Ett drag från Chicago Teachers Union (CTU) för att motsätta sig antifacklig lagstiftning skapar förutsättningar för en konfrontation med den tillträdande borgmästaren Rahm Emanuel i en möjlig repris av lärarnas 1960-talskamp för kollektiva förhandlingar och strejkrätten.
En omröstning den 2 maj av CTU:s verkställande styrelse, bekräftad av förbundets House of Delegates två dagar senare, ändrar ett beslut av CTU:s president Karen Lewis att godkänna lagstiftningen, känd som SB 7 [1]. Skulle det bli lag skulle SB 7 i praktiken frånta facket dess strejkrätt och ta bort mycket av CTU:s etablerade kollektiva förhandlingsrättigheter.
Nu är CTU registrerad som vägrar att ge upp dessa rättigheter.
Statens lagstiftande församling i Illinois –under direkt press från Emanuel [2] – kan komma att ta fart med ännu hårdare antifacklig lagstiftning, inklusive ett direkt förbud mot lärarstrejker i Chicago. Men medlemmar av CTU:s Caucus of Rank-and-File Educators (CORE) organiserade sig för att anta en resolution vid förbundets verkställande styrelse och delegatmöten som drog tillbaka fackets stöd för lagförslaget.
Lewis, tillsammans med Illinois Federation of Teachers (IFT) president Dan Montgomery och Illinois Education Association (IEA) president Ken Swanson, gick med på SB 7 den 12 april efter veckor av förhandlingar med antifackliga styrkor ledda av två miljardärsfinansierade skolreformer " organisationer, Stand for Children och Advance Illinois.
De fackliga ledarna försvarade sitt avtal till SB 7 [3] genom att jämföra det med ännu hårdare lagstiftning som hade föreslagits tidigare. "IFT, IEA och CTU är stolta över att stödja senatens lagförslag 7, som innehåller de mest betydelsefulla, djärva och omfattande reformerna inom utbildning på mer än 40 år", sade fackföreningarna i ett skriftligt uttalande.
- - - - - - - - - - - - - - - -
FAKTISKT ger SB 7 de fackliga basherarna en viktig seger, vilket undergräver besittningsrättigheterna så att rektorer lättare kan bli av med lärare med hög senioritet som klassats som ineffektiva under nya och oprövade utvärderingsförfaranden. "För uppsägningar, som har ägt rum runt om i staten, har den senast anställts, först avskedad," sa Robin Steans från Advance Illinois [4]. "Vad det här lagförslaget gör är vid varje tidpunkt, det säger, 'Nej, det här ska inte bara handla om vem som har funnits längst, det borde handla om hur människor presterar för barn och vem som gör det mest effektiva jobbet'."
Chicago är undantaget från den delen av lagen – för närvarande – på grund av pågående rättstvister. Men politikerna kommer säkert att trycka på samma standarder på CTU i framtiden.
Dessutom pekar SB 7 ut CTU genom att införa en längre skoldag utan garanterad löneökning.
Och om lärarna i Chicago inte gillar det, så är det synd – SB 7 skulle effektivt eliminera fackets rätt att strejka. Det skulle införa en rad medlingar, underrättelseperioder och faktarapporter som skulle tvinga fram en försening på minst sex månader innan ett fackförbund kunde strejka för ett bättre kontrakt – eller till och med motstå avtalsvillkor som ålagts av skolstyrelsen. Lagstiftningen skulle vidare kräva att minst 75 procent av hela CTU-medlemmarna röstar för att strejka – vilket innebär att varje medlem som misslyckas med att rösta skulle räknas som en "nej"-röst.
SB 7 angriper också hjärtat av CTU:s kollektiva förhandlingsstyrka med ett språk som är oklar, men svepande i dess inverkan: "En tvist eller återvändsgränd över något avsnitt 4.5 ämne [dvs. Chicago Teachers Union och Chicago Public Schools] ska inte vara lösts genom de förfaranden som anges i denna lag, och styrelsen, medlaren eller faktasökande har ingen jurisdiktion över något avsnitt 4.5-ämne."
Med andra ord, lagen skär i huvudsak ut CTU från Illinois Educational Labor Relations Act och tillsyn från styrelsen med fem medlemmar som övervakar den. Det innebär att det skydd som normalt ges av kollektiva förhandlingsrättigheter enligt den lagen, såsom rätten att lämna in klagomål, skulle kunna elimineras.
Dessa antifackliga åtgärder väckte en debatt inom CORE, valberedningen som vann kontroll över CTU för mindre än ett år sedan på en plattform av facklig demokrati och en militant ståndpunkt mot eftergifter. Efter att Lewis gick med på SB 7 i Springfields huvudstad i Illinois utan kunskap om andra fackliga tjänstemän och medlemmar, började CORE-aktivister driva på för att facket skulle dra tillbaka sitt namn från stödet för lagförslaget.
I ett CORE-e-postmeddelande skickat till valberedningens medlemmar stod det:
Med undantag för oförutsedda ändringar kan CORE inte stödja ett lagförslag som skulle vara så skadligt.
En person kan inte stoppa den kraftfulla kombinationen av pengar och makt som ställs mot oss. Inte ens våra bästa ansträngningar stoppar det här lagförslaget, men det är viktigt att vi går samman och möter våra utmaningar med tydlighet, ärlighet och enhet.
Scenen är redo för strid, och vad vi gör nu spelar roll för den förestående sammandrabbningen mellan den tillträdande borgmästaren och lärarna som tar hand om Chicagos barn.
Ironiskt nog lägger SB 7 till ett nytt språk som säger att CTU kan inleda en strejkomröstning om kontraktet "sägs upp" – något som, enligt CTU:s nuvarande kollektivavtal, är möjligt om utbildningsnämnden avstår från planerade löneökningar, som höjningen på 4 procent som fastställts till den 1 juli.
Den uppenbara avsikten med lagförfattarna här är inte att ge ett symboliskt erkännande av förbundets rätt att strejka, utan att befria utbildningsnämndens hand och mannen som snart kommer att kontrollera den – Rahm Emanuel – för att påtvinga sina villkor på CTU.
Det är inte bara spekulationer. Tänk på Emanuels kommentarer till Chicago Sun-Times i januari med rubriken, "Emanuel backar tillslag mot lärare" [5]: "Eftersom vi har [regler mot strejker] för poliser och brandmän, skulle jag ha det för lärare eftersom de tillhandahåller en viktig service", sa Emanuel.
- - - - - - - - - - - - - - - -
NÄR EMANUEL läser sitt angrepp på CTU är det viktigt att komma ihåg hur lärare vann kollektiva förhandlingsrättigheter i första hand – genom att vara beredda att strejka, oavsett om de hade laglig rätt att göra det eller inte.
David Selden, som var arrangör för, och sedan president för, American Federation of Teachers (AFT) på 1960-talet, skrev i sina memoarer, Lärarupproret:
Eftersom lärare, liksom andra offentliganställda, var uteslutna från tillämpningsområdet för den nationella lagen om arbetsförhållanden, skulle de behöva "skjuta sig" till kollektiva förhandlingar... Det vill säga, lärare skulle behöva vara beroende av sin kollektiva styrka, vilket bilarbetare gjorde i 1930-talet. Skolstyrelserna hade befogenhet att hålla representationsval. Lärarna måste tvinga dem att agera.
Strejkvapnet var centralt för upprättandet av kollektiva förhandlingar. År 1960, i New York City, höll United Federation of Teachers en endagsstrejk som tvingade stadens skolstyrelse att uppfylla flera viktiga fackliga krav. Genombrottet kom nästan två år senare i en strejk som vann avgörande, trots antistrejklagar. Hade den verkställts skulle lagen ha kostat strejkande lärare deras jobb – och om sådana lärare hade återanställts skulle den ha fråntagit dem anställningsrättigheter i fem år och alla löneökningar i sex.
Men storleken och militansen på strejken vann kollektiva förhandlingar för New York-lärarna utan sådana påföljder, och efterföljande New York-lagar som förbjöd strejker inom den offentliga sektorn hindrade inte ytterligare läraravhopp.
New York-strejken var gnistan för en nationell läraruppgång för att vinna kollektiva förhandlingar – ett mål som förkastades av National Education Association, som länge hade dominerats av administratörer. AFT, även om det var mycket mindre, vann representationsrättigheter och kollektiva förhandlingar i de flesta storstadsskolor eftersom dess medlemmar var villiga att kämpa för att vinna sina rättigheter.
1966 var det 30 lärarstrejker, vilket ledde till att Detroit Free Press att observera, "Strejker och hot om strejker från offentligt anställda, särskilt skollärare, visar på en häftig feber, och febern sprider sig." Året därpå var det 105 strejker, och 1968 gick omkring 2.2 miljoner undervisningsdagar förlorade till strejker.
I Chicago vann CTU kollektiva förhandlingsrättigheter 1966 – cirka 30 år efter att facket grundades. Tidigare hade CTU förlitat sig på handskakningsavtal och lobbying på den demokratiska politiska maskinen för löneökningar och förbättringar av arbetsvillkoren. Men genom att hota en strejk vann CTU kollektivavtalsrätt och hade sin första officiella strejk tre år senare.
På 1970- och 1980-talen var CTU kanske den mest militanta av storstadslärarfackföreningarna i USA, och slog till nio gånger på 18 år. Det är därför politiker som är fientliga mot lärarfacket fick Illinois lagstiftande församling att inkludera ett 18-månaders strejkförbud mot CTU i 1995 års lag som satte skolorna under direkt kontroll av Chicagos borgmästare Richard M. Daley.
Borgmästarens kontroll av skolor inledde mer än ett decennium av oändliga företagsreformer som har involverat dussintals skolors nedläggningar, förlusten av CTU-jobb genom spridningen av charterskolor och den allvarliga försvagningen av lärarnas anställningstrygghet.
Under nästan hela den tiden drevs facket av United Progressive Caucus, som ledde CTU under dess militanta era, men som nästan inte gjorde något för att mobilisera lärarmotstånd.
Däremot började CORE organisera sig mot skolnedläggningar med allierade i samhället och vann en kampanj för att bygga upp facklig makt. Det är därför Emanuel och hans allierade i Illinois lagstiftande församling vill påskynda utbildningsreformen i företagsstil genom att boja CTU än en gång med anti-strejklagstiftning – den här gången permanent. Med republikaner som Wisconsins guvernör Scott Walker ute för att undanröja förhandlingar inom den offentliga sektorn, kan demokrater i Illinois driva sin egen antifackliga lagstiftning och framstå som rimliga.
Någon form av lagstiftning som begränsar CTU:s rätt att strejka kommer sannolikt att passera Illinois lagstiftande församling på begäran av Rahm Emanuel, som tar över som borgmästare den 16 maj. Den tillträdande borgmästaren kommer att försöka göra ett exempel av CTU, inte bara för att främja agendan för företagsskolereformen, men också för att skrämma medlemmar i andra offentliga fackföreningar, vars pensioner Emanuel vill klippa [6].
Och om det finns någon som tvivlar på att Emanuel är ute efter att få CTU, överväg den tillträdande borgmästarens val av skolchef, Jean-Claude Brizard, som fick en 95 procent misstroenderöster [7] av Rochester, N.Y., lärare när han drev skolorna i den staden.
Allt detta gör CTU:s ställning till den Emanuel-godkända SB 7:n kritiskt viktig. Om facket hade stått fast vid stödet till lagstiftningen skulle det ha demoraliserat fackföreningsmedlemmar, uppmuntrat företagsutbildningsreformatorerna att driva på för ytterligare attacker och gjort det mycket svårare att utmana antistrejkbestämmelserna med jobbåtgärder i framtiden.
Genom att tydligt motsätta sig SB 7 har CTU:s verkställande styrelse och delegater tagit ett viktigt första steg för att förbereda sina medlemmar för den oundvikliga uppgörelsen med nästa borgmästare.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera