Underskatta aldrig den elitistiska pessimismen och föraktet av intellektuella – inte ens de på den nominella vänstern. Ta den framstående brittiske halv- eller postmarxistiska historikern Perry Anderson. I en till stor del informativ Ny vänster recension essä om det företagsdominerade tillståndet i USA:s politik under de nyliberala Obama-åren förra våren, gav Anderson en skrämmande uppfattning om den majoritetsarbetarklassbefolkning som uthärdar USA:s affärsdominerade politiska ordning – en ordning formad av vad Anderson kallade ”den allkapitalistiskt ideologiskt universum – ett mentalt himlavalv där den privata egendomens helighet och det privata företagandets överlägsenhet är sanningar som tas för givna av alla krafter på den politiska arenan.” Anderson var helt klart föga imponerad av det amerikanska medborgarskapet. "Hittills," skrev han, "har det varit lite folklig protest." Vidare: ”Det enda försöket att väcka den, Occupy-rörelsen, misslyckades med att antända någon massrespons. Även när dess paroller – alltför lätt – återgavs till presidentens panna, hade de fortfarande bara en begränsad uppfattning. En kampanj som lyfte fram de rikas arrogans och egoism, personifierad av hans miljardärsmotståndare, höll Obama i ämbetet. Men det galvaniserade inget folkligt uppsving.
Färre brydde sig om att rösta än 2008; den sittande makthavaren förlorade cirka fyra miljoner anhängare; hans motståndare fick en halv miljon. Liksom sina föregångare återvände presidenten till Vita huset med samtycke från ungefär en fjärdedel av den vuxna befolkningen. Den dominerande stämningen fortsätter att inte vara indignation eller entusiasm; det förblir en avpolitiserad stillhet... Just denna underliggande miljö av massapati är det som ger aktiva minoriteter en makt i det politiska systemet bortom deras antal... I det vakuum som skapats av de många – ett oorganiserat, passivt medborgare spridda över en stor kontinent – får passionerna hos de få, de som har viljan och resurserna att mobilisera, en märklig intensitet, lite påverkad av den omgivande domningar” (Perry Anderson) , "Homeland," Ny vänsterrecension 81, maj-juni 2013).
Konstig kronologi och raderingar
Har Occupy verkligen "misslyckats med att antända ett masssvar?" Tiotusentals medborgare och aktivister upprättade Occupy-läger i hundratals städer och städer runt om i USA när historien bröt om vänsteraktivisters övertagande av Zucotti Park på nedre Manhattan hösten 2011. Som vänsterkommentatorn Glen Ford noterade tidigt. Oktober samma år, "Som en politisk Andromeda-stam, har anti-Wall Street-fenomenet replikerat sig på tusen platser, ett mönster av vänsteraktivism som liknar en ny och framgångsrik mobiltelefontjänstkarta."
Varför skulle statliga myndigheter ha känt sig tvungna att krossa en folkrörelse som misslyckats med att antända något massstöd och gensvar? Andersons kronologi raderade det ofta ganska brutala förtrycket av Occupy som föregick dess ersättning av det kommande stora partiets stora penningkandidatcentrerade och mycket "personliga fyrårsvalextravaganza" (Noam Chomsky) som landets ledande mediaberättelse i slutet av 2011.
Det går inte att säga hur Occupy kan ha utvecklats ytterligare, men för det federalt samordnade polisstatsförtrycket stod det inför över hela landet, underlättat av en inte liten grad av federal samordning. Som den progressive ekonomen Jeff Madrick noterade i Harpers tidigare i år, och skrev bara om New York City, "upphävdes rörelsen av en samordnad [flerjurisdiktionell] regeringsansträngning för att ångra den... Tillsammans representerar NYPD:s, FBI:s och Homeland Securitys samordnade och oproportionerliga åtgärder en förtryckskampanj utan vilken Occupy mycket väl kunde ha utvecklats till något mer formidabelt, även i kylan i New York Citys vinter ("The Fall and Rise") från Occupy Wall Street", Harpers, mars 2013). Och det som var sant i New York City var både relevant för och sant i förhållande till vad som hände i hela landet. Vänsterförfattaren Chris Hedges har rätt när han noterar ”att oavsett Occupy-rörelsens interna fel – och de var där – så förstördes Occupy-rörelsen. Staten var ganska upprörd av Occupy-rörelsen och är fast besluten att inte låta en sådan massrörelse resa sig igen" (Chris Hedges, "America is a Tinderbox," Real News Network4 juli 2013).
Perry Anderson hade inga affärer med att hävda att det var ett tecken på en vanlig amerikans stillhet att Obamas tillägnande av (en del av) Occupys retorik misslyckades med att "galvanisera ett folkligt uppsving." I överensstämmelse med det långvariga förhållandet mellan vanliga sociala rörelser och det demokratiska partiet i USA:s historia (Lance Selfa, Demokraterna: En kritisk historia, Haymarket, 2008) var den diskursiva approprieringen just avsedd att adjungera, fånga och marginalisera folklig protest – det vill säga att kanalisera folklig ilska in i de snäva val som erbjuds av det elitkontrollerade och företagsstyrda amerikanska parti- och valsystemet.
När det gäller lågt valdeltagande i valet 2012, varför eller hur var det på något sätt bevis på frånvaron av folklig protest och ilska i USA? Andersons essä gav till och med en lärd dissektion av hur smärtsamt begränsat spektrumet av acceptabla debatter är mellan de två stora nyliberala amerikanska politiska organisationerna och deras respektive kandidater. Det verkade vara fullt medvetet om att Obamas påstående att representera "de 99 procenten" mot "den 1 procenten" var en falsk kampanjsaga, i överensstämmelse med den tidigare vänstern Christopher Hitchens tidigare beskrivning av "essensen av amerikansk politik" som "manipulation av populism genom elitism." Anderson hade därför liten anledning att presentera underlåtenhet att rösta på det falska progressiva varumärket Obama 2012 som ett tecken på passivitet och tystnad. Många amerikaner som tycker att "valen" som erbjuds av de stora partierna är för snäva för att förtjäna att delta registrerar en slags protest genom att inte rösta.
Protester Beyond Occupy, 2009 till idag
Occupy har knappast varit det enda försöket att väcka populär USA-protest som har dykt upp under Obama-åren. Bortsett från högerflygeln, företagsfinansierad "Tea Party"-explosion 2009 och 2010 - en Astroturf, falsk gräsrotsrörelse, som (likväl) fångade en liten mängd äkta folklig indignation - progressiva aktivister med anknytning till familjen Connectic Partiet protesterade mot Wall Street-bonusar och räddningsaktioner hemma hos American Insurance Group (AIG) chefer och på ett AIG-kontor i Connecticut i mars 2009. Samma år sågs uppkomsten av betydande storskaliga student- och fakultetsprotester mot budgetnedskärningar och höjningar av undervisningen över det vidsträckta University of California-systemet. A Tid tidskriftsutskick från Kalifornien i mars 2009 innehåller några anmärkningsvärda rapporter från Perry Andersons eget campus i UCLA: "Under två dagar av protester vid UCLA där UC-regenter träffades för att rösta om avgiftshöjningen, konfronterade omkring 2,000 10 studenter från systemet med 1960 campus kravallpolisen , skrek slagord och blockerade byggnadsutgångar. Som en scen från det arga 20-talet, stormade studenter mot barrikader och tog kort en byggnad nära campus fyrhjuling. Polisen använde taserpistoler mot flera demonstranter och grep nästan XNUMX.
Hela tiden svävade polishelikoptrar över huvudet, TV-bilar stod redo och eleverna spelade trummor och slog gitarrer... Vid en sittstrejk som blockerade fordon från att lämna, talade UCLA-studentledaren Michael Hawley genom sin bullhorn, "Vi vill att en regent ska komma ut för att prata med oss om varför världens rikaste land kommer att neka vissa studenter högre utbildning nästa kvartal. ' Polisen svarade med att berätta för demonstranterna att de hade tre minuter på sig att gå innan de greps. Sedan, som bildade en flygande kil, ledde polisen en liten grupp regenter till en annan byggnad... Förutom massprotesten vid UCLA ockuperade studenter vid UC Davis, UC Berkeley och UC Santa Cruz byggnader för att signalera sitt missnöje med avgiftshöjningen” (Kevin O'Leary, “Tuition Hikes: Protests in California and Elsewhere,” Tid, 21 november 2009).
Det finns mycket mer. I april året därpå rapporterade CNN att tusentals demonstranter organiserade av AFL-CIO "samlade sig i centrala New York City för att uttrycka sin ilska över vad de uppfattar som rollerna Wall Street och storbankerna spelade i USAs ekonomiska kris. När demonstranterna marscherade från stadshuset till Wall Street, skanderade demonstranterna "bra jobb för alla" och höll skyltar med meddelanden som "Ställ banker till svars", "Make Wall Street Pay" och "Reclaim America" (Protestors Descend on Wall Street, New York City Banks”, CNN, 30 april 2010).
En episk, flera veckor lång eldstorm av anmärkningsvärda och kreativa, pro-labour folkliga protester (inklusive ockupationen av en delstatsbyggnad) mot den antifackliga politiken och åtstramningsagendan för Wisconsins företagsfinansierade Teapublican guvernör Scott Walker fångade nationell och global uppmärksamhet i februari och mars 2011. Upproret i Wisconsin samlade tusentals besökande supportrar från hela landet. Det spred sig till delstatshuvudstäderna i Indiana, Ohio och Michigan. Madison hjälpte till att inspirera Bloombergville, en camping som bildades för att protestera mot finanspolitisk åtstramning i New York City som gav en bro mellan Wisconsin-kampen och Occupy Wall Street. På vägen har vi också sett:
- uppkomsten av rikstäckande rörelser mot meningslösa nyliberala skolnedläggningar och relaterade tester av offentliga skolor med "höga insatser"
- ett massivt valdeltagande av marscher som motsätter sig militär imperialism och företagsglobalisering vid de kombinerade mötena mellan NATO och G8 (trots en otrolig demonstration av massiv, högteknologisk repressiv makt av den militariserade, multijurisdiktionella nationella och lokala polisstaten och dess privata/företag säkerhetsallierade) i Chicago (Obama var tvungen att flytta det andra mötet till Camp David på grund av sin rädsla för massprotester i maj 2012)
- en nationell rörelse mot bankutmätning av lägre och arbetarklasshem
- stora protester (som involverar tiotusentals marscher över hela landet, inklusive 50,000 1 marscher i Los Angeles, den 2010 maj 1070) mot Arizonas drakoniska invandrarfientliga senatsförslag XNUMX
- ett stort antal protester mot de låga och negativa skattebördan och andra skydd som ledande banker och företag som Wells Fargo och General Electric åtnjöt på många platser i början av 2011
- protester mot polisbrutalitet och rasprofilering i Kalifornien (inklusive upplopp i Anaheim efter polisskjutningar av latinoungdomar förra året) och New York City (platsen för en stor tyst marsch mot stadens rasistiska "stop and frisk"-policy våren 2012)
- en växande rörelse av människor som talar ut och reser sig för att protestera mot USA:s användning av drönare i Afrika, Mellanöstern och Asien, såväl som i USA
- fångarbete och hungerstrejker i Georgia och Kalifornien
- jättemarscher och demonstrationer mot det rasistiska dödandet av Trayvon Martin och juryns dom som frikände Martins mördare
- betydande protester kring klimatförändringar och den ekocidala Keystone XL Pipeline, inklusive en betydande (50,000 XNUMX) marsch mot Vita huset i mars förra året
Vi har sett "framväxten av CORE, den ytterst segerrika progressiva fraktionen inom Chicago Teacher's Union, CTU, och den ökade militansen hos CTU i kampen mot skolnedläggningar, privatiseringar och åtstramningar som har skapat en ny arbetargemenskap allians som erbjuder mer löfte än något vi har sett i den här staden på decennier” (Chicago-aktivisten Richard Reilly). Förra hösten, på tröskeln till presidentvalet, använde den progressiva CTU den poppelmakt som den utvecklade genom den alliansen för att vinna betydande eftergifter från stadens nyliberala borgmästare och tidigare Obama-stabschefen Rahm Emmanuel. Lärarstrejken i Chicago 2012 fokuserade i en anmärkningsvärd grad på företagselitens kampanj för att främja auktoritära "skills and drill" standardiserade tester som huvudkriterier för att bedöma lärare, elever, skolor och utbildning i allmänhet (Lee Sustar, Striking Back in Chicago: How Teachers Tog på City Hall and pushed Back Education "Reform" Haymarket Books, 2013).
Under de senaste tre åren har hundratals arbetare på den notoriskt antifackliga detaljhandelsjätten Wal-Mart genomfört endagsstrejker, inklusive en förra året på Black Friday, årets största shoppingdag. Vid demonstrationer som hölls i 15 amerikanska städer i september förra året, lovade arbetare och aktivister anslutna till VÅR Wal-Mart att genomföra den största strejken någonsin mot Wal-Mart på Black Friday (dagen efter Thanksgiving) i år. Också med början innan Andersons uppsats publicerades och fortsätter under sommaren 2013, har "Fight for 15" dykt upp. Många tusentals snabbmats- och detaljhandelsarbetare marscherade och slog till i somras och krävde en fördubbling av deras minimala minimilön, som är fastställd långt under levelig kompensation. Tusentals snabbmatsarbetare har deltagit i en rörelse som har hämtat energi från exemplet Occupy.
As New York Times arbetsreportern Steven Greenhouse noterade efter en sådan strejk i juli förra året, "Från New York till flera städer i Mellanvästern ... dessa strejker ... bär smaken av Occupy Wall Street-protester och skiljer sig mycket från traditionella fackliga ansträngningar som i allmänhet fokuserar på en enda arbetsplats ... [sedan de] syftar …att mobilisera arbetare – allt på en gång – i många städer på hundratals restauranger från två dussin kedjor” (”A Day's Strike to Raise Fast-Food Pay,” New York Times31 juli 2013). New York City snabbmat arbetare aktivisten Jonathan Westin berättade väktare att ”Occupy hjälpte till att lyfta frågan om ojämlikhet och inspirerade en hel rörelse till protest. Men detta är en mer direkt handlingsstrategi. Vi tar dessa strejker över hela landet. Folk måste gå ut på gatan för att bli hörda. Det är vad vi ser och det är därför det här pågår över hela landet” (Edward Helmore, ”US Fast-Food Workers in Vanguard of Growing Protests at ‘Starvation Wages”, den väktare10 augusti 2013).
I slutet av augusti och början av september i år konfronterade Obama betydande motstånd från majoriteten av allmänheten mot sina planer – för närvarande på is – att attackera Syrien med kryssningsmissiler och bomber. Miljontals amerikaner till vänster, höger och mitten har kontaktat sina kongressrepresentanter och Vita huset för att uttrycka sin oliktänkande mot krig. En ny antikrigsrörelse vaknade som svar på presidentens senaste militära bröstkorg. Den liberala kongressledamoten Alan Grayson (D-FL) kallar blockeringen av en amerikansk militär intervention i Syrien "den största segern för fredsrörelsen sedan slutet av Vietnamkriget."
Människor som slår tillbaka under medias radar
När han talade med Bill Moyers i oktober, noterade den liberale statsvetaren Peter Dreirer med rätta att "det finns massor av bevis över hela landet ... att människor slår tillbaka mot storföretagen och högern." Dreirer citerade många nya och pågående exempel:
- ansträngningen av den progressiva borgmästaren och kommunfullmäktige i Richmond, Kalifornien (stödd av samhällsaktivister och organiserad arbetskraft) för att använda framstående domän för att beslagta lokala medborgares undervattenslån från finansinstitut på Wall Street och för att sälja tillbaka dessa bolån till lokala husägare till rimliga priser priser
- ett framgångsrikt försök att fackligt sammanföra 500 sanitetsarbetare i Atlanta, Georgia
- lönestriden för Wal-Mart och snabbmatsarbetare
- en framgångsrik kampanj av Teamsters Union och Sierra Club för att städa upp Los Angeles hamn och skapa hälsosammare arbetsförhållanden för hamnens mestadels invandrade lastbilschaufförer
- en gräsrotskampanj som ledde till att regeringen i en förort i Seattle, Washington (Sea Tac) införde en minimilön på 15 USD i timmen.
- en växande campusrörelse av studenter som kräver att universitet och högskolor avstår från fossila bränslen (några små högskolor har redan inlett avyttringsåtgärder)
- en fyra veckor lång ockupation av Floridas guvernörskontor sommaren 2013 av hundratals svarta, latino- och vita studenter (Dream Defenders) som kräver ett slut på rasprofilering och den våldsamma "stand your ground"-lagen i den delstaten
- regelbundna veckovisa "Moral Monday"-protester utanför delstatshuvudstaden i North Carolina, som registrerar motstånd mot arbetskraft, religiösa och medborgerliga rättigheter mot högerns agenda för den delstatens regering (Moyers och Dreirer, "Saving Democracy is Up to Citizen Activists", Moyers & Company 25 oktober 2013)
Enligt Dreirers konto, "Kampanjen i Richmond, CA gör Wall Street galen. Stora banker som Wells Fargo och penninghanteringsföretag som PIMCO och Blackrock har satsat enorma resurser på lobbyverksamhet, stämningar och mediekampanjer för att blockera stadens planer. De vet att över tio miljoner amerikanska husägare drunknar med undervattenslån och att Richmond bara är en av många "hot spots"... Om [aktivister]...och deras allierade kan trotsa Wall Street i Richmond, kommer idén att spridas snabbt till andra städer. "Vi hoppas att vår stad utgör en modell för andra städer", säger Richmonds borgmästare Gayle McLaughlin, "och att detta blir en nationell rörelse" (Huffington Post, 28 oktober 2013).
Dreirer kunde också ha noterat en nyligen framgångsrik fyra dagars transitarbetarstrejk (mot orättvisa arbetsmetoder) i San Francisco och det nyligen genomförda övertagandet av USA:s handelsrepresentants kontor i Washington av aktivister som protesterade mot den hemliga nyliberala "frihandeln" Trans Pacific. Partnerskapsavtal förhandlas fram av Obama-administrationen. Det är också värt att notera att två uttryckligen socialistiska kandidater kopplade till den marxistiska gruppen Socialist Alternative (SA) håller på att genomföra livskraftiga, potentiellt segerrika kampanjer för stadsfullmäktigeplatser i två stora amerikanska städer (Seattle och Minneapolis) i höst. (när den här artikeln gick i tryck verkade Seattle-kandidaten vara nära segern i en slutlig rösträkning).
Denna protest och motstånd sker till stor del under radarskärmen hos företagens massmedia, till skillnad från den falska populistiska högerns Tea Party-"rörelse" – något som bara förstärker det avvisande föraktet av aristokratiska akademiker som Perry Anderson. Arbetande människor, studenter och aktivister "slår tillbaka mot Wall Street. De tar sitt eget liv i egna händer. Och det händer över hela landet”, konstaterar Dreirer. "[Men] ... du ser inte det här i New York Times varje dag. Du ser inte detta i Wall Street Journal eller i Washington Inlägg…. Du ser bitar av det, men du ser Tea Party varje dag [eftersom] de har en fantastisk reklammaskin... Men det vardagliga gräsrotsarbetet på marken ger dig inte känslan av att det finns en rörelse över hela landet som växer fram i varje stat i landet." ("Rädda demokratin").
Välkommen till 21-talets version av vad den radikale historikern och aktivisten Howard Zinn beskrev på 1990-talet som "The Unreported Resistance." Termen hänvisar till aktiviteterna för miljontals amerikaner, "till stor del oredovisade av media", som "vägrar ... antingen aktivt eller tyst, att följa med" med nationens regerande "elitkonsensus från företag, militärer och stora partier" (Zinn) , Det tjugonde århundradet: ett folks historia, 1998).
Och välkommen också till vad vänsterstatsvetaren Anthony DiMaggio och jag identifierade för tre år sedan som skillnaden mellan "värdig" och "ovärdig protest" i amerikanska företagsmedia. Autentiska folkliga kamper som ifrågasätter och konfronterar koncentrerad rikedom och makt och "vägrar att ge upp möjligheten till ett mer jämställt, mer humant samhälle" (Zinn) anses ovärdiga och får kort tid i den media. Falska sociala rörelser som överensstämmer med de rikas och mäktigas behov och åsikter får mycket mer omfattande och gynnsam nyhetsbevakning och kommentarer. Tea Party är ett grafiskt exempel på en "rörelse" som faller inom spektrumet av acceptabla (värdiga) protester i massmedias ögon (Street och DiMaggio, Crashing the Tea Party: Mass Media and the Campaign to Remake American Politics, 2011).
"Att föra människor samman"
Allt handlar inte om protester och politisk kamp. Över hela landet är amerikaner involverade i ansträngningar för att bygga demokratisk gemenskap och kultur från botten och upp i det själlösa vakuumet av finansledd nyliberal övergivande. En färsk rapport från det brutalt avindustrialiserade, finansiellt bankrutta Detroit berättar en märklig historia om dolda sociala och ekonomiska framgångar på gräsrotsnivå under stadens officiella berättelse om misslyckande: "Tro det eller ej, den värsta av tider är på god väg att bli något verkligt inspirerande . Själva isoleringen av Detroit har skapat förutsättningarna för ... ett nytt paradigm för ekonomisk aktivitet ... Det är ensamstående mammor som sträcker ut dollar från statliga program för de fattiga så kreativt och så långt de kan. Det är back alley bilverkstäder och kyrkan säljer middagar på gatan. Det är ur bokhemmet barnomsorg. Det är vad afroamerikaner har behövt göra i många generationer för att göra en väg ut ur inget sätt... Det är också skrotare som återanvänder koppar, vittrat trä och andra värdefulla produkter som lämnats efter att bostäder, butiker och fabriker övergivits... Den levande, andande Detroit-rörelsen för nya ekonomin utnyttjar Detroits djupa politiska traditioner av förespråkande för ekonomisk och social rättvisa. Det är särskilt beroende av den sena James Boggs och 98-åriga Grace Lee Boggs decennier långa visionära analys och aktivism” (Frank Joyce, ”The Real Story of Detroit's Economy”, Salon, 3 september 2013).
Detta överensstämmer med och kanske delvis inspirerat av Occupy, vars många platser över hela landet var ädla om korta demonstrationer av människors förmåga att styra sig själva. Noam Chomsky har noterat att en av Occupys mest betydande framgångar var att ”föra människor samman för att bilda fungerande, stödjande, fria, demokratiska gemenskaper – allt från kök till bibliotek till vårdcentraler till fria generalförsamlingar, där människor pratar fritt och debatterar. Det har skapat band och associationer", observerade Chomsky i januari 2012, "som, om de håller och de expanderar, kan göra stor skillnad"( Chomsky, Elsystems, 2013).
Ilska och Indignation Rife
Hur är det med Andersons "underliggande miljö av massapati?" Det är en aristokratisk illusion. Enkät efter enkät har under många år, och faktiskt decennier, registrerat utbredd folklig ilska, indignation och avsky mot den plutokratiska och auktoritära staten i USA:s samhälle och politik. Enkätdata återspeglas regelbundet i det dagliga livet i USA och i samtal, full av irritation, förbittring, förbittring och ilska över hur eliter har förstört demokratin och "kört landet i marken." Den utbredda folkliga indignationen är till stor del progressiv i sina stora drag. De flesta amerikanska medborgare avvisar företags och finansiell dominans, hårda socioekonomiska skillnader och förstörelsen av social och ekologisk hälsa i tjänst för de rika och mäktiga. De allra flesta accepterar inte "plutonomi" och plutokrati. De föredrar ett ungefär jämlikt samhälle där rikedom och makt är väl fördelad och regeringen styrs av och för befolkningen i jakten på det gemensamma bästa. Som Dreirer konstaterar, "det här är ett ögonblick där storföretagen är sårbara. Alla undersökningar visar att amerikaner tycker att näringslivet har för mycket politisk makt, att de rika inte betalar tillräckligt med skatt, att regeringen måste skydda oss från rovbanker och från förorenande företag. Amerikanerna inser nu mer än någonsin att vi måste gå i en ny riktning."
Bortom det allkapitalistiska ideologiska universum
Kan den riktningen peka bortom Andersons "helkapitalistiska [USA] ideologiska universum?" Ja. I överensstämmelse med den starka uppvisningen av öppet socialistiska kandidater i Seattle och Minneapolis, visade två färska undersökningar av den högerinriktade undersökningsgruppen Rasmussen Reports att amerikaner yngre än 30 är nästan jämnt fördelade på om kapitalism eller socialism var att föredra. En Pew-undersökning från december 2011 upptäckte att 49 procent av unga amerikaner i åldern 18 till 29 ser positivt på termen "socialism" jämfört med 46 procent som reagerade negativt på termen. Däremot såg fler av dessa unga på kapitalismen negativt (47 procent) än som såg den positivt (46 procent).
Något nytt och vänster finns i den politiska luften, under de dominerande mediernas besatthet av elithändelser och spinn. När den liberala kommentatorn Peter Beinart skrev om "uppkomsten av den nya nya vänstern", noterar den liberala kommentatorn Peter Beinart att amerikaner "som blir myndiga på 21-talet" har konfronterats med "en genuin historisk störning. Jämfört med deras Reagan-Clinton generations äldste, går Millennials in i vuxenlivet i ett Amerika där regeringen ger mycket mindre ekonomisk säkerhet. Och deras ekonomiska erfarenheter i detta nyligen avreglerade Amerika har varit fruktansvärda", ärrade av en ondskefull "nedgång" i löner och förmåner och kollapsande belöningar för allt mer absurt dyrare utbildningar. För att göra saken värre, "det statliga skyddsnätet är mycket mer nedslitet för unga än för medelålders och gamla ... yngre amerikaner är mindre benägna än sina äldre att kvalificera sig för arbetslöshetsförsäkring, matkuponger, tillfällig hjälp för behövande familjer eller inkomstskatteavdraget” (den Daily Beast, 12 september 2013).
Det hjälper kanske att denna fruktansvärda kapitalistiska prestation – inklusive anmärkningsvärda demonstrationer av plutokratisk auktoritärism, polisstatism och miljökollaps – upplevs under en demokratisk president. "Om det fanns en republikansk president", konstaterar Michelle Goldberg i en ny uppsats om det ökande antalet unga intellektuella som utforskar och omfamnar marxismen, "kan de se hopp i att välja en demokrat. Men Barack Obama vann redan, och det hjälpte inte.” Som en sådan intellektuell, Bhaskar Sunkara (redaktör för den populära vänstertidningen jakobin), sa till Goldberg, "Om du vinner något och du är besviken över resultaten, på ett sätt som är mer politiserande än att bara förlora och förlora och förlora om igen" (Michelle Goldberg, "Crash Prompts Young Intellectuals to Revisit Marxism," Magasinet för surfplatta14 oktober 2013).
Det finns mer besvikelse – och aktivism och radikalisering – att förvänta sig under de kommande månaderna och åren. När den senaste elittillverkade, tvåpartspolitiska åtstramningshöjande federala finanskrisen återupplivas för att göra nationen illamående den här semesterperioden, tyder allt på att USA och global kapitalism är fast i en långvarig hjulspår av långsam tillväxt och deprimerad jobbskapande. "När ekonomiskt misslyckande fortsätter att skapa massiv social och ekonomisk smärta och ett stillastående Washington dick", observerade Gar Alperovitz förra våren, "sökandet efter något alternativ till det nuvarande "systemet" kommer sannolikt att fortsätta växa" (Alperovitz, "The Question). socialism är på väg att öppna sig i dessa USA, Truthout12 april 2013). Det sökandet är viktigare än någonsin i en tid då till och med långsam tillväxt, kapitalistisk stil, uppenbarligen kan förstöra en beboelig ekologi och därigenom ställa allvarliga frågor om människors och andra levande varelsers överlevnad.
Z
Paul Street är författare till många böcker, inklusive Rasförtryck i den globala metropolen (2007), Barack Obama och den amerikanska politikens framtid (2008) och Thej Regel: 1% mot demokrati (2014).
