Tmassmordet på nio afroamerikaner – dödade i Emanuel African Methodist Episcopal Church i Charleston, SC, av den erkände vita supremacisten Dylann Storm Roof – är ytterligare ett illdåd i en århundraden lång historia av rasistiskt våld som syftar till att terrorisera svarta människor, från deras dagar i slaveri till deras ansträngningar att organisera sig politiskt och gå med i fackföreningar, ända fram till våra dagar.
Roofs mordiska handlingar visar sambandet mellan den gamla Jim Crows öppet rasistiska terror och de intetsägande, byråkratiska motiveringarna för massfängslandet av afroamerikanska män och rasistiska polismord som författaren Michelle Alexander kallar "Ny Jim Crow. "
Dessa dagar utsätts rasistiskt våld i South Carolina mestadels av brottsbekämpande myndigheter – som skjutningen den 4 april av en obeväpnad afroamerikansk man, Walter Scott, i North Charleston. Om Roofs rasistiska kommentarer och slentrianmässiga diskussioner om hans planer på att mörda svarta inte verkade sticka ut, beror det på att sådana känslor inte är så långt borta från vardagliga diskussioner i ett system där polisen har så avhumaniserat svarta att de rutinmässigt kan skjutas ner. , beväpnad eller inte - inte bara i söder, utan över hela USA.
Massmordet kan ha varit chockerande, men Roofs omfamning av rasistiskt våld kan egentligen inte vara någon överraskning. När allt kommer omkring har South Carolina befäst vit överhöghet genom att hålla den konfedererade stridsflaggan vajand ovanför statshuset.
Men den konfedererade flaggan är bara en symbol för den djupt rotade rasism som formar politiken i South Carolina än i dag - inte bara i de dominerande högerrepublikanernas politik, utan för att begränsa livet för afroamerikaner och sänka levnadsstandarden för arbetare.
Och det är precis vad som har gjort South Carolina till en magnet för stora transnationella företag de senaste åren. Företagshanterare för mänskliga relationer har tagit platsen för de nu avlidna textilbossarna som använde rasistisk terror under Jim Crows segregationsera för att hålla South Carolina nästan fackligt fritt – vilket det förblir än i dag.
Detta är sammanhanget för rasistiskt våld i South Carolina, oavsett om det kommer i händerna på en vit supremacist som Roof eller en polis i North Charleston. Det kvarstår inte på grund av någon blind historisk tröghet 150 år efter slutet av inbördeskriget, utan på grund av att förhållandena som ger upphov till detta våld fortsätter att tjäna de rikas och mäktigas intressen, även i det tjugoförsta århundradets Amerika.
Bild och arv
CVisst har South Carolinas image förändrats. Charleston, en halv svart för en generation sedan, är nu en två tredjedelar vit stad. Afroamerikaner blev prissatta från bostadsmarknaden när gentrifierare flyttade in, attraherade av de hundraåriga byggnaderna, med restauranger i världsklass längs kvarteret.
Naturligtvis kan Charleston inte riktigt dölja sin historia. Stadens centrala roll i slavhandeln får ett omnämnande på turistwebbplatsen. Fort Sumter, där secessionister avlossade de första skotten av inbördeskriget, är ytterligare ett stopp på turnén.
Men allt det är säkert i det förflutna av vad som nu är en kosmopolitisk stad med livsstilsfokus, där en dyr butik med lululemon yogakläder ligger en kort promenad från Old Slave Mart Museum. Ändå är det inte bara högbetalda proffs och matälskare som strömmar till Charleston och dess omgivningar. South Carolinas låga fackliga täthet – andelen arbetare i fackföreningar – tillsammans med låga arbetskostnader har lockat till sig stora investeringar under de senaste decennierna.
Redan på 1960-talet började South Carolina annonsera sina låga löner och svaga fackföreningar till tillverkare i norr och internationellt, även när statens traditionellt dominerande textilindustri minskade. Strategin fungerade. Den tyska kemijätten Hoechst kom först, följt av däckjätten Michelin, bildelartillverkaren Bosch, skomakaren Adidas och sedan Hitachi.
Nästa investeringsvåg kom på 1990-talet, när det nordamerikanska frihandelsavtalet (NAFTA) gav utländska biltillverkare ett kraftfullt ekonomiskt incitament att bygga bilar i USA för att undvika höga tullar. Som den New York Times rapporterade 1993 lockades tyska biltillverkare av arbetskostnader som var hälften så höga som i Tyskland:
BMW A.G., efter att ha genomsökt världen, har valt en 900 hektar stor sträcka av röd lera halvvägs mellan Spartanburg och Greenville för att bygga en bilmonteringsfabrik. Attraktionen: löften om en ivrig, tekniskt utbildad arbetskraft, närheten till både hamnen i Charleston och många billeverantörer, skattelättnader och ett gynnsamt klimat.
De andra attraktionerna: skattelättnader, inklusive en stor giveaways på fastighetsskatter och sänkningar av bolagsskattesatserna till de lägsta i sydost och en av de lägsta i USA.
Det är därför BMW fördubblades 2014 med en tvåårig investering på 1 miljard dollar i sin monteringsfabrik för att öka sin kapacitet med 50 procent. För sin del tillverkar Honda terrängfordon i staten. Just nu i maj, meddelade Volvo Cars, som nu ägs av ett kinesiskt företag, att de skulle bygga en fabrik för 500 miljoner dollar nära Charleston.
Frågan om rasdiskriminering vid anställning har periodvis förföljt arbetsgivare. Kommissionen för lika möjligheter till anställning stämde BMW 2013 för att ha använt brottslig bakgrundskontroll som en anledning att sparka afroamerikanska arbetare.
Tillverkningsojämlikhet
South Carolinas validering som en top-tier plats för tillverkning kom 2011, när Boeing började bygga sitt mest avancerade flygplan, 787, i en ny fabrik i North Charleston, där befolkningen är 47 procent afroamerikaner, 10 procent latino och 41 procent. procent vit.
Företagstjänstemän hävdade att de gjorde flytten bara för att spara på arbetskostnaderna - men de har gjort det kämpat att hålla det som är Boeings första icke-fackliga sammansättningsanläggning för kommersiella flygbolag fackligt fri. Under 2013 hotade företaget att flytta produktionen av ett annat jetplan från fackliga fabriker i delstaten Washington till North Charleston om inte International Association of Machinists accepterade enorma eftergifter. I år meddelade Boeing att de skulle bygga 737:an en annan icke facklig anläggning i North Charleston.
Medan gamla industricentra som Detroit eller Gary, IN, har sett en massiv förlust av tillverkningsjobb, visar South Carolina en nettoökning för fabrikssysselsättning, även under den stora lågkonjunkturen. Arbetarna, främst sysselsatta i nya fabriker, är mycket produktiva, med en produktion per anställd som ökade med 48.7 % från 2002 till 2012.
Idag ligger South Carolina på tionde plats bland alla delstater när det gäller tillverkning som en procentandel av den totala ekonomiska produktionen – ett snäpp under Ohio och åtta utrymmen högre än Illinois.
Men fördelarna snett till toppen. Staten har den nionde högsta fattigdomsnivå i USA – 18.6 % 2013 – en siffra som ökade även när tillverkningen återhämtade sig efter recessionen. Samma år rankades statens medianhushållsinkomst på fyrtionde plats i USA.
En studie rankade South Carolina som en av de tio värsta stater att försörja sig på, på grund av ihållande höga arbetslöshetssiffror och låga löner. Så det kommer inte som någon överraskning att bara 2.2 % av arbetarna i South Carolina är det medlemmar i fackföreningar. Bara grannlandet North Carolina, med 1.9 %, är lägre.
Charleston Five
TDe eländiga förhållandena för arbetare i South Carolina är det som gör att kapital flödar in i staten. Men en annan stor magnet för tillverkande investerare - särskilt de stora transnationella företagen - är hamnen i Charleston, den fjärde mest trafikerade containerhamnen i landet.
Hamnen i Charleston utgjorde också ett hinder för statens tjänstemän i South Carolina som var villiga att gå hur långt som helst för att ta emot nya tillverkande investerare. I en stat där fackföreningar knappt existerar fanns det ett mycket starkt fack på hamnen: International Longshoreman's Association (ILA) Lokal 1422.
Liksom de flesta av ILA-lokalbefolkningen i söder och längs Gulf Coast, är Local 1422 praktiskt taget helt afroamerikaner - som fortsätter en tradition av svarta arbetare vid vattnet som går tillbaka till slaveriets dagar.
Det är därför det inte var någon slump att den 20 januari 2000 tog en republikansk delstatsåklagare vid namn Charlie Condon, som då ställde upp som guvernör, på sig att skicka in sexhundra poliser i kravallutrustning och tungt beväpnade motorbåtar för att bryta upp. en ILA strejklinje mot ett fartyg som lossar med icke-facklig arbetskraft. Konfrontationen som provocerades fram av Condons polis resulterade i arresteringen av fyra afroamerikanska medlemmar av Local 1422 - Kenneth Jefferson, Peter Washington, Elijah Ford och Ricky Simmons. En femte, Jason Edgerton, en medlem av ILA Local 1771, arresterades också.
Condon fick åtal mot männen anklagade för grovt upplopp och lovade att de skulle få "fängelse, fängelse och mer fängelse." I väntan på rättegång sattes de fem i husarrest mellan 7 och 7, såvida de inte arbetade eller deltog i fackliga möten.
Condon gjorde vad arbetsgivare och politiker i South Carolina har gjort sedan slutet av inbördeskriget - spelade raskortet. ILA Local 1422 spelade en ledande roll i rörelsen som tvingade bort den konfedererade flaggan från över själva delstatsbyggnaden – även om den sedan flyttades i närheten. Facket ledde en massmarsch mot flaggan med 47,000 XNUMX människor, bara dagar innan polisattacken mot ILAs strejklinje.
Vad Condon inte förväntade sig var den nationella och internationella stödkampanjen för Charleston fem. Dagar efter polisattacken var medlemmar av den västkustbaserade International Longshore and Warehouse Union på platsen. De började samla in pengar som skulle uppgå till hundratusentals dollar. Hamnarbetares fackföreningar från Spanien till Danmark lovade att de inte skulle röra någon last lastad av icke-facklig arbetskraft i Charleston.
ILA Local 1422-president Kenneth Riley och andra lokala fackliga ledare turnerade i USA, Europa och till och med Sydafrika för att bygga upp stöd, som en del av en solidaritetssatsning för arbetarna där denna skribent deltog. I november 2001 drog Condon sig ur fallet och husarrest hävdes kort därefter i en sällsynt storseger för organiserat arbete.
Kampanjen för att försvara Charleston Five förde fram dynamiken i ras, klass och arbete i South Carolina.
Local 1422, en kraft vid vattnet och en viktig institution i både den bredare arbetarrörelsen och det afroamerikanska samhället, var skyldig att bli måltavla av arbetsgivare och politiker som började smaka på rikedomen och makten som följde med South Carolinas och Charlestons ekonomiskt återupplivande. Dessutom skulle Local 1422:s ledande roll i kampen för att ta bort den konfedererade flaggan från regeringsbyggnader leda till en sammandrabbning mellan facket och högerrepublikanska politiker som rutinmässigt försvarar symbolen för vit överhöghet.
Under sina många tal för att bygga upp stödet för Charleston Five, sammanfattade den lokala presidenten Kenneth Riley från 1422 svart arbetskrafts roll i Charleston och utmaningen det innebär för målen för affärsvänliga, konservativa republikaner, redo och villiga att spela. raskortet i deras strävan att utrota fackföreningar helt.
"När vi kom var vi lasten", sa Riley till en publik med bilarbetare i Michigan hösten 2001. "Nu hanterar vi lasten."
Ett tungt förflutet
Tkontinuiteten som Riley beskrev mellan förslavade afrikaners arbete och den moderna svarta arbetarklassens fortsätter att forma afroamerikanernas liv.
Men kanske ingen annanstans väger det förflutna mer över nuet än i South Carolina. Från den slavägande planterarklassen till samtida kapitalister och deras språkrör bland den politiska eliten, härskarna i South Carolina har alltid fruktat det hot som afroamerikaner utgjorde mot deras intressen och den sociala ordning som de styrde.
Rädslan för South Carolinas gamla koloniala planterarklass bottnade i det faktum att förslavade människor var en absolut majoritet av befolkningen i mer än 150 år. Slavar tvingades arbeta i risfälten i malarialåglandet, där oräkneliga antal dödades av sjukdomar. Historiker Peter Wood citerar en schweizisk nykomling 1737 som förklarade att "Carolina ser mer ut som ett negerland än ett land som bosatts av vita människor."
South Carolina slavar var mycket mer geografiskt koncentrerade än sina motsvarigheter i närliggande kolonier - särskilt på kustslätten, där de utvecklade sitt eget språk, Gullah, en blandning av afrikanska språk och engelska, som lever kvar idag. Som Wood förklarar:
Det fanns en "kritisk massa" som var nödvändig för att bevara och syntetisera traditioner av beteende, tal och myter. Det fanns en tendens till social, och ibland ekonomisk, självförsörjning bland svarta när deras antal ökade. En frivillig separation från det vita samhället följde med tätare befolkning, bredare kontakter och alltmer självständiga bostadsområden.
Tillsammans med denna utveckling kom den växande betydelsen av kvalificerat afrikanskt slavarbete.
Allt detta var ett hot mot den vita minoriteten, som under tidigt 1700-tal ökade nivån av förtryck, och allt mer motiverade sina handlingar med idéer om afrikansk raslig underlägsenhet. År 1739 beräknade slavar maktbalansen och bestämde sig för att vidta åtgärder i det som blev känt som Stono uppror. Cirka sextiofem människor dödades i upproret, tjugofem av dem vita.
Rebellerna höll ut i en vecka, och försök till uppror fortsatte sporadiskt i ytterligare två år, inklusive en plan för att ta Charleston som förråddes av en angivare. Rebeller avrättades vanligtvis på plats, och deras huvuden ställdes ofta ut för att avskräcka ytterligare motstånd.
Den koloniala administrationen svarade med Negro Act, lagstiftning som föreskrev strikt kontroll av slavar i South Carolina som skulle bestå till slutet av inbördeskriget mer än ett sekel senare.
Smygande rasterror
Tden gamla ordningen rasade samman med unionsarméns seger under inbördeskriget, som kulminerade i att general William Tecumseh Sherman ledde sin berömda marsch genom södern, brände plantager och beslagtog egendom när slavarna befriade sig själva.
Efterkrigstidens militära ockupation av South Carolina och resten av söder öppnade vägen för befriade slavar att väljas till ämbetet. När delstaten South Carolina lagstiftande församling kallas under en ny konstitution 1868 var 11 av 31 senatorer svarta. I kammaren var afroamerikaner i majoritet, med 71 av 124 platser.
För den avsatta slavägarklassen, som dominerade det demokratiska partiet i söder, representerade uppkomsten av svarta republikanska valda tjänstemän allt de hade försökt stoppa: en uppvisning av politisk styrka, och till och med ett mått av makt, av tidigare slavar.
Kongressens entusiasm för återuppbyggnad avtog under det dubbla trycket på hur man skulle omorganisera söder och hantera en återhållsam ny industriell arbetarklass i norr. I South Carolina, en tidigare slavägare och konfedererade general, Wade Hampton, utarbetade en strategi för en politisk comeback för sin klass. Han kombinerade försoningens språk med att nå ut till några svarta republikaner, vilket hjälpte honom att vinna valet 1876. Efteråt utsåg han afroamerikaner till en mängd olika kontor.
Men den vita överhöghetens krafter organiserade sig. Vita terroristvakter, kända som röda skjortor och ledda av en politiker och markägare vid namn Ben Tillman, mördade afroamerikaner i stort antal under kampanjen 1876 för att försöka hindra dem från att rösta.
Men svarta sydkaroliner gjorde motstånd. I den helsvarta staden Hamburg var en afroamerikansk milis beredd att motstå en konfrontation i militärstil. Staden, skriver historikern Eric Foner, "var ett av många centra för återuppbyggnadens svarta makt", med flera veteraner från inbördeskriget som spelade viktiga roller.
En tvist om en svart milis parad för fjärde juli ledde till en konfrontation, under vilken områdets högsta demokratiska tjänsteman, general Matthew C. Butler, organiserade hundratals trupper för att attackera milisen. Ett tjugofemtal tillfångatogs; fem mördades på plats av beväpnade vita. Mördarna frikändes senare. Som ett ögonvittne skrev: "Om du kan hitta ord för att karakterisera denna illdåd och barbari . . . din språkkraft överträffar min." General Butler, i stället för att bli åtalad för sina brott, valdes in i den amerikanska senaten av den "förlösta" delstatens lagstiftande församling i South Carolina.
Situationen i South Carolina var extrem men inte unik. I ett avtal för att lösa det omtvistade presidentvalet 1876 behöll republikanerna kontrollen över Vita huset i utbyte mot en överenskommelse om att dra tillbaka den amerikanska armén från det tidigare konfederationen. Utan truppernas stöd fann de före detta slavarna snart att rättigheterna de vunnit rullades tillbaka. Den nya sydliga kapitalistklassen använde både lagen och rasistisk terrorism för att skrämma svarta.
Den populistiska rörelsen på 1890-talet förenade ursprungligen clack och vita bönder - den innehöll löftet om en utmaning mot fattigdom och ojämlikhet. I South Carolina fick Ben Tillman röster hos bönderna genom att lova reformer. Väl i tjänst ägnade sig Tillman åt att driva igenom segregationslagar.
Afroamerikaner förbjöds i praktiken att rösta, både på grund av lagliga restriktioner och hotet om lynchning. Historikern C. Vann Woodward noterade att 1898 brände en vit folkhop en svart postmästare levande i hans hem och sköt hans familj när de försökte fly. Samma år stormade "white cap"-ryttare genom Greenwood County och dödade och terroriserade svarta.
Tillman, invald i USA. Senaten 1895 tog till ordet för att skryta med sin politiska framgång med att frånta afroamerikaner rösträtt: "Vi [de vita sydkarolinerna] tog regeringen bort. Vi stoppade valurnor. Vi sköt dem [svarta]. Vi skäms inte för det. Vi har gjort vårt bästa. . . Vi har kliat oss i huvudet för att ta reda på hur vi kunde eliminera den sista av dem."
Denna apartheiduppsättning överlevde intakt i South Carolina och andra sydstater i flera årtionden till, trots 1930-talets New Deal-reformer av Franklin Roosevelt, som inte var villig att riskera sin politiska framtid genom att rubba demokraternas "Solid South".
När Roosevelts efterträdare, Harry Truman, desegregerade de väpnade styrkorna och tog några tveksamma steg för att eliminera valskatter som användes för att stoppa svarta från att rösta, steg en politiker från South Carolina återigen fram och gav ledningen för eliten i hela regionen.
Guvernör Strom Thurmond utmanade Truman för omval på Statens Rights Party-biljett, känd som "Dixiecrats.” Thurmond skulle senare hjälpa till att leda övergången av andra konservativa syddemokrater till det republikanska partiet i efterdyningarna av medborgarrättsrörelsens segrar i att vinna Civil Rights Act och Voting Rights Act, som antogs 1964 och 1965.
En lång kamp
Tklassagendan bakom South Carolinas våldsamma införande av Jim Crow-segregation hade klargjorts helt klart 1934, när textilarbetare upp och ner på östkusten strejkade i den enskilt största arbetsstriden på den tiden.
Väldigt få textilarbetare i South Carolina var svarta - arbetsgivarna tillämpade färgfältet som var karakteristiskt för Jim Crow-eran. Men vita arbetare fick snart utstå den typ av förtryck som länge varit bekant för afroamerikaner. Den 6 september 1934 mötte strejkande i staden Honea Path sheriffens deputerade och beväpnade strejkbrytare. De New York Times rapporterade:
Utan förvarning kom de första skotten, följt av många andra, och under några minuter blev det bedlam. Anfallare efter anfallare föll till marken, med rop från sårade män ljudande över fältet och män och kvinnor som sprang skrikande från platsen.
Strejken slogs ned - och arbetarrörelsen i South Carolina har ännu inte återhämtat sig från det debaclet. Så genomgripande är den antifackliga atmosfären i staten att en dokumentär om kampen som dök upp 1994 förbjöds från South Carolinas offentliga TV i flera år.
Det föll på medborgarrättsrörelsen att återuppliva kampen för förändring i staten. Än en gång utmärkte South Carolina sig med sitt rasistiska våld.
När studenter vid South Carolina State University campus i Orangeburg 1968 protesterade mot segregation vid en lokal bowlinghall, anlände delstatspolisen till campus och började skjuta, dödade tre och skadade trettio andra. Polisen åtalades men frikändes. Den enda person som dömdes i samband med händelsen var Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) aktivisten Cleveland Sellers. Olyckan, skriver historikern Martha Biondi, sporrade Black Power-rörelsen på historiskt svarta högskolor över hela USA.
Året därpå möttes medborgarrättskampen och en återupplivad arbetarrörelse i Charleston, där mer än fyrahundra svarta arbetare, nästan alla kvinnor, gick ut i strejk i mer än tre månader. William McCord, presidenten för ett av de drabbade sjukhusen, förklarade att han inte skulle "överlåta ett komplex på 25 miljoner dollar till ett gäng människor som inte har en gymnasieutbildning."
Ledningen hävdade att South Carolinas "rätt att arbeta" lagar effektivt förbjöd facket, och guvernören ingrep genom att skicka in nationalgardet. Stora protester, ofta ledda av nationella medborgarrättspersoner, drog tusentals. Polisen svarade med massgripanden. Press från den federala regeringen på kränkningar av medborgerliga rättigheter tvingade cheferna att göra en överenskommelse. Men facket, isolerat, föll sönder på ett år.
Nederlaget för strejken på sjukhuset i Charleston och spridningen av medborgarrättsrörelsen gav South Carolina-eliten lite andrum. Med svart politisk energi fokuserad på att välja stads-, delstats- och federala representanter, koncentrerade sig republikanerna på statliga kontor genom att basera sig på en konservativ och ofta öppet rasistisk vit väljarkår.
Visst ändrades bilden för att locka externa investeringar – Strom Thurmond porträtterades som ett pittoreskt bispel tills han dog på ämbetet 2003. Samtidigt odlade republikanska partichefer sådana som Nikki Haley, en kvinna av indisk härkomst, och stödde hennes framgångsrika kandiderar som guvernör 2010.
Men nu kommer den rasistiska massakern i Charleston, som avslöjar South Carolinas fruktansvärda historia av rasistiskt våld och förtryck. Dylann Roof agerade medvetet i den traditionen. Liksom de mordiska rödskjortorna som dödade och lemlästade för att upprätthålla segregationen av Jim Crow, försökte Roof medvetet terrorisera den afroamerikanska befolkningen till att underkasta sig.
Och om Roof kände sig berättigad att skjuta ner obeväpnade svarta människor, beror det inte på att dödsskjutningar av afroamerikaner har blivit så vanliga i händerna på polisen. I South Carolina 2015 - precis som 1915 eller 1715 - är svarta liv förbrukbara.
Det är därför de många uppmaningarna om rättvisa i Charleston går bortom Roof, och de kommer inte att sluta med att den konfedererade flaggan tas bort från delstatsområdet i South Carolina. Detta är inte en proteströrelse om en rasistisk revolvermans agerande, utan en förnyelse av den långa kampen för rasrättvisa och jämlikhet.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera