Medan Amerikas rika blir rikare, verkar bevis tyda på att de blir smartare – eller åtminstone bättre i skolan – också.
Landsomfattande, fram till omkring 1980, presterade elever med medel- och höginkomst på ungefär samma nivå i skolor. Klyftan som fanns då var mellan dem och elever från låginkomstfamiljer.
Nu har dock rika studenter dragit sig ifrån medelinkomststudenterna - lika långt borta som medelinkomststudenter är från sina låginkomsttagare.
"Precis som inkomsterna för de välbärgade har vuxit mycket snabbare än medelklassens under de senaste decennierna, så har också de flesta av vinsterna av utbildningsframgång tillfallit de rikas barn", säger Sean Reardon, en Stanford professor som har dokumenterat denna trend, har skrivit.
Reardon lägger mycket av detta helt och hållet på ökningen av inkomstskillnaderna, som har lämnat rika föräldrar med "mycket mer resurser, i förhållande till låginkomstfamiljer, för att investera i deras barns utveckling och skolgång."
"Vi förväntar oss att några barn ska börja i ett trasigt trapphus, andra på en rulltrappa och några på en kulliknande hiss" och att alla ska nå toppen, Prudence Carter, också i Stanford och medredaktör för en bok med titeln "Closing the Opportunity Gap", sa i våras.
Det är en välbekant historia i New York där välbärgade familjer spenderar överdådigt på utbildningstjänster som knappt hördes talas om för en generation sedan: lärare som tjänar tresiffrigt i timmen, dyra testförberedande program och privata skol- och högskoleantagningscoacher, för att inte säga tusentals dollar för specialklasser, sommarprogram och utlandsresor.
Många experter säger att inkomst, mer än ras, nu står för det så kallade "prestationsgapet" i USA. Men bilden i New York City är lite mer komplicerad. Även om den tidigare skolkanslern Joel Klein ofta sa att elevernas framgång inte borde bestämmas av "färgen på deras hud eller deras postnummer eller ens deras föräldrars inkomst", överlappar ras, bostad och inkomstskillnader alla för att skapa enorma skillnader i hur väl — eller hur dåligt — barn klarar sig i klassrummet
Vad $40,000 köper
De rikaste studenterna i New York dyker inte upp på de flesta utbildningsindikatorer. De går på privata skolor, där undervisningen ligger runt 40,000 25,000 dollar per år och många föräldrar ger uppemot XNUMX XNUMX dollar mer om året.
Vad får de för det? Små klasser, lärare med avancerad examen och massor av krusiduller. Webbplatsen för Léman Manhattan Preparatory School belyser dess vattensportcenter, klättervägg och "café som drivs av professionellt utbildade kockar." Packer Collegiate Institute i Brooklyn har enligt uppgift en IT-avdelning med tre personer som inte gör annat än att laga trasiga bärbara datorer. Försöker förklara varför undervisningen har nått så rarifierade nivåer New York Times beskrev en skola med "tre teatrar, sex konststudior, två tennisbanor, en pool och en dykbassäng" och en annan med ett utbildningscenter på 2 miljoner dollar med "sex heltidsanställda som erbjuder en-mot-en hjälp med så olika ämnen som att göra anteckningar och provtagning."
Medan barnen till den 1 procenten har vägledare som förhandlar med antagningskontor på deras vägnar och provklasser som zendans och avancerad mandarin, tillbringar stadens fattiga och medelklassstudenter sina dagar i ett annat universum. Även den bästa offentliga gymnasieskolan i New York City har klasser med cirka 30 elever. Hallar kan vara bullriga och till och med kaotiska när klasserna ändras, och med flytten till mindre skolor kan det akademiska utbudet begränsas till ett enda främmande språk, till exempel, eller kemi men inte fysik. Musikinstrument och konstförnödenheter kan vara knappa, om de överhuvudtaget finns.
Förbättra oddsen
Många föräldrar som inte ingår i 1 procent har fortfarande pengar att spendera på sitt barns utbildning; en sak de spenderar på är provförberedelser – även för de yngsta.
Ända sedan staden inledde ett test för att fastställa tillträde till begåvade och begåvade program i grundskolan, har föräldrar som vill få sitt barn i elit- och gratisklasserna anställt lärare och skickat sina barn, så unga som 4, till program – en kallad " Boot Camp – som syftar till att förbättra sina odds på testet Förra året ändrade utbildningsdepartementet testet till ett som de sa att det skulle vara mindre sårbart för testförberedelser. "De kan fortsätta byta test från och med nu till domedagen och det kommer inte att göra någon skillnad", sa James Borland, professor vid Teachers College vid Columbia University. Wall Street Journal.
Borland och andra experter tror generellt att varje enskilt test tenderar att gynna studenter från mer fördelaktiga bakgrunder. Att ge testet till så små barn förstorar bara resultatet eftersom ett barn som har haft provförberedelser och gått ett högkvalitativt förskoleprogram kommer nästan säkert att få högre poäng än ett barn som tillbringade sina småbarnsår med en barnvakt som slängde barnen ner framför tv:n.
Borlands förutsägelse visade sig vara korrekt. Liksom tidigare tog fler barn i välbärgade områden testet, och en högre andel av dem klarade det sedan. I distrikt 2, som inkluderar många av Manhattans rikaste områden, fick 28.2 procent av barnen som gjorde testet poäng i den 97:e percentilen, den teoretiska gränsen för det stadsomfattande begåvade programmet, jämfört med 4.7 procent för distrikt 8 i South Bronx. Mellan dessa ytterligheter var distrikt 30, som inkluderar medelinkomstkvarter, som Astoria och Sunnyside. Där klarade 12.2 procent av testdeltagarna.
Tidigare den här månaden meddelade Independent School Admissions Association of Greater New York, som representerar många av stadens elit privata skolor, att de inte längre skulle kräva att skolorna använder ett prov som kallas ERB för att avgöra vilka 4- och 5-åringar de kommer att acceptera. Gruppen enligt uppgift beslutat att utbredda testförberedelser hade gjort resultaten nästan meningslösa. Naturligtvis spelar de sökande till dagis på sådana som Chapin och Dalton på ett jämnt fält: De har alla råd med provförberedelser. När det gäller den offentliga skolans begåvade program kan många sökande inte.
Rasens roll
Inkomstgapet fortsätter när barnen börjar skolan. På de statliga standardiserade mattetesten 2013, visserligen ett felaktigt mått på grund av de generellt dåliga resultaten, klarade distrikt 2 eleverna bäst, med 60.2 procent som fick 3 eller 4 (på en skala från 1 till 4) för att kvalificera sig som "kunniga". Endast 17 procent av distrikt 8-studenterna gjorde det bra, och dess granne – distrikt 7 i södra Bronx – hade de lägsta poängen med endast 9.5 procent som "godkände" provet. Mellaninkomstdistrikt 30 låg i mitten – med 35.4 procent av barnen som fick 3:or och 4:or. De engelska provresultaten följde ett liknande mönster.
Om eleverna grupperas efter inkomst i hela staden, fick 21.3 procent av de elever som kvalitet för en gratis eller reducerat pris lunch (stenografiskolorna använder för att indikera vilka elever som har låg inkomst) behärskar engelska provet och 24.8 procent på matematiken, jämfört med till 50.0 procent och 53.1 procent av de som inte är kvalificerade för assistans. Prestationsgapet mellan de som kvalificerar sig till lunch och de som inte gör det är med andra ord 28.7 poäng i engelska och 28.3 poäng i matematik.
Prestationsgapet mellan rika och fattiga i stadsskolor är utan tvekan mindre än de faktiska skillnaderna mellan inkomstklasser eftersom de mest välbärgade familjerna i New York väljer bort offentliga skolor – och de standardiserade tester som finns där.
Det är också värt att notera att lunchstandarden för gratis och reducerat pris är ett mycket trubbigt instrument, med nästan 80 procent av stadens offentliga skolstudenter som kvalificerar sig för hjälp; siffrorna skiljer inte mellan medel- och höginkomststudenter.
Dessutom är slående rasklyftor lika uppenbara som inkomstrelaterade skillnader, där asiatiska och vita studenter i allmänhet överträffar sina svarta och latinamerikanska motsvarigheter. På det engelska testet var prestationsgapet mellan vita och asiater å ena sidan och svarta och latinamerikaner å andra sidan 31.3 poäng – ganska nära inkomstgapet. I matematik var skillnaden mellan rasprestationer dock betydligt större: 38.6 poäng. Med all sannolikhet beror den skillnaden åtminstone delvis på att ett stort antal asiater med låga inkomster presterar bättre på matteprovet än de gjorde på engelskaprovet.
2010 hade asiater den näst högsta nivån av fattigdom bland de fyra stora grupperna i New York, med 25 procent klassade som fattiga enligt staden, jämfört med 26 procent för latinamerikaner, 21.7 för svarta och 15.2 procent för icke-spansktalande vita. . (Andelen för asiatiska folkskoleelever i stadens skolsystem kan skilja sig något från den totala asiatiska befolkningen.) Men på de flesta mått på akademisk prestation får asiater lika bra om inte bättre resultat än elever i de andra grupperna. Till exempel tog 79.1 procent av de asiatiska folkskoleeleverna examen i tid i juni av deras sista år 2012, jämfört med 75.1 procent av vita elever, 55 procent av svarta och 52.7 procent av latinamerikaner.
Specialized High School Test, som används som den enda bestämningsfaktorn för antagning vid åtta elitskolor i New York City, inklusive Stuyvesant, återspeglar skillnaderna mellan raser. Av eleverna som gjorde provet hösten 2012 fick endast 5 procent av de svarta eleverna och 6.7 procent av latinosna tillräckligt bra poäng för att bli antagen till en av skolorna, medan 30.6 procent av vita och 35 procent av asiater fick erbjudanden. Elitskolorna har dock ett stort antal låginkomsttagare. På Brooklyn Tech, till exempel, var 61 procent av alla studenter under 2011-12 berättigade till en gratis lunch; på Stuyvesant kvalificerade 31 procent.
Även om staden har försökt ta itu med några av skillnaderna mellan rika och fattiga skolor, får många skolor med hög fattigdom fortfarande mindre än de borde under stadens Fair Student Funding Program, har det oberoende budgetkontoret funnit.
Tappa mark
Inkomstgapet kan öka under de kommande åren. Efter introduktionen av den gemensamma kärnan i skolor och sjunkande poäng på statliga prov, har handledningsföretagen nollställt sig för att förbereda eleverna för de standardiserade testerna i engelska språkkonster och matematik. Välbärgade föräldrar har skyndat sig att betala från 40 USD till långt över 100 USD i timmen för någon som de tror kan hjälpa deras barn att klara sig nästa vår – och förbättra hans eller hennes chans att gå i en offentlig mellan- eller gymnasieskola.
Testförberedelser är inte den enda fördelen som skiljer vissa elever från andra. Elever verkar också ha nytta av att gå i skolor med mer välbärgade elever. I en analys av de standardiserade testerna 2011-12 fann Independent Budget Office att 70.3 procent av eleverna som fick en gratis lunch som går på en skola med låg fattigdom var skickliga i matematik. Detta var mycket bättre än de 48.1 procenten av gratislunchelever i skolor med hög fattigdom, men det översteg också poängen för elever med högre inkomster (de som inte får någon lunchhjälp) som går i skolor med hög fattigdom. I den gruppen var 62.2 av eleverna skickliga i matematik.
Faktum är att experter, som Richard Rothstein från Economic Policy Institute, identifierar ett antal egenskaper hos fattigdom som gör det svårt att klara sig bra i skolan: dålig sjukvård, brist på bostäder till rimliga priser, dåligt utbildade föräldrar och familjer med ensamstående föräldrar. I New York drabbar hemlösheten tusentals elever, som ofta missar många veckor i skolan och, inte överraskande, har svårt att koncentrera sig. Studenter med funktionsnedsättning eller från familjer som inte talar engelska kämpar ofta akademiskt. Ett antal av dessa problem påverkar även vissa medelinkomstbarn.
Reardon tror dock att en nyckelfaktor i klyftan mellan de rika och alla andra är deras pengar och hur de spenderar dem. "Höginkomstfamiljer fokuserar i allt högre grad sina resurser - deras pengar, tid och kunskap om vad som krävs för att bli framgångsrika i skolan - på deras barns kognitiva utveckling och ekonomiska framgång", har han skrivit och tillagt "Även om medelklass och fattiga familjer ökar också tiden och pengarna de investerar i sina barn, de gör det inte lika snabbt eller så djupt som de rika."
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera