Som ett resultat lever vi i en viktig historisk tidpunkt – en där alternativ till världens nyliberala kapitalism kan dyka upp. Det är alltså en särskilt lämplig tidpunkt att undersöka revolutionära rörelser som periodvis har utmanat dominerande statliga och imperialistiska maktstrukturer under de senaste 500 åren.
Efter kollapsen av
Ledande historiker trodde att en ny tid hade dykt upp där revolutionära rörelser inte längre skulle utmana status quo. Försvarare av det samtida systemet var misstänksamma mot nästan alla former av folkliga uttryck och maktkonflikter utanför valarenan. Men anmärkningsvärt nog kringgick hela denna diskurs de stora impulserna av mänsklig frigörelse under de senaste 500 åren – jämlikhet, demokrati och sociala rättigheter.
Förespråkare av nyliberalism är likgiltiga för denna historia och avfärdar föreställningen att "en annan värld är möjlig" som skulle kunna lindra malande misär och fattigdom runt om i världen. Men i motsats till kapitalismens samtida individualistiska system har bevis på en ny global rörelse dedikerad till social rättvisa och mänskliga rättigheter sprungit ur det förflutnas aska. Bara under det senaste decenniet har vi sett utvidgningen av arbetaruppror, bonde- och ursprungsuppror, ekologiska protester och demokratirörelser.
Historiker ser ofta revolutioner som extraordinära och oförutsedda avbrott i statens sociala reglering av vardagen.
Så är inte fallet.
I mitt arbete som redaktör för ett nytt uppslagsverk om revolution och protest, har jag granskat 500 års revolutionära handlingar. Och det överraskande mönstret jag har hittat är regelbundenhet i flyktiga och explosiva konflikter, som vanligtvis avslöjas som vågor av protester inifrån det civila samhället för att konfrontera ihållande ojämlikhet och förtryck. Medan historiker inte kan förutsäga tid och plats för revolutioner, har det förflutna en ihållande, om än osammanhängande, rekord av folkligt motstånd mot orättvisor.
Historien visar att revolutioner måste ha politisk rörelse och ett socialt övertygande mål, med strategiskt och karismatiskt ledarskap som inspirerar majoriteter att utmana en uppfattning om grundläggande orättvisor och ojämlikhet. En nödvändig egenskap är utvecklingen av en politisk ideologi med rötter i ett narrativ som legitimerar kollektiva massaktioner, vilket är oumbärligt för att tvinga dominerande grupper att ta itu med sociala klagomål – eller för att störta dessa dominerande grupper helt och hållet.
Olyhörda härskare riskerar att eventuellt störta sina regeringar. Till exempel visionen och kampen för en multiracial
Ett andra väsentligt element är vad den italienske filosofen Antonio Negri kallar konstituerande makt, uttrycket för den folkliga viljan till demokrati – ett gemensamt tema i nästan alla revolutioner – genom vad han kallar mängden.
Herr Negri motsätter begreppen konstituerande makt och konstituerad makt för att visa de oppositionella krafterna i samhället. Sålunda, efter den amerikanska revolutionen, skapade den härskande eliten en andra konstitution som upprättade en nationell regering med färre demokratiska skyddsåtgärder.
Som svar på utmaningar från folkrörelser har moderna stater koncentrerat makten i konstitutioner och centraliserade myndighetsstrukturer för att undertrycka masskrav på demokrati och jämlikhet. Få demokratiska revolutionära rörelser har fått folklig makt eftersom nya stater nästan alltid konsoliderar kontrollen och ofta tar till förtryck av massorna som från början förde dem till makten. Ändå har praktiskt taget alla revolutioner under de senaste 500 åren skapat bestående konsekvenser som i fortlöpande form förblir krafter för rättvisa än i dag.
Revolutionära rörelser måste erkänna statsmaktens hållbarhet och överväldigande tröghet. De måste erkänna att det är högst osannolikt att de tar makten från orättvisa regimer, även när deras mål har moralisk kraft och är djupt populära bland massorna. Och ändå är historien full av undantag från denna regel, så vi måste dra slutsatsen att även om revolutionär transformation är osannolik, är det alltid en möjlighet.
Vid en föreläsning för Ungsocialister i
Under det senaste århundradet har motståndarna till den misslyckade byråkratiska statismen i den sovjetiska sfären och den fria marknadskapitalismen i västvärlden kämpat för att hitta en diskurs om motstånd. Medan demokratiska motståndare besegrade Sovjetryssland i början av 1990-talet, har motståndare till frimarknadskapitalism ännu inte fått genomslag, delvis på grund av den allmänna samsynen bland globala härskare i försvaret av nyliberalismen. Som sådan har revolutionära rörelser varit tvungna att omdefiniera sig själva utanför territoriella gränser som kraftfulla verktyg för det globala kollektivet för att begära mänskliga rättigheter och social rättvisa för alla.
Människor är till sin natur försiktiga och vidtar extraordinära åtgärder endast när de har lite att förlora och något att vinna. Den nuvarande ekonomiska krisen har drivit in fler människor i fattigdom och förtvivlan än någon gång sedan början av 20-talet, till den punkt där alternativ till det nuvarande systemet kan övervägas.
Idag, över hela världen, är bönder, arbetare, urbefolkningar och studenter galvaniserade till rörelser som utmanar statsmakt med rötter i globala normer för nyliberalism. Nya rörelser har fått större genomslag med legitimiteten och styrkan hos ett globalt kollektiv bakom sig, snarare än som isolerade protester. De förtryckta skapar nya berättelser om befrielse för att bestrida makten på statlig och internationell nivå: oavsett om bönder i Latinamerika eller Indien kämpar för jordreformer; ursprungsbefolkningar som mobiliserar motstånd för officiellt erkännande av sina rättigheter; eller arbetare och studenter över hela världen som genomför otillåtna strejker och sit-ins och går ut på gatorna för att stödja demokrati och jämlikhet.
Immanuel Ness är professor i statsvetenskap vid Brooklyn College, City University of New York och redaktör för "The International Encyclopedia of Revolution and Protest: 1500 to the Present."
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera