Bushs nominerade ambassadör har kommit under beskyllning för att ha blandat sig i Afghanistans politiska angelägenheter såväl som för hans misstänkta inblandning i att stödja smugglare och krigsherrar i det landet.
20 juni – En afghanskfödd intellektuell med band till ledande neokonservativa och oljeindustrin seglar genom senatens bekräftelseprocess på väg att bli USA:s nya ambassadör i Irak. Detta trots att det väckt kritik i Afghanistan för vad som verkar ha varit bakdörrspolitisk manövrering under det landets presidentval i höstas, och för den senaste tidens uppgång i opiumhandeln och talibanernas återuppvaknande.
Senatens utrikesutskott godkände förra veckan Zalmay Khalilzads nominering, vilket banade väg för en omröstning av hela senaten, vilket kan ske redan denna vecka.
Om Khalilzads nyligen bekräftade utfrågning inför kommittén är någon indikation, kommer kandidaten – vars offentliga uttalanden indikerar att han är i lås med president Bush om Irak – sannolikt inte att möta mycket motstånd från senatorer. Både republikaner och demokrater berömde honom för hans arbete i Afghanistan, spenderade lite tid på att korsförhöra hans rekord där eller pressade honom på hans planer för Irak.
Men utanför senaten finns det många Khalilzad-motståndare. Kritiker kallade Khalilzad "vicekungen" i Afghanistan och sa att han verkade styra president Hamid Karzais regering snarare än att bara representera Washington.
Vid en avskedspresskonferens i Kabul i torsdags var Khalilzad obotlig och lovade att använda samma praktiska tillvägagångssätt i Irak. "Jag har en filosofi när det gäller hur jag gör mitt jobb," sa Khalilzad. "Jag kommer att vara samma person i de två olika miljöerna... Jag kommer att vara proaktiv; Jag kommer att vara väldigt engagerad.”
Rättvisa val eller starkarmspolitik?
Vid sin bekräftelseutfrågning sa Khalilzad till senatorerna att han skulle hjälpa irakier att upprätta "en öppen och representativ politisk process där alla irakier kan delta." Han betonade planerna på att skapa förutsättningar för "rättvisa" nationella val senare i år där irakier ska välja en permanent regering.
Men några internationella valobservatörer och flera afghanska politiker som har haft direkta affärer med Khalilzad förutspår att ambassadören kommer att försöka iscensätta en politisk process som är gynnsam för USA-vänliga politiker.
Förra hösten anklagade kandidater som ställde upp mot den USA-stödda presidenten Hamid Karzai i Afghanistans nationella val Khalilzad för att effektivt fungera som Karzais kampanjchef. Ambassadören dök upp tillsammans med Karzai vid flera högprofilerade offentliga evenemang dagarna före omröstningen. Vid några av dessa evenemang tillägnade Karzai USA-finansierade återuppbyggnadsprojekt, och firade tillsammans med Khalilzad ett plötsligt tillflöde av amerikanska pengar inför valet.
"Den amerikanska ambassadören som följer med honom överallt undergräver hans trovärdighet," sa Andrew Wilder, analytiker vid Afghan Research and Evaluation Unit, till The Australian i oktober förra året, strax före landets första folkliga val. "Det bekräftar för afghanerna att Khalilzad är den verkliga makten i landet och att det finns mer intresse för resultatet än att ha en meningsfull process", tillade Wilder.
Några av Karzais motståndare anklagade också Khalilzad för att direkt kampanja, till och med politiska armvridningar, på uppdrag av Karzai dagarna före valet.
Den tidigare kandidaten Mohammed Mohaqiq berättade för The Austrailian att Khalilzad erbjöd honom en överenskommelse om att dra sig ur valet och stödja Karzai i utbyte mot regeringsposter för några av hans viktigaste anhängare.
"Jag är inte den enda han har besökt", sa Mohaqiq i höstas. "Han har gjort samma sak med många andra kandidater." Mohaqiq tillade, "Vi vet alla att amerikanerna inte är intresserade av ett riktigt val, de vill bara att Karzai ska vinna."
Abdul Latif Pedram, en annan utmanare, sa till New York Times att förutom påtryckningar från Khalilzad, genomfördes en dåligt finansierad valprocess utformad för att gynna Karzai snabbt med effekten av att neutralisera de flesta utmanare som stannade i loppet.
Pedram noterade att han och de andra utmanarna inte hade resurserna att besöka landets 34 provinser. Under tiden flög den amerikanska militären Karzai runt Afghanistan. "Herr. Karzai kan åka med amerikanska helikoptrar och amerikanska livvakter till tio provinser på en dag”, sa Pedram till Times i september förra året.
Amerikanska tjänstemän förnekade anklagelserna om direkt inblandning av Khalilzad, men flera FN och afghanska valobservatörer kritiserade Karzais regering och USA för att de utövade påtryckningar på FN att organisera ett förhastat, dåligt finansierat val.
"Det är svårt att inte dra slutsatsen att det här handlade så mycket om att få ett slutresultat och inte [om] att ha en meningsfull process", sa Wilder till Times.
Slåss mot motståndet med vapen, propaganda
Med tanke på den senaste tidens ökning av dödliga attacker från rebeller i Irak, inklusive en bilbombning i Bagdad förra veckan som nästan dödade den tillförordnade amerikanska ambassadören, kan Khalilzad ha svårt att engagera irakier utanför den starkt befästa "gröna zonen" där USA:s ambassad ligger .
"Han kommer att ha mycket mindre utrymme att verka i Irak - bokstavligen," sa Frederick Barton, analytiker vid centret för strategiska och internationella studier, till LA Times. "Det finns begränsningar när det gäller att ta sig runt i Afghanistan, men han kommer att tycka att det är mycket mer flyktigt, mycket pirrigare, i Irak,"
sa Barton.
Även om vissa amerikanska militära befälhavare och analytiker nyligen har erkänt att upproret sannolikt inte kommer att besegras med militära medel enbart, insisterade Khalilzad under sin utfrågning om att amerikanska och irakiska styrkor skulle kunna nå militär framgång.
"Baksidan på upproret kan brytas inom en rimlig tidsperiod", sa han till kommittén. När Khalilzad frågades ytterligare om tidsramen, gav Khalilzad inga detaljer, utan antydde bara att det skulle ta mindre än de tio år som vissa analytiker har förutspått.
Förutom att stödja aggressiva militära kampanjer mot misstänkta upprorsmän, förespråkar Khalilzad ett ökat PR-arbete – vad han kallar ”public diplomacy” – för att vinna stöd från vanliga irakier.
Ur hans perspektiv är det inte så mycket amerikanska mål och politik i Irak som driver upproret och skapar ett utbrett motstånd mot den militära ockupationen, utan snarare sättet på vilket amerikanska tjänstemän presenterar dessa mål och politik. Khalilzad sa till senatorerna att han som ambassadör skulle göra ett bättre jobb med att förklara "våra mål och politik för det irakiska folket för att stärka deras förtroende för USA."
Ett sådant tillvägagångssätt tycks innebära att manipulera allmänt förstådda fakta genom kreativ användning av språket när man förklarar några av de mest känsliga frågorna relaterade till den pågående ockupationen.
När han tillfrågades av senator Barrack Obama (D-Illinois) vid sin konfirmationsutfrågning om uppfattningen bland irakier att USA hade design på irakisk olja och planerade att bygga permanenta militärbaser där, förnekade Khalilzad bestämt att USA hade några sådana avsikter.
"Det finns ingen amerikansk plan för permanenta militärbaser i Irak eller planer på att tillskansa sig irakiska resurser", sa Khalilzad.
Men Pentagon-tjänstemän berättade för Washington Post förra månaden att militären verkligen hade planer på att bygga långvariga anläggningar, inklusive kontor och baracker, på fyra platser i Irak där amerikanska soldater har sitt högkvarter. Tjänstemän erkände att strukturerna skulle ha en permanent karaktär, men de berättade för Posten att amerikanska styrkor skulle vara stationerade på dessa platser som en del av en basplan för "konsolidering" snarare än ett permanent militärt uppdrag.
Tidigare hänvisade militära planerare till sådana anläggningar som "varaktiga baser", en term som Pentagon senare ändrade till "operativa baser för beredskap", enligt Posten.
När det gäller Iraks oljeresurser undertecknade Paul Bremer, den högsta administratören med den nu nedlagda USA-ledda provisoriska myndigheten (CPA), en rad order om att privatisera Iraks statligt ägda industrier, inklusive oljesektorn. Även om Bremers uppdrag avslutades för nästan ett år sedan, är hans order bindande för Iraks övergångsregering.
Bush-administrationen stöder också planer på att minska Iraks utlandsskuld, som ackumulerats under Saddam Hussein, genom att privatisera oljeresurser.
Privatisering skulle ge transnationella oljebolag, många som är baserade i USA, tillgång till Iraks enorma oljereserver till extremt låga priser.
Anslutningar till Big Oil, talibanerna
Khalilzad har inte gett några indikationer på att han har för avsikt att motsätta sig privatiseringen av Iraks oljeindustri. Faktum är att ambassadören själv har erfarenhet av att arbeta på uppdrag av stora oljebolag som vill ha tillgång till resurser i Centralasien och Mellanöstern.
I mitten av 1990-talet arbetade Khalilzad för Cambridge Energy Associates, ett vinstdrivande konsultföretag. Där genomförde han riskanalyser för Unocal Corp, ett oljebolag som tecknade affärsavtal med talibanregimen i Afghanistan för att bygga en oljeledning genom landet, rapporterade Washington Post. Afghanistans president Hamid Karzai arbetade också tidigare för Unocal.
Förutom att besöka talibanledare som turnerade i USA med Unocal-chefer 1997, lobbade Khalilzad Clinton-administrationen för att "återengagera" den fundamentalistiska regimen genom "ekonomisk återuppbyggnad".
Khalilzad hävdade också att talibanernas varumärke av islam var måttligt i jämförelse med det som praktiseras av regimer i grannländerna. "Talibanerna utövar inte den anti-amerikanska stilen av fundamentalism som praktiseras av Iran", skrev Khalilzad i en opinionsartikel från Washington Post 1996.
År 2000 hade Khalilzad ändrat sin låt och hävdade att USA måste konfrontera talibanerna.
"Snart kommer rörelsen att vara för stark för att vända sig bort från oseriöst beteende,"
Khalilzad skrev i Washington Quarterly, en policytidskrift publicerad av Center for Strategic and International Studies. "Det kommer att få mer inflytande hos upprorsmän, terrorister och narkotikahandlare och sprida sin kränkande ideologi över hela regionen."
Efter att USA invaderade Afghanistan 2001 rådde Khalilzad president Bush från sin post i det nationella säkerhetsrådet. Han utsågs till särskilt sändebud i Afghanistan av Bush 2001 och blev ambassadör i det landet i slutet av 2003.
Talibanernas återkomst, opiumhandel
Khalilzad lämnar Afghanistan mitt i en kraftig ökning av attacker från rebeller kopplade till Al-Qaida och talibanerna. Bara förra veckan dödade upprorsmän som använde landminor fyra personer, inklusive två pojkar, i två separata attacker, rapporterade Associated Press.
Karzais administration varnade förra månaden för att talibanerna och al-Qaida sannolikt kommer att släppa lös nya attacker inför Afghanistans nästa val som är planerat till september.
Khalilzad sa till reportrar på sin avskedspresskonferens att afghaner borde förvänta sig mer våld, och tillade att Karzais regering hade en "bra plan på plats" för att hantera upprorsmän, även om han inte utvecklade det.
Talibanernas och Al-Qaidas återkomst har åtföljts av en kraftig ökning av opiumproduktionen, där delar av talibanerna enligt uppgift är inblandade.
FN:s kontor för droger och brott rapporterade att 2004 ökade opiumodlingen i Afghanistan med två tredjedelar, och opiumekonomin värderas nu till cirka 60 procent av Afghanistans bruttonationalprodukt (BNP) 2003.
"Opiumodlingen spred sig också till alla 32 provinser", rapporterade FN förra året, "gör narkotika till den främsta motorn för ekonomisk tillväxt och det starkaste bandet bland tidigare grälsamma befolkningar."
FN varnade för att Afghanistan skulle kunna försämras till en narkotikastat som kontrolleras mer av våldsamma droghandlare, terrorister och krigsherrar än av den valda regeringen i Kabul.
Kritiker säger att krisen i Afghanistan är det direkta resultatet av USA:s politik som administreras av Khalilzad, amerikanska militärbefälhavare och Karzais regering. Dessa policyer inkluderar att sluta nära allianser med organiserade brottssyndikat och så kallade "krigsherrar" som utgör formell eller informell auktoritet i olika regioner i landet. Sådana personer motsatte sig till en början talibanerna men misstänktes också vara inblandade i narkotikasmuggling. Vissa smugglare har enligt uppgift fått tjänster inom den afghanska polisstyrkan.
"Drogpengar stöder absolut terroristgrupper", sa Alexandre Schmidt, en tjänsteman vid FN:s kontor för droger och brott i Afghanistan, till LA Times. Schmidt sa att de flesta smugglingsrelaterade arresteringar i Afghanistan släpps inom två dagar, på grund av ingripanden från myndigheter inom den afghanska regeringen.
Jawed Ludin, talesperson för Karzai, erkände för LA Times att medlemmar av organiserade brottsliga gäng är anställda i den nationella polisstyrkan, med hjälp av vad Times kallade "högre regeringstjänstemän".
Karzai lovade till en början att välja tjänstemän baserat på meriter, snarare än att blanda ihop en koalition av brottsherrar för att blidka krigsherrar. Men efter att ha blivit pressad av amerikanska tjänstemän, tog Karzai emot flera av de senare med positioner i centralregeringen.
Afghanska rötter, Neocon Views
Även om Khalilzad föddes i Afghanistan, gick han på college vid American University i Beirut och University of Chicago, där han fick en doktorsexamen. i statsvetenskap. Han blev amerikansk medborgare på 1980-talet samtidigt som han arbetade i Reagan-administrationen.
Som en hök från det kalla kriget stödde Khalilzad starkt den amerikanska regeringens finansiering för den islamiska fundamentalistiska mujahideen som kämpar mot Sovjetunionen i Afghanistan, en grupp som lockade militanter, inklusive Usama bin Ladin, från hela Mellanöstern.
Medan han tjänstgjorde som rådgivare till president George HW Bush i början av 1990-talet, utvecklade han enligt uppgift starka allianser med vice försvarsminister Paul Wolfowitz och nuvarande vicepresident Dick Cheney, som han delade en politisk syn på.
1998, som medlem i Project for a New American Century, en neokonservativ tankesmedja som förespråkar militärdriven expansion av USA:s politiska och företagsinflytande, undertecknade Khalilzad, tillsammans med Wolfowitz och försvarsminister Donald Rumsfeld, ett brev till president Clinton där han förespråkade militära störtandet av Saddam Hussein.
(c) 2005 The NewStandard. Se vår policy för omtryck.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera