Lean elakhet stalkade arbetsplatser. De politiska och ekonomiska utsikterna fortsatte dystra. Men året präglades av att arbetare prövade nya saker och satte högre standarder för sina arbetsgivare, sina fackföreningar och – när det gäller låglönearbetare – deras lön.
Arbetslösheten tickade ner något, men de jobb som skapades lönade sig sämre än någonsin. Mainstream media rapporterade med förvåning att jobb som en gång betalade räkningarna, från bankkassör till universitetsinstruktör, nu kräver matkuponger och Medicaid för att komplettera lönerna för dem som arbetar varje dag.
kalifornien Walmart-arbetaren Anthony Goytia talade för många när han sa att det inte längre är lönecheck till lönecheck för honom och hans medarbetare, utan avlöningslån till avlöningsdagslån.
När Efterlängtade bestämmelser från Obamacare startade, löftet om att täcka de oförsäkrade fördärvas av perversa incitament för arbetsgivare att skära ner arbetstid. Företag som inte ville ge försäkringar grät krokodiltårar, så Obama försenade sina böter med ett år. Men när fackföreningarna invände mot att den nya lagen orättvist undergrävde deras fonder med flera arbetsgivare, stenade administrationen.
DIREKT TILL VÄLJARE
Eftersom lager av företagens kontanter ytterligare isolerade politikerna från människors behov, hade fackföreningar och arbetsgrupper viss framgång med att ställa frågor till väljarna direkt. I New Jersey åsidosatte de guvernörens veto och satte in en högre statlig minimilön i sin konstitution, medan Minnesotabor höjde inkomstskatterna på de välbärgade.
Transport- och gästfrihetsarbetare på Seattle-Tacoma flygplats och den omgivande staden röstade på minst 15 $, betald sjukskrivning och möjligheten att stämma om hotell stjäl tips från bankettarbetare. I Seattle, socialisten Kshama Sawant vann en plats i stadsfullmäktige och skämde de två borgmästarkandidaterna till att stödja ett stadminimum på $15.
Frågor om minimilön omröstning förväntas under 2014 i Alaska, Hawaii, Idaho, Illinois, Maryland, Minnesota, South Dakota och Massachusetts, där sjuksköterskor också driver ett initiativ för säkra personalförhållanden.
Fackföreningar i Ohio ställde upp med oberoende kandidater – efter att kommunala tjänstemän slet upp ett avtal om stadskontrakt och personligen sabbade en Teamster-saneringsstrejk. De arbetaroberoende vann två dussin platser i kommunfullmäktige i Lorain och tre närliggande städer.
Med sin rösträtt under attack mobiliserade nordkarolinerna mot ett lagstiftande angrepp mot arbetare (och anti-kvinnor, anti-medborgerliga rättigheter) av tar tusentals demonstranter till delstatshuvudstaden varje vecka för "moraliska måndagar" med närmare tusen arresteringar.
Immigrationsrättsaktivister mobiliserade lokalt hela året, inklusive modiga mänskliga blockader mot deportationer, senast i Los Angeles, DC och New Jersey. Men inget av detta räckte för att få ett lagförslag genom kammaren – inte ens senatens kompromiss, med dess giftpiller av fler kontrakterade gästarbetare.
Alla hemliga affärers moder, Trans-Pacific Partnership, är fortfarande under förhandling. TPP skulle motverka nationers rätt att anta lagstiftning som begränsar företags rovdjur. Men det rena upprörande i TPP:s räckvidd, tillsammans med hemlighetsmakeriet runt det, genererade motstånd från gräsrotsnivå, inklusive från några fackföreningar. Kongressen såg sannolikt ut att rösta om ett "snabbspår" för TPP i januari.
NYA METODER
Fackföreningar prövade nya vinklar på att organisera – vissa lovande, andra vagare.
Några försökte organisera hela staden: i Pittsburgh med ett "samhällsförbund"; i Boston med en multi-campus organiserar drive av college adjungerade; och i tvillingstäderna, där gemensamma handlingar sammanvävda kamp mot banker och arbetsgivare.
Kampanjer mot vräkning förstärktes av fackligt stöd i Minneapolis, Portland, Detroit och Boston – inklusive av hembaserad barnomsorg, kämpar mot både vräkning och förlusten av jobb som skulle komma med det.
Uppmuntrade av Chicago Teachers' strejk 2012 reste sig lärare mot företagsreformagendan. Seattle lärare vägrade att ge ännu ett standardiserat test. Lärare i Los Angeles kämpade mot löftet om iPads för varje elev, en kil till förar in mer mycket test och företags läroplaner.
Newark lärare valde en tavla för att bekämpa tvåskikts- och meritlön. Lärare i Chicago fortsatte att ankra en utvidgningsrörelse mot skolnedläggningar, vilket driver borgmästare Rahm Emanuels siffror ner till endast 2 procent "godkänner starkt."
Labour-community-koalitioner vann ibland dagen. Ett sjukhus i Brooklyn ligger på mark eftertraktad av utvecklare av exklusiva lägenheter – en valkrets som är van vid att få sin vilja igenom. Men i stället för att ge en cv-workshop, höll New York State Nurses strejkvakter med det omgivande samhället och vägrade ge upp även efter att cheferna omdirigerat patienter... Hittills har de räddat sjukhuset.
Bland de suddigare var nya riktningar AFL-CIO:s entusiastiska men amorfa räckvidd till samhällsgrupper och UAW:s försök att få Volkswagen att tillåta organisering vid en fabrik i Tennessee - för att installera ett "företagsråd" i tysk stil för samarbete mellan fackföreningar och ledning. Vart leder det?
15 USD: ÅRETS EFTERFRÅGAN
Samma fråga kom att tänka på som snabbmatsarbetare gick ut från restauranger—och ockuperade en kort tid några — i hundratals städer i december, i en serviceanställd-finansierad insats. Ett år av protester och strejker som kräver "15 dollar och en fackförening" har gjort låga löner till en fråga som politiker äntligen försöker ta itu med, eller åtminstone bortförklara.
Medan kravet på $15 har gjort ett litet bucklor, verkar kravet på en fackförening lika långt borta som någonsin. Mellan små butiker, stor omsättning och fientlig arbetsrätt låter det långsökt att skriva kontrakt med McDonald's eller Pizza Hut.
Men snabbmatsarbetare har vunnit små segrar: att få arbetare återanställda efter repressalier, vinna luftkonditionering i outhärdligt varma kök. I Chicago säkrar Whole Foods-arbetare en ledig dag för Thanksgiving genom att hålla "Strikesgiving" på årets mest hektiska matinköpsdag.
Den goda gammaldags strejken fungerade också i Hialeah Gardens, Florida, där Walmart-arbetare som inte var associerade med den senaste tidens organisering gick ut för att protestera mot låga timmar och en tyrannisk arbetsledare. Med det mesta av skiftet bort, föll ledningen för sina krav.
FRÅGA MER
Medan detaljhandelsarbetare kämpade för fler timmar, protesterade andra från sjuksköterskor till post- och UPS-arbetare när arbetsgivarna trängde sig mer på dessa timmar.
Bilarbetare, tvingade till ett alternativt arbetsschema som utplånar helger och undviker övertidsersättning, krävde deras fackliga kamp schemat. De fick ingen tillfredsställelse, men att kräva en högre standard från fackliga tjänstemän verkade vara på modet.
När maskinisters fackliga högre chefer, efter hemliga förhandlingar, drev överraskande medgivanden under kontraktet på 31,000 XNUMX Boeing-arbetare, slet upp lösensedlen och sa nej, två mot en. Boeing hade hotat att ta sitt nya 777X-plan ut ur delstaten Washington om arbetarna inte grott. Nu utmanar en tavla maskinisternas nationella ledarskap.
Och en reformlista tog över American Postal Workers Union med 200,000 XNUMX medlemmar, lovande transparens i förhandlingarna, en stark kontraktsstrid 2015, samarbete med de tre andra postfacken, och uppsökande kunder för att rädda USPS från privatisering.
Ingen skulle säga att den amerikanska arbetarrörelsen går bra – vi är nere på 11.3 procent och eftergifterna frodas fortfarande. Men den alarmerande nedgången i levnadsstandarden, medan politikerna försäkrar oss om att ekonomin har återhämtat sig, har rört fackföreningsmedlemmar och fått ut väljare att kräva bättre.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera