Sedan tragedin med Katrina-orkanen som ödelade Gulf Coast och översvämmade New Orleans, har SisterSong kontaktat sina två medlemsbyråer i Mississippi och Louisiana som drabbats av stormen. Vi nådde Institute for Women & Ethnic Studies vars kontor ligger på Canal Street, ground zero i den översvämmade delen av centrala New Orleans. Deras personal är nu omplacerad över hela djupa södern, inklusive Atlanta. Vi kontaktade också Mississippi Families for Kids, vars kontor i Jackson var oskadat av stormen, men som nu står inför en enorm flod av desperata barnfamiljer från hela Gulf Coast-regionen. De tar emot många människor på sina kontor och i hemmen och de söker bostad för hundratals fler och ber dem om hjälp. För att direkt hjälpa dessa SisterSong-medlemsorganisationer finns deras adresser listade i slutet av den här artikeln tillsammans med adresserna till andra färgade kvinnors reproduktiva rättvisa organisationer i Gulf Coast-området som behöver hjälp.
En tragedi av den här omfattningen tvingar oss alla att undersöka effekterna av denna storm och reaktionen på den på kvinnor och barn. Den djupa södern har en av de högsta fattigdomen i Amerika som påverkar alla folkraser, och världen bevittnade den där stora smutsiga hemligheten som är Amerikas skam. Svarta och bruna människor som drunknar i smutsigt översvämningsvatten gjorde världen uppmärksam på att detta land inte skyddar sina egna medborgares mänskliga rättigheter.
Jag blev rörd att skriva den här artikeln eftersom jag fortfarande saknar familjemedlemmar i New Orleans, en av dem en 80-årig släkting. Jag hade förmånen att närvara vid ett möte 10-14 september 2005 om "Womens Global Strategies for the 21st Century" anordnat på Sarah Lawrence College av Women of Color Resource Center, Global Fund for Women och Center for Women's Global Leadership som samlade 100 kvinnor från hela världen. Workshopen om militarisering och ockupation hjälpte mig att förstå några av de problem vi står inför här i djupa södern när vi kämpar för att återuppbygga våra liv efter Katrina.
Ur ett feministiskt perspektiv finns det vissa förutsägelser vi kan göra om vad som kommer att hända med vissa kvinnor och barn baserat på våra samlade erfarenheter av att hjälpa kvinnor och barn att överleva trauman. Fattigdomen i Amerika är inte bara rasifierad utan den är också könsbestämd. Katrinas efterdyningar måste undersökas genom en genuslins som identifierar den myriad av kränkningar som kvinnor upplevt. En katastrof som Katrina är en kränkning mot hela samhället, men när hot mot kvinnors liv inte erkänns, och åtgärder inte vidtas för att säkerställa att de är det, blir kvinnor dubbelt offer - av katastrofen och av reaktionen på den.
Kvinnors och barns sårbarhet
Orkanen och den efterföljande översvämningen avslöjade den speciella sårbarheten hos kvinnor, barn, äldre och funktionshindrade genom att avslöja den hårda skärningspunkten mellan ras, klass, kön, förmåga och förväntad livslängd. Många människor kunde inte fly inte bara på grund av fattigdom, utan för att de inte fysiskt kunde slå sig igenom hustaken, sitta uppe på byggnader eller klättra i träd för att överleva. Skräckhistorier om människor som övergivits för att drunkna på äldreboenden och sjukhus betonar att all katastrofberedskapsplanering måste ta hänsyn till dem som inte kan evakuera sig själva. Istället valde mainstream-media och regeringskällor att skylla på offren som om dessa utsatta människor helt enkelt gjorde dåliga val, och ignorerade sammanhanget i vilket dessa "val" görs. Högerexperter säger redan att tragedin var ensamstående mammors fel som inte var gifta så att deras män kunde lyfta dem ur fattigdom! De som har makten talar inte om det avsiktliga kaoset i människors liv som skapas av att ständigt kämpa för överlevnad medan de lever i fattigdom eller med funktionsnedsättningar som gör att många kvinnor helt enkelt känner sig överväldigade av själva livet.
Vi vet också att kvinnofrågor inte kommer att ses som "viktiga" under krisen, eftersom vi informeras om att större frågor som att upprätthålla lag och ordning och säkra de drabbade områdena har högre prioritet. Men vi måste undersöka katastrofen i Gulf Coast-regionen ur en feministisk synvinkel. Vi kan också dra lärdomar från det förflutna som kan hjälpa oss att förstå den nuvarande situationen, och vi kan be om hjälp från våra systrar i andra delar av världen som har överlevt militära ockupationer och tsunamier. Det finns en risk för för mycket fokus på den nuvarande krisen, förskjutning av dollar från tidigare otillfredsställda behov och att äldre kriser glöms bort runt om i världen och i vårt land. Till exempel hade Mississippi redan innan stormen bara en abortleverantör. Kvinnor reste till Louisiana eller Alabama för tjänster. Vad kommer en redan underbetjänad region att göra för att hjälpa kvinnor att få reproduktiv hälsovård?
Omdefiniering av den militära ockupationen
Vi bevittnade en mycket auktoritär militarisering av New Orleans under krisen när polisen och militären fick tillstånd att med tvång avhysa överlevande, arrestera eller skjuta lagbrytare och införa krigslagar i staden. Ingen myndighet ifrågasatte om det är etiskt att ge order att skjuta överlevande översvämningar, även om de påstås plundra. Nyare alternativa mediarapporter avslöjar att många av de påstådda "plundrarna" faktiskt var hjältar som försökte hitta mat för att föda sina familjer, och säkrade mat och förnödenheter från butiker vars inventarier skulle ha gått förlorade till översvämningen. De koncentrationslägerliknande förhållandena i Superdome och Convention Center gav ingen avskildhet för kvinnor, ingen säkerhet för barn och i dagar efter tragedin, inga grundläggande behov som mat, vatten och sanitet. Noterbart, medan polisen och militären skyddade företagsägarnas äganderätt, försummade de på något sätt att skydda livet för kvinnor och barn som satt fast i Superdome och Convention Center. Kvinnor, barn, sjuka och äldre dog i väntan på hjälp.
Ett av sätten som ockupationen uppnåddes var genom att kontrollera terminologin genom språkkupper. Lade du märke till att vissa nyhetsmedier rapporterade att vita människor "hittar" mat medan svarta "plundrar?" Kontroll av kommunikation blev kontroll över självvalidering som fördomarna av de kraftfulla konstruerade betydelserna som gjorde varje motverkande föreställning ineffektiv.
Det finns rapporter om massiva arresteringar, polisbrutalitet och till och med dödsfall i händerna på polisen och militären under denna kris, men dessa rapporter fanns inte med i de vanliga nyheterna, bara över alternativa källor som Internet. Det finns också berättelser om människor som skjutits av myndigheter i Louisiana Superdome. En kort rapport på CNN berättade historien om Gretna Police Department som blockerade en bro genom att skjuta över huvudena på människor som försöker lämna staden för att komma in i denna övervägande vita förort väster om New Orleans. Gretnapolisen konfiskerade till och med mat och vatten från kvinnor och barn på bron under pistolhot, och hävdade att de inte ville att deras stad skulle "förvandlas till en annan Superdome", en olycksbådande rasistisk referens till det faktum att de flesta av människorna var afroamerikaner. Den normala brutalitet med vilken poliser vanligtvis behandlar fattiga svarta människor ger stor tilltro till dessa obevisade rykten, särskilt om polisen arbetar i situationer med liten sannolikhet för formella utredningar av deras handlingar eftersom de är "berättigade" av krisen. "De kom för att hjälpa" språket kan förhindra att verkligen se de negativa effekterna av ockupationen och kan för alltid skymma alla föreställningar om ansvarsskyldighet.
Tyvärr förringar handlingar som dessa också de otvivelaktigt heroiska handlingar som många människor inom brottsbekämpning och militär demonstrerade när de riskerade sina liv i förorenat vatten för att rädda överlevande. Men som feminister bör vi inte blanda ihop individuell medkänsla med strukturell orättvisa. Båda kan existera på samma plats samtidigt.
Medan nyhetsmedierna fokuserade på de svart/vita konflikterna under krisen, nämndes lite eller inget om de indianer, asiatiska amerikanska eller latinosamhällen som också ödelades av stormen. Att radera dessa samhällen från allmänhetens medvetande blev en annan form av strukturellt våld.
Vad vi behöver är utökade definitioner och förståelse för vad som menas med militär ockupation. Ockupation handlar om utrymme, mark och resurser. Det finns liten medvetenhet i den amerikanska allmänhetens medvetande om att vi bor i ockuperad mark eller att vi är ockupanter. Jag tror inte att termen bara gäller Palestina, Afghanistan eller Irak. Färgsamhällen, särskilt ursprungsländer, har alltid upplevt brottsbekämpning och militär som ockupanter, men Katrina-krisen avslöjar hur vi måste utvidga begreppet militär ockupation långt bortom FN:s snäva och begränsade definitioner.
Det finns ett poröst membran mellan ockupation och krig som invasionen i Irak visar. Det är som om dessa ockupationsarméer läste sina order från samma manus. Invånarna i de rika delarna av New Orleans anlitade sina egna privata säkerhetsfirmor för att "skydda" sig själva mot överlevande översvämningar. Vår definition av ockupation måste utvidgas till att inte bara omfatta statens agenter som polisen och militären, utan måste också inkludera transnationella företag, av vilka några också driver sina egna privata arméer. Vi måste omdefiniera ockupation som ett våldsamt medel för att upprätthålla ordningen och konfiskera vår mark. Vi måste koppla militarism till ockupation och avslöja vem som kontrollerar resurserna och vem som drar nytta av ockupationsprocessen. Dessa är alla uttryck för samma fenomen.
Ironiskt nog delar ockupationen av New Orleans och ockupationen av Irak en stor uppenbar gemensamhet. Båda är smorda av olja - dess produktion och dess frakt. Det är ingen slump att en hamn genom stora delar av USA:s oljeflöden snabbt militariseras medan hundratals människor dör i översvämmade hus. Offshoreplattformar i viken står för cirka 30 procent av USA:s råoljeproduktion och stater längs Gulf Coast är hem för hälften av landets raffineringskapacitet. Samma företag i Irak – Halliburton – kommer att få stora kontrakt för att hjälpa till med återuppbyggnaden av New Orleans. Var Irak en övningskörning?
Det som var särskilt talande om Gulf Coast-krisen var att ägarna till kasinon och Wal-Marts uppenbarligen kunde återvända till sina företag mycket snabbare för att reparera stormskador långt innan federal hjälp anlände för att minska de onödiga förlusterna av människoliv. Kanske kommer vi att bli Wal-Marts USA efter detta. De kan vara de första företagen att erbjuda jobb till det enorma antal människor som tvingats in i arbetslöshet på grund av stormen. Kommer vi att vara i någon position att utmana deras arbetsmetoder och påverkan på samhällen om de är de enda tillgängliga arbetsgivarna? Wal-Mart diskriminerar redan de kvinnor som de för närvarande anställer. När president Bush lättar på minimilönelagarna för företag som hyrs in för att återuppbygga Gulf Coast, kommer fler kvinnor att tjäna ännu mindre pengar, under den ynka federala minimilönen på $5.15/timme? Du slår vad om att de kommer att göra det eftersom mer än 400,000 XNUMX jobb gick förlorade i katastrofen.
Brott mot internationella normer för mänskliga rättigheter
Vi bevittnade också de otroliga kränkningarna av de mänskliga rättigheterna för Katrina-överlevande. Inte bara var deras rätt att överleva hotad av de smärtsamt långsamma reaktionerna från lokala, statliga och federala regeringar, utan deras rätt att förenas som familjer, deras rätt till adekvat och säkert skydd, deras rätt till sociala tjänster, deras rätt till korrekt information, deras rätt till hälsovård och frihet från våld. Alla dessa är kränkningar av de mänskliga rättigheterna, men den som för tankarna till Mellanöstern mest kraftfullt är kränkningen av rätt att återvända till ens hem. För de av oss med korttidsminnen, kom ihåg att Högsta domstolen i år beslutade att regeringar har utökat befogenheter för framstående domäner som kan användas för att förhindra vissa överlevande från att någonsin återvända till sina samhällen när mark överlämnas till företagsutvecklare . Nya gränser för skyddet av konkurslagar kommer också att orsaka ytterligare skada för Katrinas överlevande.
Konceptet fred och säkerhet missbrukas fruktansvärt under denna kris för att införa en polisstat. Förenta Nationerna uppmanade samhällena för ett decennium sedan att ompröva vad som menas med säkerhet, bortom brottsbekämpning, militären och staten. FN:s rapport om mänsklig utveckling från 1994 introducerade ett nytt människocentrerat koncept för mänsklig säkerhet: ”Mänsklig säkerhet betyder...säkerhet från ständiga hot om hunger, sjukdomar, brott och förtryck. Det innebär också skydd mot plötsliga och sårande störningar i vardagens mönster, oavsett om det är i våra hem, på våra jobb, i samhällen eller i vår miljö.” Aktivister i USA, särskilt efter 9/11, begärde en omprövning av säkerheten som inkluderade skyddet av mänskliga rättigheter och medborgerliga friheter, tillgodoseendet av människors grundläggande mänskliga behov och användningen av fredsprocesser och FN-mekanismer som kan undvika krig och förhindra folkmord.
Verkligheten är att kvinnor lever i ett gränsland av otrygghet hela tiden, men kvinnors behov är osynliga under diskussioner om säkerhet som är upptagna av kriminella och terrorister. Fattigdom, hunger och berövande av mänskliga rättigheter är de verkliga hoten mot säkerheten eftersom säkerheten bestäms av i vilken utsträckning människor får sina grundläggande behov tillgodosedda och kan leva i frihet och trygghet, inte av antalet beväpnade ockupanter i deras samhällen. Ett militariserat samhälle känns inte säkrare, bara mer poliserat, så att vad som är tillåtet och vad som accepteras ständigt bestäms av dem utanför samhället.
Vårt folk som avlägsnats från New Orleans har kallats "evakuerade", en term som inte har någon rättslig grund i internationell rätt. De är faktiskt internflyktingar, en status som ger dem lagliga rättigheter och skydd. Den amerikanska regeringen är mycket noga med att inte använda denna term för att beskriva folket från New Orleans och resten av Gulf Coast eftersom det skulle utlösa skyldigheter definierade av människorättsfördrag för att möta vårt folks behov. Den amerikanska regeringen är alltid noga med att inte använda språk som kräver att det skyddar människors mänskliga rättigheter. Till exempel var regeringen motståndskraftig mot att använda ordet "folkmord" för att beskriva stölden av ursprungsländer och förslavandet av afrikaner vid 2001 års världskonferens mot rasism. John Bolton, USA:s FN-ambassadör som utsetts av president Bush, kommer att vara upptagen med att försöka undergräva målen mot fattigdom vid FN:s millennietoppmöte som börjar denna vecka, istället för att fokusera på att utrota fattigdom, förbättra utbildning och stärka kvinnor. Den amerikanska regeringens angrepp på ramverket för mänskliga rättigheter är oändligt, och vi får inte låta dem komma undan med det. Vi måste svara genom att se till att Katrina-överlevande lär sig om sina mänskliga rättigheter och de skyldigheter de har från vår regering.
På tal om rasism var det rasism som stoppade utdelningen av betalkorten på 2000 2000 dollar till de överlevande. Högerkritiker, som hävdade att de (för det mesta svarta) fattiga människorna var oansvariga och sannolikt kommer att lura systemet, stoppade FEMA:s distribution av denna omedelbara kontantlättnad. Istället bytte regeringen till ett bankkontoinsättningssystem och ignorerade det faktum att många fattiga människor inte har bankkonton eller inte kan komma åt dem om de har det på grund av katastrofen. Många har inte de identitetshandlingar som krävs för att använda vanliga bankrutiner. Vissa överlevande som fick korten innan de avbröts rapporterar att de fick mycket mindre än $200; några fick bara XNUMX dollar. Vem ska göra en ras-, köns- och klassanalys av vem som fick vilken lättnad?
Trots katastrofens omfattning är det fantastiskt att myndigheterna fann tid att trakassera papperslösa invandrarkvinnor och män i den drabbade regionen. Rapporter om personer som immigrationstjänstemän riktar sig till har dykt upp och många är rädda för att söka hjälp av rädsla för att deras lidande ska utnyttjas som en möjlighet att tvångsutvisa människor. De utan personnummer nekas akut hjälp av vissa myndigheter.
En annan underrapporterad historia är vad som hände med de överlevande i några av de städer som de flydde till. På grund av anti-fattiga förordningar i städer som San Antonio och Atlanta, har några överlevande arresterats för panhandling och jaywalking i städer som de uppfattade som tillflyktsorter. Vissa har koncentrerats till hastigt uppförda läger som liknar interneringscenter, vilket isolerat dem från de samhällen som påstås välkomna dem. Det kommer att bli en ökning av kriminaliseringen av de fattiga, vilket kommer att leda till en kraftig tillväxt för fängelseindustrikomplexet.
Könsbaserat våld
Ofta är fattiga kvinnor och barn de första som tvingas till prostitution för att överleva. Det kommer att bli en ökning av efterfrågan på prostitution som skapas av den massiva militär- och polisnärvaron i de drabbade staterna, liknande den ökning av prostitution som redan omger våra militärbaser runt om i världen. Kvinnor är inte "möjligheter att lindra stress" som många soldater uppmuntras att tro. På grund av de begränsade verkliga valmöjligheterna kvinnor står inför, förväntar vi oss att det kommer att ske en ökning av prostitution och handel med kvinnor och barn. Vi förväntar oss också att det kommer att ske en ökning av utnyttjandet och sexuella övergrepp på fördrivna barn. Ökningen av övergreppen mot kvinnor och barn kommer att innebära ökningar av andra saker som oönskade graviditeter, sexuellt överförbara sjukdomar och hiv/aids. Vi förväntar oss dessa saker eftersom de drabbar kvinnor och barn även utan den desperation och sårbarhet som skapas av en sådan nationell katastrof.
Vi har redan fått rapporter om våldtäkter och mord på kvinnor och barn bland de överlevande som samlats i Superdome och New Orleans Convention Center under omänskliga förhållanden. Vi vet inte om mediarasism överdrev dessa rapporter eller inte, men vi vet redan att vissa män inte vet hur de ska hantera bristande kontroll över sina liv och de uttrycker ofta sin frustration genom att misshandla och kränka kvinnor och barn. Våld i hemmet och sexuella övergrepp kommer att öka eftersom kvinnor är mer utsatta och fler män kommer att bli våldsamma i takt med att ockupationen och fördrivningen fortsätter. Denna våldskultur föder mer våld mot kvinnor. Detta händer varje dag i alla fall och en tragedi som Katrina förvärrar dessa farliga tendenser, särskilt i en situation som saknar social kontroll och ordning.
Utveckling för vem? Att använda en genuslins för att bygga om
Det är skillnad på hur kvinnor ser på vad som borde hända och hur män ser på vad som bör göras. Det kommer att vara viktigt under denna kris att lyssna på kvinnorna vid Gulf Coast och införliva deras perspektiv på vad som bör göras för att hjälpa människor att återhämta sig från denna katastrof.
Vi kan lära oss mycket av våra systrar runt om i världen som har utstått fruktansvärda tsunamier och känslolöshet från militära ockupanter och humanitära organ. Nu är det dags att kontakta våra systrar från Asien som överlevde tsunamin i december 2004 eller kvinnor från Mellanöstern som har levt i flera år under militära ockupationer. De kan erbjuda värdefulla lektioner om att stärka kvinnor under nationella kriser. De är experterna vi behöver, inte männen med vapen riktade mot oss när vi sökte mat och skydd. Detta är ett ögonblick för global solidaritet, även om Bushadministrationen är för arrogant för att ta emot hjälp från människor i länder som de inte respekterar.
Detta är inte bara ett lärorikt ögonblick för Amerika utan också en möjlighet för lärande. Detta kan vara tillfället att föra seriösa diskussioner om bristen på skydd för mänskliga rättigheter i detta land genom att ställa frågan "Varför var vi så sårbara?" Till och med många regeringstjänstemän var tvungna att erkänna att det orättvisa kriget mot Irak decimerade vårt lands förmåga att svara på denna kris i rätt tid och effektivt. Detta är en chans att koppla samman frågor om fattigdom, krig, ockupation, rasism, homofobi, militarism och sexism, och göra skillnad mellan naturkatastrofer och människor skapade.
Kvinnors röster måste höjas för att utvärdera rollen för humanitära organ som svarade på krisen. Det kommer att finnas många byråer och grupper som tjänar på vårt lidande samtidigt som de ignorerar våra lokala kvinnoorganisationer och vår förmåga att fatta beslut om vad vi behöver. Faktum är att vissa av dessa humanitära organ faktiskt kan underlätta ockupationen av våra samhällen genom att överlämna listor över papperslösa till myndigheterna, inte erkänna familjerättigheterna för par av samma kön, eller delta i omutvecklingsstrategier som ignorerar behoven och perspektiven. av kvinnor.
För att motverka detta måste kvinnor ta vår makt och göra våra farhågor kända i media, till statliga myndigheter och för humanitära organisationer. Det finns normer för mänskliga rättigheter som humanitära organ bör följa och de flesta kräver att kvinnors perspektiv respekteras och införlivas. Kvinnoorganisationer måste samarbeta och ge utrymme åt unga kvinnors kreativitet, energi och hjärna. Vi kan inte tillåta dem att ignorera lokalbefolkningens röster eller ignorera rösterna från kvinnor som kräver inkludering.
Kvinnor måste ställa kritiska frågor under denna kris. Vilka är de grupper som drar nytta av katastrofen och vilka är grupperna som skadas eller exkluderas? Kvinnor måste hjälpa till att få uppmärksamhet från människor som inte omedelbart berörs av katastrofen och nå människor som känner sig för bekväma för att bli upprörda, eftersom alla så småningom drabbas av en tragedi av denna omfattning. Vi måste arbeta tillsammans för att ta itu med vår kollektiva trauma, rädsla och ångest så att vi kan minska dess påverkan på flera generationer.
Under den klassiska stilen av ekonomisk utveckling av fattiga områden i Amerika, förstörs samhällen, människor tvångsförflyttas och transnationella företag uppmanas att återutveckla de beslagtagna länderna. De kallade detta Urban Renewal på 1950- och 1960-talen. 1970-talet förde oss med rumslig dekoncentration. På 1980- och 1990-talen kallades det Gentrifiering. Nu ska det heta Säkerhet.
Det kan ta så lång tid som fem år att återuppbygga Gulf Coast, särskilt staden New Orleans, och just nu måste vi kräva att de tjänster som vi har rätt till – det är våra mänskliga rättigheter – levereras med respekt, effektivitet, och värdighet. Våra systrar från andra länder ger oss råd om att katastrofer kan utplåna det förflutna och skapa en möjlighet att bättre inkludera människor för att omforma framtiden. Vi kan använda det här ögonblicket för att tvinga byråkratier att bli mer flexibla, som att ändra normala antagningsförfaranden för att få våra barn tillbaka i skolan eller kräva att det tillhandahålls allmännyttiga bostäder av hög kvalitet istället för permanenta flyktingläger. Vi behöver skolor, väljarregistrering, invandrartjänster, körkort, bostäder, sjukvård och offentlig assistans i snabb takt, inte flaskhalsade tjänster som fastnat i de typiska byråkratiska gnällen som kännetecknar statliga hjälpprogram.
Vi måste kräva ekonomiska återutvecklingsstrategier som centrerar våra behov, inte kasinoägarnas, i bilden. Det kommer att vara mycket frestande att använda detta som en möjlighet att inte bygga upp våra samhällen i New Orleans eller resten av Gulf Coast. New Orleans riskerar särskilt att bli ett turistmecka med ett franskt kvarter, plantageherrgårdar och oändliga kasinon där de enda jobben som är tillgängliga för färgade kommer att vara lågavlönade som stödjer turist- och oljeindustrin. Vi måste hävda vår mänskliga rätt till hållbar utveckling och insistera på att de ekonomiska och sociala rättigheterna upprätthålls i omutvecklingsstrategier. Vi har rätt till kvalitetsskolor för våra barn, jobb som betalar levnadslöner, samhällen fria från miljögifter och möjligheter att utveckla vår fulla mänskliga potential. Vi har rätt att återta vår mark, bygga om våra hem och återställa våra samhällen. Eftersom många människor förlorade sin identitet under katastrofen kan vi lära av våra systrar i Sydafrika och Palestina som förlorade sin identitet när deras länder ockuperades. De utnyttjade kaoset för att skapa sina egna identiteter, fastställa sina egna fakta och främja gemenskapsbaserade definitioner av identitet. De registrerade sina egna som biståndsmottagare och utfärdade nummer och identitetskort för att hjälpa människor att få tillgång till tjänster. Vi måste definiera medborgarskap från vår egen synvinkel för att utmana de makter som tar över våra samhällen och begår kränkningar av mänskliga rättigheter. Människor som befinner sig i ockuperade områden förlorar tron på fördelarna med medborgarskap och på lagliga rättigheter som ofta nekas. Det är här som internationella lagar om mänskliga rättigheter blir viktiga. Att hävda vår identitet som internt fördrivna personer tvingar våra regeringar att inte definiera oss som välgörenhetsfall, utan som medborgare med rättigheter som måste respekteras och skyddas.
Det är också förutsägbart att de människor som nämner förtrycket av vår regering kommer att attackeras och vi måste försvara de kvinnor som kommer att utsättas för angrepp, som människorättsförsvarares rörelse. Vi kommer att kallas rasister för att vi påpekar rasismen i Amerika. Vår oförmåga att effektivt försvara människor kommer att leda till deras isolering. Kvinnor blir redan attackerade redan innan vi är i den offentliga sfären, i våra personliga liv genom könsbaserat våld, men vi kan förvänta oss en eskalering av dessa attacker om vi högljutt kräver ansvar från myndigheter. De kommer att hota att ta bort våra barn, neka oss förmåner och anklaga oss för att vara opatriotiska och själviska. Vi kan inte låta dem skrämma oss eftersom våra liv – och våra familjers – är beroende av att vi förenas i motstånd.
Specifikt måste vi kräva full finansiering av tjänster som kvinnor kommer att behöva för att återhämta sig från denna kris. Av de miljarder dollar som kommer att hällas in i regionen måste vi kräva ökade anslag till skyddsrum för våld i hemmet, våldtäktskriscenter, missbrukade barntjänster, reproduktiva hälsoprogram och tjänster för äldre, invandrare och personer som är funktionshindrade. Vi måste kräva att de som gör bedömningar av vad som behövs inte använder könsblinda metoder som inte ser skillnaderna mellan kvinnors och mäns villkor, och misslyckas med att möta vårt behov av att vara fria från alla former av våld men framför allt sexuellt våld. Det är viktigt att kvinnor och män, flickor och pojkar undersöks separat för att förstå varje grupps behov. Till exempel visar forskning att män med största sannolikhet utsätts för våld på offentliga platser medan våld mot kvinnor är mycket vanligare i hemmet.
Vi måste kräva stöd till lokala kvinnoorganisationer som utan tvekan är det bästa sättet att få information till kvinnor och få information om kvinnors behov. Ändå ignoreras ofta kvinnoorganisationer antingen för att de inte är kända för beslutsfattarna eller för att deras arbete inte värderas. Vi behöver solidariteten hos feminister från hela världen för att hjälpa oss hävda våra mänskliga rättigheter. Att ignorera kvinnor som en resurs för att hjälpa till att återhämta sig från denna tragedi kommer att påverka hela samhället i många år framöver.
Nedan följer fyra organisationer för reproduktiv rättvisa som drabbats av denna kris. Vi uppmuntrar dig att skicka donationer direkt till dem för att hjälpa dem i denna kris:
Institutet för kvinnor och etniska studier, en organisation för reproduktiv rättvisa som arbetar med unga kvinnor i New Orleans om tonårsgraviditet, utbildning i sexuell hälsa och utbildning av färgade läkare för att tillhandahålla abort och andra reproduktiva hälsotjänster, hade sina kontor på 1600 Canal Street, i hjärtat av den översvämmade stadskärnan av New Orleans. Eftersom deras personal är utspridda över flera stater i djupa södern, ber de folk att besöka deras webbplats på www.iwes.org att göra donationer. En av deras programassistenter, La'Keidra Hardeman, har flyttat tillfälligt till Atlanta och hennes mejl är [e-postskyddad]. De kommer att behöva ny datorutrustning, kontorsmöbler och en mängd andra föremål som är grundläggande för att återuppbygga sin byrå.
Mississippi familjer för barn inte lidit direkt skada på grund av stormen, men har svarat på oöverträffade krav på deras tjänster som hjälper barn som behöver adopteras och familjer i kris. De finns på 620 N. State Street, #304, Jackson, MS 39202. Deras telefonnummer är 601-360-0591.
Kvinnor med en vision är en organisation för reproduktiv rättvisa för HIV/AIDS i New Orleans. De arbetar för närvarande från Houston, TX på grund av omlokaliseringen. Deras tillfälliga kontakt och adress är Deon Haywood, 11614 Eaglewood Drive, Houston, TX 77089. Telefon 504-931-7944.
Barnens försvarsfond, Södra regionkontoret ligger vid PO Box 11437, Jackson, MS 39283, Tel: (601) 321-1966, Fax: (601) 321-8736, www.cdf-sro.org. Deras program, The Southern Rural Black Women's Initiative (SRBWI), främjar den första agendan för mänskliga rättigheter i USA som syftar till att utrota historiska ras-, klass-, kulturella, religiösa och könsbarriärer som upplevts av svarta kvinnor i södra landsbygden.
Loretta J. Ross är nationell samordnare för Systersång.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera