Källa: Aljazeera
En holländsk domstol har ålagt Shells nigerianska dotterbolag att betala kompensation för oljeutsläpp i Nigerias Nigerdeltat, en dom som kan bana väg för fler fall mot multinationella oljebolag.
Hovrätten i Haag beslutade i fredags att den nigerianska delen av det brittisk-nederländska företaget måste utfärda utbetalningar för ett långvarigt civilmål som involverade fyra nigerianska bönder som sökte kompensation och en sanering från företaget på grund av föroreningar orsakas av läckande oljeledningar.
Det höll Shells nigerianska dotterbolag ansvarigt för två läckor som spydde ut olja över ett område på totalt cirka 60 fotbollsplaner i två byar, och sa att det inte kunde fastställas "utom rimligt tvivel" att sabotörerna var skyldiga.
Haags appellationsdomstol slog fast att sabotage var skulden för en oljeläcka i en annan by.
Däremot sade den att frågan om huruvida Shell kan hållas ansvarig "förblir öppen" och ärendet kommer att fortsätta eftersom domstolen vill ha klargöranden om omfattningen av föroreningarna och om det fortfarande måste saneras.
Enligt nigeriansk lag, som tillämpades i det nederländska civilmålet, är företaget inte ansvarigt om läckorna var resultatet av sabotage.
"Shell Nigeria döms att ersätta jordbrukare för skadestånd", sa domstolen i sin dom, som kan överklagas via den nederländska högsta domstolen.
Ersättningens storlek kommer att fastställas vid ett senare tillfälle. Rätten preciserade inte hur många av de fyra bönderna som skulle få ersättning.
Domstolen höll inte Shells moderbolag, som är baserat i Nederländerna, direkt ansvarigt.
Den beslutade dock att Shells moderbolag och dess nigerianska dotterbolag måste montera ett läckagedetekteringssystem till en rörledning som orsakade ett av utsläppen.
Al Jazeeras Ahmed Idris, som rapporterar från den nigerianska huvudstaden Abuja, sa att domen skulle hälsas med "lättnad och glädje" av bönder i Nigeria och kan "öppna slussarna" för många andra liknande fall.
"Hundratals människor har stått i kö för att stämma Shell för att ha förorenat Nigerdeltat", sa Idris med hänvisning till fall som väckts mot Shell i Storbritannien och Nederländerna.
"Jag pratade med en aktivist för ett tag sedan som sa, "Detta är bara början", och många analytiker tror också att [domen] kommer att öppna slussarna för så många rättstvister mot oljeproduktionsföretag som har varit verksamma i Nigeria .”
'Glädjetårar'
Fallet inleddes 2008 av bönderna och kampanjgruppen Friends of the Earth, som sökte skadestånd för förlorad inkomst från förorenad mark och vattenvägar i Nigerdeltatregionen, hjärtat av den nigerianska oljeindustrin.
De berörda utsläppen var mellan 2004 och 2007, men föroreningar från läckande oljeledningar är fortfarande ett stort problem i Nigerdeltat.
"Tårar av glädje här. Efter 13 år har vi vunnit”, twittrade den holländska avdelningen av Friends of the Earth efter fredagens dom.
Donald Pols, chef för NGO:s holländska filial, beskrev domstolens beslut som "fantastiska nyheter för miljön och människor som bor i utvecklingsländer".
"Det betyder att människor i utvecklingsländer kan ta sig an de multinationella företagen som skadar dem", sa han.
Shell hävdade att sabotörer var ansvariga för läckor i underjordiska oljerör som har förorenat deltat. Företaget hävdade också att det inte borde hållas juridiskt ansvarigt i Nederländerna för ett utländskt dotterbolags handlingar, alltså Shell Nigeria.
"Det betyder att människor i utvecklingsländer kan ta sig an de multinationella företagen som skadar dem", sa han.
Shell hävdade att sabotörer var ansvariga för läckor i underjordiska oljerör som har förorenat deltat. Företaget hävdade också att det inte borde hållas juridiskt ansvarigt i Nederländerna för ett utländskt dotterbolags handlingar, alltså Shell Nigeria.
Efter domen sa Shell att de fortsätter att tro att utsläppen orsakats av sabotage, och tillade att det var bestört över att dess nigerianska subvention – Shell Petroleum Development Company of Nigeria (SPDC) – bedömdes vara skyldig.
"Vi är ... besvikna över att den här domstolen har gjort ett annat konstaterande om orsaken till dessa utsläpp och i sin slutsats att SPDC är ansvarigt", sade företaget i ett uttalande.
Det nigerianska dotterbolaget tillade: "Som alla Shell-drivna satsningar globalt, är vi fast beslutna att arbeta säkert och skydda den lokala miljön."
Shell upptäckte och började exploatera Nigerias enorma oljereserver i slutet av 1950-talet och har mött kraftig kritik från aktivister och lokala samhällen överspill och för företagets nära band till statliga säkerhetsstyrkor.
Friends of the Earth, som har stött de nigerianska bönderna i deras rättsliga kamp, hävdar att läckande rör orsakas av dåligt underhåll och otillräcklig säkerhet och att Shell inte gör tillräckligt för att städa upp spill.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera