Det finns en växande global rörelse för att avsevärt minska mängden skräp som vi producerar som samhällen, städer, länder och till och med regioner. Den kallas noll-avfallsrörelsen, och den fick ett stort uppsving denna vecka då två av dess ledare tilldelades den prestigefyllda Goldman Miljöpris.
Nohra Padilla och Rossano Ercolini är två av vinnarna av årets Goldman-pris, som delar ut $150,000 XNUMX till var och en av sex gräsrotsmiljöaktivister som har uppnått stor inverkan, ofta mot stora odds. På ytan verkar Padilla och Ercolini ha lite gemensamt. Padilla är en gräsrotsåtervinnare – även känd som en avfallsplockare – från den stridslystna staden Bogotá, Colombia. Ercolini är en grundskollärare från de rustika jordbruksmarkerna i Capannori, Italien.
Även om deras erfarenheter är olika delar de en gemensam orsak: organiserar sig för att minska mängden skräp – allt från burkar och flaskor till mobiltelefoner och äppelkärnor – som slutar begravas på soptippar eller bränns i förbränningsugnar.
Vad är noll slöseri?
Här i USA ses noll waste ofta som ett livsstilsval, om man överhuvudtaget tänker på det. Bloggar gillar Zero Waste Home och Clean Bin-projektet locka en läsekrets på tusentals genom tips om hur man köper mindre, återanvänder mer och återvinner och komposterar i hemmet. Populariteten för dessa projekt, tillsammans med framgången för Annie Leonards Story of Stuff, visar ett växande intresse för att minska vad vi slänger i soptunnor.
Padilla och Ercolinis berättelser visar att noll avfall inte bara är ett personligt val, utan också ett organiserat system som fungerar på flera nivåer inklusive samhället, kommunen, nationen och regionen. Noll avfallssystem innefattar:
-
kompostering, återvinning, återanvändning och utbildning om hur man delar upp material i dessa kategorier;
-
insamling från dörr till dörr av återvinningsbara och komposterbara saker; byta möten, loppmarknader eller freecycle-webbplatser för att byta återanvändbara varor och uppmuntra människor att köpa mindre;
-
policyändring, inklusive förbud mot förbränning och engångsplastpåsar, och subventioner och incitament för återvinning;
-
reglering av företag att kräva att de köper tillbaka och återvinner sina produkter när de används av konsumenter (läskflaskor och däck av glas är exempel på produkter som omfattas av denna förordning i vissa länder).
System för nollavfall är designade med målet att eliminera bruket att skicka skräp till deponier och förbränningsanläggningar. Inte nog med att detta är möjligt, det har redan börjat hända. Ercolinis hemstad Capannori, Italien, har redan uppnått 82 procent återvinning och återanvändning och är på väg att få den siffran till 100 procent till 2020.
Att ta sig an Europas förbränningsindustri
Rossano Ercolini är en grundskollärare. Han började organisera sig mot förbränningsanläggningar på 1970-talet, när han fick reda på en plan att bygga en i Capannori. Bekymrad över sina elevers hälsa började Ercolini en kampanj för att utbilda sitt samhälle om farorna med förbränning, inklusive hur förbränning av sopor släpper ut partiklar kopplade till astma och andra andningsproblem.
Under de kommande 30 åren ledde Ercolini en kamp mellan David och Goliat, med utbildning som sin slangbella. På 1990-talet anammades avfallsförbränning av den italienska regeringen såväl som av stora miljöorganisationer, som alla köpte in premissen att det var en säker och effektiv teknik. Storföretagen och maffian stödde också förbränning på grund av de 20- till 30-åriga lukrativa kontrakten och stora statliga investeringar som det innebar.
Kombinationen av ekonomiska och politiska intressen bakom förbränning lämnade medborgarna ensamma, inte bara för att bekämpa förbränning utan också för att utveckla hållbara alternativ. Ercolini arbetade i flera år som gräsrotspedagog och bjöd in forskare och avfallsexperter att ge workshops för invånarna om hälsoeffekterna av förbränning och potentiella alternativ.
Som ett resultat av detta, när invånarna i Capannori lyckades besegra förslaget till förbränningsanläggning, hade de också fått den kunskap som krävs för att utveckla ett bättre sätt att hantera sopor. Ercolini blev själv anlitad för att leda ett lokalt, offentligt ägt avfallshanteringsföretag och började implementera ett dörr-till-dörr-system för avfallsinsamling som maximerade kvantiteten och kvaliteten på det återvinningsbara material som återvanns.
Kort därefter blev Capannori den första italienska kommunen att deklarera ett nollavfallsmål för 2020. Sedan dess har Ercolini hjälpt till att besegra 50 föreslagna förbränningsanläggningar och har även hjälpt nollavfallsrörelsen att spridas över Italien. Tack vare det italienska nätverket Legge Rifiuti Zero, eller Zero Waste Alliance, och med stöd av Global Alliance for Incinerator Alternatives, finns det nu 117 noll-avfallskommuner i Italien, med en befolkning på cirka 3 miljoner människor.
"Förbränning behövs inte längre i dessa områden", säger Ercolini. ”Istället har de etablerat omfattande återvinnings- och komposteringssystem som styrs av nollavfallsmål. Detta har hjälpt till att förbättra samhällets hälsa och har utlöst starka samarbeten mellan samhällen och lokala myndigheter.”
Gräsrotsåtervinnare förenas
Nohra Padilla är en tredje generationens återvinnare. I decennier har hennes familj överlevt genom att rädda plastflaskor, aluminiumburkar, pappersrester och liknande från soptippar, soptunnor och insamlingscentraler. De försörjde sig på att sälja dessa material vidare till skräpbutiker och även till företag, som använde dem som råmaterial för att skapa nya produkter från blåjeans till papper.
På 1980-talet började Padilla organisera sina medåtervinningsarbetare och skapade det första gräsrotsåtervinningskooperativet i Bogotá. Sedan dess har hon hjälpt till att bilda Asociación de Recicladores de Bogotá, eller Bogotá Recyclers Association, där hon nu fungerar som verkställande direktör. I föreningen ingår 24 kooperativ som representerar 3,000 XNUMX personer. Hon spelade också en viktig roll i att bilda och leda Colombias National Recyclers Association.
"Gräsrotsåtervinning är en nyckelkomponent i ett nollavfallssystem", säger Padilla. Genom sitt nätverk av kooperativ återvinner gräsrotsåtervinnare i Bogotá 20 till 25 procent av allt material som slängs av stadsbor. Det handlar om cirka 100 gånger mer återvinningsbart material än vad som samlas in av stadens stora privata återvinningsföretag.
I mars vann föreningen en milstolpsseger: Gräsrotsåtervinnare är nu stadsanställda. De kommer att få betalt $48 per ton material de levererar till insamlingscentraler och kommer att vara berättigade till statliga pensioner och hälsoskydd.
"Efter år av kämpande för erkännande från Bogotás regering kommer vi äntligen att behandlas som värdiga arbetare och betalas precis som vilket stort företag som helst", säger Padilla. "Jag tror att det här är en seger som kan replikeras över hela Latinamerika."
Padilla har nått denna framgång i mötet med mäktiga politiska motståndare, en våldsam miljö för arbetarorganisering och klimatsubventioner som klipper återvinningsföretag ur bilden. 2009, till exempel, tilldelade FN:s mekanism för ren utveckling koldioxidkrediter till gasprojektet för deponi i Doña Juana. Detta projekt hotade försörjningen för Bogotás 21,000 XNUMX informella återvinningsföretag genom att göra det mer lönsamt att deponera avfall än att återvinna det, och genom att begränsa tillgången till återvinningsbart material.
Padilla och Grassroots Recyclers Association arbetade för att mildra effekten av projektet, men stod inför många utmaningar när det gällde att se till att deras avtal om samhällsförmåner implementerades. Till skillnad från stora deponier som Doña Juana har Padilla och föreningen skapat infrastruktur för att återvinna avfall istället för att gräva ner det. De samlade in nästan två miljoner dollar, cirka 75 procent från externa medel och 25 procent medfinansierade av föreningen, för att bygga det största gräsrotsdrivna återvinningscentret i Latinamerika.
En framtid utan soptippar
Dessa två arrangörers berättelser visar hur noll-avfallsrörelser från hela världen delar gemensamma problem och mål, såväl som ett behov av att konfrontera mäktiga motståndare med ett egenintresse i skräpbranschen.
Båda berättelserna visar också potentialen med noll avfallsorganisering för att föra människor samman över frågor och sektorer. Till exempel har Ercolini organiserat sig i skärningspunkten mellan matsuveränitet och minskning av skräp, och förespråkat en "Zero Miles, Zero Waste"-strategi för att främja lokal mat. Samtidigt har Padilla visat hur nollavfallsstrategier, och återvinning i synnerhet, kan införliva tidigare utestängda arbetare i fackligt organiserat arbete, med en tydlig agenda för att minska sopor och koldioxidutsläpp.
Padilla och Ercolinis arbete har skapat en modell för att bygga livskraftiga nollavfallsalternativ till deponier och förbränningsanläggningar. Kampen för den colombianska återvinningsrörelsen, och Bogotá Recyclers Association i synnerhet, tjänar som en inspiration för återvinningsföretag i hela Latinamerika och utanför.
Samtidigt kopieras exemplet med Zero Waste-nätverket i Italien på många andra platser i Europa, vilket minskar populariteten för och behovet av förbränning och startar skapandet av en kontinentövergripande organisation som förespråkar noll avfall.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera