Lärare i Arizona överväger en strejk efter den senaste tiden västra Virginia och nu Oklahoma och Kentucky exempel, om de inte får sin begärda löneförhöjning på 20 procent.
Ett officiellt strejkdatum har inte fastställts, men lärarna, efter lekböckerna från West Virginia, Oklahoma och Kentucky, har arrangerat flera protester i enskilda distrikt och på delstatens huvudstad i Phoenix under de senaste fem veckorna, med hjälp av #RedforEd hashtag på Twitter för att tillkännage och dokumentera sina protester. På huvudstaden i onsdags gav en grupp lärare lagstiftaren ett lägesrapport, och det finns fler "walk-in" med lärare som marscherar in i sina skolbyggnader för att kräva bättre lön.
Arrangemanget drevs av en gräsrotsenergi så stark, noterade Thomas, att den "fångade alla ur vakt." Liksom i Oklahoma, West Virginia och Kentucky har de organiserat sig genom Facebook-grupper (som växte till 40,000 XNUMX medlemmar på bara tre veckor, enligt Thomas).
"Vi har den sämsta lönen i landet för våra lärare", fortsatte han, men lönen är bara toppen av isberget. Lärare i Arizona har kämpat med år av avyttring från republikanska guvernörer som minskade utbildningsfinansieringen för att betala för skattesänkningar.
Thomas daterar de värsta av Arizonas skattesänkningar tillbaka till reaktionen på 2008 års stora lågkonjunktur. "Före lågkonjunkturen spenderade vi 1,000 XNUMX dollar mer per student på förnödenheter, lärarlöner och personalanställningar och byggnadsreparationer, alla pengar som går till det."
Istället för att investera i infrastruktur och sociala tjänster för att stimulera ekonomisk aktivitet efter den stora lågkonjunkturen, röstade Arizonas republikanska guvernör vid den tiden, Jan Brewer, för ett paket med företagsskattesänkningar, som hon medgav 2017 kan ha varit för allvarliga. Hon berättade för Arizona Capitol Times,
"Självklart, det var lite för aggressivt.” Resultatet, sa Brewer, har varit en minskning av de intäkter som behövs för statliga tjänster. "Förr eller senare måste du betala spelmannen", sa hon.
Nuvarande Arizonas guvernör Doug Ducey, också en republikan, håller inte med. För bara några dagar sedan avböjde han att ge lärarna den 20-procentiga höjningen de bad om, och lovade också, som Arizona Daily Sun rapporterade, "att vända någon av de hundratals miljoner dollar i företagsskattesänkningar som har slagit in sedan han tillträdde”, av vilka några undertecknades när Brewer fortfarande var i tjänst. "Varje 100 miljoner dollar som gick förlorade skulle översättas till en lönehöjning på tre procent för lärare."
Strejkerna är smittsamma. Det har bara gått några veckor sedan lärarna i West Virginia gick ut i strejk, men tidigare i veckan höll lärare i Oklahoma de löften som fackliga organisatörer Alicia Priest och Mary Best förklarade för AlterNet i mars — att slå till om deras begäran om en löneförhöjning på cirka 10,000 6,000 $ inte uppfylldes. De gjorde det efter att ett lagförslag antogs som gav dem bara $10,000 XNUMX av de $XNUMX XNUMX de krävde, efter nästan ett decennium utan några höjningar.
Också i Kentucky protesterade lärare vid delstatens huvudstad i Frankfort mot genomgripande nedskärningar av deras pensioner som satte lärarnas förhoppningar om pension i fara. Skolor i åtminstone 25 län stängde av förra fredagen Det rapporterade Huffington Post, med lärare som ringer in sjuka eller frånvarande, och fortsatte sin strejk denna vecka.
Att skriva om den röda statens läraruppror i Washington Post, förklarar Paul Waldman att "Oklahoma är ett särskilt rent exempel på konservativ filosofi." Sedan 1992 har "statlig lag mandat en 75 procents supermajoritet i båda kamrarna i lagstiftaren att höja skatterna." Regeln var ett svar på en skattehöjning 1990 som var specifikt för skolfinansiering. Waldman hävdar att detta "har lett dem dit de är idag, med fyra dagars skolveckor, kalla byggnader och decennier gamla läroböcker."
När lärare tar med dessa farhågor till statliga lagstiftare möts de av förakt. "Då håller [de] fram tomma fickor och säger, ja, vi kan inte finansiera utbildning - när de medvetet sänker skatterna årligen," sa Thomas. "Det kommer att göra nästa års finansiering ännu svårare."
Thomas fruktar att en lärarflykt till omgivande, bättre betalande stater kommer. Han förklarade, "Lärare i Arizona kan åka till vilken omgivande delstat som helst och få en betydande höjning... Jag tror att både Utah och Colorado har en höjning på cirka 10,000 15,000 dollar. New Mexico betalar i genomsnitt sina lärare XNUMX XNUMX dollar mer än vad lärare i Arizona får."
"Vi behöver en återinvestering på miljarder dollar bara för att komma tillbaka där vi var för 10 år sedan", fortsatte Thomas och förklarade varför lärare ber om en höjning på 20 procent. "Det är den delen som allmänheten kämpar med eftersom man nästan inte kan tro att en guvernör eller en lagstiftande församling skulle låta... elever och skolor möta sådan fara."
Strejker eller avslag i fyra delstater och räkning kan göra något för att ändra det.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera