Bronski
Corpus Christi, Terrence McNally's
dramatisk omformning av passionen med en queer Kristus och ett uppriktigt budskap om tolerans
för alla, har öppnat på Broadway. Medan anklagelsen om anti-katolicism och hotet
av våld hänger fortfarande över produktionen och teatern, den relativa efteröppningen
nattlugn ger tid för några allvarliga reflektioner över kontroversen. Från
börjar hela Corpus Christi scenario verkade mer som en farlig fars
än ett passionsspel. Men i sina konturer överensstämde det med en traditionell amerikansk genre av
offentlig politisk teater där individuell och konstnärlig frihet hotas, den första
Ändring framkallas, och medan förtryckets mörka krafter slås tillbaka, slår de tillbaka
fortsätta att lura, allestädes närvarande, vid horisonten.
akten
Efter Manhattan Theatre Club
meddelade i maj förra året att Terrence McNally's Corpus Christi
skulle leda deras höstschema, den
Catholic League for Religious and Civil Rights, en nationell lekmannaorganisation tillägnad
försvarar "katolikernas rätt att delta i det amerikanska offentliga livet utan
ärekränkning eller diskriminering", fördömde pjäsen och produktionen som
"kränkande mot katoliker och alla kristna." Katolska förbundet – har aldrig haft det
läste manuset – skrek hädelse på en fullsatt teater och det fungerade. Manhattan
Theatre Club, efter att ha mottagit anonyma hot om att skjuta bomb på teatern, döda personalen,
och "utrota Terrence McNally", avbröt produktionen. Ljusen dämpas som
spöket av censur och religiös trångsynthet stiger i centrum.
Akt två
Medan taktiken för skrämsel av
våld och dödshot fungerade – brandbomber ger en helt ny betydelse för "öppning
nattskak” – de motverkades snabbt av protester från civila libertarianer,
inklusive PEN, ACLU och National Coalition Against Censurship. Dramatiker som t.ex
Craig Lucas, Tony Kushner, Wendy Wasserstein, David Henry Hwang, Edward Albee och Athol
Fugard kallade avbokningen "en kapitulation till högerextremister och
religiösa zeloter." Inom två dagar var pjäsen tillbaka i produktion och en speciell
säkerhetspersonal anställdes för att skydda teatern, dess personal och skådespelarna. Gardinen
faller på försiktiga och trötta liberaler som har vunnit – men hur länge?
Lag tre
Som svar klev Katolska förbundet
upp sitt korståg. William Donohue, förbundets president, uttalade att "medan McNally
har all laglig rätt att förolämpa kristna, han har ingen moralisk rätt att göra det" och
hotade att "föra ett krig som ingen skulle glömma" mot Manhattan
Teaterklubben och vilken annan teater som helst som skulle producera pjäsen. Efter veckor av spänningar och
ångest, pjäsen öppnades och konstnärer och civila libertarianer andades ut. De
krafter av intolerans och fanatism väntar på ögonblicket för att göra ännu en storslagen entré.
Rasandet över Corpus Christi Maj
ser ut som bara ännu en kamp i de pågående kulturkrigen om manifestation av homosexuella
kultur som t.ex Heather har två mammor och Robert Mapplethorpes verk, men där
är en väsentlig, mycket viktig skillnad i hur denna attack mot offentlig homosexualitet är
vara inramad och artikulerad. Katolska förbundet hävdade det Corpus Christi
kränker kristnas rättigheter "att delta i det amerikanska offentliga livet utan
förtal eller diskriminering." Svaret från ACLU och National Coalition
Against Censurship var det klassiska First Amendment-svaret av skyddat tal. Men det här
argument – i huvudsak korrekt – är i slutändan ineffektivt eftersom det misslyckas med att ta itu med
Katolska förbundets påstående om diskriminering. Genom att hävda det Corpus Christi inte
bara "kränka" katoliker men är en del av en organiserad politisk (om än konstnärlig)
kampanj för att "förtala och diskriminera" människor som har en viss
religiös övertygelse har Donohue delvis, framgångsrikt, vänt stegen mot den första
Ändring. Denna strategi görs ännu mer effektiv eftersom nästan alla proffs Corpus
Christi uttalanden från medborgerliga rättighetsgrupper inkluderar vissa fas- eller straffavgivande
att religiösa övertygelser och traditioner har rätt till respekt. Men tanken på att respektera
religiös övertygelse måste hållas i perspektiv. Men kriget förs av katolikerna
League är inte bara en attack på det första tillägget, utan är en attack på religiösa
frihet likaså – friheten att tro på en annan sorts Jesus, en sexuell Jesus, en
dödliga Jesus, en syndig Jesus eller en homosexuell Jesus.
Katolska förbundet driver en religiös
krig centrerade på deras definition av legitima dogmer och frågan om vem som äger Jesus.
Berättelsen om Jesus har legat till grund för tecknade serier, filmepos, musikaler,
kapitalistiska diatriser, socialistisk agit-prop och serietidningar – och, naturligtvis, religioner.
Från Hollywood schlock som The Greatest Story Ever Told till Pier Paolo Passolini's
starkt vacker och totalt kommunistisk Evangeliet enligt Matteus till
Jesus Christ Superstar, hacks och artister har använt historien om
Kristus för att hamra på olika moraliska, sociala, politiska och känslomässiga sanningar. Men
tolkningen av den kristna skriften är ständigt omtvistad. Detta har legat till grund för
alla religiösa förföljelser: korstågen, pogromer, häxbränningar, inkvisitionen.
Skildringar av Jesu liv har alltid varit omtvistade – Jules Renans numera klassiker Jesus var
förbjöds när den publicerades den 19th århundradet, precis som Nikos Kazantzakis Smakämnen
Kristi sista frestelse var på 1950-talet. Katolska förbundets kamp mot Corpus
Christi är inte annorlunda. Genom att hävda att de "äger" rätt
tolkningen av Jesus det katolska förbundet främjar det tydliga och eftertryckliga
antigayagendan för den religiösa och politiska högern. De gör det under påståendet om
"religiös diskriminering" och därigenom döljer deras verkliga avsikt och cloaking
sig själva på frihetens och antidiskrimineringsspråket.
Att göra anspråk på McNally's First Amendment-rättigheter
att skriva och producera Corpus Christi är att missa poängen med katolska förbundets
argument. Progressiva och homosexuella rättighetsförespråkare kan inte medge den höga moraliska grunden
katolska förbundet genom att tillåta dem att göra anspråk på sin uppfattning om Jesus som den enda
det är korrekt och korrekt. Att göra det är att förlora inte bara denna strid utan en större som
Tja – en kamp som överensstämmer med det decennier gamla scenariot med censur mot den första
Ändring. Vi lever i en kultur där religion och religiös tro är hypad och inte
tas på allvar, där den behandlas som en politisk fotboll medan den är nedflyttad till
tvetydiga riket av den "privata". Denna kamp mot "religiösa
diskriminering" – "rätten" för religiösa människor att ha sin tro
respekterad och sedan värderad över olika övertygelser är bara vettigt i sammanhanget av en
bredare analys av religion och politik.
Till att börja med katolska förbundet för
Religiösa och medborgerliga rättigheter framställer sig själv som en religiös, partipolitiskt obunden
kyrkobaserad grupp som vill försvara den romersk-katolska kyrkan mot ärekränkning
attacker. Men även en slentrianmässig undersökning av vilka de är avslöjar något helt annat.
Grundades 1973 av fader Virgil C. Blum, SJ – en konservativ jesuitpräst – förbundet
är tillägnad att bevara "religiösa rättigheter och yttrandefrihet
Katoliker när och varhelst de är hotade." Men förbundet gjorde väldigt lite
tills den 1988 blev känd genom att hjälpa andra religiösa grupper att protestera mot Martin
Scorseses hyllade film av Kazantzakis Kristi sista frestelse.
Efter det hade Ligan en låg profil
tills William Donohue blev dess president 1993. Donohue drog förbundet från
randen av ekonomisk ruin och genererade tillräckligt med pengar och uppmärksamhet för att anställa en 11 person
personal och organisera 12 avdelningar över hela USA. Förbundets medlemsantal har
hoppade från 11,000 1993 350,000 till XNUMX XNUMX idag.
Men Donohue kom inte från ingenstans.
På 1980-talet var han konsult, medan han arbetade för högerns Heritage Foundation
för Bushadministrationen och hjälpte till att leda George Bushs attack mot ACLU. Eftersom
tar över det katolska förbundet, har han förlitat sig på högprofilerade fall för att främja
organisation och dess konservativa budskap. Senast, deras attacker på
"anti-katolicism" i media inkluderade kampanjer på filmen Priest (de
lyckades hålla den borta från vissa biografer och fick vissa tidningar att vägra reklam)
och startade en framgångsrik kampanj mot den nu nedlagda ABC-serien "Ingenting
Sacred", som innehöll en progressiv präst som tog itu med frågor som abort,
skilsmässa och homosexualitet. De har lyckats få ursäkter från
mainstream tidningar som San Francisco Chronicle för påstås
"anti-katolska" artiklar och har lämnat in många amicus-underlag i rättsfall
allt från ett Ohio-fall där en advokat stämde för att återkalla den lagliga semesterstatusen
jul, till separation av kyrka och stat fall som skulle neka kyrkans anställda
rätt att väcka talan för diskriminering. Under det senaste året har det katolska förbundet anstiftat och
finansierade antikondomkampanjer för tunnelbanan i Boston och New York. En av deras mest
senaste kampanjer är en marknadsföring av skolkupongprogram – och oupphörliga attacker mot
alla som är emot programmet som "anti-katolik". Oftast problemen
väckt av katolska förbundet oro "negativa" representationer av präster eller
fall där lagstadgar antas för att hämma kyrklig verksamhet eller förneka offentlighet
medel till kyrkans verksamhet.
Men detta är bara en del av det katolska
Ligans program. Mycket av det de har främjat har en prägel av distinkt antisemitism
om det. I kampanjerna mot Kristi sista frestelse de anklagade
Judiska producenter av att vara anstiftarna bakom den hädiska filmen (ingenting nämndes
av det faktum att Kazantzakis var en grekisk-ortodox katolik eller att Scorseses religiösa
och kulturell bakgrund är italiensk katolsk.) Deras pressmeddelanden uppgav att
producenter av "Nothing Sacred" var "icke-praktiserande judar. (Tydligen
känsliga för anklagelserna om antisemitism som förbundet nu har angripit
"icke-praktiserande judar" snarare än judar i allmänhet.)
Men de är också involverade i frågor som
anklagar Förintelsemuseet för anti-katolicism på grund av en film som de visar vilken stater
att Hitler föddes katolik. De har anklagat Simon Weisenthal Center för
anti-katolicism för att ha kallat den jugoslaviska kardinal som håller på att bli saligförklarad av Vatikanen
Alojzije Stepinac en krigsförbrytare och nazistisk kollaboratör. Stepinacs krig och politiska
rekordet är väldokumenterat och de flesta historiker och journalister är överens om hans engagemang
som samarbetspartner. Dessa attacker mot judar och judiska institutioner understryker det grundläggande
Kristen fundamentalism och förbundets dogmatiska – till och med inkvisitoriska – övertygelser.
Katolska förbundets politiska
montrar – och deras enorma framgång med att få uppmärksamhet i media och publicitet – är en del
och en del av den politiska högerns taktik. Det framgår av frågorna och striderna
de väljer att deras är en djupt reaktionär politisk agenda. Deras användning av
"religion" och religiös tro som politiskt verktyg är också i synk med bättre
kända politiska/religiösa grupper som den kristna koalitionen. Under de senaste två åren är det så
tydligt att den politiska och religiösa högern har insett det att hävda religiösa
diskriminering är ett kraftfullt organiseringsverktyg. Senaste försök från rätten att passera a
"religiös frihet" lagförslag i kongressen (uppenbart syftat till att "skydda"
kristna) har varit ett sätt att påverka utrikespolitiken. Nationellt har deras försök
varit främst inriktad på organisering av homosexuella rättigheter. Dessa tar ett antal former, från anspråk
av kristna föräldrar att deras barn diskrimineras av läroplaner som
är icke-dömande i homosexuella frågor eller institutionellt skolstöd till homosexuella grupper eller projekt
som sommarens ström av reklam för ex-gayministeriet ("kalla mig inte en bigot eftersom min
religiös övertygelse fördömer homosexualitet") hävdade uttryckligen att homosexuella rättigheter grupper
"förtrycka" troende kristna. Detta främjande av religiös tro som en form av
"identitetspolitik" – en ironisk vändning eftersom så många progressiva och vänstern är det
att söka alternativ till den identitetspolitiska modellen – har hjälpt till att återupprätta religionen som en
kraftfull kraft i sekulär politik.
Katolska förbundets attack mot Terrence
McNally och Corpus Christi är bara det senaste exemplet på (miss)användning av religion
och tro till i ett försök att utmana liberal och progressiv socialpolitik och trender.
Genom att ropa "diskriminering" och den implicita "rätten" att definiera dogmer och
tron på ett sekulärt samhälle har Katolska förbundet till hälften vunnit sin kamp. Genom att vägra
ta konsekvenserna av detta på allvar genom att förlita sig på det förenklade första tillägget
argument, genom att avstå den moraliska höga grunden till den institutionaliserade religionen, den liberala
Svaret har hittills varit ett misslyckande.