Källa: Democracy Now!
I Detroit tar en uppgörelse mellan progressiva lagstiftare och staden en rasistisk bostadspolitik som rånade afroamerikaner i Detroit på sina hem och ökade rasrikedomsklyftan. På torsdagen tillkännagav Coalition for Property Tax Justice en grupptalan mot staden Detroit, Wayne County och delstaten Michigan som svar på orättvisa utmätningar av fastighetsskatt. En av fyra fastigheter i Detroit har varit föremål för avskärmning av fastighetsskatt, en nivå som endast är jämförbar med skatteavskärmningssatserna under den stora depressionen. Enligt juridiska experter orsakades många av avskärmningarna av olagligt förhöjda fastighetsskatter som bröt mot statens konstitution, som säger att ingen egendom kan bedömas till mer än 50 % av dess marknadsvärde. Detroit är nu 80 % afroamerikanskt och 40 % av stadens invånare lever under den federala fattigdomsgränsen. Men i takt med att centrala Detroit blir allt mer gentrifierat har tusentals av stadens långvariga invånare, mestadels afroamerikanska familjer, förlorat sina hem på grund av utestängning för fastighetsskatter som de inte borde ha betalat i första hand eftersom fattigdomsskattebefrielsen ursäktar dem i fattigdom från betalande. Från Detroit, Michigan, får vi sällskap av den demokratiska representanten Rashida Tlaib från Michigan, som har arbetat med denna rättegång sedan innan hon gick in i kongressen, och Bernadette Atuahene, professor vid JAG DET, Chicago-Kent College of Law och forskningsprofessor vid American Bar Foundation. Hon är medlem i Coalition for Property Tax Justice, och hennes kommande studie, som kommer att publiceras i UC Berkeley Law Review, har titeln "Predatory Cities."
JUAN GONZÁLEZ: Vi börjar dagens show i Detroit, där en uppgörelse mellan gräsrotsaktivister och staden kastar strålkastarljuset på rasistisk bostadspolitik som rånade afroamerikaner i Detroit på deras hem och ökade klyftan i välstånd. På torsdagen, med stöd av den demokratiska representanten Rashida Tlaib från Michigan, tillkännagav Coalition for Property Tax Justice en grupptalan mot staden Detroit, Wayne County och delstaten Michigan som svar på orättvisa utmätningar av fastighetsskatt. En av fyra fastigheter i Detroit har varit föremål för utestängning av fastighetsskatt, en nivå som endast är jämförbar med utestängningsgraden under den stora depressionen. Och enligt juridiska experter orsakades många av dem av illegalt förhöjda fastighetsskatter som bröt mot statens egen konstitution. Även om Detroit försökte åtgärda problemet 2017, övervärderar det fortfarande de lägsta priserna.
Det här är livslånga Detroitbon Sonja Bonnett som talar under en presskonferens på torsdagen. 2015 utestängdes hennes hem olagligt av Wayne County, som inkluderar staden Detroit.
SONYA BONNETT: [ohörbart] du just nu vad jag säger till samhället varje gång jag går ut. Det känns väldigt personligt att förlora sitt hem. Du känner att du gjorde något väldigt fel, som att du bara inte kunde hålla ihop det. Men när jag väl fick veta av professor Atuahene att staden olagligt och olagligt tog mitt hem, åh, det tände en eld. Och vi började slåss. Och det är hit den här kampen har fört oss. Så jag vill lämna er med ett par saker idag. Nummer ett, det här är en 85% svart stad. Detta skulle inte hända om denna stad var 85 % vit. Du borde tro det. Två är, mark är så mycket viktigt. Och de stjäl ditt land. Vi kan inte låta dem komma undan med detta ännu en gång, för Herren vet att de har stulit tillräckligt med mark.
AMY BRA MAN: Detroit är nu 80 % afroamerikanskt och 40 % av Detroits invånare lever under den federala fattigdomsnivån. Men när centrala Detroit blir allt mer gentrifierat har tusentals av Detroits långvariga invånare, mestadels afroamerikanska familjer, förlorat sina hem till utestängning för fastighetsskatt som de inte borde ha betalat i första hand eftersom fattigdomsskattebefrielsen ursäktar de fattiga från att betala .
Nåväl, för mer åker vi till Detroit, Michigan, där vi får sällskap av den demokratiska kongressledamoten Rashida Tlaib från Michigan, som har arbetat med denna rättegång från innan hon gick in i kongressen. Och vi får sällskap av Bernadette Atuahene, professor vid Chicago-Kent College of Law och forskningsprofessor vid American Bar Foundation, medlem av Coalition for Property Tax Justice. Hennes senaste studie har titeln "Predatory Cities", som kommer i UC Berkeley Lagrevision Senare denhär månaden.
Vi välkomnar er båda till Demokrati nu! Kongressledamot Tlaib, du åkte tillbaka till Detroit för denna stora presskonferens. Prata om varför detta är så viktigt i din stad, i din stad Detroit.
REP. RASHIDA TLAIB: Du vet, jag representerar det tredje fattigaste kongressdistriktet i landet, av 435 kongressplatser i landet. Och den mänskliga effekten av hur det känns att inte erbjudas samma lika rättigheter som majoriteten av andra Michiganbor fick - jag menar, den rätta processen att kunna få besked, att kunna ha rätt att överklaga, men också rätten till ditt hem bedöms varje år som krävs av inte bara stadstadgan, men Michigan State Constitution. Så många av mina invånare, innan jag någonsin blev vald, kom till Sugar Law Center for Economic and Social Justice och sa: "Något är inte rätt här. Jag vet inte. Varför fick jag detta efter deadline? Vad är det som händer här?" Och när vi lämnade in en FOIA, fick vi reda på att 260,000 XNUMX Detroiters fick meddelandet antingen sent eller till och med efter deadline. Och det var förödande, det faktum att de inte ens fick rätten att överklaga det. Och vad vi hör från stadsförvaltningen och de personer som har makten att göra förändringen är, "Ja, det är deras fel. De gjorde ingenting åt det." Men du gav dem inte möjlighet att göra något åt det.
Så det är därför jag verkligen berömmer koalitionen och vad vi kallar Detroits professor här borta, Bernadette, för att de drivit framåt och talar sanning. Jag tror att det är det som har varit riktigt jobbigt. Du hörde från en mamma nyligen till sju barn, och hon kände att hon gjorde något fel. Och när hon äntligen kände - du vet, hörde uppgifterna, hörde att hon faktiskt blev lurad från sitt hem, kändes det befriande i någon mening, att det inte var hon som hade fel. Hon borde inte skämmas. Staden Detroit och makthavarna borde skämmas.
JUAN GONZÁLEZ: Och, kongresskvinna, jag skulle vilja fråga dig, i termer av hur denna kris påverkar inte bara Detroit, utan över hela landet, när det gäller rikedomen, särskilt för afroamerikaner och latinos, på grund av beslagtagandet av deras hem, och särskilt ett resultat av efter 2008 års bolånehärdsmälta, när så många andra människor gick under vattnet.
REP. RASHIDA TLAIB: Ja, och det är en av de viktigaste sakerna, är, du vet, hem är ekonomisk stabilitet. Men många människor – bara den historiska naturen, inte bara från Chicago till andra riktigt vackra historiska städer, majoritetsvarta städer, vad du vet är att det här är hem som familjer har varit i generationer.
BERNADETTE ATUAHENE: Ja.
REP. RASHIDA TLAIB: Generationer efter generationer. Du kan förmodligen gå tillbaka och — jag minns att jag berättade detta för Bernadette. Det var den här kvinnan som föddes i sitt hem, senior medborgare i sjuttioårsåldern och förlorar sitt hem för mindre än 1,000 XNUMX dollar. Jag menar, det är förödande att se något så slitet ifrån dig. Men ja, ekonomisk stabilitet är så knuten till bostadsägande. Och faktum är att det inte bara är vad som hände här med denna skatteavskärmningskris och, du vet, jag tror, olagligt tagande; är att vi också ser att stora banker, bolånebranschen, andra, det fortfarande finns institutionell, systemisk rasism i deras processer. Vi ser det med förlikningsärenden över hela landet om och om igen. Jag minns specifikt att jag i Financial Services Committee hörde talas om en whistleblower inom Wells Fargo som sa att han fick lära och träna att om någon kom in med en accent, att ge en högre ränta. Så, våra färgsamhällen över hela USA står inför barriärer efter barriärer och dessa strukturella typer av rasistiska tillvägagångssätt och processer.
För mig var det som hände många av mina grannar i Detroit, genom att de inte erbjöds rättegången och fick sina hem fråntagna, helt fel. Den förödande delen av det också var, efter att jag kom in i USA:s kongress, när jag fick reda på miljontals dollar som skickades till Detroit för att hantera – för att ta itu med fördärvet, för att ta itu med denna bostadskris. När jag fick reda på att Detroit var – och jag hade redan vetat detta – var Detroit ansvarigt för mycket av det. Så den federala regeringen försöker fixa ett problem som skapades av den egna stadsförvaltningen är fel. Titta, det står i stadgan. Det är lagen i landet i staden. Du ska bedöma människors hem. Att gå ifrån ditt ansvar och din plikt och säga att "Åh, alla fick ett meddelande", men du gav dem besked efter tidsfristen att de faktiskt kunde överklaga, är helt enkelt fel. Och jag tror att om du frågar någon i det här landet, är tillgången till rättvisa och rättvisa processer så nyckeln.
Och det är därför jag tycker att stämningsansökan är viktig. Vi måste inte bara slåss på gatorna för att berätta sanningen och berätta våra historier, även på kongressens våning eller många andra lokala myndigheter, utan också genom domstolarna, måste vi kräva att vi behandlas med respekt och värdighet. Att ta människors hem ifrån dem, där deras barn bor, deras grannskap, allt är slitet från dem, allt för att någon bestämde sig för att de inte förtjänade det, de förtjänade inte processen eller jämlikhet och rättvis process som alla andra kommer runt. staten.
AMY BRA MAN: Professor Bernadette Atuahene, du undervisar vid Illinois Institute of Technology, på juristskolan där. Du har gjort djupgående forskning om rasrikedomsklyftan. Om du kan prata om fakta och siffror bakom denna rättegång, vad den har betytt och hur Detroits borgmästare för närvarande reagerar på grupptalan och hanterar detta olagliga beslag av skattepengar eller kastar ut människor från deras hem?
BERNADETTE ATUAHENE: Ja. Tack, Amy. Så det första jag vill att folk ska veta är att i Detroit har vi ett av fyra hem som har gått igenom fastighetsskatteavskärmning. En av fyra. Vi har inte sett det här antalet utmätningar av fastighetsskatt i amerikansk historia sedan den stora depressionen. Så den verkliga frågan är: Vad är det som händer?
Och så, jag har gjort forskning som visar att mellan 2009 och 2015, var som helst - under vart och ett av dessa sju år, var som helst mellan 55 och 85% av fastigheterna utvärderades i strid med Michigan State Constitution, som tydligt säger att ingen egendom är bedömas till mer än 50 % av sitt marknadsvärde. Och sedan, när vi tittade på vilka hus som övervärderades, fann vi att 95 % eller mer av de lägst värderade bostäderna övervärderades, medan de högst värderade bostäderna faktiskt underskattades.
Och så, nästa studie vi gjorde är för att varje gång du forskar i Detroit och du inte har att göra med ras direkt, så gör du alla en otjänst. Så nästa studie vi gjorde är att vi tittade på Wayne County. Och vi tittade på alla kommuner i Wayne County, och det finns tre som har en övermajoritet av afroamerikaner, 70 % eller mer – Detroit, Inkster och Highland Park. Och var och en av dessa majoritetsvarta städer utsattes för dessa grundlagsstridiga skattebedömningar och utestängningar i en högre takt än de majoritetsvita städerna.
Den tredje och sista studien vi gjorde tittade på förhållandet mellan dessa okonstitutionella skattebedömningar och utestängningssatser, för det finns faktiskt massor av saker som kan orsaka utestängning, eller hur? Fattigdom, ett dödsfall i familjen, etc. Och så, vi behövde hålla alla dessa variabler konstanta för att verkligen isolera effekten av denna ena variabel av grundlagsstridiga skattebedömningar på utestängningssatserna. Och vi kan säga att 10 % av dessa historiska skatteavskärmningar i Detroit inte skulle ha hänt utan dessa grundlagsstridiga fastighetsskattebedömningar. Det är 10 % av alla utmätningar. Och när man tittar på just den typen av hus med lägst värde, kan vi säga att en av fyra, eller 25 %, av dessa utmätningar inte skulle ha skett utan dessa grundlagsstridiga fastighetsskattebedömningar.
Staden och borgmästaren, i synnerhet, deras svar på detta överväldigande empiriska bevis på olaglighet är att säga: "Du vet, om du trodde att du övervärderades, borde du faktiskt ha överklagat." Höger? Så, flyttar skulden, ansvaret, från staden, att göra fastighetstaxeringarna korrekt, till husägare, till att säga att de borde ha överklagat. Men vad den här rättegången handlar om, som representanten Tlaib så tydligt har påpekat, handlar om det faktum att staden inte ens gav människor en chans att överklaga. Varför? För under 2017 postade de fastighetstaxeringsbeskeden för sent. Och så skickade de dem, faktiskt, sent, efter överklagandetiden, vilket innebar att Detroiters inte hade möjlighet att överklaga dessa olagligt förhöjda fastighetsskatter. Och det är hjärtat i just denna rättegång. Det är en rättegångsprocess, återigen, som bara kämpar på uppdrag av Detroiters, som överskattas och inte ges en möjlighet att slå tillbaka.
JUAN GONZÁLEZ: Och, professor, jag ville fråga dig - uppenbarligen innebar de superhöga bedömningarna att de husägarna, särskilt i de fattigaste samhällena, tvingades betala mer fastighetsskatt, eller hur? Vi är i en situation nu – uppenbarligen var Detroit i finanskris i många år, och nu har alla dessa rapporter om hur Detroit kommer tillbaka. Vad är den verkliga historien nu om hur Detroit kommer tillbaka?
BERNADETTE ATUAHENE: Det är rätt. Och låt oss bara sätta detta i ett sammanhang. Detroit har den högsta fastighetsskattesatsen i delstaten Michigan. Det har den näst högsta skattesatsen i USA. Utöver dessa redan höga skattesatser bedöms de lagligt – vilket innebär att utöver de högsta skattesatserna i landet beskattas de nu ännu mer. Höger? Och så, det är utgångspunkten. Och när du — vad var frågan igen?
JUAN GONZÁLEZ: Om -
REP. RASHIDA TLAIB: Tja, de säger hela tiden att Detroit kommer tillbaka, Bernadette.
BERNADETTE ATUAHENE: Åh, ja.
REP. RASHIDA TLAIB: Och en av sakerna du borde veta är att om du går till mina grannskap så tänker de inte - de kommer inte tillbaka från vad som helst som folk säger att de kommer tillbaka ifrån. Fattigdomen bland barn har faktiskt ökat i staden Detroit. Du ser kvarter efter kvarter som har blivit kvar. När de säger "comeback" pratar de om de 7.2 milen.
BERNADETTE ATUAHENE: Ja.
REP. RASHIDA TLAIB: Om du tittar på folkräkningsskrifterna, några av de rikaste folkräkningstrakterna i staden Detroit. De pratar om miljardärerna Dan Gilbert och familjen Ilitch, som fortsätter att ta emot skattepengar från vår skolstödsfond, medan vi bokstavligen nere på gatan - för deras hockeystadion, för deras vinstdrivande utveckling - medan vi längre ner på gatan har skolor som inte har rent dricksvatten. Vi har skolor som bokstavligen håller på att lägga ner, dessa grannskolor som har varit en del av våra ankare inom våra grannskap. Så det är svårt, för jag har faktiskt fått en äldre medborgare att säga till mig, "Varifrån kommer Detroit tillbaka?" Du vet, och varför pratar de ständigt om bara stadskärnan och de omgivande områdena där? Det är som en ö, för allt bortom den ön är verklig, sann fattigdom, och människor, från de som inte har råd med sina vattenräkningar, att deras vatten bokstavligen ena dagen stängs av, nästa dag förs deras barn bort från dem, jag menar, för att de säger, "Åh, de är försumliga." Men det här är samma summa pengar som de använder för vinstdrivande industrin som till och med finns där för fosterhem. De kommer inte ens att använda det för att hjälpa en kvinna att få tillbaka vattnet.
Jag menar, de svårigheter som vi ser våra familjer möta, det här är arbetarklassfamiljer. Och även de unga – sjubarnsmamman, Sonja, hon sa att "Vi är de där ute på restaurangerna som man inte tittar upp och tittar på. Vi är de som är bland er och era grannar, som har varit en del av staden Detroit i så många – så länge.” Men de känner sig verkligen lämnade, inte bara med vad som händer med fastighetsskatten, utan vad som händer, förödelsen över vattenavstängningar, förödelsen av vad som har hänt med vårt utbildningssystem och så vidare. Desinvesteringarna i våra stadsdelar som omger centrala Detroit är extremt – ställer så enorma svårigheter på så många av våra familjer.
BERNADETTE ATUAHENE: Och vi på Coalition for Property Tax Justice tycker om att tänka på comebackhistorien som en berättelse om två städer.
REP. RASHIDA TLAIB: Ja.
BERNADETTE ATUAHENE: Höger? För du har downtown Detroit. I centrala Detroit får utvecklarna där skattesubventioner och skattelättnader, när de i kvarteren utvärderas och utestängs i historiska takter på ett grundlagsstridigt sätt. Så när du tänker på att Detroit kommer tillbaka, igen, som representanten Tlaib sa, handlar det om en comeback för sju kvadratkilometer som inkluderar centrum. När du tittar på resten av Detroit, majoriteten av Detroit - och, låt oss bli riktiga, svarta Detroit -
REP. RASHIDA TLAIB: Ja.
BERNADETTE ATUAHENE: – Det finns ingen comeback.
REP. RASHIDA TLAIB: Det är rätt.
AMY BRA MAN: Så, kongressledamot Rashida Tlaib, jag ville fråga dig om en relaterad fråga, och det här är på presidentkampanjnivå, den demokratiska presidentkandidaten Michael Bloomberg möter kritik över detta nyligen återupptagna videoklipp som visar honom skylla 2008 års bolåne- och finanskris på eliminering av den långvariga rasistiska utlåningspolitiken som kallas redlining. Det här är Georgetown University President John DeGioia som talar till Bloomberg 2008.
JOHN DEGIOIA: Du har hänvisat till de element som ledde till där vi är idag. Kan du gå lite djupare och berätta för oss, ur ditt perspektiv, hur kom vi hit? Vilka är grundorsakerna till den kris vi befinner oss i idag?
BORGMÄSTARE MICHAEL BLOOMBERG: Tja, du kan gå tillbaka. Jag skulle säga att det förmodligen började när det var mycket press på bankerna att ge lån till alla. "Redlining", om du kommer ihåg, var termen där banker tog hela stadsdelar och sa: "Människor i dessa stadsdelar är fattiga. De kommer inte att kunna betala av sina bolån. Säg till dem, dina säljare, gå inte in på dessa områden." Och sedan engagerade kongressen sig, även lokala förtroendevalda, och sa: "Åh, det är inte rättvist. Dessa människor borde kunna få kredit.” Och när du väl började driva i den riktningen började bankerna göra fler och fler lån där krediten för den som köpte huset inte var så bra som du skulle vilja.
AMY BRA MAN: Så det var borgmästare Bloomberg för 12 år sedan. Kongressledamot Tlaib, om du kan svara?
REP. RASHIDA TLAIB: Titta, du vet, jag tänker på min – till och med många av de personer som jag tjänar med i kongressen. Många av dem är miljonärer. De är helt frånkopplade med det amerikanska folket. Även när den federala avstängningen hände hade du bokstavligen kollegor, på båda sidor, du vet, "Jag förstår inte. Varför finns de i matbanken? Varför kan de federala anställda - inte gå och ansöka om ett lån?" Det är bara verkligen koppla bort att förstå det amerikanska folket live check för check. Men det finns också en koppling som regeringen ska handla om människor, eller hur? Våra offentliga skattepengar är tänkta att användas för att skapa ekonomisk stabilitet, för att öka bostadsägandet, för att skapa dessa program som jag tror är en win-win för alla. Istället, du vet, har du folk med en annan sorts mycket smal lins, som ser saker från ett annat perspektiv än de som är på marken. Majoriteten av amerikaner lever inte inom den lilla bubblan av 1% och de som har.
Och så, jag tror att folk som jag kandiderar, äntligen. Och vi vinner för att vi är människor som har att göra – du vet, jag levde väldigt, väldigt ödmjuk bakgrund. Jag menar, jag är den äldsta av 14, ett barn till invandrare, båda mina föräldrar. Min pappa hade bara utbildning i fjärde klass; min mamma, åttonde klass – och bara bygga upp det och jobba väldigt extremt hårt för det. Men det är verkligen – det är tråkigt när människor som har ledande positioner inte förstår att även om de inte förstår det måste de omge sig med människor som förstår vad det innebär att leva i fattigdom i Amerika, vad det innebär att gå och sova hungrig, vad det innebär att leva nära företagsföroreningar och vad det betyder för deras folkhälsa. Jag menar, så många saker av olika trasiga system.
Och Amy, du vet det här. Om jag öppnar ridån och tittar bakom det, av allt trasiga system, från massfängslande till vad som händer i vårt immigrationssystem, hur dehumaniserande det har blivit och att fånga barn, till vad som händer med vårt sjukvårdssystem, till vårt utbildningssystem, så har det blivit allt i vinstsyfte. Människor tjänar pengar på smärtan av vårt förtryck.
BERNADETTE ATUAHENE: Ja.
REP. RASHIDA TLAIB: Och det är något som jag fortsätter att tala sanning till. Så, oavsett vem som kandiderar, kommer jag att kräva att de pratar om P-ordet, som är "fattigdom". Jag kommer att kräva att de pratar om de strukturella problemen och frågor och utmaningar, verkliga strukturella problem, som leder till människors förtryck i vårt land. Och vi måste fortsätta att tänka bortom samma gamla återvunna folk som kandiderar. De hade sin chans. De förändrade inte människors liv till det bättre. Sedan måste vi gå vidare. De gjorde inte jobbet för att fixa de strukturella problemen som jag känner att jag på något sätt hamnar bakom. De gillar plåster. Plåster, regnet faller, det glider av. Det fungerar inte. Vi behöver en verklig strukturell förändring, så att när någon kommer in genom dörren, erbjuds de lika tillgång till möjligheter som lätt blir acceptabla för dem som har.
AMY BRA MAN: Rashida Tlaib —
REP. RASHIDA TLAIB: Och så fortsätter jag, Amy, att trycka tillbaka mot den här typen av berättelser. Och du vet, jag vill att folk som lyssnar ska veta detta. Bara för att någon är miljardär eller miljonär betyder det inte att de vet vad som är det amerikanska folkets bästa. Det är de som faktiskt har lidit tillsammans med dem som förstår det lidandet, som själva förstår det förtrycket. Vi behöver höra mer från dem. Vi behöver dessa individer för att börja kandidera, för jag tror verkligen att det är de som folk väntar på.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera