TruthDig Redaktörens anmärkning: Detta är den första delen av Daniel Ellsbergs personliga memoarer från kärnkraftseran, "The American Doomsday Machine." Onlineboken kommer att berätta om höjdpunkterna från hans sex år forskning och rådgivning för försvars- och utrikesdepartementen och Vita huset i frågor om kärnvapenledning och kontroll, planering av kärnvapenkrig och kärnkraftskriser. Den bygger vidare på 34 efterföljande år av forskning och aktivism till stor del på kärnkraftspolitiken, som följde de mellanliggande 11 åren av hans upptagenhet med Vietnamkriget. Efterföljande avbetalningar kommer också att visas på Truthdig.
En dag på våren 1961, strax efter min 30-årsdag, fick jag se hur vår värld skulle sluta. Inte jorden, inte - så långt jag visste då - hela mänskligheten eller livet, utan förstörelsen av de flesta städer och människor på norra halvklotet.
Det jag fick på ett kontor i Vita huset var ett enda pappersark med några siffror och streck på. Den hade rubriken "Tophemlig-känslig"; under det, "Endast för presidentens ögon."
Beteckningen "Bara ögon" innebar att den i princip endast fick ses och läsas av den som den uttryckligen riktade sig till, i detta fall presidenten. I praktiken betydde detta vanligtvis att det också skulle ses av en eller flera sekreterare och assistenter: en handfull personer, ibland något fler, istället för partituren till hundratals som normalt skulle se kopior av ett "Top Secret-Sensitive" dokument.
Senare, när jag arbetade i Pentagon som specialassistent till den biträdande försvarsministern, kom jag ofta på att jag läste kopior av kablar och PM märkta "Bara ögon" för någon, även om jag inte var den adressaten, och inte heller för den delen var min chef. Och redan när jag läste den här, som konsult till försvarsministerns kontor, var det rutin för mig att läsa "Topphemliga" dokument. Men jag hade aldrig tidigare sett en märkt "For the President's Eyes Only", och det gjorde jag aldrig igen.
Den biträdande assistenten till presidenten för nationell säkerhet, min vän och kollega Bob Komer, visade det för mig. Ett försättsblad identifierade det som svaret på en fråga som president John F. Kennedy hade ställt till de gemensamma stabscheferna en vecka tidigare. Komer visade det för mig eftersom jag hade formulerat frågan, som Komer hade skickat i presidentens namn.
Frågan till JCS var: "Om dina planer för allmänt [kärnvapen]krig genomförs som planerat, hur många människor kommer att dödas i Sovjetunionen och Kina?"
Deras svar var i form av en graf (se representation nedan). Den vertikala axeln var antalet dödsfall, i miljoner. Den horisontella axeln var tid, angivet i månader. Grafen var en rät linje, som började vid tidpunkten noll på den horisontella - på den vertikala axeln, antalet omedelbara dödsfall som förväntades inom några timmar efter vår attack - och lutade uppåt till ett maximum vid sex månader, en godtycklig gräns för dödsfallen som skulle ackumuleras med tiden från initiala skador och från nedfallsstrålning.
Det lägsta antalet, till vänster i grafen, var 275 miljoner dödsfall. Antalet till höger, vid sex månader, var 325 miljoner.
Samma morgon, med Komers godkännande, utarbetade jag en annan fråga som skulle skickas till Joint Chiefs angående presidentens underskrift, och bad om en total uppdelning av globala dödsfall från våra egna attacker, för att inte bara omfatta hela det kinesisk-sovjetiska blocket utan alla andra länder som skulle drabbas av nedfall. Återigen var deras svar snabbt. Komer visade den för mig ungefär en vecka senare, denna gång i form av en tabell med förklarande fotnoter.
Sammanfattningsvis förutspåddes 100 miljoner fler dödsfall, ungefär, i Östeuropa. Det kan komma ytterligare 100 miljoner från nedfall i Västeuropa, beroende på vilket håll vinden blåste (en fråga, till stor del, säsong). Oavsett årstid förutspåddes ytterligare 100 miljoner dödsfall, åtminstone, från nedfall i de mestadels neutrala länderna som gränsar till sovjetblocket eller Kina: Finland, Österrike, Afghanistan, Indien, Japan och andra. Finland skulle till exempel utplånas av nedfallet från USA:s marksprängda explosioner på de sovjetiska ubåtsfackorna i Leningrad. (Det totala antalet "förluster" - skadade såväl som dödade - hade inte begärts och uppskattades inte; inte heller dödsoffer från några sovjetiska vedergällningsanfall.)
Den totala dödssiffran som beräknats av Joint Chiefs, från en USA:s första strejk riktad mot främst Sovjetunionen och Kina, skulle vara ungefär 600 miljoner döda. Hundra förintelser.
* * *
Jag minns vad jag tänkte när jag höll i det enda arket med grafen på. Jag tänkte, det här papper borde inte finnas. Det borde aldrig ha funnits. Inte i Amerika. Inte någonstans, någonsin. Den skildrade ondska bortom något mänskligt projekt som någonsin hade funnits. Det borde inte finnas något på jorden, inget verkligt, som det hänvisade till.
Men jag visste att vad det handlade om var alltför verkligt. Jag hade själv sett några av de mindre bomberna, H-bomber med en explosiv kapacitet på 1.1 megaton vardera motsvarande 1.1 miljoner ton högexplosiv, varje bomb hälften av den totala explosiva kraften av alla andra världskrigets bomber tillsammans. Jag såg dem slängda under enpilots F-100 jaktbombplan i beredskap vid Kadena Air Base på Okinawa, redo att lyfta med 10 minuters varsel. Vid ett tillfälle hade jag lagt min hand på en av dessa, ännu inte lastad på ett plan. En sval dag var bombens släta metallyta varm från strålningen inuti: en kroppsliknande värme.
Jag var i Okinawa hösten 1959 som en del av en arbetsgrupp organiserad av Office of Naval Research, som var där för att studera och förbättra kärnvapenledning och kontroll för chefen för Pacific Command (CINCPAC), adm. Harry D. Filt. Jag var utlånad från RAND Corp., som jag hade anställt som heltidsanställd i juni 1959 efter en tidigare sommar där som konsult. Denna speciella studie tog oss till varje kommandopost i Stilla havet det året och nästa - från Oahu till Guam, Tokyo, Taiwan och kommandofartyget för den sjunde flottan - med licens från Adm. Kände att "prata med vem som helst, se vad som helst" inom kärnvapenledning och kontroll.
Vid Kadena befann sig piloterna inte i beredskapsflygplanen eller i hyddan på beredskapsremsan; de fick vara någon annanstans, på postväxeln eller i sina rum, eftersom var och en alltid åtföljdes av sin individuella jeep och förare för att på några minuter skicka tillbaka honom till remsan när en larm slogs ut. De övade larmet minst en gång om dagen. Den ansvariga officeren sa till vår forskargrupp att vi kunde välja tid för dagens repetition. När vår ledare sa "OK, nu", ljöd klaxonerna över hela området och jeepar dök upp nästan omedelbart på alla vägar som ledde till remsan, rusade runt kurvor, piloter hoppade ut när de nådde remsan och klättrade in i cockpits, fortfarande spände sina hjälmar och redskap. Motorerna startade. i 10 plan, nästan samtidigt tio minuter.
Dessa var taktiska jaktbombplan, med begränsad räckvidd. Det fanns mer än tusen av dem, beväpnade med H-bomber, inom räckhåll för Ryssland och Kina på remsor som denna eller på hangarfartyg som omger det kinesisk-sovjetiska blocket (som vi fortfarande tänkte på det 1961, även om Kina och Sovjetunionen hade faktiskt splittrats ett par år innan dess). Var och en av dem kunde ödelägga en stor stad med en bomb. För ett större storstadsområde kan det ta två. Ändå ansåg det strategiska luftkommandot (SAC), som inte ledde dessa plan (de var under kontroll av teaterbefälhavare), dessa taktiska teaterstyrkor som så sårbara, opålitliga och obetydliga som en faktor i det totala kärnvapenkriget att SAC-planerare hade inte ens tagit med dem i sina beräkningar av utgången av attacker i ett allmänt krig förrän det året.
Före 1961 tog planerare vid SAC:s högkvarter endast hänsyn till attacker från de tunga bombplanen, mellandistans ballistiska missiler och ICBM:er under kommando av SAC, tillsammans med Polaris ubåtsuppskjutna missiler. I SAC-planens bombrum fanns termonukleära bomber mycket större än de jag såg i Okinawa. Många var från fem till 20 megaton i avkastning. Varje 20 megaton bomb - 1,000 20 gånger utbytet av fissionsbomben som förstörde Nagasaki - motsvarade 10 miljoner ton TNT, eller 500 gånger det totala tonnaget som USA tappade under andra världskriget. Cirka 25 bomber i arsenalen hade vardera en explosiv kraft på XNUMX megaton. Var och en av dessa stridsspetsar hade mer kraft än alla bomber och granater som exploderade i alla krig i mänsklighetens historia.
Dessa interkontinentala bombplan och missiler hade kommit att vara stationerade nästan uteslutande på det kontinentala USA, även om de skulle kunna sättas in för att vidarebefordra baser utanför det i en kris. En liten styrka av B-52:or var konstant i luften. Många av de övriga var på beredskap. Jag hade sett en hemligstämplad film av en otrolig manöver där en kolumn med B-58:or - mindre än B-52:or men fortfarande interkontinentala tunga bombplan - taxade nerför en bana och sedan lyfte samtidigt, snarare än en i taget. Poängen - som vid Kadena och på andra ställen - var att komma i luften och bort från fältet så fort som möjligt, på varning om en förestående attack, innan en fientlig missil kunde komma fram. Under den tid det normalt skulle ha tagit för ett enstaka plan att lyfta skulle en skvadron flygplan vara luftburen, på väg mot tilldelade mål.
I filmen rusade de här tunga bombplanen, var och en stora som ett flygplan, upp i tandem när de rasade nerför landningsbanan, den ena bakom den andra så nära att om man hade sänkt farten för ett ögonblick, planet bakom, med sin fulla bränslelast och dess multipla termonukleära vapen, skulle ha rammat in i dess svans. Sedan lyfte de tillsammans, som en flock fåglar som skrämdes av ett skott. Det var en häpnadsväckande syn; det var vackert.
De planerade målen för hela styrkan omfattade, tillsammans med militära platser, varje stad i Sovjetunionen och Kina.
På bärare skulle mindre, taktiska bombplan förstärkas vid start av en katapult, en sorts stor slangbella. Men eftersom den allmänna kärnvapenkrigsplanen, som jag visste, krävde start runt om i världen av så många amerikanska plan och missiler som var klara vid tidpunkten för den verkställande ordern - så nära samtidigt som möjligt - att attackera mål som alla hade tilldelats i tidigare planering övervägde förberedelserna en övergripande, oflexibel global attack som om alla fordon, med mer än 3,000 XNUMX stridsspetsar, avfyrades av en enda katapult. En sele gjord för Goliat.
Styvheten i den enda, samordnade planen - som 1961 inkluderade taktiska bombplan - i vad som kallades En integrerad verksamhetsplan, eller SIOP, innebar att dess underliggande "strategi" inte uppgick till något annat än en stor lastbilsoperation för att transportera termonukleära stridsspetsar till sovjetiska och kinesiska städer och militära platser. De senare var den stora majoriteten av målen, eftersom alla städer kunde förstöras av en liten del av de attackerande fordonen.
En av de huvudsakliga förväntade effekterna av denna plan - delvis avsedd, delvis (i allierade, neutrala och "satellit" länder) oundvikliga "collateral damage" - sammanfattades på det papper jag höll den dagen våren 1961: utrotningen av över en halv miljard människor.
(Faktum är att detta verkligen var en stor underskattning av dödsfall. Dr. Lynn Eden, en forskare vid Stanfords Center for International Security and Cooperation, har avslöjat i "Hela världen i brand" (Cornell, 2004) det bisarra faktum att SAC:s och Joint Chiefs krigsplanerare under hela kärnvapeneran fram till idag medvetet helt har utelämnat effekterna av de destruktiva effekterna av amerikanska eller ryska kärnvapenangrepp från sina uppskattningar. brand. De har gjort det med motiveringen att dessa effekter är svårare att förutse än effekterna av sprängningar eller nedfall som deras uppskattningar av dödsfall uteslutande är baserade på. Ändå är eldstormarna orsakade av termonukleära vapen kända för att vara de förutsägbart största producenterna av dödsfall i ett kärnvapenkrig! Med tanke på att för nästan alla strategiska kärnvapen skulle skaderadien för eldstormar vara två till fem gånger den radie som förstördes av explosionen, skulle en mer realistisk uppskattning av dödsfallen direkt orsakade av de planerade amerikanska attackerna säkert ha varit dubbelt så mycket som i sammanfattningen I höll i min hand - en miljard människor eller mer.)
Den uttalade avsikten med denna planeringsutplacering och repetition var att avskräcka sovjetisk aggression. Jag visste vid det här laget något som sällan klargjordes för den amerikanska allmänheten, att det som skulle avskräckas av allt detta inte bara var kärnvapenangrepp från sovjeterna utan konventionell, icke-nukleär sovjetisk aggression, i synnerhet i Europa. I båda fallen, berättade historien, var allt utformat för att förhindra att sådana sovjetiska attacker någonsin skulle äga rum. Denna globala maskin hade konstruerats i hopp om att den aldrig skulle sättas i rörelse: eller, som det ofta uttrycktes, så att den aldrig skulle användas. Det officiella mottot för SAC, som visas på alla dess baser, var "Peace Is Our Profession."
Att avskräcka sovjetisk icke-nukleär aggression i Europa, t.ex. en militär ockupation av Västberlin, berodde i slutändan på ett presidentiellt åtagande att vid behov rikta en amerikansk kärnvapenattack mot Sovjetunionen. SAC:s yrke skulle skifta nästan omedelbart från fred till krig. Strategic Air Command tränade dagligen och effektivt för att vara redo att utföra den ordern. Det amerikanska engagemanget att försvara Nato (med Berlin dess mest sårbara element) genom kärnvapenhot, och om nödvändigt genom strategiska kärnvapenattacker med första strejken, skickade effektivt utlösaren för sådana amerikanska attacker till Sovjet.
Den verkliga möjligheten att sovjeterna skulle kunna dra den avtryckaren låg i hjärtat av all vår nukleära planering och förberedelser. Det förstods att även om avskräckning var huvudsyftet med vår nukleära ställning, var den inte idiotsäker. Det kanske misslyckas. Det gällde både för att avskräcka kärnvapenangrepp och för att avskräcka en konventionell sovjetisk attack i Europa. I båda fallen var det inte omöjligt att sovjeterna skulle attackera trots våra hot och våra bästa ansträngningar att avskräcka dem.
Vad man skulle göra då var en fråga om högst hemligstämplade diskussioner genom åren. Men i denna fråga var de officiella topphemliga planerna som godkändes av president Dwight D. Eisenhower otvetydiga: rivningen av det kinesisk-sovjetiska blocket.
Ett slående och mycket hemligt kännetecken för de befintliga planerna var att de krävde i huvudsak samma strategiska svar och mållista för vart och ett av tre ganska distinkta sätt på vilka ett allmänt krig kunde uppstå. Den första, och mest troligt enligt JCS:s bedömning, var en amerikansk kärnvapenanfall som en upptrappning av konflikten mellan amerikanska och sovjetiska konventionella styrkor, kanske med sitt ursprung i en konflikt över Berlin eller ett uppror i Östeuropa. För det andra var USA:s företräde för en förestående sovjetisk kärnvapenattack på USA, eller som jag hade hört det beskrivits i Pentagon, "slå tvåa först." För det tredje – och minst troligt i JCS ögon – var ett vedergällningssvar på en framgångsrik sovjetisk överraskningsattack.
Även om storleken på den amerikanska styrkan som är tillgänglig för attack skulle vara olika i vart och ett av dessa fall, krävde de Eisenhower-godkända planerna samma mållista - som inkluderade 151 "urban-industriella mål", dvs. städer, tillsammans med militära mål - till attackeras under alla förhållanden.
Omständigheterna för krigsinitiering, genom att bestämma styrkans storlek, skulle endast påverka omfattningen av täckningen av mållistan. De initiala attackerna skulle vara så massiva och så nästan samtidigt som möjligt. Attacker från alla icke-alerta styrkor skulle följa så snabbt som de kunde inledas. Inga styrkor skulle medvetet hållas i reserv: ett arrangemang som kanske är unikt i krigsplaneringens historia.
Och i alla tre fallen stod alla stora städer i både Sovjetunionen och Kina (även om Kina inte hade någon del i krisen eller fientligheterna som utlöste genomförandet av denna plan) högt upp på listan för initiala, samtidiga missilattacker och för efterföljande bevakning av bombplan, tillsammans med de högst prioriterade sovjetiska missilplatserna, flygbaser, luftvärn och ledningscentraler.
I Vita huset i januari 1961 hade jag informerat den nyligen anlände assistenten till presidenten för nationell säkerhet, McGeorge Bundy, om ett antal föga kända fakta och problem. (Hur jag kom till denna kunskap kommer att berättas senare i den här serien.) En av dessa var fokus på USA:s första anfallsplaner i amerikanska förberedelser för varje konflikt med Sovjetunionen som involverar styrkor över brigadnivån. En annan var Eisenhowers godkännande av operativ planering för att förstöra en "optimal mix" av befolkningsmål tillsammans med militära platser oavsett hur konflikten hade sitt ursprung.
Ett tredje ämne i min genomgång var de olika sätt på vilka de strategiska styrkorna kunde utlösas "av en slump": genom falskt larm, felberäkningar, felkommunikation eller handlingar som inte direkt godkänts av presidenten eller kanske av någon högnivåbefälhavare. (Att utforska dessa möjligheter på fältet hade varit mitt speciella uppdrag i CINCPAC-arbetsgruppen, och senare som RAND-specialist inom kärnvapen "kommando och kontroll.")
Särskilt den sista punkten fångade Bundys uppmärksamhet. Jag rapporterade vad jag hade lärt mig i Stilla havet, en av de mest känsliga hemligheterna i systemet: att för att förebygga möjligheten att vårt vedergällningssvar skulle kunna förlamas antingen av en sovjetisk attack mot Washington eller av presidentens oförmåga, hade president Eisenhower sedan 1958 i hemlighet delegerade till teaterchefer befogenheten att inleda kärntekniska operationer i en kris, antingen i händelse av att presidenten inte var fysiskt tillgänglig - Eisenhower själv hade drabbats av både en stroke och en hjärtattack på kontoret - eller om kommunikationen med Washington avbröts.
Jag hade vidare lärt mig att CINCPAC, adm. Felt, på samma sätt hade delegerat den auktoriteten nedåt i sitt kommando, under liknande förhållanden. Det satte många fingrar på knappen om kommunikationen gick ut mellan Washington och Hawaii, eller Hawaii och västra Stilla havet. Under dessa år inträffade ett sådant avbrott för var och en av dessa länkar i genomsnitt en gång om dagen. Sålunda förstärkte detta arrangemang avsevärt de möjligheter som anges ovan för "oavsiktligt, oavsiktligt" kärnvapenkrig, särskilt när avbrott inträffade under en potentiell kärnkraftskris som konfrontationen med Taiwansundet (Quemoy) 1958. (Responsen från Kennedy- och Johnson-administrationerna på detta information kommer att behandlas i min nästa del.)
Det kombinerade budskapet i dessa rapporter var att vårt övergripande system för strategisk respons hade karaktären av en gigantisk termonukleär råttfälla på en håravtryckare. För en mängd olika provokativa omständigheter - som definitivt inte krävde och de flesta inte involverade vare sig sovjetiskt initierade kärnvapenattacker eller överhängande förväntningar på dem - var den inställd på att förinta en stor del av civilbefolkningen i Sovjetunionen och Kina, och många allierade och neutrala.
Min en-till-en-briefing av Bundy under hans första veckor på kontoret - arrangerad av Paul Nitze, biträdande försvarssekreterare för internationella säkerhetsfrågor - var delvis anledningen till att jag var i stånd att utarbeta frågor till Vita huset strax efter . Som det hände hade jag formulerat frågan om beräknade dödsfall till följd av verkställandet av de allmänna krigsplanerna i tron att JCS inte visste något svar på den. Officerare som jag arbetade med i flygvapnets planeringsstab var övertygade om att ingen, varken i den gemensamma staben eller flygstaben, någonsin hade beräknat de övergripande mänskliga konsekvenserna av att genomföra sina planer. Det uppmuntrade mig att fråga JCS i en högre myndighets namn om en uppskattning, i förväntan att de skulle skämmas över att behöva erkänna att de inte kunde svara på det omedelbart.
Den auktoritet jag hade i åtanke från början var försvarsministern. (Även om finansieringen av RAND, inklusive min lön, huvudsakligen kom från flygvapnet vid den tiden, var jag i praktiken utlånad till försvarsministerns kontor under stora delar av 1961.) Men som jag har sagt, frågan var plockas upp av Vita huset och skickas i presidentens namn. Jag hade medvetet begränsat det, till en början, till effekterna enbart i Sovjetunionen och Kina, istället för i hela världen eller i det kinesisk-sovjetiska blocket. Det var för att hindra den gemensamma staben från att dölja sin brist på uppskattningar överhuvudtaget genom att åberopa ett behov av tid för att beräkna olyckor, till exempel i Albanien eller på södra halvklotet.
Alternativt förväntade jag mig att den gemensamma staben skulle improvisera en uppskattning som lätt skulle kunna utsättas för sin förlägenhet som orealistiskt låg. Poängen med att få fram endera av dessa förväntade svar var att få förhandlingsstyrka för försvarsministern i ett byråkratiskt försök (diskuterat senare) för att ändra JCS-planerna i riktning mot vägledning som jag hade utarbetat för sekreteraren tidigare samma månad.
Men mina förväntningar var fel. Joint Chiefs skämdes varken av frågan eller deras svar. Det var överraskningen, tillsammans med själva svaret. Implikationerna, som jag såg dem, var bokstavligen existentiella, med anknytning till vår arts natur och framtid.
Själv var jag vid den tiden varken pacifist eller kritiker av avskräckningslogikens uttryckliga logik eller dess legitimitet. Tvärtom, jag hade snarast arbetat med mina kollegor för att säkerställa en överlevnad amerikansk förmåga att hota uppenbart oacceptabla skador på Sovjetunionen som svar på den mest framgångsrika möjliga sovjetiska kärnvapenattacken mot USA, men planerade slakten av 600 miljoner civila - 10 gånger det totala antalet dödsfall under andra världskriget, hundra gånger större än förintelsen? Den eftersträvade prestationen avslöjade en svindlande irrationalitet, galenskap, galenskap, i hjärtat och själen i vår kärnvapenplanering och apparatur.
Jag sa tidigare att jag såg den dagen hur den nordliga civiliserade världen skulle sluta. Jag kanske istället tänkte hur det gick kunde sluta eller kanske gör det, men det var inte den slutsatsen jag drog då. Diagrammet jag höll i min hand den vårmorgonen sa till mig att varje förtroende - ännu värre, verkade det, varje realistiskt hopp - att de vaksamma krafterna på vardera sidan aldrig skulle kunna användas var ogrundat.
Amerikanerna som hade byggt den här maskinen, som visste, visade det sig, att den skulle döda mer än en halv miljard människor om den slogs på – och som var ogenerade när de rapporterade detta till presidenten – människor skulle inte misslyckas med att dra byta om beordras att göra det av en president, eller, som jag nämnde ovan och kommer att diskutera i nästa omgång, möjligen av en annan överordnad än presidenten.
Och presidenterna själva? Några månader tidigare hade Dwight Eisenhower i hemlighet godkänt ritningarna av denna multi-folkmordsmaskin. Han hade dessutom, till stor del av budgetskäl, krävt att det skulle finnas ingen annan plan för att slåss mot ryssar. Han hade godkänt denna enda strategiska operativa plan trots att han, av skäl som jag nu förstått, var privat förskräckt över dess konsekvenser. Och Joint Chiefs hade svarat så snabbt på hans efterträdares fråga om den mänskliga inverkan av våra planerade attacker eftersom de tydligt antog att John Kennedy inte som svar skulle beordra dem att avgå eller avskedas på ett ohederligt sätt, eller beordra att maskinen skulle demonteras. (I det visade det sig att de hade rätt.)
Ingen av dessa presidenter ville verkligen någonsin beordra genomförandet av dessa planer, och inte heller skulle någon trolig efterträdare vilja vidta en sådan åtgärd. Men de måste ha varit medvetna om, eller borde ha varit, om farorna med att tillåta ett sådant system att existera. De borde ha reflekterat över, och darrat innan, mängden oförutsedda händelser – olyckor, falska larm, kommunikationsavbrott, sovjetiska handlingar som misstolkats av lägre befälhavare, otillåten aktion – som kan frigöra uppdämda styrkor utanför deras kontroll; och om möjlig utveckling som kan leda till att de personligen eskalerar eller inleder en förebyggande attack.
Eisenhower hade valt att acceptera dessa risker. Att tvinga dem på mänskligheten och alla andra livsformer. Kennedy och Lyndon B. Johnson gjorde, såvitt jag vet, detsamma. Så gjorde Richard Nixon. För att föra denna berättelse fram till nutid finns det mycket bevis - och inga motsatsen - att samma sak har gällt för varje efterföljande president.
Ytterligare två aspekter av deras spel var inte kända för mig 1961. Senare berättelser i den här serien kommer att avslöja att i Quemoy-krisen tre år tidigare och den kubanska missilkrisen ett år senare - och i mindre utsträckning i ett par dussin andra avsnitt- dessa risker kom i hemlighet närmare att förverkligas än nästan någon känner igen till denna dag.
Dessutom var och förblir omfattningen av den potentiella katastrofen mycket större än jag eller JCS eller någon annan president föreställt mig under de kommande 20 åren. Inte förrän 1982-83 gjordes nya beräkningar-nyligen bekräftat-avslöja att halvklotformiga och möjligen globala rök- och sotmoln från de brinnande städerna som attackerades av amerikanska eller ryska styrkor skulle blockera solljuset under en längre period, sänka temperaturen drastiskt under våren och sommaren, frysa sjöar och floder och förstöra skördar över hela världen. Detta "kärnkraftsvinter" kunde släcka många former av liv och svälta ihjäl miljarder människor.
Ändå förblir "alternativet" med massiva attacker mot städer (eller, eufemistiskt, på industriella och militära mål inom eller nära städer) nästan säkert ett av många planerade alternativ, redo som alltid att genomföras, inom USA:s och Rysslands strategiska repertoar. planer och kraftberedskap: detta, ett kvartssekel efter upptäckten av det nukleära vinterfenomenet.
USA och Ryssland har för närvarande cirka 10,000 2,000 stridsspetsar vardera, över 5,000 1,500 av dem operativt utplacerade. (Var och en har flera tusen i reservstatus - som inte omfattas av de senaste förhandlingarna - och ytterligare cirka 1,675 2012 som väntar på nedmontering). Presidenterna Barack Obama och Dmitry Medvedev har kommit överens om att sänka de operativa stridsspetsarna till mellan XNUMX XNUMX och XNUMX XNUMX år XNUMX. Men explosionen av 1,000 stridsspetsar tillsammans av USA och Ryssland kan utlösa en fullskalig kärnvapenvinter. Och nya studier visar möjligheten av ekologisk katastrof från rökeffekter på ozonskiktet efter ett mycket mindre utbyte, som kan inträffa mellan Indien och Pakistan.
A 2007 års referentgranskad studie drog slutsatsen att "de uppskattade mängder rök som genereras av attacker på totalt lite mer än ett megaton kärnsprängämnen [två länder som skjuter upp 50 bomber i Hiroshima-storlek vardera] kan leda till globala klimatavvikelser som överstiger alla förändringar som har upplevts i nedtecknad historia. Den nuvarande globala arsenalen är cirka 5000 megaton." En december 2008 studera fysik idag uppskattar att "de direkta effekterna av att använda 2012 års arsenaler [1,700 2,200 till XNUMX XNUMX ryska och amerikanska stridsspetsar vardera] skulle leda till hundratals miljoner dödsfall. De indirekta effekterna [på lång sikt, från rök] skulle sannolikt eliminera majoriteten av den mänskliga befolkningen ."
Det är den amerikanska kongressens långa försummade plikt att testa dessa vetenskapliga rön mot verkligheten i våra hemliga krigsplaner. Det är kongressens ansvar att undersöka arten av de planerade målen för de minskade operativa styrkorna som Obama och Medvedev föreslagit - 1,500 1,675 till 1,000 XNUMX - eller något lägre men fortfarande enormt antal som XNUMX XNUMX, och de förutsebara mänskliga och miljömässiga konsekvenserna av att förstöra dessa mål med attackerna som för närvarande är programmerade.
Frågorna som måste lösas inledningsvis är enkla: "Hur många städer skulle brinna under våra olika förplanerade "alternativ"? Hur många människor skulle dö av dessa olika attacker - från explosioner, eld, nedfall, rök, sot och ozonnedbrytning - i målet land, i dess regionala grannar, i Amerika och över hela världen?"
Och dessa, mindre enkla: "För vart och ett av dessa möjliga attackalternativ och utbyten, vad är den sannolika, och omfattningen av möjliga, inverkan på den regionala och globala miljön? Vilka av våra alternativ, om några, hotar att producera regionala eller globala kärnkraftsvinter? Har vi - eller har någon stat - rätt att äga ett sådant "alternativ"? Bör en amerikansk eller rysk president ha auktoriteten - eller makten, som var och en nu måste - att beordra attacker som kan ha de globala effekter som beskrivs ovan?"
Våra representanter i kongressen borde för första gången ta ansvar för att lära sig om och påverka de möjliga mänskliga och miljömässiga konsekvenserna av att genomföra våra operativa kärnvapenkrigsplaner. Men tidigare erfarenheter visar att senatens eller kammarens ledamöter inte kommer att hålla riktiga utredningsutfrågningar, med hjälp av kommittébefogenheter, för att tränga igenom hemlighetsmakeriet kring dessa frågor utan en ny nivå av påtryckningar från amerikanska medborgare. (För att ansluta sig till några värdiga ansträngningar - som hittills enligt min bedömning inte har fokuserat tillräckligt på kongressutredning eller krigsplanering - se här., här. och här..
Detta är inte bara ett ansvar för amerikaner och deras representanter. Intressenterna som direkt hotas av möjligheten, även om den är osannolik, att amerikaner och ryssar kan skjuta upp en stor del av sina för närvarande utplacerade kärnvapenstyrkor mot varandra omfattar alla medborgare i varje stat på jorden.
Alla parlament i världen har ett akut behov av att veta vad dess beståndsdelar har att förvänta sig - i form av mord- och miljöskador - från ett amerikanskt-ryskt kärnkraftsutbyte: eller för den delen, från ett utbyte mellan Indien och Pakistan. Dessa församlingar har ett intresse av att upptäcka och förändra de samhälleliga och ekologiska effekterna av de existerande beredskapskrigsplanerna för varje kärnvapenstat, USA och Ryssland framför allt utom de andra också. Det som behövs är en världsomspännande rörelse. Lyckligtvis finns det flera försök att gå med (se här., här., här., här. och här.), i linje med president Obamas uttalade mål om en värld fri från kärnvapen.
1961 kände jag mig säker på att den existerande potentialen för moralisk och fysisk katastrof – vår regerings beredskap att begå utrotning av flera folkmord på halvklotskala genom kärnkraftsprängningar och nedfall (ingen visste ännu om den globala faran för ekocider och massutrotningar från rök och ozonnedbrytning) - var inte bara en produkt av avvikande amerikaner eller ett speciellt amerikanskt fenomen. Jag hade rätt. Några år senare, efter att sovjeterna förödmjukats av den kubanska missilkrisen och Nikita Chrusjtjov avsatts, satte Kreml ut för att imitera vår destruktiva förmåga i varje detalj och överträffa den när det var möjligt.
Förvisso var amerikaner, och i synnerhet planerare av det amerikanska flygvapnet, de enda människorna i världen som trodde att de hade vunnit ett krig genom att bomba, och särskilt i Japan, av bombar civila. Under andra världskriget och i flera år efteråt fanns det bara två flygvapen i världen, de brittiska och amerikanska, som så mycket som kunde hoppas på att göra det.
Men kärnkraftseran satte den demoniska frestelsen - att avskräcka, besegra eller straffa en motståndare på grundval av en operativ förmåga att förinta större delen av dess befolkning - så småningom inom räckhåll för många nationer. På våren 61 hade fyra stater (snart fem, nu nio) till stora kostnader köpt sig den förmågan. Människor precis som dessa amerikanska planerare - och presidenter - var säkert på jobbet i varje kärnvapenstat och tog fram planer som dessa för kärnvapenattacker mot städer. Jag kände personligen många av de amerikanska planerare, men uppenbarligen - från dödlighetsdiagrammet - inte riktigt så bra som jag hade trott. Det som var skrämmande var just att jag visste att de inte var onda, i någon vanlig eller extraordinär mening. De var vanliga amerikaner, kapabla, samvetsgranna och patriotiska. Jag var säker på att de inte var annorlunda, absolut inte värre, än människorna i Ryssland som utförde samma arbete, eller människorna som skulle sitta vid samma skrivbord i senare amerikanska administrationer. Jag gillade de flesta planerare och analytiker jag kände. Inte bara fysikerna på RAND som designade bomber och ekonomerna som spekulerade i strategi (som jag), utan de överstar som arbetade med just dessa planer, som jag konsulterade med under arbetsdagen och drack öl med på kvällarna.
Det diagrammet satte mig problemet, som jag har arbetat med i nästan ett halvt sekel, att förstå mina medmänniskor – vi, jag skiljer mig inte åt – i ljuset av denna verkliga potential för självförstörelse av vår art och de flesta andra. Om man inte bara tittar på de senaste åtta åren utan på det stadiga misslyckandet under de två decennierna sedan det kalla krigets slut att vända kursen eller eliminera denna potential, är det svårt för mig att undvika att dra slutsatsen att denna potential är mer sannolikt än inte att förverkligas på sikt.
Är ytterligare spridning och - det jag har fokuserat på här - beständigheten hos supermakts kärnvapenarsenaler som hotar global katastrof en nästan säkerställd? Är det för sent att eliminera dessa faror i tid? Vissa mörka dagar tror jag det, som jag gjorde den morgonen i Vita huset. För det mesta gör jag inte det, eller så skulle jag inte ha försökt som jag har och fortfarande gör för att eliminera dem, och jag skulle inte använda min tid för att börja denna redogörelse för dem.
Historien blir värre; se till exempel min nästa del, "Hur många fingrar på knapparna?" Ju mer man lär sig om kärnkraftserans dolda historia - det här är det kumulativa budskapet i denna pågående serie - desto mer mirakulöst verkar det som att domedagsmaskinerna som vi och ryssarna har byggt och underhållit ännu inte har triggat igång varandra. Samtidigt blir det tydligare det vi kunde och att vi måste demontera dem.
Daniel Ellsberg, Ph.D. är en tidigare amerikansk nationell säkerhetsrådgivare som släppte Pentagon Papers.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera