Vid varje evenemang där den nävehöjande, olympiska demonstranten John Carlos 1968 talar, minns han alltid med respekt silvermedaljören på den plattformen, den store australiensiske sprintern Peter Norman. Den ödesdigra dagen bar Norman ett plåster i solidaritet med guldmedaljvinnaren Tommie Smith och Carlos, och han betalade ett fruktansvärt pris när han kom hem. Även om Norman var vit, eller kanske för att Norman var vit, blev han en paria för att våga stå upp för mänskliga rättigheter. Som Carlos säger, "Glöm aldrig att det fanns en tid då Australien var lika dåligt som Sydafrika när det gäller sin raspolitik." Han har rätt. På den tiden fanns det lagar som uttryckligen syftade till att avhumanisera den inhemska australiensiska befolkningen – ofta kallad aboriginerna.
Idag är det fortfarande den tredje linjen i australiensisk politik som gör anspråk på stolthet och solidaritet med landets ursprungsbefolkning. Damien Hooper tar reda på det här på den hårda vägen. Hooper är en olympisk boxare som gör stora vågor både in och ut ur ringen. Den lätta tungviktaren är nu ett hot om att vinna guld efter att ha skickat ut den mycket hyllade amerikanska boxaren Marcus Browne. Han är också ett hot om att skickas hem av Australiens olympiska kommitté. Innan han slogs mot Browne inkluderade 20-åringens ringklädsel en svart t-shirt präglad med aboriginalflaggan. Hooper, som är av ursprungsbefolkning, visste att han bröt mot OS-regeln om "ingen politik", som säger att du bara får representera ditt land eller godkända företagssponsorer. (Värt att notera att dessa företagssponsorer inkluderar politiskt neutrala enheter som Dow Chemical, British Petroleum och McDonalds.)
Efter matchen ångrade Hooper inget säger, "Vad tror du? Jag är aborigin. Jag representerar min kultur, inte bara mitt land utan hela mitt folk också. Det var det jag ville göra och jag är glad att jag gjorde det. Jag tänkte bara på min familj och det är det som verkligen betyder något för mig. Titta vad det just gjorde – det gjorde bara hela min prestation mycket bättre med hela stödet bakom mig. Jag säger inte alls att jag inte bryr mig (om en möjlig sanktion), jag säger bara att jag är väldigt stolt över det jag gjorde.”
Dagen efter sa Internationella olympiska kommittén till Australiens olympiska kommitté att de bättre skulle ta itu med Hooper eller ta konsekvenserna. Träningen för laget stoppades på ett mycket offentligt sätt och Hooper kallades in för att träffa australiensiska OS-chefen Nick Green. Grönt dök upp från mötet till informera media att boxaren hade "sett honom i ögonen" och var "extremt ursäktande .... Han har lärt sig en läxa och han kommer inte att göra det igen.”
Men vilken läxa dras? Vad lärs ut inte bara till Hooper utan också till Australien? Aboriginalflaggan erkänns som en officiell australisk flagga, men den erkänns inte av Internationella olympiska kommittén. IOK gör inget mindre än att hävda sin suveränitet över det australiensiska laget, och detta väcker protester på hemmaplan.
En före detta världsmästare, den australiensiska/aboriginalboxaren Anthony Mundine berättade d Sydney Morning Herald att Hooper "gjorde rätt sak".
"Jag tar av hatten för honom för den hållningen," sa Mundine, "det krävs en person med stora bollar för att göra en sådan stor ställning. Jag har hans rygg, hela dagen varje dag, för han har rätt."
Phil Cleary, en australisk politiker och aktivist sade, ”Till skillnad från de kejserliga flaggorna draperade runt tårfyllda unga idrottare har den inhemska flaggan ingen historia av ockupation av främmande territorier. Tyvärr är det representationen av statslösa människor, ett folk vars historia vi inte vågar tala om. Att förbjuda den här flaggan är så patetiskt att det är roligt."
National Congress of Australia's First Peoples har också kastat sitt stöd bakom Hooper "för att han var stolt över vem han är och var han kom ifrån."
Kongressen påminde om att den australiensiska 400-meters-guldmedaljören Cathy Freeman höll båda flaggorna efter sin seger vid 2000-spelen i Sydney. Jody Broun, medordförande för kongressen sade, "Jag är inte medveten om någon formell handling från någon olympisk instans när bilder av Cathy Freeman strålade runt i världen efter hennes 400 meter guldmedalj. Dessa bilder gav en omätbar uppsving för aboriginerna och berättade för nästa generation att det är möjligt för dem att också vara bäst i världen.”
Nedbrytningen av Damien Hooper sänder ett helt annat budskap, ett i linje med vad Peter Norman tvingades lida av 1968. Som Mark Twain sa: "Historien upprepar sig inte. Men det rimmar."
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera