Att tala ut innebär alltid risken för en motreaktion: speciellt för proffsidrottare och särskilt när man står upp för hbtq-jämställdhet. Baltimore Ravens Brendan Ayanbadejo upplevde den verkligheten denna vecka. I flera år har den 36-årige Ayanbadejo varit uttalad för att stödja jämställdhet i äktenskap och hbtq-rättigheter. Nu stöder Ayanbadejo offentligt ett initiativ om valsedlar i november för att Maryland ska ansluta sig till de stater som erkänner samkönade äktenskap. Detta var för mycket för Baltimore County delstatsdelegat Emmett Burns.
Burns, en demokrat, skickade ett formellt brev till Ravens lagägare Steve Biscotti och skrev bland annat: "Jag tycker att det är ofattbart att en av dina spelare, Mr. Brendon Ayanbadejo offentligt skulle stödja samkönade äktenskap, särskilt som en Raven Football-spelare ... Jag tror att herr Ayanbadejo borde koncentrera sig på fotboll och undvika att dela upp fanskaran." Sedan gick Burns ännu längre och bad Biscotti, "... ta det nödvändiga
agera, som National Football League-ägare, för att förhindra sådana uttryck från dina anställda och att han beordras att upphöra med och avstå från sådana skadliga handlingar. Jag känner inte till någon annan NFL-spelare som har gjort vad Mr Ayanbadejo gör." Ja du läste det rätt. Burns uppmanar Ayanbadejos chef att tvinga honom att hålla käften.
Det är värt att notera att detta sista påstående bara inte är sant. Spelare som Scott Fujita, NFL Hall of Famer Michael Irvin, San Francisco 49ers-teamet och till och med Sports Illustrated NFL-förhandscovercover Rob Gronkowski har alla uttalat sig för hbtq-rättigheter. Ayanbadejo svarade Burns kraftfullt och försvarade sin egen yttrandefrihet och sedan
sa till USA Today, "Det är en jämställdhetsfråga. Jag ser helheten. Det fanns en tid då kvinnor inte hade rättigheter. Svarta människor hade inte rättigheter. Just nu är homosexuella rättigheter en stor fråga och det har varit för länge.
Men det största svaret på Burns och kanske på allt i historien om allt gjordes av Minnesota Vikings-spelaren Chris Kluwe. Kluwe råkar också tro på HBT-rättigheter såväl som idrottares rättigheter att få säga sin mening. Spelaren satte sig vid sin dator och producerade det största politiska uttalandet av någon idrottare någonsin … eller
åtminstone sedan Muhammad Ali sa till den amerikanska regeringen att "mitt folks verkliga fiende är
här." Det kanske är överdrift. Visst går det att diskutera. Men det som är obestridligt är storheten i Kluwes gnäll. Jag citerar mina favoritdelar nedan men jag uppmuntrar starkt folk att läsa den i sin helhet här på deadspin. Varning för att det är briljant profant, eller profant briljant, så du kanske inte vill skriva ut det på jobbet och låta det ligga kvar. Återigen, om du arbetar på ett ställe med NFL-fans som är benägna att utsätta sig för homofobiska förtal, kanske du vill lämna det överallt.
Kluwe börjar med att ropa Burns för hans "vitrioliska hat och trångsynthet". Han läser sedan Burns om grundlagen, det första tillägget och historien om rasism och segregation i NFL. Men nådskuppen var hans försvar för hbtq-jämställdhet.
Kluwe skriver, "Jag kan försäkra dig om att homosexuella som gifter sig kommer att ha noll effekt på ditt liv. De kommer inte in i ditt hus och stjäl dina barn. De kommer inte på magiskt sätt att förvandla dig till ett lustfyllt c-kmonster. De vann inte ens störta regeringen i en orgie av hedonistisk utsvävning eftersom de helt plötsligt har samma lagliga rättigheter som de andra 90 procenten av vår befolkning – rättigheter som socialförsäkringsförmåner, skattelättnader för barnomsorg, familje- och sjukledighet att ta hand om av nära och kära, och COBRA-sjukvård för
makar och barn. Vet du vad att ha dessa rättigheter kommer att göra homosexuella? Fullfjädrade amerikanska medborgare precis som alla andra, med friheten att sträva efter lycka och allt vad det innebär. Betyder de senaste 200 årens kamp för medborgerliga rättigheter absolut ingenting för dig? Avslutningsvis skulle jag vilja säga att jag hoppas att detta brev, på något litet sätt, får dig att reflektera över storleken på den kolossala foten i munnen klunga-ck dig så fräckt
släppte lös på en man vars enda brott var att tala ut för något han trodde på. Lycka till i nästa val; Jag är ganska säker på att du kan behöva det.
Med vänlig hälsning, Chris Kluwe"
Kluwe avslutar sedan med att skriva: "PS. Jag har också varit högljudd som fan om frågan om homosexuella äktenskap så att du kan ta din "Jag vet om ingen annan NFL-spelare som har gjort vad Mr. Ayanbadejo gör" och stoppa in det i din närsynt, helt utan empati
piehole och strypa på den. A–hole." För första gången i fotbollshistorien leder en tippare verkligen vägen.
Tack Chis Kluwe, för det största politiska uttalande som någon idrottare gjort på decennier. Att det råkar handla om hbt-rättigheter visar bara hur långt vi har rest, på gatorna och i omklädningsrummen
Dave Zirin är författare till "The John Carlos Story" (Haymarket). Få hans kolumn varje vecka genom att mejla [e-postskyddad]. Kontakta honom på [e-postskyddad].
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera