På frågan om förbindelserna med Kina, chef för politikplanering för det amerikanska utrikesdepartementet Kiron Skinner förklarade att USA är i en "kamp" med en "annan civilisation". Hon tillade sedan, "Det är första gången som vi kommer att ha en stor kraftkonkurrent som inte är kaukasisk."
Den repliken var ingen lättvind, och den har fingeravtrycken av Steve Bannons rasessentialism över sig. Skinner lyssnade inte bara tillbaka till det kalla kriget och de geopolitiska striderna på 1950-talet, lika skrämmande som den utsikten kunde ges den avsevärt förbättrade tekniken för att förstöra liv. Hennes hänvisning till en kamp med en "inte kaukasisk" civilisation hörde tillbaka till den "gula faran" rädsla som svepte genom USA under artonhundratalet. Denna strävan att posera asiater som ett kulturellt hot ledde till den kinesiska uteslutningslagen från 1882 som gjorde invandring från Kina olaglig (och kraftigt begränsad invandring från Östasien).
Skinner fortsatte med att antyda att eftersom Kina är en i grunden främmande civilisation, är argument för mänskliga rättigheter som fungerade när USA konfronterade Sovjetunionen nu "inte riktigt möjliga med Kina." Skinners kommentarer ekade senator Albert Beveridges ökända tal till senaten 1901:
Vi kommer inte att avsäga oss vår del i uppdraget för vår ras, förvaltare under Gud, av världens civilisation ... Kina är vår naturliga kund. Filippinerna ger oss en bas vid dörren till öst...det har anklagats för att vårt uppförande av det (spanska amerikanska kriget) har varit grymt. Senatorer, det har varit tvärtom. Senatorer, kom ihåg att vi inte har att göra med amerikaner eller européer. Vi har att göra med orientaler.
Varningen som Skinner och Bannon ger amerikaner har ingenting att göra med principerna om frihandel, eller ens om demokrati och rättsstatsprincipen, utan är snarare ett hot från ett obotligt främmande värdesystem.
Talet som hölls av Kinas president Xi Jinping vid konferensen om dialog mellan asiatiska civilisationer i Peking den 14 maj var tänkt som ett tydligt svar på Skinners kommentarer (och liknande kommentarer av Steve Bannon).
Xi undvek att direkt fördöma USA och föreslog snarare att Kina, och alla jordens medborgare, skulle ha ett sinne som "kan ta in hundra floder som havet." Xi använde frasen "utbyte och ömsesidigt lärande mellan civilisationer" för att beskriva den process genom vilken mänskligheten går framåt, vilket antyder en universalitet i mänsklig erfarenhet som går utöver ett västerländskt system av värderingar och metoder efter upplysningen. Han vägrade tydligt att tilldela civilisationer någon utvecklingshierarki.
Hur djupt ett skifte Xis ord innebär var inte klart, men den upprepade användningen av termen "jämlik dialog" antydde att, oavsett om det är slipsar och hamburgare, ekonomisk tillväxtberäkningar och freudiansk psykologi, måste den absoluta auktoriteten för en enda civilisation ersättas. genom en pågående dialog. Talet var grandiost fyllmedel, men bjöd på en allvarlig kritik av den eurocentriska kulturordningen.
Xi spårade den asiatiska civilisationen tillbaka till folken som uppstod längs floden Tigris i Mesopotamien, floderna Indus i Indien och floderna Yangtze och gula i Kina. Han namngav prestationer inom arkitektur, i måleri och i filosofi, med hänvisning till mästerverk av litteratur som den japanska romanen Berättelsen om Genji, den gamla indiska diktsamlingen Rigveda, och den arabiska novellsamlingen En tusen och en natt.
Xi föreslog tre villkor som är nödvändiga för att Asien ska spela en central roll i dialogen mellan civilisationer och fyra principer som stödjer hans föreställda "Community of Common Destiny" för jorden.
De tre förutsättningarna för dialog i Asien är att asiater förväntar sig ett fredligt och stabilt Asien, de förbereder sig för ett Asien med ömsesidigt välstånd och de förbereder sig för ett ekonomiskt öppet Asien.
De fyra principerna för framtida samarbete är 1) upprätthålla ömsesidig respekt och behandla varandra som jämlikar; 2) inse att det finns perfektion i alla civilisationer och att de kan samexistera; 3) upprätthålla en öppen och accepterande miljö för ömsesidigt lärande; 4) fortsätta att utvecklas genom innovation i enlighet med de föränderliga tiderna.
Medan Trump-administrationen hämtar sin inspiration från Samuel Huntingtons reaktionära "civilisationernas sammandrabbning" och främlingsfientliga skrifter från 1974-talet, kan traditionen av en dialog mellan civilisationer som Xi beskriver spåras tillbaka till Leo Tolstoy. Vi kan hitta prejudikat i UNESCO:s interkulturella dialog 2001 och Kofi Annans deklaration 2005 som FN:s år för dialog bland civilisationer. Alliance of Civilizations som lanserades av Turkiet och Spanien XNUMX främjar en liknande vision.
Xi talade om kinesisk kultur i termer av en serie utbyten med andra civilisationer genom historien: med buddhismen från Indien och Nepal, med islam och med europeisk kultur i modern tid. Han nämnde marxismen som en del av inverkan av den europeiska civilisationen, men i övrigt undvek talet termen socialism (även om det fanns några antydningar om Mao Zedongs essä "Om motsägelser" i hans argument).
Jag har deltagit i många evenemang i Kina som presenterade den kinesiska kulturen som höjdpunkten av mänsklig prestation och betonade en statushierarki bland länder. Jag har oroat mig för försvinnandet av tidningar och böcker från det kinesiska samhället och tillväxten i dess storstäder av ett glupskt konsumtionssamhälle, för behandlingen av kinesiska arbetare i fabriker och den ökande makten hos centralregeringen, som alla är globala trender som väl.
Ändå utgjorde den intellektuella komplexiteten i talen vid dialogen mellan civilisationerna, den öppna uppmaningen till ett internationalistiskt perspektiv (i motsats till ett globalistiskt) och antagandet att alla civilisationer i grunden är lika ett övertygande alternativ till "civilisationernas sammandrabbning" retorik som snabbt urartar till tanklös främlingsfientlighet i USA. Talen jag hörde i Peking påminde mig om den intellektuella komplexitet som en gång fanns i tal från amerikanska politiker som Franklin Roosevelt och Adlai Stephenson. När det kommer till en filosofi som kan rädda världen, det gamla ordspråket om ex oriente lux (ljuset kommer från öst) verkar återigen gälla.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera