Källa: Roar
Efter en lång vinter i lockdown håller Chile på att vakna upp igen. Våren ger alltid en ny ström av energi till landets många sociala rörelser, men i huvudstaden Santiago sammanfaller den senaste tidens uppmjukning av karantänrestriktioner inte bara med ettårsdagen av upproret mot nyliberalismen som exploderade den 18 oktober förra året, utan också med den historiska folkomröstningen om att ersätta landets diktatur-era konstitution. Det senare var ursprungligen planerat att äga rum i april, men sköts upp till den 25 oktober på grund av pandemin.
Även om hotet från coronaviruset inte helt har avtagit, är många chilenare, migranter och ursprungsbefolkningar redan i rörelse och rustar sig för en ny period av kamp som kommer att definieras av spänningen mellan regeringens konstitutionella process och den folkrörelse som utmanar dess legitimitet.
Det första av dessa landmärkedatum, den 18 oktober, drog tiotusentals Santiaguinos tillbaka till Plaza Dignidad (officiellt Plaza Italia, men omdöpt till "Dignity Square"), den centrala samlingsplatsen för upprorets många protester, uppträdanden och firanden. Demonstranter anlände som svar på en mängd olika samtal; några marscherade med sina grannar, andra bar banderoller som representerade deras sociala rörelseorganisationer, och ytterligare andra kom med affischer och konstförnödenheter, redo att återta det offentliga rummet. Även om det fanns ett glädjeinslag i vissa av dagens aktiviteter, fungerade mobiliseringen också som ett minne av dem som hade blivit lemlästade, dödade eller arresterade under kampen.
Under den långa söndagseftermiddagen begränsades störningarna till små bråk bland deltagarna. Kvällen introducerade dock en välbekant nivå av polisförtryck, inte bara på Plaza, utan också framför tunnelbanestationer och i många stadsdelar i hela huvudstaden där invånarna utövade cacerolazos (bullerdemonstrationer) och att bygga brinnande barrikader.
Nattens största våld ägde rum i La Victoria, ett arbetarkvarter vars grundande var resultatet av ett historiskt stadsövertagande av mark, där sammandrabbningar mellan invånare och polis resulterade i dödandet av Anibal Villarroel. Regeringen har uppgett att Villarroel dog i ett skottutbyte, men de exakta omständigheterna är fortfarande oklara och Nationella institutet för mänskliga rättigheter kräver en "uttömmande utredning" för att fastställa vad som verkligen hände. Och så, även medan folket fortfarande sörjer de liv som förlorats i den första vågen av protester, fortsätter listan över de stupade att växa.
Pandemin rensar torget
President Sebastán Piñera har fullt ut utnyttjat det andrum som pandemin ger hans administration. I mars, när viruset precis höll på att få fäste, en kostsam ny flotta av bepansrade polisfordon gjorde sin debut. I en tid då befolkningen hoppades på stora investeringar i folkhälsoinfrastruktur prioriterade regeringen att byta ut de vattenkanoner och tårgaskastare som skadades eller förstördes under den senaste tidens sociala oro.
Regeringen åtog sig också projektet att vrida tillbaka klockan på de delar av Santiago som mest präglades av protestmånaderna. Tunnelbanesystemet, som en gång plågats av avgiftsflyktsprotester och försök till mordbrand, återställdes så småningom till fullt fungerande skick, och de två sista stationerna öppnade igen i september. Till och med Plaza Dignidad sprängdes rent från sina väggmålningar och tjocka lager av politisk graffiti. Det senare sågs som en förolämpning mot demonstranterna som hade gjort torget till sitt andra hem och några få modiga själar bröt omedelbart både karantän och utegångsförbud för att måla om några anti-Piñera-slogans.
Den 3 april fungerade den färska graffitin som bakgrund för ett provocerande besök av presidenten själv, som fotograferades vid foten av statyn i mitten av torget. "Det var spännande att se Plaza Italia ensamt, lugnt och tomt," han sade. Före pandemin skulle Piñera aldrig ha vågat visa sitt ansikte på platsen där miljoner hade krävt hans avgång - och även för hans död, måste det sägas. Till slut åstadkom pandemin det som hans utegångsförbud, gummikulor och tårgas inte kunde: stoppa farten i en rörelse som hade varit redo att explodera sedan demokratins återkomst.
En månad tidigare, den 8 mars, hade rörelsen vrålat tillbaka till livet efter en kort paus under sommaren, och mobiliserade miljoner för en historisk marsch för den internationella arbetarkvinnodagen. Den chilenska feministiska rörelsen har sedan länge legat i spetsen för kampen mot nyliberalism och statligt våld, och den dagen vävdes de typiska feministiska sångerna samman med överlappande körer av en fotbollssång som populariserades under revolten: ”Piñera, din mammaf*cker, du är en mördare, precis som Pinochet."
På Plaza Dignidad genomförde medlemmar av den feministiska koordinatorn den 8 mars en konstingripande som griper rubriker genom att deklarera med stora vita bokstäver att de tillsammans var "HISTORISK”: kraftfulla förändringsagenter i en tid av social omvandling. Trots flera försök att ta bort, bestod väggmålningen djupt in på vintern och fungerade som en bestående symbol för hopp för dem som drömde om den dag de kunde återta utrymmet som de tvingats överge.
Det dödliga Piñera-viruset
När coronaviruset först kom till landet genom chilenare som återvände från sommarsemester utomlands, svarade regeringen med dynamiska karantäner i ett försök att begränsa spridningen. De rikaste stadsdelarna stängdes av och många proffs började distanspendla. Detta var dock helt omöjligt för arbetare och familjer som inte hade råd att missa ens ett par dagars arbete, än mindre veckor, även om det innebar att de gick in i karantänszoner eller tog andra risker med sin hälsa. Det tog mindre än en månad innan hungerprotester bröt ut i alla större städer i Chile.
I El Bosque, ett extremt fattigt distrikt i Santiago, gick nästan 100 grannar ut på gatorna för att blockera trafiken och sätta upp brinnande barrikader. Bilder av desperata demonstranter som drabbar samman med poliser på gatorna i deras eget kvarter fyllde media och provocerade fram en ny omgång av cacerolazos som stod i skarp kontrast till de opolitiska applåderna för vårdpersonal som ringde i mer välbärgade delar av staden.
Landets mest utsatta kände sig helt övergivna av sin regering, en känsla som inte lindrades av ankomsten av små statliga hjälpkontroller och enstaka matleveranser. Under hungerprotesterna höll en deltagare en skylt där det stod "Piñera-viruset är dödligare än coronaviruset. "
Oundvikligen började viruset cirkulera i bredare delar av befolkningen. I mitten av maj skjuter fallen upp och den en gång så optimistiske hälsoministern Jaime Mañalich tvingades offentligt medge att administrationens inneslutningsstrategi hade misslyckats och att han allvarligt hade underskattat hur svårt det skulle vara för utsatta befolkningar att följa de rekommenderade folkhälsopraxis. En fullständig avstängning av Santiago och det omgivande området hade blivit oundvikligt. Genomförandet av karantäner var redan i händerna på polisen och militären, båda bemyndigade genom ett undantagstillstånd att kontrollera rörelser och begränsa offentliga sammankomster.
Sedan den 18 mars har Piñera förlitat sig på dessa nödbefogenheter för att upprätta ett utegångsförbud, sätta upp så kallade "sanitära avspärrningar" runt hotspots och implementera ett förvirrande system med tillstånd och kontrollpunkter har satts upp för karantänzoner, med hårda straff för överträdare. Det stod klart för dem som redan var kritiska till regeringens auktoritära beteende under upproret att restriktionerna handlade mindre om folkhälsa än om att behålla kontrollen över en befolkning som puttrade av missnöje.
Undantagstillståndet förlängdes två gånger, först i juni när fallen ökade och återigen i september när kurvan hade planat ut. Septemberbeslutet sammanföll med lanseringen av de officiella propagandakampanjerna för folkomröstningen, ett faktum som inte gick förlorat för politiska partier på båda sidor av debatten. En förlängning på 90 dagar godkändes, skenbart för att skydda folkhälsan under denna viktiga demokratiska process, samtidigt som man säkerställde att undantagstillståndet skulle fortsätta att gälla inte bara under årsdagen av revolten, utan även själva folkomröstningen.
Denna förlängning skapade en känsla av oro för demonstranter, som påminde om folkomröstning 1988 som slutligen tog general Agosto Pinochet från makten och öppnade dörren för en återgång till demokratiskt styre. Pinochet hade spelat på att befästa sin makt i ytterligare åtta år, men blev knappt besegrad av kampanjen för "NEJ". Den historiska omröstningen genomfördes under militär övervakning och administrerades av en regering som anklagades för många kränkningar av de mänskliga rättigheterna. Det ägde också rum i en mediemiljö plågad av desinformation. Med Piñera-administrationens senaste förlängning verkar det som om historien är avsedd att upprepa sig.
Inga enkla svar
Folkomröstningen 2020 kommer att bestå av endast två frågor. Den första säger helt enkelt, "vill du ha en ny konstitution?" och lämnar möjligheten att markera antingen apruebo (jag godkänner) eller avstötning (Jag avslår). Dessa fraser har kommit att fungera som slagord för de två respektive kampanjerna när de försöker vinna över väljare genom TV-inslag och utbildningskampanjer såväl som traditionella marscher och demonstrationer.
Smakämnen avstötning Kampanjen har försvarats av högern, vars argument målar upp en bild av en förhastad process som lovar chilenare världen men som i slutändan kommer att misslyckas med att leverera. Dessutom insisterar de på att det vore bättre att reformera den nuvarande grundlagen än att börja om från noll. De remsor (val-TV-inslag) målar upp en bild av ett enat Chile med en praktisk syn på att förbättra ett redan anständigt system. Detta står i kontrast till rörelsen på gatorna, där inhemska nazister och andra extremister också har anslutit sig till kampanjen.
Landets högerextrema har varit på frammarsch under en tid, men tills nyligen har den varit förpassad till en extremt marginell position i förhållande till de sociala rörelserna – i synnerhet de feministiska, ursprungsbefolkningen och migrantrörelserna – som den har försökt motverka. Denna situation förbättrades inte av början av oktoberupproret, som genom sin renaste närvaro nekade dem någon chans till en plattform. Men när folkomröstningen tillkännagavs var nyfascistiska formationer på gräsrotsnivå snabba med att erkänna den konstitutionella processen som skulle komma som en potentiell väg till mainstream politisk legitimitet.
Kampanjen för avstötning tillät dem att positionera sig som patriotiska traditionalister och utöka sin närvaro på gatorna utan att offra sina extremistiska åsikter. Med den senaste tidens intensifiering av Mapuche-kampen i söder har allmänhetens aptit på rasistiskt våld ökat och organiserade fascister har tagit den möjligheten att utföra gatuaktioner på en nivå som inte har setts på decennier.
Saker och ting är också långt ifrån rena för den Apruebo kampanj, som, trots att den har en enorm populär fart, gör att många känner sig i konflikt. Som sagt, det finns lite oenighet att finna på den institutionella nivån, där vänsterpolitiska partier och sociala organisationer har förklarat sitt fulla stöd för "Apruebo + konstitutionella konventet.” Det sistnämnda är ett av två möjliga svar på den andra och sista frågan för omröstning: "Vilket organ ska skriva den nya konstitutionen?" Konstitutionskonventet skulle bestå av valda representanter (och anses därför vara det mer demokratiska alternativet) medan alternativet, ett blandat konstitutionellt konvent, skulle bestå av lika delar valda representanter och sittande lagstiftare. Däri ligger spänningen, eftersom Chile som "vaknade" ett år tidigare har liten anledning att lita på den institutionella vänstern efter dess många felsteg och svek.
Själva folkomröstningen var resultatet av ett sådant svek, när partier från både vänster- och högerflygeln satte sig ner tillsammans i november förra året för att skriva en överenskommelse utformad för att lugna de rasande protesterna. Upprördheten som kom som svar på denna aktion hade ingenting att göra med att den hade skissat ut en väg till en ny konstitution, snarare att folket ville att processen skulle organiseras från botten och upp, att det var ett verkligt populärt initiativ. med meningsfull representation av ursprungsbefolkningar och andra historiskt uteslutna grupper.
Genom att gå in för att påtvinga sin egen struktur hade partierna överskridit ansträngningarna att skapa en populär, plurinationell konstituerande församling som genomfördes av landets exploderande nätverk av grannskapsförsamlingar. Förutom Piñeras och hans kabinetts avgång, var detta det enskilt mest enande kravet som uppstod i samband med upproret. Som om ersättningen av en institutionell process för en populär inte var illa nog, fortsatte vänsterpolitiker att stödja politik som pekade ut demonstranter som begick "brott mot den allmänna ordningen" för hårda straff, vilket i huvudsak motiverade den ytterligare kriminaliseringen av de pågående protesterna .
Vänsterpartierna konfronterades omedelbart med konsekvenserna av sina handlingar, eftersom deras medlemmar avgick i massor och några grupperingar kollapsade totalt. Den nuvarande folkomröstningen representerar en möjlighet till inlösen för dessa vanärade politiker och partier, en där de försöker sträva om sig själva som ledare för rörelsen som alltid hade förblivit envist autonom.
De oberoende sociala organisationer som är födda ur eller stärkts av upproret får undra: är ett befriande resultat ens möjligt när själva processen är en produkt av den konstitution de vill ersätta? Och vilka är konsekvenserna av att delta i en förment demokratisk process som övervakas av en regering med sitt eget folks blod på sina händer? Dessa frågor har debatterats livligt sedan revoltens tidigaste dagar och det finns inga enkla svar att hitta, inte ens nu när den ödesdigra dagen nästan är över.
Chile vid ett historiskt vägskäl
Med ankomsten av oktober har demonstranter börjat återvända till Plaza Dignidad för att sätta fart på traditionen med fredagskvällsdemonstrationer. Polisen har svarat med samma nivå av förtryck som de blev ökända för under upproret, och har gått så långt som att knuffa den 16-årige demonstranten Anthony Araya från en närliggande bro in i Mapochoflodens grunda bädd. Efter flera misslyckade försök av polisen att avfärda det som en olycka visade videofilmer deras skuld.
Synen av Araya – nu i stabilt tillstånd – som ligger med ansiktet nedåt i samma flod där kroppar av politiska dissidenter en gång kastades under diktaturen förvärrade det kollektiva trauma som de som under revolten bevittnade eller utsattes för våldsamt förtryck i formen av arrestering, fängelse, lemlästring, tortyr, våldtäkt och till och med dödsfall i händerna på polis eller militär. Denna senaste upprördhet väckte bara lågorna från de växande mobiliseringarna. Den 6 oktober organiserade gymnasieelever markerade ett år sedan det första massprisflykten genom att veckla ut en banderoll på en livlig tunnelbanestation där det stod: "Det som studenterna började, kommer folket att sluta."
Med denna folkomröstning har Chile kommit fram till ett historiskt vägskäl, men möjligheten till en ny konstitution var bara en av många drömmar som blev verklighet av revoltens kraft. Förutsatt seger för Apruebo, 2021 kommer att förbrukas av processen att utarbeta en ny charter. Medan många fortfarande är försiktiga med att följa den misskrediterade regeringens regler, är många fler villiga att spela på vilka segrar de kan uppnå i processen.
Det är möjligt att denna nationella övning i demokrati kan bli en verklig folkomröstning om huruvida Chile bör försöka gripa sin nedgång i ytterligare ojämlikhet genom att ompröva den ekonomiska politiken som ärvts från diktaturen. Det är också möjligt att deltagande i processen kommer att tömma livet från folkrörelsen och få Chile att sova igen. Chilenska meningsmotståndare har dock länge vetat att andra typer av makt existerar bortom lagstiftande församlingar och valurnor.
För femtio år sedan i september firade Chiles arbetarklasser Salvador Allendes folkliga regerings triumf. Det var en tid av djup splittring, politisk instabilitet och enormt hopp. När politikerna förde krig i regeringshusen lärde folket sig hur det kunde kännas att bestämma villkoren för sina egna liv.
Samma känsla fanns i oktoberupproret och nu, som då, är människor hungriga efter en form av demokrati långt djupare än vad som erbjuds från den nuvarande nyliberala regimen. Chile kommer utan tvekan att förändras, men folkomröstningen - med all sin historiska styrka - är ett för litet fordon för det som har väckts.
Bara tiden kommer att utvisa om den förändringen kommer från ovan eller under och hur följdriktig den faktiskt kommer att bli för de människor som behöver den mest. När klockan räknar ner till den 25 oktober är det enda som med tillförsikt kan sägas att demonstranter redan uppfyller löftet som gavs under de långa månaderna av lockdown: Viviremos, volveremos och venceremos. Vi kommer att överleva, vi kommer tillbaka och vi kommer att vinna.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera