Vad gör Sydafrikas president Cyril Ramaphosas besök i Vita huset i fredags – och USA:s utrikesministers resa förra månaden Antony blinken till Pretoria – medel för geopolitik och relationen mellan USA och Afrika?
Börja med symbolik. Typiskt för hur Joe Biden bedriver politik är med självsmickrande reminiscenser, i hopp om att han inte ska bli gripen. Vid ett avgörande, primärvalsförändrande kampanjmöte i South Carolina i början av 2020, skröt till en afroamerikansk publik: "Jag hade den stora äran att bli arresterad med vår FN-ambassadör (Andrew Young) på gatorna i Soweto och försökte se (Nelson Mandela) på Robbens Island."
Tja, han blev verkligen utropad på den där jäveln. Så i fredags i Vita huset, han gjorde narr av sig själv lite: "Jag hade stoppats när jag försökte komma till uh för att besöka honom och se honom i fängelset. Och eh, jag hade sagt en gång, jag sa att jag blev arresterad. Den greps inte. Jag blev stoppad och hindrad från att röra mig.”
Incidenten i december 1976 var tydligen bara en avledning under hans inresa till Sydafrika i december 1976, på Jan Smuts flygplats, eftersom han inte skulle gå till kön endast för européer (därmed skilde sig från afroamerikaner i samma delegation); och visst, bra för honom. Men Soweto låg långt från Robben Island (utanför Kapstaden), där Mandela avtjänade större delen av sin fängelsetid. Den där egennyttiga historien vilar uppenbarligen på hans samvete.
Och ändå är Biden faktiskt skyldig viss tacksamhet, för i mitten av 1980-talet när Ronald Reagans veto mot anti-apartheidsanktioner måste överstyras av kongressen, spelade han faktiskt en mycket stark roll.
USA-imperialismen återuppstår
Men nästan allt annat han har hållit på med med Ramaphosa sedan början av 2021 återspeglar USA:s imperialistiska intressen: i konflikten med Ryssland och Kina, i klimatpolitiken där Biden och senator Joe Manchin driver nu på för mer olje- och gasborrning (fastän kraftfulla CJ oppositionen stiger), och i global vaccinpolitik där hans representant till Världshandelsorganisationen bekräftade i juni att USA kan komma att prata vänster om den avgörande debatten om att avstå från patent på Covid-19-läkemedel... men kommer att gå direkt när det gäller. Som Center for Economic and Policy Researchs Deborah James förklaras,
Det som man kom överens om var inte ett verkligt avstående på grund av EU, USA, Storbritannien och Schweiz beslutsamhet att skydda Big Pharmas vinster. Avtalet ger endast en begränsad flexibilitet på en bestämmelse; utesluter alla former av immateriella rättigheter utom patent; utesluter behandlingar och tester; och kräver mycket mer påträngande övervakning och rapportering än de befintliga reglerna (bland andra överdrivna restriktioner)...
Under hela ministermötet arbetade utvecklade länder för att skapa en mediaberättelse för att lägga skulden för bristen på konsensusresultat på utvecklingsländerna, särskilt Indien. Men i verkligheten, som en rubrik uttryckte det, var det EU, "Förenade kungarikets, schweiziska och amerikanska ståndpunkter kommer sannolikt att hindra WTO-förhandlingarna". Efter att ministermötet förlängdes med ytterligare en dag, aktivister dramatiserade ”blame game" genom att fråga, "Vem blockerade ett riktigt TRIPS-avstående? Vem blockerar fiskarnas skydd? Vem blockerade VERKLIG matsäkerhet? Vem blockerade WTO-omvandlingen? EU, USA, Storbritannien, Schweiz! Ge dem skulden!"
Däremot var Ramaphosa det mjölig i munnen till Biden: "... tack för det stöd som USA gav till Sydafrika och den afrikanska kontinenten när det gäller kampen mot covid-19, vaccinerna som du gjorde tillgängliga, såväl som stödet som du gav oss när vi var förespråkar ett undantag från TRIPS vid Världshandelsorganisationen, och vi är tacksamma för det.”
Den enda verkliga offentliga friktionspunkten var med det amerikanska representanthusets "Countering Malign Russian Activities in Africa Act." Även om det är en armvridning av afrikanska länder – och även om Ramaphosa och hans utrikesminister Naledi Pandor är bestämt emot det – medlemmar av Congressional Black Caucus ledd av Gregory Meeks är orubbliga när det gäller att främja denna lagstiftning. Meeks påpekar den ryske legosoldaten Wagner-gruppens oredaskapande i minst ett halvdussin afrikanska länder.
Denna roll var bekräftade i en rapport i slutet av förra månaden av den globala orosövervakaren Acled, som påminner om hur Moskvas paramilitära operatörer är ansvariga för Centralafrikanska republikens (CAR) attacker mot civila. Andra platser av Wagner intervention enligt uppgift inkluderar Angola, Libyen, Demokratiska republiken Kongo, Madagaskar, Mali, Zimbabwe och i slutet av 2019 norra Moçambique. Där var den främsta förmånstagaren tänkt att vara TotalEnergies, vars gasbearbetningsanläggning på 20 miljarder dollar krävde skydd från islamiska upprorsmän. Men den senare dödade minst sju Wagner-trupper så legosoldaterna lämnade snart.
Sydafrikas härskare behöver både ryska eliter och USA-imperialismen
Om parlamentets lagförslag går igenom senaten och undertecknas i lag kan det bero på USA:s starka beväpning av Sydafrika, eftersom Biden och Blinken vill vända på Ramaphosa-regeringens implicita stöd för Putins invasion av Ukraina. Detta inträffade samtidigt a ett stort ekonomiskt bidrag gjordes av den ryske oligarken (och Putins allierade) Viktor Vekselberg till kassan för Ramaphosas styrande parti.
African National Congress (ANC) fick sin enda stora ekonomiska gåva under första kvartalet 2022 den 1 mars, efter Pandors initiala uttalande den 24 februari mot Putin: ”Sydafrika uppmanar Ryssland att omedelbart dra tillbaka sina styrkor från Ukraina i enlighet med FN:s stadga, som ålägger alla medlemsländer att lösa sina internationella tvister med fredliga medel på ett sådant sätt att internationell fred och säkerhet och rättvisa är inte utrotningshotad."
Men kanske med tanke på hur ANC är periodvis på randen till konkurs, dess underkommitté för internationella relationer insisterade på att avstå i varje fördömande uttalande mot Ryssland i FN:s generalförsamling.
Förra veckan på US Council on Foreign Relations, Pandor försökte förklara stängslet, och även om hon påminde sin publik om tidigare solidaritet (och underförstått USA:s officiella stöd för apartheid fram till slutet av 1980-talet), gick Pandor i processen tillbaka till att kritisera de ryska inkräktarna:
Ryssland – Sovjetunionen – var beredd att ge stöd till befrielserörelserna när många regeringar arbetade mycket nära apartheidstaten och till och med mördade våra ledare. Så vi kan inte plötsligt, du vet, glömma den historien och bete oss på ett annat sätt. Men jag tror att vi har varit ganska tydliga i vår uppfattning att krig inte hjälper någon och att vi tror att de omänskliga handlingar vi har sett mot folket i Ukraina inte kan försvaras av någon och vi har inte försvarat dem eller har vi var neutrala till det.
I ett annat utbyte i augusti försvarade Blinken sanktioner mot Ryssland, och Pandor svarade: "Vi borde vara lika oroade över vad som händer med det palestinska folket, som vi är med vad som händer med folket i Ukraina."
Ja, vem kan invända – förutom USA-imperialister som är desperata att fortsätta att främja Israels intressen, speciellt vad med den egyptiska regimen som nu ser till mycket stramare partnerskap med Kina. Den brasilianske beroendeteoretikern Ruy Mauro Marini ansåg att "antagonistiskt samarbete" var ett kännetecken för den subimperialistiska platsen, och det är uppenbarligen i bevis mellan Pretoria och Washingtonäven när båda ställer upp för att motsätta sig sanktioner mot Tel Aviv. Ja, om Pandor brydde sig om Palestina, varför förespråkar hon inte Israel-BDS? Den tidigare utrikesministern – Lindiwe Sisulu, en konkurrent till Ramaphosa – drog åtminstone tillbaka Sydafrikas ambassadör i Israel, men det kritiska steget att införa sanktioner är ännu inte övervägt i Pretoria.
Pandors kritik av ryska humanitära övergrepp i Ukraina återspeglar växande stress i Putins allianser med andra Brasilien-Ryssland-Indien-Kina-Sydafrika-medlemmar (BRICS) de senaste dagarna, bl.a. Xi Jinping och Narendra Modi vid förra veckans toppmöte i Shanghai Cooperation Organization. Men å andra sidan förbigår hennes nostalgi både Ukrainas (inte bara Rysslands) roll inom Sovjetunionen som en fast källa till solidaritet, och försummar Putins egen 21 februari. hot om att "avkommunisera" Ukraina.
Förvisso ANC:s allierade i SA kommunistparti fortsätter att försvara Putins invasion. Och mer överraskande, det gör också ledarskapet för National Union of Metalworkers of South Africa(NUMSA), t.ex. i sina kongressdokument i juli: "Med Sydafrika, Kina och Ryssland som alla är en del av BRICS för president Cyril Ramaphosa att inte ta en bestämd ställning på Rysslands sida och erbjuda oönskade förhandlingar och sedan istället för att lägga sin röst med de styrkor som vägrade att Ryssland skulle utvisas, avstår han från att rösta. Detta är en mycket avsiktlig förvirring skapad av Ramaphosa och ANC och vi måste fråga oss om de i verkligheten inte är med i Nato?”
Pretorias parastatliga firma Armscor från apartheidtiden är verkligen allierade med NATO (Tyskland, USA, Storbritannien och sex andra regimer). Tillsammans med en annan parastatal, Denel (tidigare ett Armscor-dotterbolag), byts regelbundet vapen med västerländska arméer, en punkt av extrem kontrovers i Sydafrika när George W. Bush och Tony Blair skaffade vapen för sitt krig mot Irak. Och även om Denel är på randen till konkurs, och dess huvudsakliga interna fackförening är NUMSA, kommer denna desperation att kommersialisera dess verksamhet sannolikt att förvärras när den sydafrikanska finansministern inför åtstramningar, även för en armé som inte bara är kallad för att tjäna Total, ExxonMobil och andra stora oljebolag i norra Moçambique, men att regelbundet polisa de sydafrikanska gatorna.
Vid sin julikongress uttryckte NUMSA ytterligare ett klagomål över förfallet av dessa subimperialistiska statligt ägda företag (SOE): "ARMSCOR, DENEL, etc. utsätts, på ett eller annat sätt, för en form av sabotage så att de är gjorts dysfunktionella. En allmän opinion skapas om att dessa statliga företag "slösar bort skattebetalarnas pengar och därför borde säljas." I vissa av dessa statliga företag, särskilt DENEL, får arbetare inte lön på flera månader, vilket förstör moralen. Detta i sin tur kollapsar SOE inifrån. Alla de olycksbådande strategier som vi har beskrivit ovan är en del av att tvinga fram privatiseringar.”
De vapen som har förvärvats och tillverkats av Armscor och Denel används tyvärr i grannlandet Moçambique, där en miljon människor har fördrivits på grund av strider om naturresurser och mer än 4000 har dött. I början av Vita husets möte avslöjade uttalanden från Ramaphosa och Biden sammanfallande intressen där: ExxonMobils gasinnehav till havs sammanfaller med USA:s militärimperialism (inklusive Africoms rådgivare till den moçambikiska militären) och Sydafrikas lust efter "blodmetan".
Ramaphosa gjorde denna anmärkning, antagligen för att få Pentagon att ägna ännu mer stöd åt "Sydafrikanska missionen i Moçambique" vars roll är att försvara gasutvinningen i vad vissa nu säger är världens största fält, Rovuma, offshore Cabo Delgado:
PRESIDENT RAMAPHOSA: Och naturligtvis vill vi diskutera vad jag skulle kalla global stabilitet och säkerhet, särskilt i relation till vår region där vi har haft rebeller som riktar sig mot ett av våra grannländer, Moçambique
PRESIDENT BIDEN: Ja.
PRESIDENT RAMAPHOSA: — så att vi kan diskutera det också. För oss är det naturligtvis väldigt viktigt.
Till hans förtjänst drog Biden faktiskt ut ur Afghanistan, så förhoppningsvis - bakom de stängda dörrarna - sa han åt Ramaphosa att inte följa Pentagon så djupt ner i kvicksanden. Men det verkar vara dit energiminister Gwede Mantashe och chefen för Eskoms halvstatliga bolag Andre de Ruyter leder, det vill säga till en radikal ökning av metangas inom ett sydafrikanskt kraftnät som desperat kräver snabba ökningar av produktionskapaciteten. A framgångsrik stämning av allmänt intresse tidigare denna månad mot föreslagen gasborrning till havs av Shell och en lokal partner, plus det uppenbara Cabo Delgado-upprorets hållbarhet, uppenbarligen ännu inte avskräcka dem som försöker injicera metangas i nätet.
Imperialistiska friktioner
Det finns många andra drag i USA:s imperialistiska och sydafrikanska subimperialistiska relationer, särskilt i den mån superexploitativa förhållanden tillåter lönsamma investeringar och handel. Bakom Kina och Europa är USA Sydafrikas nästa största handelspartner, med 600 företags tillgångar här värderade till nästan 8 miljarder dollar 2019, och från januari-april 2022 fanns det 44,000 XNUMX amerikanska turister. Med tanke på detta sammanhang, när Pandor var värd för Blinken i augusti, var Pandor defensiv och irriterad över den hotande antiafrikanska sanktionslagstiftningen och sa till sin amerikanska motsvarighet:
Ryssland är en ekonomisk partner med Sydafrika, men det är mindre än 4 miljarder dollar i handel jämfört med 20 miljarder dollar ... med USA. Denna rädsla som existerar … är på en totalt ogrundad tro på vår relation med båda länderna… Du kan inte säga att eftersom Afrika gör detta kommer du att straffas av USA. Det har varit en besvikelse att anta den lagstiftningen. Vi måste respektera vår förmåga att inneha olika positioner. Vi är suveräna stater. En sak jag ogillar är att bli tillsagd att välja det ena eller det andra. Jag kommer inte att bli mobbad på det sättet, och jag skulle inte heller förvänta mig att något annat afrikanskt land skulle gå med på att bli behandlad på det sättet.
Samtidigt gör de flesta sydafrikanska företag inte längre affärer i Ryssland, särskilt Afrikas största företag, Prosus/Naspers, som är slutligen dikning mail.ru, Avito och relaterade dotterbolag.
Så den nuvarande konjunkturen är en kritisk tidpunkt: Putins styrkor är på reträtt i östra Ukraina. Han har delvis mobiliserat en mycket större reservarmé. Och han tänker hålla tvivelaktiga folkomröstningar för invånarna i Ukrainas ockuperade områden (på samma sätt som han 2014 legitimerade övertagandet av Krim). Detta utgör en intressant – om än osannolik – öppning för Ramaphosa att gå upp som medlare.
Problemet är att uppenbarligen ingen är redo att stoppa kriget. Och Sydafrikas ansträngningar att tippa över neutralitetens minfält ger ingen utdelning.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera