I Frankrike var 1792 året för "den andra revolutionen". Den 10 augusti störtades kungen, vilket satte ett slut på tre år av orolig "konstitutionell monarki". I månader hade den lagstiftande församlingen varit låst i konflikt med Ludvig XVI, samtidigt som den utkämpade ett krig mot invaderande österrikare och preussar. De parisiska massorna löste den konflikten genom direkta åtgärder, invaderade Tuileries-palatset och arresterade kungen. Som svar utlyste församlingen ett allmänt val – det första valet någonsin i Europa som genomfördes under allmän rösträtt för män. Det skulle gå XNUMX år innan övningen upprepades.
Valen, som hölls under de första två veckorna av september, var festliga, stolt demokratiska tillfällen präglade av omfattande debatter, och resultaten var en rungande bekräftelse på Parismassornas agerande. De 750 deputerade som valts till "konventet" var överväldigande engagerade i bildandet av en ny republik, även om de snart skulle falla våldsamt ut över dess riktning.
Den 10 augusti hade inte bara inlett en ny republik utan en ny makt: de plebejiska parisarna som skulle komma att bli kända som sans cullottes. Organiserade i sektionerna (grannskapskommittéer) och Paris kommun, skulle de under det kommande året mobilisera upprepade gånger för att tvinga sitt "populära program" på ett ofta motvilligt konvent. Det programmet innehöll inte bara hårda åtgärder mot "kontrarevolutionärer", utan också priskontroller och åtgärder mot hamstrare och spekulanter. Om detta var en "borgerlig revolution", glömde någon att berätta det sans-cullottes.
Under den andra revolutionens år svämmade den revolutionära impulsen över etablerade kategorier och strömmade genom uråldriga barriärer.
På de brittiska öarna var bästsäljaren Thomas Paines Människans rättigheter, som tack vare sin enkla men livfulla stil, sitt billiga pris och Paines avsägelse av vad som idag skulle kallas "immateriella rättigheter", nådde hundratusentals, inklusive Londonhantverkare, lantarbetare och arbetare i de nya industriella enklaverna. I del I, publicerad i början av 1791, försvarade Paine den franska revolutionen och avfärdade vad som gick igenom för den brittiska konstitutionen. "Den del av friheten som åtnjuts i England," konstaterade han, "räcker precis för att förslava ett land mer produktivt än genom despotism."
I del II, publicerad i februari 1792, förstärkte Paine sina republikanska argument. Han insisterade på att "bara partiella fördelar kan komma från partiella reformer", varnade han: "Ministerbyte är ingenting. En går ut, en annan kommer in, och fortfarande eftersträvas samma åtgärder, laster och extravagans. Det betyder inte vem som är minister. Defekten ligger i systemet.”
Mest anmärkningsvärt i del II drev Paine den demokratiska revolutionen in i det ekonomiska området. Han identifierade den centrala motsägelsen i europeiska framsteg: "en stor del av mänskligheten, i vad som kallas civiliserade länder, befinner sig i ett tillstånd av fattigdom och elände, långt under en [amerikansk] indier." Han drog slutsatsen att "när vi i länder som kallas civiliserade ser åldern gå till arbetshemmet och ungdomen till galgen, måste något vara fel i regeringssystemet." Och fortsatte med att i viss detalj föreslå vad som senare skulle kallas en välfärdsstat: betalningar till äldre, funktionshindrade och småbarnsföräldrar; allmän grundskoleutbildning och offentliga arbeten för att ge förvärvsarbete. Allt detta "Inte som en fråga om nåd och ynnest, utan om rätt". Och allt ska finansieras av ett nytt system med kraftigt progressiv beskattning och nedskärningar i militära utgifter. Jakten på demokrati hade lett Paine till socialdemokratin.
Att det fanns en redo publik för Paines idéer visades av den snabba tillväxten av London Corresponding Society, tillsammans med liknande organ i Sheffield, Manchester och på andra håll. Tillägnade parlamentariska reformer och allmän rösträtt för män var de motsvarande sällskapen Storbritanniens första plebejiska politiska sammanslutningar och tog ut avgifter på endast ett öre i veckan. LCS:s grundande sekreterare, skomakaren Thomas Hardy, förklarade att dess medlemmar representerade "en klass av män som förtjänar bättre behandling än de vanligtvis möter av dem som matas, klär sig och berikas av sitt arbete, sin industri eller sin uppfinningsrikedom."
Paine and the Corresponding Societies skapade en ny radikal demokratisk pol i brittisk politik, rakt emot och av Pitts Tory-regering. De liberala whigsna vacklade mellan de två. Fox och ett litet gäng stod ut mot attackerna mot medborgerliga friheter och driften till krig med Frankrike, men isolerades gradvis. Inom ett år hade Whig-ledarna, drivna av sin rädsla för revolution, anslutit sig till Pitts ministerium – inte sista gången liberaler skulle svara på en nationell kris genom att ställa sig i linje med Torys reaktion.
Paris var epicentrum, men återverkningarna var globala. Den revolutionära smittan spred sig till Irland, där de förenade irländarna hade bildats ett år tidigare, och till Skottland, där Edinburgh Friends of the People i december 1792 organiserade ett "allmänt konvent" för parlamentarisk reform, där ett hundra sextio delegater deltog från trettiofem skotska städer och byar.
I Karibien krampades den enormt lönsamma franska kolonin San Domingue av en slavuppror av aldrig tidigare skådad dimension. Den 19 augusti utfärdade mannen som skulle bli dess störste general en vädjan: "Bröder och vänner, jag är Toussaint L'Ouverture, mitt namn är kanske känt för er. Jag har tagit hämnd. Jag vill att frihet och jämlikhet ska råda i San Domingo. Jag arbetar för att få dem att existera. Fören er med oss bröder och kämpa med oss...” För första gången vändes den europeiska upplysningens idéer mot den europeiska makten.
Under de extraordinära förhållandena 1792 blev frågan om "mannens rättigheter" också kortfattat en fråga om "kvinnors rättigheter". Den 6 mars läste Pauline Leon, en 23-årig parisisk chokladtillverkare, upp en petition till den lagstiftande församlingen som krävde bildandet av ett kvinnligt nationalgarde. Uppropet undertecknades av 319 parisiska kvinnor, inklusive kockar, sömmerskor, marknadsförsäljare, fruar och döttrar till skomakare, slaktare, advokater och läkare. Den 26 mars tog den 30-åriga Theroigne de Merincourt, en figur som romantiserats och demoniserats av historiker och romanförfattare, i ett tal till en av Parisavdelningarna, uppmaningen om en kvinnas rätt att bära vapen till ett större territorium. "Jämför vad vi är med vad vi borde vara i den sociala ordningen... Bryt våra kedjor. Det är äntligen dags att kvinnor kommer ur sin skamliga ogiltighet, där mäns okunnighet, stolthet och orättvisa har hållit dem förslavade under så lång tid.”
På andra sidan kanalen, samtidigt, höll Mary Wollstonecraft på att fullborda henne Rättelse för kvinnors rättigheter, utvidga Paines radikala demokratiska analys till könsrelationer. Försiktigt medan Wollstonecraft fortsatte, fokuserade främst på kvinnors rättigheter till utbildning och knappt antydde politisk jämlikhet, möttes hennes arbete med fasa av de artiga klasserna och förvandlades till glömska under den bästa delen av ett sekel.
Hon delade det ödet med många av de revolutionära agenterna 1792, vilket också var ett reaktionsår. Den kungliga kungörelsen från maj, riktad mot Paine och de motsvarande sällskapen, markerade början på ett decennium av förtryck ("Pitt's Terror" i populär legend) så allvarligt som något annat i brittisk historia. Resultatet blev tystandet av radikala oliktänkande och krossandet av folkliga strävanden, varvid en modern elitdriven brittisk nationalism skapades, en utveckling vars konsekvenser fortfarande är mycket hos oss.
Paine själv klarade sig knappt från arrestering när han i september korsade kanalen för att ta plats som vald suppleant i konventet. Världens första internationella revolutionär riktade en utmaning till sina medrepresentanter: "När man såg kungligheter avskaffas och republiken etablerades, har hela Frankrike genljudat med enhälliga beröm. Ändå förstår vissa som klappar händerna inte tillräckligt tillståndet de lämnar eller det som de antar... det är lite att kasta ner en idol; det är piedestalen som framför allt måste brytas ner.”
Inom lite mer än ett år skulle Paine fängslas av revolutionen han firade. När han släpptes efter elva månader återvände han till konventet för att upprepa sitt engagemang för den revolutionen och för att utan framgång varna deputeradena från att begränsa franchisen genom en egendomskvalifikation.
På kort sikt led de demokratiska radikalerna 1792 nederlag, isolering, fängelse eller död. Kvinnopolitiska klubbar förbjöds i november 1793 och nästan alla kvinnliga militanta föll offer för utrensningarna och pendelsvängningarna 1793-95. Toussaint dog i ett franskt fängelse. Ledare för LCS och Edinburghkonventionen fängslades och några transporterades till Botany Bay. År 1798 krossades de förenade irländarna av brittisk militärmakt, till en kostnad av 30,000 XNUMX irländska liv.
Det skulle ta ytterligare 120 år för Irland att uppnå (delvis) frihet och för kvinnor att vinna rösterna. Den antikoloniala kampen, kampen i det globala södern, som inleddes i Haiti, är fortfarande ofullständig i våra dagar. Den socialdemokrati som Paine föreställde sig kom till först efter 1945, och dess rester tas nu bort.
Så var alla dessa kamper "för tidiga", dömda att misslyckas, ett slöseri med passion och ansträngning? Läsarna kan bestämma sig för det.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera