Vem är nästa att gå med i strejkvågen? Nationens näst största lokala lärare i Los Angeles inledde läsåret med en omröstning om strejktillstånd.
Med 81 procent av lärarna som röstade, stödde 98 procent en strejk om medlingen misslyckas i höst.
Efter att ha arbetat hårt för att få ut omröstningen i L.A.:s 900 skolor och 35,000 XNUMX medlemmar var detta jordskredresultat "den bästa känslan någonsin", sa läraren och fackföreningsrepresentanten Karla Griego.
I 18 månader har förhandlingar inte lett någonstans.
"Det finns en bred känsla av att vårt distrikt är på tillbakagång, är på väg åt fel håll", säger United Teachers Los Angeles vicepresident Daniel Barnhart. "Om vi inte alla kliver upp och gör något åt det kommer det att bli värre."
L.A.-lärare eftersträvar en löneökning på 6.5 procent, men också mycket mer. Deras krav inkluderar att sänka klassstorlekarna, bromsa tillväxten av charterskolor, stoppa de förödmjukande slumpmässiga sökningarna av elever av skolkuratorer med metalldetektorer och lägga till fler sjuksköterskor och kuratorer i skolor med hög fattigdom.
Sjuttiosex procent av Los Angeles offentliga skolstudenter lever i fattigdom; 25 procent är engelska språkinlärare.
Skolstyrelsen leds av superintendent Austin Beutner, en nyligen utsedd investeringsbankman utan utbildningserfarenhet. Styrelsen har erbjudit en höjning på 2 procent plus en bonus – och vägrar att förhandla om fackets bredare plattform av frågor.
FÖRDRÖJNINGSTAKTIK
Distriktet skriker fattigdom, även om det har 1.8 miljarder dollar i reserver. "Det är pengar som kunde ha använts och borde användas för att se till att det finns en sjuksköterska i varje skola varje dag", sa Barnhart.
"De vill inte prata om våra krav," sa Griego. "De vill prata om pensioner och förmåner, något som inte är på bordet." UTLA och andra skolförbund i L.A. förhandlar tillsammans om hälsovårdsförmåner. De kom till ett treårigt avtal 2017.
Väl medveten om att lärarna är tända, stannar distriktsledare. Juridiskt är nästa steg medling. Beutner vägrade att schemalägga datum före slutet av september – och skjuter en eventuell strejk tillbaka ytterligare en månad.
Lärarna ägnade de första veckorna av skolan åt att planera för den tre dagar långa omröstningen.
Medlemmar av kontraktsaktionsgruppen och avdelningsordföranden (stewards) fick utbildning i att kartlägga sina skolor, bygga kommunikationsnätverk och genomföra strejkomröstningen.
Protester har dykt upp på skolor där Beutner gör framträdanden. Trots titeln "gemenskapsevenemang" är dessa PR-evenemang endast inbjudna; lärare och föräldrar från skolan är inte inbjudna.
En hölls i ett skolbibliotek. Bibliotekarien som satte upp rummet, en UTLA-medlem, kallades för en "heckler" och sparkades ut från sitt eget arbetsområde på föreståndarens begäran.
CHARTERKAPITAL
Beutners kampanj heter "Bara fakta." Han förnekar att överskottet kan täcka UTLA:s krav och säger att finansieringen måste komma från staten.
Ändå har distriktet vägrat att gå med UTLA för att förespråka ökad statlig finansiering. Fackets slogan är "20 för 20", vilket betyder att höja finansieringen per elev, för närvarande $11,000 20,000, till $2020 XNUMX till år XNUMX.
UTLA har arbetat med andra lokalbefolkning i Kalifornien, inklusive San Diego, Oakland, San Bernardino och Richmond kring samordnade krav och åtgärder, eftersom många delade ett gemensamt kontraktsutgångsdatum. Oakland och L.A. har båda hamnat i ett dödläge och förbereder sig nu för strejker.
Los Angeles har fler charterskolor än något annat distrikt i USA. UTLA hoppas kunna bromsa deras tillväxt.
Stadgar ges ofta utrymme i offentliga skolbyggnader utan någon input från lärare eller föräldrar där. Förbundet kämpar för mer tillsyn över denna process.
Rika förespråkare av ”reform” av företagsutbildning köpte en pro-chartermajoritet i skolstyrelsen 2017. Styrelsepresidenten, anklagad för att tvätta kampanjpengar genom sina släktingar, avgick i juli – men inte innan han avgav viktiga pro-charterröster, inklusive tiebreaker att anställa Beutner. Ett särskilt val kommer att hållas för att ersätta honom.
ÅR UNDER VARANDE
När Union Power caucus vann ledarskapet för UTLA 2014, lovade president Alex Caputo-Pearl att öppna upp för slutna dörrar och sikta högre med en plan för att försvara och förbättra offentliga skolor.
Då hade avtalet löpt ut i två år. De nya ledarna organiserade en kontraktskampanj och vann ett kontrakt 2015 som höjde lönen och skapade relationer mellan kurator och student för första gången.
Men ledarna visste att ett trovärdigt strejkhot skulle vara avgörande för att vinna större krav. Så facket ägnade tre år åt att bygga upp den folkmakt det skulle behöva.
Den ansträngningen inkluderade en omröstning om att höja avgifterna 2016, en före-Janus satsning på nya engagemang för medlemmar och rekrytering av flera ledare på varje arbetsplats för att bilda kontraktsåtgärdsteam. En stor prioritet nu är att förbereda föräldrarna för strejken.
Föräldrar och samhällsengagemang har varit en prioritet sedan Union Power tillträdde. Samhällsgrupper hjälpte till att utveckla fackets kontraktskrav och har till och med presenterat under förhandlingssessioner.
Vid ett rally med 10,000 XNUMX personer i maj kopplade lärarna sin kamp till Red for Ed-rörelserna i Arizona, West Virginia och Oklahoma. Fackets mål är tydligt, säger Griego: "att ändra detta system som har gjort ett medvetet försök att svälta våra offentliga skolor."
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera