Ssödra Arizona har blivit en krigszon. Skjutningen av representanten Gabrielle Giffords och 19 andra vid ett köpcentrum i Tucson i januari uppmärksammade detta för nationen. Tråkigt att säga, för oss som bor i Tucson var det en chock, men inte oväntat. Min vän Al Perry, en långvarig musiker från Tucson, sammanfattade vad många av oss känner: "Jag är så livrädd och äcklad just nu. Först den första tragedin. Sedan är det att känna henne personligen, som nästan alla i den här staden. Och nu är det hatpratet som inte har avtagit, utan höjts några snäpp. Allt det här snacket om "yttrandefrihet" och "Andra Tillägget" från dem som inte förstår någondera. Jag är sjuk av vad som händer."
Massakern som dödade sex personer, inklusive en nioårig flicka, ägde rum inte i ett vakuum, utan snarare i ett sammanhang av politisk polarisering och våld underblåst av hätsk retorik centrerad kring, men inte begränsad till, invektiv mot papperslösa arbetare .
En "säkerhetsstat"-mentalitet har fått delstatsregeringen att prioritera kampen mot påstådda hot från papperslösa framför finansiering av grundläggande sociala tjänster och program utformade för att möta mänskliga behov. Lagar som SB1070 kriminaliserade papperslösa arbetare, vilket resulterade i enorma ärenden i domstolar och fängelse för en ny och växande befolkning av invandrarfångar. Detta innebär i sin tur en vacker avkastning för privata vinstdrivande fängelser. Inte konstigt att SB1070 skrevs av personer som är nära kopplade till Arizonas privata fängelsekomplex och att offentliga hälsotjänster, som kunde ha avledt Loughner från hans destruktiva väg, inte var tillgängliga.
Giffords är inte en vänsterorienterad demokrat. Hon röstade för Irakkrigsfinansiering, motsatte sig ett omedelbart tillbakadragande av amerikanska trupper och efterlyste mer gränsmilitarisering. Däremot motsatte hon sig Arizonas invandrarfientliga SB1070, stödde immigration och sjukvårdsreformer och var en förespråkare för aborträttigheter. Detta väckte irritation hos vissa, vilket framgår av den nu ökända kartan på Sarah Palins hemsida med ett pistolsikte över Giffords distrikt.
Det är ett misstag att försöka skilja den anklagade skytten Jared Loughners handlingar från detta klimat. De flesta av de allmänt tillgängliga e-postmeddelanden, YouTube-inlägg och anteckningar som Loughner lämnade efter sig är knappt begripliga. Ändå, enligt ett läckt memo från Homeland Security, hade han släktskap med sådana grupper som anti-immigrant och antisemitiska American Renaissance Group. Mark Potok från Southern Poverty Law Center skriver att "I detta tidiga skede tror jag att Loughner förmodligen bäst kan beskrivas som en psykiskt sjuk eller instabil person som påverkades av retoriken och demoniserande propagandan runt honom... Ideologi kanske inte förklarar varför han påstås ha dödats, men det kan hjälpa till att förklara hur han valde sitt mål."
Loughners sinnestillstånd var inte okänt. Han hade fem möten med brottsbekämpande myndigheter, blev avstängd från Pima County Community College tills han hade tillstånd från psykiatriker, och en av hans klasskamrater hade skrivit oroligt om Loughners potential för våld. Men Arizona är nära eller i botten inom alla områden av mentalvårdstjänster, tjänster som ofta inte är tillgängliga för dem som har störst behov av dem. De lagstiftare som nästan har avvecklat statens mentala hälsosystem bär visst ett visst ansvar för händelserna den 8 januari.
Politiska dimensioner
Om man verkligen vill förstå det som verkar så meningslöst behöver man veta något om våldets historia som har föregått det. Sedan 2000 har mer än 2,100 6,607 personer dött vid gränsen mellan Arizona och Mexiko. Längs hela gränsen mellan USA och Mexiko, enligt det mexikanska utrikesministeriet, har 1994 256 papperslösa arbetare omkommit sedan 53 – det år då det nordamerikanska frihandelsavtalet (NAFTA) trädde i kraft. Förra året dog 2000 personer när de korsade Arizonas gränsområden, en ökning med XNUMX jämfört med föregående år. Detta var det högsta antalet på fem år och det näst högsta sedan XNUMX. De döda är offer för frihandel och nyliberal ekonomisk politik som har förstört landsbygdssamhällen, vilket orsakat en virtuell påtvingad marsch till USA och maquiladoras sweatshops i jakt på jobb. De är offer för gränsmilitarisering som leder papperslösa arbetare till de hårdaste områdena i öknen där döden är en ständig risk på grund av exponering och brist på vatten. Och det finns andra offer också.
Den 3 januari dödades en 14-årig pojke, Ramses Barrón Torres, i Nogales, Sonora, Mexiko av ett skott av en gränspatrullagent i Nogales, Arizona. Kriminaltekniska bevis tyder på att han blev skjuten medan hans rygg vändes. Kulan gick in genom baksidan av hans arm och in i bröstet.
Den 15 december 2010 blev gränspatrullagenten Brian Terry ytterligare ett offer för detta "krig", dödad i en eldstrid med gäng som förgriper sig på gränsöverskridare.
Den 27 mars 2010 dödades Robert Krentz på sin ranch nära gränsen. Krentz, känd som en man som skulle ge hjälp till alla i nöd, hade sagt om papperslösa arbetare, "Du vet, om de kommer in och ber om vatten, kommer jag fortfarande att ge dem vatten. Det är bara min natur."
Huvudförfattaren till Arizonas anti-invandrarlag SB1070, delstatssenator Russell Pearce, grep i samband med mordet på Krentz för att förklara att det begicks av "illegala utomjordiska drogsmugglare". Pearce är känd för sin vänskap med nynazistledaren JT Ready och har till och med cirkulerat mejl från den nynazistiska nationella alliansen. Dessa föreningar har uppenbarligen inte skadat hans politiska karriär eftersom han nyligen valdes till president i Arizonas senat.
Pearces refräng om mordet på Krentz upprepades av stora medier. Men två månader senare Arizona Daily Stjärna publicerade en rapport om att den huvudmisstänkte för mordet var någon från USA. Nu har även det uttalandet dragits tillbaka och myndigheterna säger att de helt enkelt inte vet var angriparen kom ifrån.
Ändå drev ilska över Krentz mord snabb passage av SB1070 och fick president Obama att skicka 1,200 6,000 soldater till gränsen mellan USA och Mexiko – även om senatorerna John McCain (R-AZ) och Jon Kyl (R-AZ) hade bett om XNUMX XNUMX.
Den 15 april, dagen då delstatens lagstiftande församling antog SB1070, genomförde Immigration and Customs Enforcement den största raiden i sin historia i majoriteten Chicano och Mexicano South Tucson, med 800 agenter från alla tillsynsnivåer, federala till lokala. Staden anfölls med en räd i militärstil, med gator avstängda av tungt beväpnade officerare och stödhelikoptrar som flög över huvudet. Människor stoppades och drogs ut ur skåpbilar helt enkelt för att de passade in i profilen för eventuellt papperslösa invandrare. Passagerarbilar konfiskerades som "bevis" från småföretag som var i full överensstämmelse med lagen, som driver transporttjänster mellan Nogales och Tucson.
Tidpunkten för den razzian verkade nästan vara ett federalt stöd för avsikten med SB1070, vilket skulle kräva att icke-federala brottsbekämpande myndigheter för immigration upprätthåller federala immigrationslagar. Sektion 287(g) i Immigration and Nationality Act banar redan vägen för att detta ska ske. SB1070 är bara en mer extrem version.
Lite mindre än ett år före Krentz-mordet, den 30 maj 2009, gick Shawna Forde och hennes följeslagare, Jason Bush och Albert Gaxiola, poserade som poliser, in i Raul Flores hus för att råna honom för att finansiera Minutemen organisation ledd av Forde. De mördade sedan både Flores och hans nioåriga dotter, Brisenia, vars mamma också skadades. Den händelsen ledde dock till inget rop för relaterad lagstiftning, inga krav på ökat skydd mot paramilitärer och inga efterföljande åtgärder från federala, statliga och lokala polisagenter.
Fördomarnas Mecka
Enligt Pima County Sheriff Clarence Dupnik, "Vi har blivit fördomarnas och trångsynthetens Mecka. Ilskan, hatet, trångsyntheten som pågår i det här landet börjar bli upprörande. Tyvärr har Arizona, tror jag, blivit en sorts huvudstaden."
Men Arizona har inte alltid varit så här, speciellt inte i Tucson. Incidenter av våld och invandrarfientliga partier ökade avsevärt efter övergången av NAFTA. Enligt Economic Policy Institute i USA: "Mellan 1993 och 2002 resulterade NAFTA i en ökning av exporten som skapade 794,194 1,673,454 arbetstillfällen, men den trängde undan produktion som skulle ha stöttat 879,280 XNUMX XNUMX arbetstillfällen. Alltså den kombinerade effekten av förändringar i importen. och exporten som ett resultat av NAFTA var en förlust av XNUMX XNUMX amerikanska jobb."
Mellan 1990 och 2004 tredubblades antalet papperslösa mexikaner som bodde i USA. När NAFTA gick igenom, 2002, hade 1.3 miljoner jordbruksjobb förlorats i Mexiko och immigrationen av alla slag till USA från Mexiko ökade med 60 procent. NAFTA ledde till en ökning med 240 procent av exporten av majs från USA till Mexiko, medan priserna som betalades till mexikanska bönder för majs sjönk med mer än 70 procent.
Men snarare än att ta itu med kärnorsaken till förlusten av jobb på båda sidor om gränsen, har retoriken om hat och polariseringspolitiken använts för att främja idén att papperslösa arbetare från Mexiko är skyldiga till ekonomiska svåra tider i USA Och detta har lagt bränsle till elden av ökat politiskt våld och bokstavliga offer i krig längs våra gränser.
Men i USA:s gränsområden, trots retoriken, har brottsligheten faktiskt minskat, även för våldsbrott. (Naturligtvis räknas inte de tusentals migranter som dör i öknen som brottsoffer.) Det har också visat sig att över hela landet, där det finns höga koncentrationer av invandrargrupper, är brottsfrekvensen också lägre än genomsnittet. Men lögner och desinformation finns i överflöd och ges som skäl för mer militarisering och kriminalisering. Arizonas guvernör Jan Brewer, till exempel, har gjort ogrundade påståenden om att huvudlösa kroppar som lämnats av "illegala" och narkotikahandlare har hittats på Arizona-sidan av gränsen. Men när hon utmanas att ge dokumentation kan hon inte producera någon.
Protesterar anti-invandraraktioner
Kvällen före massakern var jag på födelsedagen för en lokal invandrarrättsaktivist och chef för de lokala Veterans for Peace. Under de tidiga morgontimmarna var vi ett litet antal, människor från Coalición de Derechos Humanos, en kvinna som arbetar med Latina-offer för våld i hemmet, människor från det katolska arbetarhuset och soppköket, en lärare i en av de få överlevande tvåspråkiga offentliga skolor, personal och volontärer från organisationen jag arbetar för, Alliance for Global Justice – några av oss musiker, några artister. Det var ett animerat gäng. Vi pratade om hur fantastiskt det var att vi kunde slå tillbaka välfinansierade kampanjer mot Grijalva och Giffords.
Vi pratade om kampen för att försvara sig mot attacker mot etnisk utbildning – ett program som producerar en mycket högre andel gymnasieutexaminerade än andelen för elever som inte tar dessa klasser. Vi pratade om en kommande demonstration mot krigen, och hur vi måste utbilda resten av landet om hur det pågår ett krig här också. Vi hade det underbart och gick hem och somnade.
På lördagsmorgonen vaknade vi till nyheten om attacken mot Giffords och andra som deltog i hennes "Congress on Your Corner"-evenemang. Ungefär samtidigt hörde vi om en incident av vandalism i César Chávez-byggnaden på University of Arizonas campus – påstås orelaterade händelser.
Vi blev ledsna, men inte förvånade. Några av oss, som Derechos Humanos grundare Isabel Garcia, hade mottagit många dödshot tidigare. Faktum är att en grupp anti-invandringsaktivister tryckte t-shirts med Isabels bild i ett pistolsikte. Nyligen skickades ett dödshot till Derechos Humanos-kontoret som hotade dess medlemmar och påstod sig ha betalat $500,000 XNUMX för mordet på Isabel. Brottsbekämpande myndigheter, inklusive FBI, underrättades flera gånger, men det har inte gjorts någon uppföljande utredning. Vi har sett anti-invandrare paramilitära medlemmar komma till våra möten med vapen. Under valkampanjerna vandaliserades både Grijalvas och Giffords kontor och en man greps med en pistol vid ett Giffords kampanjmöte.
Många av oss som var samlade på festen fredagen den 7 januari var också på en presskonferens i delstatsbyggnaden i Arizona den 10 januari för att tillkännage vårt motstånd mot ett nytt försök från stater att ta bort medborgarskapsrätten till medborgarskap i fjortonde tillägget för födda barn. i USA till papperslösa arbetare. (Ja, nu är till och med bebisar i hårkorset av anti-invandrarsentiment.) Men trots det speciella ämnet för händelsen kunde ingen av oss låta bli att prata om lördagens skjutningar. Isabel talade om sin egen vänskap med Giffords och sa: "Vi har aldrig predikat hat. Vårt budskap har alltid varit ett kärleksbudskap."
Vi kan avsluta detta krig i Arizona och på andra håll. Låt oss börja med att göra oss av med NAFTA, genom att riva gränsmuren, genom att demilitarisera våra gränsområden och avkriminalisera arbetare och genom att erbjuda verkliga invandringsreformer. Låt oss börja med att stoppa detta rasistiska, våldsframkallande hat.
Z
James Patrick Jordan är nationell samordnare för Alliance for Global Justice.