Den 13 juni 2005 öppnades dörrarna till Vita husets ovala kontor för att släppa in en ung (37-årig) koreansk man vid namn Kang Chol-Hwan, en flykting från Nordkorea och kanske den första personen från Nordkorea som presidenten träffade . Kang var lätt överväldigad av det varma hans välkomnande, inte bara från president George W Bush utan också från vicepresident Dick Cheney och nationell säkerhetsrådgivare Stephen Hadley. Bara tre dagar tidigare, i samma rum, hade Bush varit värd för ett besök av Sydkoreas president Roh Moo-Hyun. Välkomnandet för Kang, flyktingen, var av allt att döma mycket varmare än det för statschefen, och vid fyrtio minuter varade ungefär lika länge.
Kang kan ha varit praktiskt taget okänd utanför Korea före mottagningen i Vita huset, men i Sydkorea har han blivit en representant för samhället Talpukja, eller "de som har flytt norrut." Han blev inbjuden till Vita huset för att Bush precis hade läst sin bok, författad med Pierre Rigoulot, Akvarierna i Pyongyang-Tio år i det nordkoreanska Gulag (New York, Basic Books, 2001). Han gillade den så mycket att han inte bara hade rekommenderat den till sina nära rådgivare utan sa till Kang att han ville att "alla amerikaner" skulle läsa den.
Kang framträdde i japansk tv några veckor efter att ha träffat presidenten och berättade om Bushs fråga: om de två skulle byta plats, vad skulle Kang anta som grundläggande amerikansk politik mot Nordkorea? Kang svarade att han ansåg att mänskliga rättigheter borde prioriteras framför kärnkraftsfrågor eftersom, sa han, det var det som folket i Nordkorea brydde sig mest om. Bush, sade han, svarade med entusiastisk överenskommelse. Ungefär en månad efter Vita husets besök presenterades Kangs uppmaning till en hård linje gentemot Nordkorea i Wall Street Journal (14 juli).
Det var i sig en trivial episod, men det antydde att, när Pekings "sexsidiga" samtal om Nordkorea börjar igen, vilket nu verkar troligt, under den sista veckan i juli, någon enkel "uppgörelse" för utbyte av nordkoreansk kärnvapen. vapen för garantier för säkerhet och diplomatisk och ekonomisk normalisering kommer att bli svåra att förhandla om. Presidentens entusiastiska välkomnande av Kang tyder på att han inte bara vill avväpna Nordkorea utan att omvandla det genom införandet av "demokrati" och "mänskliga rättigheter." i korthet är hans slutliga mål, som han uttryckte det i sitt State of the Union-tal i februari, "att sätta stopp för tyranni i vår värld."
Kang föddes i en välbärgad "koreansk-i-Japan"-familj i Kyoto ledd av mormor, en engagerad kommunist och farfar, en framgångsrik kapitalist med några gangsterkopplingar som hade blivit rik i efterkrigstidens Japan på att driva något som beskrivs som en "spelsalong", förmodligen en pachinko-salong, mittemot centralstationen. Trots att de hade bytt ut en del av den rikedomen till utbildning och förbättrad social status, var familjen ändå osäker. Japanska medborgare under kejsartiden från 1910 hade koreaner fråntagits det medborgarskapet i krigets spår, plötsligt blivit utlänningar, fråntagna olika rättigheter, diskriminerade.
Under 1960-talet såg Nordkorea ut som ett mer attraktivt alternativ för vissa, och ett ständigt flöde av sådana "koreaner i Japan" bestämde sig för att "återvända" till det, trots att familjens ursprung för nästan alla var i Sydkorea. De "återvände", med andra ord, till ett land de inte kände till, för att vara med i uppbyggnaden av det nordkoreanska "fäderlandet" som de föreställde sig som ett socialistiskt paradis, fritt från eländet och diskrimineringen de upplevde i Japan. Familjen Kang packade allt, till och med sin sena modell Volvo (som vid den tiden indikerade ganska extraordinär rikedom), och seglade till Nordkorea som en del av denna rörelse.
I Nordkorea blev Chol-Hwans mormor suppleant i den högsta folkförsamlingen. Under en tid behöll familjen ett stort privilegium, liksom sin Volvo, och bodde nära ambassadkvarteret. Chol-Hwan föddes i Pyongyang omkring 1968. Hans barndom och tidiga pojkedom verkar ha varit lycklig nog och han skriver varmt om sina lågstadielärare på "The School of the People" i Pyongyang i början av 1970-talet. 1977 försvann dock hans kapitalistiske farfar, uppenbarligen arresterad för förräderi, och kort därefter skickades hela familjen (med undantag av hans mamma) ut på landsbygden. Chol-hwan var då 9 år gammal. Yodok skulle vara hans hem i 10 år.
Det var, säger Chol-Hwan lite skyldigt, "på intet sätt det tuffaste lägret." Mestadels rymde det återvändare från Japan, medan andra läger hyste "medlemmar av jordägande familjer, kapitalister, amerikanska eller sydkoreanska agenter, kristna eller medlemmar av utrensade partikretsar som ansågs vara skadliga för staten", troligen mellan 150,000 200,000 och XNUMX XNUMX människor totalt. .
Chol-Hwan tillbringade sin pojkedom på Yodok, först i en skola, men en som verkade utöva rutinmässig brutalitet och hade få anspråk på utbildning, sedan i olika arbetsgäng. Hans energi ägnades åt att överleva: att stjäla mat från lägrets kök eller fält, leta efter vilda bär eller jaga och fånga ormar, fiskar, grodor eller kaniner, föda upp råttor för att komplettera svältransonerna. Det var ett hårt och obönhörligt liv, ibland skrämmande - han säger att han bevittnade 15 offentliga avrättningar - även om det också fanns tillfällen som lyfte hans pojkaktiga anda: mötet med en björn i bergen, hans gemensamma fest med vänner på en orm. Det underbara landskapet gav honom också glädje. Under sina senare år i lägret, då han var tonåring, fann han sig själv vid olika tillfällen som lägrets vårdare för kaniner, bin eller får, och jagare efter vild ginseng. Hans farbror blev chef för lägrets destilleri och verkar ha haft betydande makt. Så småningom, oförklarligt, släpptes familjen, och efter att ha överlevt med vett, handel på den svarta marknaden och pengar som skickades honom från Japan, flydde Chol-Hwan, först till Kina och sedan till Sydkorea.
Berättelsen är knappast en klassiker men, skriven mer än ett decennium efter hans flykt, var den en av de första nordkoreanska flyktingbiografierna som publicerades i väst (först på franska, sedan på engelska) och den erbjuder en enkel, dyster, gripande berättelse om livet i fångläger genom ett barns och en pojkes ögon. Kangs medförfattare, fransmannen Pierre Rigoulot, hade varit en medverkande redaktör till Black Book of Communism (första gången utgiven i Frankrike 1997), och det var kanske hans bidrag till att skräddarsy Kangs berättelse så att Nordkorea presenteras som ytterligare ett exempel på kommunismens monstruösa perversion. Kang och Rigoulot gör inga försök att lokalisera Nordkorea i samband med trauman och tragedin i den koreanska historien, den japanska kolonialismens halvsekel, den externt påtvingade splittringen, det fruktansvärda inbördeskriget som förvandlats till en katastrof genom extern intervention och den långvariga kylan. Krig som fortsätter på halvön än i dag.
I Sydkorea har Kang blivit journalist och en hård kritiker av den sydkoreanska regeringens policy för boende (”Sunshine”) mot norr. I slutet av 2004 var han en av arrangörerna av en utställning i Seoul under titeln "North Korean Holocaust." Genom att vara värd för honom bara några dagar efter sitt möte med Sydkoreas president Roh sände Bush en omisskännlig signal till regeringen i Sydkorea. För både Kang och Bush är Pyongyang-regimen ond, det går inte att kompromissa med den, och "solsken" är liktydigt med eftergift.
Av en märklig slump publicerades en annan koreansk gulag-berättelse samma år som Kangs bok publicerades, också i New York. Av en ännu märkligare slump berättar den också historien om en koreansk familj, även den från Kyoto. Dess författare, Suh Sung, utstod dock inte 2001 utan 10 år av skräck, i Sydkorea snarare än i Nordkorea, under ännu värre förhållanden inklusive tortyr, innan han släpptes strax efter Chol-Hwan, 19 (Suh Sung, Unbroken Spirits : Nitton år i Sydkoreas Gulag, New York, Rowman och Littlefield, 1990). Författaren Suh, numera professor vid Ritsumeikan University i Kyoto, dömdes 2001 på uppenbarligen falska politiska anklagelser, torterades och släpptes inte ur fängelset förrän 1971. Hans bok skrevs ett decennium senare, publicerades först på japanska och koreanska, sedan på engelska.
Familjerna Kang och Suh i efterkrigstidens Kyoto befann sig på motsatta sidor av ett stängsel från kalla kriget som delade samhällen i Japan såväl som internationellt, Kangs var anslutna till Nordkorea och Suhs med Sydkorea. När Kang anlände till Seoul, som för honom verkade symbolen för frihet, befann Suh sig fortfarande i sitt gulag, och han släpptes först efter att den USA-stödda militärregimen där fick ett slut av massiv folklig protest.
Bilden som Suh presenterar av hans långa fängelse i Sydkorea är nästan den omvända bilden av Kangs bild av Nordkorea. Där Kang tillskrev brutaliteten och förtrycket av sitt gulag till "kommunism", tillskrev Suh hans antikommunism. Den ena är blind för sydens gulag, den andra är blind för nordens; båda belyser det dagliga livets fasor i sina respektive gulag, men berättar lite om strukturen i vilken båda systemen utvecklades.
När Kang Chol-Hwan kom till Seoul runt 1989 fann han frihet, coca-cola - hans första svälj var så underbar att den botade hans förkylning - och ett jobb. Sydkorea hade just genomgått en enorm förvandling (1987) liktydigt med en demokratisk revolution som gjorde att följden av militärdiktaturer upphörde, men han verkar ha varit omedveten om det. Suh Sung satt fortfarande i fängelse och släpptes inte förrän året därpå. Frihet var ett nytt skott i Sydkorea, men för Kang, att njuta av sin cola, innebar det att bara vara icke- och antikommunist att vara fri.
Det är osannolikt att Suhs berättelse kommer att hitta sin väg till presidentens bokhyllor, och tveksamt ändå att president Bush skulle vilja läsa mycket av den. Kangs förenklade berättelse om gott och ont, frihet och kommunism, passar mycket bättre hans förutfattade meningar än någon komplex historisk insikt i den koreanska uppdelningen. Suhs bok skulle vara mycket svårare för honom att förstå, inte bara för att den berättar om politiska fängelser och enormt lidande under en USA-installerad "Free World"-regim, utan också för att det förtryck som beskrivs där nu är ett minne blott. Med presidentens välsignelse kommer förlagen utan tvekan att vidta åtgärder för att göra Kangs bok tillgänglig för "alla amerikaner".
Bushs förståelse av Korea är förmodligen allmänt delad i Washington. När båda kamrarna i kongressen enhälligt antog den nordkoreanska lagen om mänskliga rättigheter i juli 2004, tänkte de i de banorna. Under banorna "mänskliga rättigheter" och "demokrati" intensifieras nu USA:s propaganda mot den nordkoreanska regimen, radiomottagare har i hemlighet infiltrerats i landet, och finansieringen ökat avsevärt för organisationer, många av dem av fundamentalistisk religiös ton, att arbeta med flyktingar, sprida evangeliet (att skapa 10,000 1997 underjordiska kyrkor, som General League of Korean Christians uttryckte det så långt tillbaka som XNUMX), och undergräva regimen.
Kangs bok fokuserar nödvändig uppmärksamhet på det nordkoreanska flyktingproblemet. Det finns i princip två tillvägagångssätt. Den som gynnas av Kang utgår från att det är omöjligt att människorättsproblem tas upp under den befintliga regimen och kräver därför åtgärder som är utformade för att maximera flyktingströmmen i syfte att framkalla en kollaps av en "östtysk" typ av regim. Detta är i huvudsak den uppfattning som den framstående avhopparen, Hwang Jang-Yop, tidigare högerhand till Kim Il Sung och arkitekt bakom den nordkoreanska "Juche"-ideologin, som hoppade av till Sydkorea 1997 och välkomnades i Washington 2003. (men inte av Vita huset), och det är den grundläggande synen som ligger till grund för lagen om mänskliga rättigheter.
Men för de flesta av dem som bor i den omgivande regionen, särskilt regeringarna i Seoul, Peking och Moskva, erbjuder en sådan kollaps mardrömsutsikterna att miljoner flyr till fots eller med båt från en katastrofzon eller blir beroende av internationella hjälporganisationer när ekonomin och samhället går i kaos och inbitna nordkoreanska militärgrupper engagerar sig i våldsamt motstånd, med eller utan kärnvapen eller andra massförstörelsevapen.
Alternativet är att sträva efter att "normalisera" Nordkorea, förhandla för att ta itu med sina säkerhetsproblem och övertala landet att avsäga sig sina kärnkraftsambitioner i utbyte mot diplomatiskt, politiskt och ekonomiskt erkännande och hjälppaket som syftar till att integrera det i en blomstrande nordostasiatisk region. Flyktingproblemet är stort, men inte av massiva proportioner: cirka 6,000 300,000 Talpukja i Sydkorea (där de har visat sig vara extremt svåra att assimilera och de flesta lever betänkligt på välfärden), och någonstans mellan 500,000 63 och 2004 XNUMX i Kina, särskilt nordöstra Kina som bara ligger en flod som korsar bort, där de behandlas som illegala invandrare, extremt osäkra och risk för arrestering och repatriering. De flesta av dessa har flytt från svåra ekonomiska förhållanden, särskilt svält, som har rådt i vissa delar av landet i ett decennium, och endast en liten del av politiska snarare än ekonomiska skäl (två av ett urval av XNUMX i en studie från XNUMX av Refugee International).
Den nordkoreanska ekonomiska kollapsen på 1990-talet inträffade för ett komplex av politiska, ekonomiska och ekologiska förhållanden, för endast några av vilka regimen kunde hållas direkt ansvarig, och trots de stränga sanktioner som landet fortfarande arbetar under de reformer som antogs under det senaste några år verkar ha stoppat nedgången. De flesta observatörer tror att övergången till marknadsmekanismer nu förmodligen är oåterkallelig, även om en verklig återupplivning av landet är omöjlig så länge som sanktioner, isolering och militär konfrontation med USA kvarstår.
Den föredragna lösningen i denna uppfattning är precis motsatsen till Kang, Bush och kongressens uppfattning. Det är för att avpolitisera den humanitära krisen, för att övertyga den kinesiska regeringen att garantera flyktingars rättigheter, inklusive genom beviljandet av provisorisk uppehållstillstånd, och Nordkorea att garantera att de som vill återvända inte bestraffas (i linje med " Ordnat repatrieringsprogram” under vilket 72,000 1990 flyktingar återvände till Vietnam mellan 1995 och XNUMX), inom ramen för en omfattande lösning av de många Nordkorea-relaterade problemen på bordet vid Pekingkonferensen. [Den här diskussionen tjänar på att läsa en opublicerad artikel av Chung Byung-ho från Hanyang University.] Sydkorea skulle, enligt detta synsätt, spela nyckelrollen, och målet skulle vara en "mjuk landning" för Nordkorea. Återuppbyggnad av landet genom att avskaffa sanktionerna mot det och dess upptagande i internationella finansiella och ekonomiska samarbetsinstitutioner skulle öppna vägen, först för att lösa det grundläggande problemet med fysisk överlevnad, och sedan problemen med politiska och sociala rättigheter. Koreanerna själva måste spela den centrala rollen i denna process. Retoriken om "mänskliga rättigheter", för närvarande starkast bland nykonservativa ideologer och fundamentalistiska kristna i Washington och Seoul, bör inte tillåtas dölja sannolikheten för de katastrofala konsekvenser en sådan politik skulle medföra för dem som den skulle låtsas hjälpa.
Det är bra att president Bush har läst minst en bok om Korea, av en korean, även om man inte kan låta bli att önska att han hade läst två. Den han läste kan bara bekräfta hans förenklade syn på det koreanska problemet, medan den han inte läste kan ha hjälpt honom att inse att kränkningar av mänskliga rättigheter på den koreanska halvön har sina rötter på en djupare nivå än konfrontationen mellan kommunism och anti- kommunismen, och att den arvsynd som ett halvt sekel och mer av militarisering, konfrontation och förnekande av mänskliga rättigheter har bott i är ingen annan än splittringen i sig. Avskaffandet av gulag i Sydkorea berodde ingenting på utländsk intervention, och det kommer sannolikt att vara detsamma för Nordkorea. Det som har upprätthållit diktaturen i norr så länge har framför allt varit den kompromisslösa fientligheten från dess fiender, som gjort det möjligt för regimen att dra nytta av nationell stolthet och beslutsamhet att förbli oberoende. Snarare än mer ingripande - för att åstadkomma "regimförändringar" - vad Korea behöver är att lämnas ifred för att komma till rätta med det långvariga trauma som orsakats av det förflutnas massiva ingripanden. Sedan Syd-Nord-toppmötet i juni 2000 har det koreanska folket gjort betydande framsteg i just denna riktning.
Gavan McCormack är professor i samhällsvetenskap vid International Christian University, Tokyo, författare till Mål Nordkorea: Driv Nordkorea till randen och en Japan Focus-koordinator. Upplagt på Japan Focus den 17 juli 2005.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera