Den romerska guden Janus var känd för att ha två ansikten. Det är ett passande namn för USA:s högsta domstolsfall som planeras för muntliga argument den 26 februari, Janus mot American Federation of State, County and Municipal Employees, Council 31, som skulle kunna hantera en förödande slag till offentliga fackföreningar och arbetstagare i hela landet.
Under det senaste decenniet har en liten grupp människor som arbetar för djupa företagsintressen, konservativa tankesmedjor och högerorienterade stiftelser bankrullat en rad stämningar för att få ett slut på vad de kallar "påtvingad fackföreningsorganisation". De säger att de slåss i namnet "yttrandefrihet", "arbetarrättigheter" och "arbetsplatsfrihet". I korta ord inför domstolen presenterar de sitt offentliga ansikte: noggrant utvalda och tilltalande målsägande som Illinois barnbidragsarbetare Mark Janus och Kaliforniens skollärare Rebecca Friedrichs. Språket de använder är obevekligt pro-worker.
Bakom stängda dörrar avslöjas ett annat ansikte. Samma människor hejar på "definansierande" och "bankrutta" fackföreningar för att utdela ett "dödligt slag" mot progressiv politik i Amerika.
En viktig ledare för denna charad är State Policy Network (SPN), vars spelplan avslöjas i en facklig brytande verktygslåda som avslöjats av Center for Media and Democracy. Den första regeln för det nationella nätverket av högerorienterade tankesmedjor som driver på för att avveckla fackföreningar? "Regel #1: Var pro-arbetare, inte antifackligt. … Skämta inte mot fackföreningar. … Att använda fraser som "fackliga feta katter" och "korrupta fackliga chefer" och annat negativt språk minskar stödet för reformer."
Och ändå, SPN-grupper har systematiskt gått i spetsen för attacker mot fackföreningar och arbetare i statshus och rättssalar över hela landet. De Janus fall och dess föregångare, Friedrichs v. California Teachers Association, representerar SPN:s mest djärva drag hittills, ett försök att knäskåla fackföreningarna för offentliganställda – inklusive lärare, sjuksköterskor, sanitetsarbetare, parkvakter, fängelsevakter, poliser och brandmän – i ett enda slag.
"LITA PÅ LÄRARE!"
Den 11 januari 2016 malde cirka 100 personer i rockar och vantar runt Högsta domstolens trappa. De håller skyltar med små röda äpplen som läser "Trust på lärare!" och ”Respektera lärare? Respektera sedan deras rättigheter till det första tillägget!"
På avstånd ser det ut som ett lärarrally. En närmare titt avslöjar en udda skara deltagare. Grover Norquist, mannen som ville dränka regeringen i ett badkar, tackar glatt nej till en intervju när han går förbi. Daniel Turner, som arbetade för extremhögerns arbetsgrupp för utbildningsreform American Legislative Exchange Council (ALEC), vinkar ett "Trust Teachers!" tecken bakom pallen. Nära honom står Chantal Lovell från SPN:s Mackinac Center for Public Policy, en grupp som krediteras för att ha störtat ett lagförslag för fackföreningar genom Michigans lame duck-lagstiftande församling 2012. En representant från SPN:s Arizona-baserade Goldwater Institute är närvarande, liksom en kollega från Koch. brödernas Americans for Prosperity (som också tackar nej till en intervju).
Kvällen innan, SPN ordnade en middag för företrädare för dess medlemsgrupper som hade flugit in för de muntliga argumenten. Bland dess medlemmar fanns de advokater som företrädde målsäganden i friedrichs och 12 grupper som hade lämnat in stödjande amicus curiae (”vän av domstolen”) trosor. Stämningen lämnades in på uppdrag av Rebecca Friedrichs och nio andra lärare i Kalifornien som ville sluta betala sina "rättvisa aktieavgifter" – pengar som betalats av icke-fackliga medlemmar för att täcka kostnaderna för kollektiva förhandlingar.
På tingshusets trappa försöker en kvinna med en tjurhorn att få upp publiken. "Vem litar vi på?" hon frågar. "Lärare", mumlar folkmassan. "WHO?" skriker hon. "Lärare!" Nu har de kläm på det. Podiet är prydd med hashtaggen #IStandWithRebecca.
friedrichs låste domstolen 4-4 efter domaren Antonin Scalias död, vilket lämnade status quo för fackliga avgifter på plats. Räkna med en upprepning av den här tingsbyggnadsscenen den 26 februari. SPN är återigen samla trupperna och en #StandWithMark-hashtagg cirkulerar redan.
Janus har sitt ursprung i en stämningsansökan inlämnad av miljardären Illinois guvernör Bruce Rauner. Rauner utfärdade en verkställande order 2015 som instruerade Illinois att sluta samla in rättvisa aktieavgifter. Samtidigt lämnade han in en federal stämningsansökan för att påskynda frågan till USA:s högsta domstol. Två SPN-medlemsgrupper – Illinois Policy Institute och National Right to Work Legal Defense Foundation – gick med i rättegången med målsägande Mark Janus, som gör ett mycket mer sympatiskt affischbarn än en miljardärs riskkapitalist. När Rauner befanns inte ha stående, fick Janus fortsätta stämningen.
Janus är en barnbidragsarbetare anställd av Illinois Department of Healthcare and Family Services. "Fackets röst är inte min röst", skrev Janus i en Chicago Tribune op-ed. ”Fackets kamp är inte min kamp. Men en del av min lön varje vecka går fortfarande till facket.” Hans advokater kommer att hävda inför domstolen att om "pengar är tal" i en post-medborgare United världen, då är rättvisa aktieavgifter grundlagsstridiga "påtvingade" eller "tvingade" tal.
Domstolen beslutade för 40 år sedan i Abood mot Detroit Styrelsen för utbildning att rättvisa aktieavgifter är konstitutionella. Beslutet försökte balansera rätten för en fackförening att existera mot rättigheterna för alla arbetare som inte vill vara medlemmar. Eftersom fackföreningar måste företräda alla anställda i avtalsförhandlingar, ansåg domstolen att icke-medlemmar kunde åläggas en avgift för att täcka kostnaderna i samband med denna representation. Men, sade domstolen, icke-medlemmar kunde inte debiteras för kostnader i samband med politiska aktiviteter. Idag är skäliga aktieavgifter och politiska avgifter åtskilda. De bo beslut är inte en tillräckligt bra kompromiss för Janus jurister, som hävdar att allt ett offentligt fackförbund gör är politiskt.
välter bo skulle vara "en rätt till gratis åktur, inget mer, inget mindre", säger Joel Rogers, professor i juridik vid University of Wisconsin. "Det är ingen tvekan om att det kommer att ha en förödande ekonomisk effekt på fackföreningar inom den offentliga sektorn, åtminstone på kort sikt."
TROIKAN
Mediebevakningen har fokuserat nästan enhetligt på de personliga berättelserna om Mark Janus och Rebecca Friedrichs, och de komplexa lagligheterna i deras fall. Den täckningen döljer den större bilden.
"Det är ett misstag att fokusera på de enskilda kärandena", säger Alexander Hertel-Fernandez, biträdande professor i internationella och offentliga frågor vid Columbia University. ”Istället borde fokus ligga på de konservativa påverkansgrupperna. … ALEC, SPN och Kochs Americans for Prosperity har alla arbetat hand i handske under de senaste åren för att minska styrkan hos fackföreningar inom den offentliga sektorn. Effekterna av detta mål kommer att märkas långt bortom målsäganden.”
ALEC grundades 1973 som en mötesplats för politiker och företagslobbyister för att mötas bakom stängda dörrar och utarbeta lagar om kakor, känd som "modellräkningar", som främjar företagens intressen. Centrum för medier och demokrati publicerade ALEC:s bibliotek med hemliga räkningar 2011. En bunt modellpropositioner syftar till att privatisera offentliga tjänster och offentliga skolor; en annan stack syftar till att bryta fackföreningar.
Americans for Prosperity (AFP) är en högerorienterad politisk påverkansgrupp grundad av miljardärsbröderna David och Charles Koch, ägare till Koch Industries. AFP, som drivs av ett stort nätverk av miljonärs- och miljardärsfinansiärer, spenderar miljoner på tv-annonser i valcykler och fungerar som Kochs "gräsrots" lobbyarm. AFP-representanter deltar i både ALEC och SPN.
SPN är den minst kända av de tre grupperna, delvis för att den består av dussintals ofarligt klingande "institut" och "centra" som Illinois Policy Institute och Mackinac Center. Ändå tar SPN:s 66 tankesmedjor och 87 associerade grupper in mer än 80 miljoner dollar årligen, åtta gånger ALEC:s budget.
SPN:s föregångare, Madison Group, lanserades av ALEC på 1980-talet för att vara en Heritage Foundation i var och en av delstaterna, på förslag av president Ronald Reagan till miljonären Thomas Roe. Idag tillhandahåller SPN-medlemmar den lokala närvaro som behövs för att få ALEC-förslag att framstå som hemmagjorda.
I röda delstater tillhandahåller SPN-grupper de kakskärande studierna, "experternas" lagstiftande vittnesbörd och mediakommentarer för att stödja ALEC:s fackliga lagförslag, program för skolkuponger och andra Koch politiska prioriteringar. I blå stater använder dessa tankesmedjor dörrknackande kampanjer för att uppmana arbetare att sluta sina fackföreningar, "återcertifiering" ansträngningar för att tvinga fackföreningar att rösta årligen om huruvida de ska existera, och rättegångar som syftar till att demobilisera organiserad arbetskraft.
"Denna form av ultrakonservatism är inriktad på att se till att det inte finns någon organiserad makt utanför storföretagen och rika, organiserade givare", säger Theda Skocpol, professor i regering och sociologi från Harvard. Av den anledningen är det avgörande för arbetarnas intressen att dra tillbaka gardinen för hur denna maskin fungerar och finansieras.
Verket av denna "trojka", som Skocpol och Hertel-Fernandez kalla det, garanteras av företag, högerstiftelser och en handfull miljardärer. De flesta företagsgivare har lyckats hålla sin identitet hemlig, men ALEC:s industrirådgivning, som hjälper till att finansiera organisationen, har inkluderat representanter för Koch Industries, Exxon Mobil, Pfizer, State Farm och andra jätteföretag. Kända tidigare finansiärer av AFP inkluderar American Petroleum Institute och Reynolds American. SPN:s tidigare givare inkluderar Altria/Phillip Morris, AT&T och Time Warner.
En annan stor del av finansieringen för trojkan – tiotals miljoner under det senaste decenniet – kommer från Donors Trust och Donors Capital, två donatorrådgivna fonder kopplade till bröderna Kochs nätverk. Dessa medel hjälper donatorer att dölja sin identitet.
Lynde och Harry Bradley Foundation i Milwaukee, med mer än 900 miljoner dollar i tillgångar, är en annan stor operativ finansiär. Harry Bradley startade stiftelsen 1942, kort efter sin bror Lyndes död, med vinster från deras elektroniktillverkningsföretag. Precis som bröderna Kochs far, Fred Koch, var Harry en stor anhängare av det högerextrema, anti-medborgerliga John Birch Society. Han var ofta värd för dess grundare, Robert Welch, för offentliga presentationer på företagets huvudkontor i Milwaukee. Idag är Bradley en av SPN-nätverkets största välgörare och har sedan 133-talet skickat 1980 miljoner dollar till nätverksgrupper. Bradley har också finansierat ALEC och AFP.
Över hela landet, i statshus och i domstol, har trojkan omvandlat denna flod av pengar till en tvådelad attack mot fackföreningar. Men, säger Skocpol, "Det här är inte vad allmänheten vill ha. Det är helt och hållet ett politiskt försök att förstöra den mest betydelsefulla, organiserade politiska motvikten till den extrema högern.” Faktum är att fackföreningarnas popularitet ökar. En undersökning från Gallup 2017 visade att andelen amerikaner som godkänner fackföreningar hade ökat 5 poäng på ett enda år, till 61 procent, den högsta sedan 2003.
I STATHUSET
En mängd Bradley Foundation-dokument läckte ut 2016 av en sofistikerad grupp internationella hackare. Dokumenten avslöjar det inre arbetet i en 15-årig ansträngning för att bygga infrastruktur i slagfältsstater för att stödja det republikanska partiet och riva fackföreningar.
2003 startade Bradley sin ohederligt namngivna arbetsgrupp för anställdas rättigheter vid ett privat möte i Washington, DC. Gruppen inkluderade Grover Norquist från Americans for Tax Reform (en SPN-medlem) och Paul Kersey, som har arbetat för National Right to Work Committee , Illinois Policy Institute och Mackinac Center, tre av landets främsta fackliga verksamheter. Ett senare möte skulle ta in ALEC, SPN och den antifackliga frontgruppen Center for Union Facts. Det som uppstod är en ström av underwriting för tankesmedjor, antifackliga rättstvister, antifackliga mediegrupper, oppositionsforskningsbutiker och till och med ett antifackligt alternativ till lärarfackföreningar (Association of American Educators).
2009 stödde Bradleys vd Michael Grebe, en gång en advokat för den republikanska nationella kommittén, en föga känd länschef, Scott Walker. Grebe tog ett mycket ovanligt steg för en "filantrop" och blev ordförande för Walker-kampanjen som guvernör.
Som ett resultat av finanskrisen sveptes demokraterna bort 2010 och en våg av republikaner tog kontroll över 26 delstatsparlament (upp från 14) och sex nya guvernörsherrgårdar. Detta var möjligheten som grupperna hade väntat på.
Bradley ökade plötsligt sin årliga gåva till AFP från $20,000 520,000 till $XNUMX XNUMX. Chefen för AFP, Tim Phillips, besökte Walker innan han svors in och uppmanade honom att provocera fram en uppgörelse med offentliganställdas fackföreningar. Gruppen arbetade på en liknande strategi i Indiana, Ohio och Pennsylvania.
Veckor efter att han tillträdde, förklarade Walker att Wisconsin stod inför en fruktansvärd finansiell kris och presenterade sin Act 10 "budgetreparationsräkning", som skulle dra ned 900 miljoner dollar i skolutgifter och ta bort statens kollektivavtalslag. Walker motiverade lagförslaget genom att upprepade gånger förklara att staten var "knäckt". Men i en kongressgrillning en månad senare, när han pressades av Ohio-representanten Dennis Kucinich om hur mycket pengar åtgärden skulle spara, erkände Walker: "Det sparar inga." (På liknande sätt, när Rauner utfärdade sin verkställande order om att blockera rättvisa aktieavgifter, hävdade han att budgetunderskott tvingade honom, men inför en vänlig publik på Hoover Institute i Kalifornien medgav han att den verkställande ordern inte hade "inget att göra med någon av budgeten.”)
Wisconsin-gambiten har upprepats i rött tillstånd efter rött tillstånd. Sammantaget har 15 delstater antagit lagförslag som begränsar kollektiva förhandlingar mellan offentliga arbetstagare, och sex delstater – Indiana, Ohio, Michigan, Missouri, Kentucky och West Virginia – godkände ALEC-fackliga lagförslag om rätt att arbeta trots massprotester. I vissa stater har allmänheten tagit till omröstningen för att vända attacken: Väljare i Ohio ändrade åtgärden med en veto-folkomröstning 2011; Missouri har en folkomröstning om valsedeln för 2018.
I DOMSTOLEN
Stater under demokratisk kontroll krävde olika strategier. En blixtkrig av stämningar mot fackföreningar släpptes lös, inklusive 2012 Knox v. SEIU i Kalifornien, den 2014 Parrish mot Dayton i Minnesota, 2014 Harris mot Quinn i Illinois, 2015 D'Agostino mot Patrick i Massachusetts, 2015 Bain v. California Teachers Association Och 2016 friedrichs. Dessa fall har inte sitt ursprung hos offentliganställda, hävdar kritiker, utan initierades istället av högerextrema advokater som sökte upp klienter för att främja en facklig dagordning.
National Right to Work Legal Defense Foundation (NRTWLDF) tillhandahöll advokater för de flesta av dessa fall och är ledande advokat i Janus. Stiftelsen grundades 1968 med ett uppdrag att "avskaffa tvångsfacklig makt", och stiftelsen (tillsammans med dess förespråkararm) är en SPN-medlem med 14 miljoner dollar i årliga intäkter. NRTWLDF finansieras av de vanliga misstänkta: Donors Trust och Donors Capital, Bradley Foundation och den anti-offentliga skolan Walton Foundation, som drivs av Walmarts grundarfamilj.
En lång lista med amicus curiae-trosor från en mängd olika tankesmedjor kan få det att verka som om Janus sida har ett brett nationellt stöd. Faktum är att 13 av 19 inlägg som lämnats in av organisationer (snarare än regeringar eller individer) för käranden kommer från nuvarande eller tidigare medlemmar av SPN. Sjutton lämnades in av grupper som har fått finansiering från Bradley, Donors Capital och Donors Trust.
En annan finansiär av detta arbete är National Federation of Independent Business (NFIB), en branschorganisation ansluten till ALEC och SPN som lämnade in antifackliga brief i friedrichs och Janus. Varför ska den privata sektorn NFIB bry sig om offentliga fackföreningar överhuvudtaget? I hans bok En procentlösning: Hur företag gör om Amerika, en stat i taget, citerar den politiska ekonomen Gordon Lafer ett NFIB-blogginlägg från 2015: "Eftersom ... om fackföreningar utsätts för ett slag i den offentliga sektorn, kan företag inom den privata sektorn se minskat tryck från pro-arbetskrafter i frågor som sträcker sig från minimilönen till betald sjukfrånvaro och andra personalförmåner.”
Lafer, professor vid University of Oregons Labor Education and Research Center, insisterar på att företagens pengar bakom dessa institutioner inte bör förbises. "Vilka är de allvarligaste motståndarna till företagens agenda om minimilön, betald sjukfrånvaro, sjukförsäkring och frihandel från NAFTA?" frågar Lafer. "[Företag] tror att de kommer att bli av med sina bäst finansierade motståndare i en hel rad frågor."
DEFINISERA DEMOKRATERNA
Grover Norquist är exalterad över en potential Janus seger av en annan anledning. "Sju miljoner offentliganställda som betalar mellan 4 och 8 miljarder dollar per år i avgifter - en tredjedel av dem kommer att sluta [betala]", sa han The Atlantic. "Försök nu att finansiera det moderna demokratiska partiet utan fackföreningsavgifter - lycka till."
Även om rättvisa andelsavgifter inte direkt finansierar facklig politisk aktivitet, kan varje förlust av finansiering försvaga ett fackförbunds organisatoriska kapacitet, vilket i slutändan underskrider valkraften. Enligt FollowTheMoney.org, bidrog fackföreningarna med uppskattningsvis 602 miljoner dollar till statliga och federala tävlingar och valinitiativ under 2016. Något mer än hälften av det (319 miljoner dollar) kom från fackföreningar inom den offentliga sektorn. Under 2016 var arbetskraft den största bidragsgivaren till demokratiska kandidater på statlig nivå, och stod för minst 18 procent (128.7 miljoner USD) av deras totala insamling. Fackföreningar mobiliserar också sina arbetare som övertygande dörrknackare vid val som kan förklara vilka de är och vad de kämpar för.
Forskning av akademiker som Columbias Hertel-Fernandez tyder på att urholkningen av medlemskapet i den offentliga sektorns fackföreningar genom ALEC-lagor också har dämpat politiskt deltagande. Hans senaste studien, baserat på data från 1980 till 2016, visar att lagar om rätt till arbete minskar den demokratiska presidentens röstandel med 3.5 procent och minskar det totala valdeltagandet.
bakom stängda dörrar
Det skulle vara oförsiktigt av Bradley eller SPN att vara lika raka som Norquist offentligt (med tanke på deras skattebefriade status som välgörenhetsorganisationer), men interna Bradley- och SPN-dokument är tydliga om deras mål att sänka det demokratiska partiets finansiering.
Norquist har länge beskrivit fackföreningar, offentliganställda och rättegångsadvokater som det demokratiska partiets "pelare" för finansiering. I interna dokument som utarbetats för dess styrelse kanaliserar Bradleys personal Norquist och rekommenderar fortsatt finansiering för NRTDLF eftersom "stora Labour- och rättegångsadvokater ... är vänsterns två huvudsakliga finansieringspelare." Bradley har begåvat anti-bekräftande handling Center for Individual Rights, som representerade friedrichs käranden, med mer än 1.5 miljoner dollar.
Material förberett för Bradley board-banan friedrichs och de fall som ledde fram till det. En karta från det arbetarvänliga Economic Policy Institute är inkluderad för att visa stater som tillåter rättvisa andelsavgifter, kommenterad för att visa potentiella monetära förluster för fackföreningar på $500 miljoner till $1 miljard per år. Bradley personal citerar "vänstermannen I dessa tider”, som kännetecknade friedrichs som ett fall "som skulle kunna decimera fackföreningar inom den offentliga sektorn."
Ett annat fall som leder fram till Janus var Bain v. California Teachers Association, som attackerade det sätt på vilket facket behandlade politiska avgifter. Bradleys personal ringde Bain och friedrichs kombinerade ett "kraftigt 'ett-två' slag" mot fackföreningar och förutspådde att "allt som skulle återstå för att finansiera fackföreningarnas politiska apparat skulle vara de hårda lärarmedlemmarna."
För Bradley var det antifackliga arbetet en tvåa. Bradley har länge varit en förespråkare för privatiseringen av Amerikas skolor; Amerikas offentliga skollärare och mäktiga lärarfack står i vägen. Interna dokument visar att Bradleys personal på ett rakt sätt förespråkar projekt för att "definansiera lärarfackföreningar och uppnå verkliga utbildningsreformer" på samma gång.
"Lärarförbunden är kärnan i allt detta", säger Harvards Theda Skocpol. "Lärare finns i alla samhällen över hela landet. De är utbildade, de säger ifrån och de bryr sig om offentliga skolor. Slå sönder lärarförbunden och du bryter den organisatoriska makt som finns i och runt det demokratiska partiet på statlig och lokal nivå.”
I ett insamlingsbrev från april 2016 som erhållits av Center for Media and Democracy and offentliggjordes i väktare, SPNs vd Tracie Sharpe ber sina läsare att hjälpa till att slå "ett stort slag mot vänsterns förmåga att kontrollera regeringen."
Jag skriver till dig idag för att dela med dig av våra djärva planer på att permanent bryta fackföreningarnas makt i år. … Jag pratar om den typ av dramatiska reformer som vi har sett under de senaste åren i Indiana, Wisconsin, Michigan och nu West Virginia – som befriar lärare och andra statliga arbetare från tvångsfacklig verksamhet – och sprider dem över hela landet. … Jag talar om permanent beröva Vänstern från tillgång till miljontals dollar i avgifter från ovilliga fackliga medlemmar varje valcykel.
SPN:s hemlighet verktygslåda för fackföreningar firar till och med detta citat från februari 2016 från en AFSCME-ledare från Wisconsin som pratar om den förödande effekten av Walker's Act 10 lagförslaget: "Har vi färre stövlar på marken? Ja. Ger vi lika mycket pengar till kandidater? Nej."
Freedom Foundation i Olympia, Washington – en utvald och hyllad SPN-medlem – har varit lika tydlig i sina insamlingsbrev. Ett brev från 2014 erhålls av väktare läser, "Freedom Foundation har en beprövad plan för att göra konkurs och besegra statliga fackföreningar genom utbildning, rättstvister, lagstiftning och samhällsaktivering."
En broschyr producerad av Freedom Foundation, med titeln "Otillbörligt inflytande: offentliga fackföreningars maktkrets, valstyrning", visar flera diagram och diagram över fackliga utgifter i kampanjer och val. Grafen "Demokraternas beroende av fackliga medel" listar 31 demokratiska lagstiftare i delstaten Washington och deras bidrag till fackliga kampanjer. Den medföljande texten hävdar att "problemet i samband med fackligt valarbete" skulle kunna lösas genom att försvaga fackföreningarna och eliminera rättvisa andelsavgifter.
SPN-medlemsgrupper har också nämnt sina fackliga ansträngningar som nyckeln till att välja Trump. De Wall Street Journal profilerade Tracie Sharpe i ett efterval puffbit på sin redaktionella sida, med titeln "The Spoils of the Republican State Conquest." Hon berättar för tidningen att Wisconsin och Michigan bara var "tunt blå" och att förstörelsen av delstaternas fackföreningar har satt GOP på bättre fot. "När du chippar bort en av strömkällorna gör det också en hel del att få ur rösten," kvittrade Sharpe. "Jag tror att det hjälper - helt klart."
Fackföreningar förlorade 136,000 23,000 medlemmar i Wisconsin; Trump vann med XNUMX XNUMX röster. "Hjälpte arbetsreformerna som antogs i Wisconsin och grannlandet Michigan Donald Trump att vinna dessa stater?" frågar Norquist associerad Matt Patterson i Daglig signal. "Ingen fråga i mitt sinne. Svårt att slåss när din bazooka har ersatts av en sprutpistol.”
De flesta av grupperna som driver denna agenda, inklusive Bradley och SPN, är skattebefriade välgörenhetsgrupper. Efter medborgare United inledde en uppsjö av grupper av mörka pengar, försökte Obama-administrationens IRS att skilja riktiga välgörenhetsorganisationer från falska, bara för att få insatsen att stängas av genom ett enormt motslag från högern. Ända sedan dess har IRS varit ovilliga att vidta åtgärder i den här typen av frågor.
"Det finns helt enkelt ingen grund i lag för att finna att definansiering eller attack av fackföreningar är en skattebefriad välgörenhetsverksamhet", säger advokat Marcus Owen, tidigare chef för IRS:s avdelning för undantagna organisationer. "Tvärtom, sådana handlingar är djupt genomsyrade av privat nytta för arbetsgivarintressen och politiska partiers intressen - men inte med gemenskap eller allmän nytta, vilket krävs enligt lagen."
FÖRSMINNING AV KRITISKA TJÄNSTER
Det demokratiska partiet är inte den enda förloraren i detta scenario; verklig skada kommer att göras för amerikanska arbetare och deras familjer. Efter andra världskriget expanderade fackföreningarna dramatiskt och representerade 35 procent av arbetsstyrkan när de var som mest i mitten av 1950-talet och bidrog till att inleda en era av delat välstånd. Enligt Economic Policy Institute tjänar fackligt organiserade arbetare i genomsnitt 20 procent mer än andra arbetare, men deras led har minskat till 6.5 procent av arbetarna i den privata sektorn och 34.4 procent av arbetarna inom den offentliga sektorn under 2017. Denna nedgång har följts exakt. den amerikanska medelklassens nedgång.
Attacken på offentliganställda är också en attack mot kvinnor och afroamerikaner, grupper som är oproportionerligt representerade i offentliga fackföreningar. Enligt a National Women's Law Center analys, kvinnor utgör 55 procent av de fackligt representerade anställda inom den offentliga sektorn, och en analys från 2010 från Centrum för ekonomisk och politisk forskning visar att afroamerikaner är 30 procent mer benägna än den totala arbetsstyrkan att ha jobb inom den offentliga sektorn.
Ett silver-lining argument hävdar att en negativ Janus domen ger en möjlighet för fackföreningar att helt enkelt göra sitt jobb bättre: Prata med varje medlem, förnya sig om tjänster och förmåner och göra den sortens "djupa organisering" som behövs för att utmanövrera rikare motståndare. Uppgifterna från Wisconsin är dock inte uppmuntrande. Fem år efter Walkers drakoniska lag 10, hade Wisconsins medlemsandel i fackföreningar sjunkit från 14.2 procent till 8.3 procent av arbetsstyrkan. Inverkan av Janus skulle vara mindre omedelbart men skulle snöa över tid: Svagare, mindre effektiva fackföreningar har svårare att attrahera medlemmar.
"Om rättvisa aktieavgifter slås ner kommer det helt enkelt inte att vara möjligt att tillhandahålla expertis för att förhandla med arbetsgivare för att öka lönerna och förmånerna", säger John Matthews, pensionerad verkställande direktör för Madison Teachers Inc., en National Education Association affiliate i Wisconsin.
Urholkningen av fackföreningar inom den offentliga sektorn innebär att arbeten inom den offentliga sektorn kommer att betala mindre och bli mindre attraktiva, vilket försämrar inte bara en källa till bra jobb utan även de kritiska offentliga funktioner som dessa arbetare fyller. Den genomsnittliga årslönen och förmånerna för lärare i Wisconsin sjönk med $10,843 10 efter att lag 12.6 antogs, en minskning med XNUMX procent. Resultatet har blivit en svindlande brist på lärare, inklusive en "extrem" brist på matematik och naturvetenskap, vilket tvingar statens oberoende utbildningsdepartement att motvilligt utfärda "nödläges" lärarlicenser.
För det mesta har högermaskinens djupt finansierade, organiserade och fokuserade attack mot arbetare rullat igenom sin agenda utan meningsfullt motstånd från demokraterna. Visserligen möttes planen för att slå sönder fackföreningarna i Wisconsin av en av de största ihållande massprotesterna i arbetarhistorien och en 16 dagar lång ockupation av Capitolium. Fjorton demokratiska delstatssenatorer flydde till och med till Illinois för att blockera en omröstning om lag 10. Men alltför ofta har det demokratiska partiet sovit vid växeln. Först Jimmy Carter, sedan Bill Clinton, sedan Barack Obama misslyckades med att klara ett nationellt program för "kortkontroll" – en åtgärd som skulle ha gjort det lika enkelt att bilda en fackförening som att skriva på ett vykort – medan deras parti kontrollerade båda kamrarna i kongressen.
Om Janus domen går emot fackföreningar inom den offentliga sektorn, kommer den stora utmaningen för demokraterna inte bara att vara finansiering, utan ledarskap. Vem kommer att ta steget för att driva på för förnyelsen av fackföreningarna, inte bara för partiets politiska framtid, utan för ett land som inte kan gå vidare mot ekonomisk och social rättvisa utan en välmående och muskulös arbetarrörelse?
är biträdande chef för Centrum för medier och demokrati (CMD). Hon hjälpte till att lansera CMD:s prisbelönta ALEC Exposed-undersökning 2011 och är mottagare av Hillman-priset för undersökande journalistik.
Den här historien stöddes av Leonard C. Goodman Institute for Investigative Reporting. David Armiak och Elena Sucharetza gav forskningshjälp.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera