänkande, som hon kallade "aspirerande fantasyförfattare" till "vilda konspirationsteorier", som inte hade "ingen trovärdig agenda för Amerika" och strävade efter "grundlös och meritlös taktik."
Florida-republikanen Ric Keller destillerade sitt budskap ner till tre enkla ord: "Kom över det", sa han till demokratiska belackare. Rep. David Hobson, en Ohio-republikan, kallade förfarandet "upprörande".
Husmajoritetspiskan Roy Blunt (R-Missouri) sa att frågor om Ohios valprocess borde behandlas i Ohio, inte i USA:s kongress. "Varje gång vi angriper processen så ställer vi det där tvivel på den demokratiska strukturen som är så viktig."
I ett uppenbart försök att argumentera mot de demokratiska utmaningarna, fortsatte Blunt: "Människor måste ha förtroende för att processen fungerar på ett korrekt sätt. De behöver inte tro att det är helt perfekt eftersom det trots allt är den största demokratin i världens historia. Och det drivs av människor som kliver fram och får ett system att fungera på ett sätt som ingen skulle tro förrän de ser det, för att producera resultatet av vad folk vill ska hända på valdagen.”
Majoritetsledaren Tom DeLay (R-Texas) kallade förfarandet "ett angrepp mot institutionerna i vår representativa demokrati" och "ett hot mot just de ideal som den skenbart försvarar", förnekade att valfrihet ägde rum någonstans under 2004 eller 2000. Han anklagade demokraterna för att gråta varg och undrade "vad som kommer att hända" när ett framtida val faktiskt blir stulet.
Rep Tubbs Jones, en av medlemmarna i Congressional Black Caucus, som stod i spetsen för utmaningen, förekom republikanska attacker genom att ange tonen för den visserligen symboliska protesten. "Det är på uppdrag av de miljoner amerikaner som tror på och värdesätter vår demokratiska process och rätten att rösta som jag framför denna invändning i dag", sa hon. "Om de är villiga att stå vid vallokaler i otaliga timmar i regnet, som många gjorde i Ohio, så borde jag verkligen stå upp för dem här i kongressens salar."
North Carolina-demokraten Mel Watt framförde sin invändning när det gäller USA:s agenda utomlands. "USA kan inte fortsätta att hävda att de står för och är villiga att kämpa för demokrati och människors rätt att rösta i Afghanistan, Irak och andra platser runt om i världen samtidigt som de inte är villiga att göra allt som krävs för att garantera rösträtt våra medborgare här hemma”, sa Watt.
Den handfull demokrater som erkände väljarnas befrielse från rösträtt gjorde klart att även om Ohio kan ha varit under störst granskning och kan ha sett några av de värsta valoegentligheterna, var staten bara ett exempel på röstningsproblem i hela nationen.
Till slut fick varje hus rösta om huruvida de skulle acceptera Ohios 20 elektorsröster för Bush/Cheney-biljetten. Senaten röstade med 74-1, sen. Boxer vidhöll sin invändning, medan omröstningen i kammaren var 267-31 för att intyga Ohio-resultatet.
Uppgifter om personalrapporten Väljarförlust
Torsdagens utmaning förstärktes av en rapport om Ohios valoegentligheter som sammanställdes av den demokratiska personalen i parlamentets rättsutskott och släpptes på onsdagen.
Med titeln Preserving Democracy: What Went Wrong in Ohio, rekommenderar rapporten att kongressen ifrågasätter resultatet av valräkningen och anklagar att elektorerna från delstaten Ohio olagligt utsågs av Ohios utrikesminister Kenneth J. Blackwell.
Rapporten rekommenderar också att man omedelbart tillsätter en gemensam kommitté för att utreda valoegentligheter.
"Röster räknades inte och det var möjlig maskinmanipulation," sa dena Graziano till The NewStandard torsdag. "Det är klart att vallagen inte genomfördes som det var tänkt att vara i Ohio."
Till och med den tredje partssponsrade berättelsen i Ohio blev offer för procedurgafflar, hävdar rapporten. Enligt dess slutliga analys är "många specifika oegentligheter i omräkningen oförenliga med flera aspekter av Ohios omräkningslag."
Problem som upptäcktes i undersökningen av omräkningen inkluderade osäker förvaring av valsedlar och maskiner, räkning av oregelbundet markerade valsedlar och ett misslyckande i länen att tillåta vittnen för kandidater att observera omräkningen - en rättighet som garanteras i Ohio-lagstiftningen. I vissa län kontrollerades inte resultaten igen efter att det visade sig att antalet hand inte överensstämde med maskinräkningen.
Rapporten drar slutsatsen att Ohios utrikesminister misslyckades med att sätta specifika standarder för omräkningen gav en bristande enhetlighet som kan bryta mot klausulen om vederbörlig process och klausulen om lika process i konstitutionen.
Federal lag säger att alla kontroverser angående utnämningen av elektorer måste lösas minst sex dagar innan elektorerna ska sitta den 13 december. Rättsväsendets rapport påpekar att den officiella omräkningen av Ohio-omröstningen inte hade slutförts den 7 december. deadline. Enligt demokratiska ledamöter av justitiekommittén, utrikesminister Blackwell, som tidigare var ordförande för statens
Bush/Chaneys 2000-kampanj kan avsiktligt ha försenat certifieringen av väljarna för att göra en fullständig omräkning omöjlig före platsen den 13 december.
Idag på Capital Hill samlades demonstranter till stöd för valutmaningen som äger rum i kongressen och krävde ytterligare utredning av valet.
"Förhoppningen är att vi kan skapa lite ny lagstiftning för att fixa de problem vi såg det här valet," sa Graziano och tillade att kongressmedlemmar planerar att skapa lagar för att åtgärda problem som Help America Vote Act (HAVA) inte tog upp.
Efter valet 2000 utarbetade seniordemokraten i parlamentets rättsutskott, John Conyers Jr. (D-Michigan), Help America Vote Act. Sedan november förra året har advokaten för medborgerliga rättigheter i Michigan stått i spetsen för utredningen av valet 2004. Rapporten om att bevara demokratin kom från forskning gjord av husdemokrater, samt vittnesmål från Ohio-väljare och juridiska observatörer vid två offentliga forum, inklusive en rättsväsende genomgång modererad av Conyers förra månaden på Capitol Hill. Även om de var inbjudna att delta av husdemokraterna, deltog inga republikaner i förra månadens briefing.
Judiciary Committee Democrats citerade källor som sträcker sig från New York Times-artiklar till valstyrelsens register och väljarvittnesmål i sin rapport. Dokumentet på 102 sidor förlitar sig på erfarenhetsmässiga och statistiska data, såväl som omfattande lagstiftningsförgrundsinformation, för att bevisa att missfördelningen av röstningsmaskiner i minoritets- och låginkomstområden resulterade i olaglig olaglig massförstöring.
De långa röstningslinjerna i Columbus, Cleveland, Cincinnati, Gambier och Toledo, hävdar rapporten, visar att Blackwell inte agerade i enlighet med avdelning III i HAVA, en bestämmelse som fastställer finansiering för stater att tillhandahålla enhetlig och icke-diskriminerande valteknik och administration .
Enligt statens finansieringsregister i rapporten behandlade valassistanskommissionen (EAC) 32,562,331 2003 58,430,186 USD för räkenskapsåret 2004 och XNUMX XNUMX XNUMX USD för XNUMX års valkostnader. En brist på offentlig information om hur Ohio spenderade sina HAVA-medel hindrade anställda från justitieutskottet från att ytterligare rapportera om varför dessa medel inte verkade mildra resursbrist i delstatens demokratiska distrikt. Ändå säger rapporten att det var en statlig valstyrelsepolicy som inledde oproportionerliga anslag.
Enligt valpolitiken avgör väljarhistorik och tidigare valdeltagandestatistik hur många maskiner som ska gå ut till varje vallokal, en utplaceringsstrategi som diskriminerar väljare i områden med en kortare eller mindre jämn historia av valdeltagande.
Förra månaden rapporterade Washington Post att "i Franklin County visade 27 av de 30 avdelningarna med flest [röstnings]maskiner per registrerad väljare majoriteter för Bush...[medan] sex av de sju avdelningarna med minst maskiner gav stora marginaler för Kerry.'” Husdemokraterna citerar dessa uppgifter och säger att mönster för maskininstallation i staten bryter mot lagar.
"Ett medvetet underlåtenhet att tillhandahålla tillräckligt med röstningsmaskineri bryter mot Ohio Revised Code som kräver att valstyrelsen 'att tillhandahålla lämpliga faciliteter vid varje vallokal för att genomföra valet'", står det i rapporten.
Utskottets utredning fann också att processen kring avgivande och räkning av provisoriska röstsedlar var djupt problematisk.
I rapportens analys var Blackwells beslut att begränsa användningen av provisoriska valsedlar "kritiskt i valet", och begränsningen kan ha resulterat i "fråntagande av rösträtt för tiotusentals väljare." Rapporten nämner att en vallokal i Hamilton County inte kunde räkna mer än 1,100 XNUMX röster på grund av Blackwells val att tolka den federala vallagstiftningen snävt och endast räkna provisoriska valsedlar avgivna i rätt distrikt, även i fall där valarbetare gav väljarna felaktig information och instruktioner .
"I vår bedömning bryter Mr. Blackwells restriktiva tolkning mot andan, om inte bokstaven i HAVA," står det i rapporten.
Enligt deras undersökning rapporterade inte andra stater med bredare läsningar av den federala koden "kaoset och förvirringen som Mr. Blackwell hävdade var skälet till hans beslut."
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera