Klockan 1 den 15 maj, på västsidan av Olympia, Washington, sköt den vita polisen Ryan Donald två unga obeväpnade svarta bröder, Andre Thompson, 21, och Bryson Chaplin, 24. Dessa Olympia-bor var till en början i allvarligt tillstånd i närheten. sjukhus i Tacoma och Seattle. Thompson släpptes från sjukhuset fem dagar efter att han blivit skjuten, men har fortfarande brutna revben och inre skador. Den 21 juni var Chaplin fortfarande inlagd på sjukhus och förlamad från midjan och ner med en kula i ryggraden.
Enligt lokaltidningen olympier, den 22 maj hade de två bröderna åkt skateboard i en lokal park innan de gick till en Safeway-supermarket i närheten. De hade hämtat lite öl, men stoppades av en anställd på Safeway inne i butiken, nära entrén och förbi kassaapparaterna. När de blev utmanade tappade de ölen och lyfte strax före 1:00. Safeway ringde sedan till Olympiapolisen. Polisen Ryan Donald svarade och såg Thompson och Chaplin några minuter senare, cirka en halv mil norr om Safeway, nära brödernas hem. Enligt de första polisrapporterna klev Donald ur sin polisbil strax före klockan 1 och ska ha blivit attackerad av en av bröderna med en skateboard. Donald sköt en av bröderna, som sedan båda flydde in i ett närliggande skogsområde. När de kom fram sköt Donald den andra brodern flera gånger. Enligt Chaplin och Thompsons advokat sköts båda bröderna i ryggen (den olympier4 juni). Ingen av broderna var beväpnade och Donald skadades inte, så den första skottlossningen verkade helt omotiverad. Kom ihåg att vi pratar om misstänkta i en påstådd butiksstöld där Safeway hade bilder. Om Donald fruktade att bli attackerad behövde han inte gå ur sin polisbil och kunde ha väntat på back-up. Om båda bröderna sköts i ryggen väcker detta ytterligare tvivel om den inledande historien om att Donald hade blivit attackerad med en skateboard. Den andra uppsättningen skott ägde rum några ögonblick efter den första och kan betraktas som ett fall av mordförsök. Donald kan inte hävda att han var i överhängande fara när han sköt andra gången.
Polisen Donald fick mer än fem dagar innan han intervjuades av polisen och hans version av vad som hände har fortfarande inte offentliggjorts.
Donald, 35 år, hade tjänstgjort flera gånger som en del av den amerikanska militären i Irak och Afghanistan och hade också arbetat för den amerikanska gränspatrullen innan han blev Olympia-polis. Som en invånare i Olympia påpekade vid ett rally på dagen för skottlossningen, hade Ryan Donald tjänstgjort på institutioner där jakt på "färgade män" var normen. Det finns en viktig fråga om poliser som återvänder från USA:s krig utomlands och en militariserad gräns, och sedan har en tankeställare att de lokala invånarna är farliga eller "fienden" och skjuter om det finns det minsta upplevda hotet.
Många vita människor i Olympia, Washington – en liten liberal stad med 50,000 XNUMX – berättade för mig efter polismorden på Sean Bell, John Williams, Timothy Russell och Malissa Williams, Michael Brown, Tamir Rice, Eric Garner, Akil Gurley, Antonio Zam brano- Montes i Pasco, Washington, Walter Scott, Freddie Gray – och Daniel Covarrubias i Lakewood, Washington – att sådana hemska polisskjutningar inte kunde hända i Olympia eftersom det var en "liberal" stad. Detta är ett felaktigt fall av Olympia-exceptionalism. Polisskjutningar, särskilt av svarta och svarta män, kan hända var som helst i USA. Vi lever inte i ett efterrasligt samhälle.
Om mer än ett skott
Det finns en liten men växande afroamerikansk befolkning i Olympia. Enligt folkräkningen 2010 är 2 procent av Olympia svarta, 5 procent identifierar sig själv från 2 eller fler raser, 80 procent är vit och 13 procent är latino/a, asiatisk-amerikansk eller indian. Afroamerikaner är mer benägna än vita att bli stoppade av polisen, att vara rasprofilerade – i butiker och när de går – att bli disciplinerade och spårade i det offentliga skolsystemet och att utsättas för rasdiskriminering när de hyr och köper bostäder i Olympia. Så rasism i Olympia handlar om mycket mer än polisens skjutning av två obeväpnade unga svarta män som misstänktes för snatteri.
Jag har bott i Olympia i 27 år och känner många unga vita människor som har snattat öl från just den Safeway. Naturligtvis blev ingen skjuten. Om de greps släpptes de flesta efter en varning eller en stämningsansökan för att inställa sig i domstol. Detta är inte heller det första fallet av stor polisbrutalitet i Olympia. 1989 arresterades en frisk Danny Spencer, som var hög på LSD, och misshandlades brutalt av två Olympia-poliser. I likhet med fallet med Freddie Gray fördes han till polisstationen snarare än till ett sjukhus och dog. 2002 blev Stephen Edwards upprepade gånger tazerad efter att ha stöld en biff från en stormarknad i centrala Olympia och han dog till följd av att ha blivit tazerad. 2008 dödades Jose Ramirez-Jimenez av en före detta olympisk polis, Paul Bakala, som också hade varit inblandad i mordet på Stephen Edwards sex år tidigare. I alla dessa fall undersökte polisen från Olympia och omgivande samhällen skottlossningen och fann inga fel. För den senaste skottlossningen av Bryson Chaplin och Andre Thompson meddelade Olympia-polischefen Ronnie Roberts att det "kritiska incidentteamet", ledd av Thurston Countys sheriffs, såväl som poliser från de två omgivande städerna och delstatspolisen skulle utreda skottlossningen . Detta är ett gammalt pojknätverk av poliser som utreder sig själva istället för en oberoende utredning av representanter från grupper som NAACP och ACLU i delstaten Washington.
Motstånd och allmän opinion
På några timmars varsel organiserade en liten grupp människor en demonstration och marsch till Olympias huvudpolisstation på dagen för skottlossningen. Mobiliseringen skedde via Facebook. Omkring 800 människor, huvudsakligen unga och vita (liksom befolkningen), tog över en av huvudgatorna i Olympia, skanderade "Black Lives Matter" och gjorde ett kraftfullt uttalande mot polisens skjutning och till stöd för och oro för de två offer. Många – och möjligen en majoritet – var studenter vid Evergreen State College. Med den verkliga möjligheten av en större fysisk konfrontation med högerextrema och pro-polisindivider, och på grund av splittring inom det progressiva samhället, kallades ytterligare en marsch till Donalds hus till nästa dag, av Olympia Group Abolish Cops and Borders (ABAC) ). Den avbröts.
Lokaltidningen, den olympier, har försökt minska stödet för Andre Thompson och Chaplin och kritiken från polisen genom att publicera de mindre häktningsuppgifterna för de två bröderna i huvudartikeln i deras nummer den 23 maj. Detta är totalt irrelevant. Vissa Olympiabor har hävdat att vi innan vi protesterar bör vänta tills utredningen är klar. Detta förnekar det faktum att till och med polisen medger att både Chaplin och Thompson var obeväpnade vid tidpunkten för skottlossningen.
Många invånare i Olympia, liksom andra platser i USA, är snabba med att uttrycka rädsla eller ogillande av militanta protester medan deras agerande mot fortsatta och frekventa mord av brottsbekämpande myndigheter på afroamerikaner, latinos, indianer och andra är begränsade eller obefintliga. Som tur är finns det många andra som vill stå upp för rasrättvisa. Den 26 maj var det rally utanför Olympia City Councils veckomöte. Rådskamrarna var fyllda med invånare, medan många fler såg förhandlingarna i sluten tv. Hela 2 timmarna var fyllda av kraftfulla vittnesmål från 40 personer, varav 39 kritiserade starkt polisens skjutning. Polischefen Ronnie Roberts kritiserades starkt för att ha uttalat sig i den Olympian, (22 maj): "Det finns inget som tyder på att ras var en faktor."
Många invånare berättade om sina erfarenheter av rasism inom och utanför Olympia och sina negativa erfarenheter av polisen. Invånare som bodde i närheten av skottlossningen kritiserade inte bara skjutningen av Thomson och Chaplin, utan också den hänsynslösa faran som orsakades av officer Donalds avlossning av flera skott i två skottlossningar i ett bostadsområde. En av kulorna gick genom ett fönster på andra våningen i ett närliggande hus. Det skulle sannolikt ha träffat en av de åkande om de inte hade duckat ner när de hörde skotten.
Jag ställde följande krav till kommunfullmäktige vid deras möte den 26 maj:
- För en oberoende utredning av polisskjutningen den 21 maj med bevis som delas med allmänheten i tid
- För en civil granskningsnämnd som hade befogenhet att utreda och disciplinera polisen, där medlemmar av den civila granskningsnämnden är oberoende av brottsbekämpande myndigheter och i första hand företräder de som med största sannolikhet blir offer för polisens tjänstefel
- För inga anklagelser mot Chaplin och Thompson
- För att staden ska betala för alla utgifter som Chaplin och Thompson ådragit sig, inklusive sjukvårdskostnader och förlorade löner.
- För polisen att bära kroppskameror
- För en mer rasrepresentativ kommunfullmäktige och regering
Nynazister i Olympia
Under veckan efter polisskjutningen den 21 maj var det en mycket liten men nästan daglig närvaro av polisvänliga motdemonstranter, av vilka några var kända vita supremacister. Den 30 maj tillkännagav en grupp öppet vita supremacister ledda av en liten grupp nynazister – Volksfronten – en demonstration till stöd för Olympiapolisen och mot "Black Lives Matter"-rörelsen. En multirasistisk grupp på cirka 200 antirasister när de marscherade i centrala Olympia den 30 maj såg de 15 nynazisterna och i kampen som bröt ut misshandlades många av nynazisterna och drog sig tillbaka till sina fordon, några av vilkas fönster krossades av antirasisterna när de vita supremacisterna flydde. Olympiapolisen observerade närstriden men ingrep inte. När många medlemmar av Volksfront kom ut ur vita supremacistiska gäng i fängelsesystemet i Oregon, fanns det oro för fysiska attacker från dessa nynazister på befolkningar som de är kända för att hata – särskilt svarta, men också judar, invandrare, färgade personer, hbt , och antirasistiska aktivister. Hotlines inrättades så att människor kunde ringa om de kände att de var i fara. Inom aktivistsamfundet rådde stora skillnader i åsikter om hur man skulle hantera de vita supremacisterna. Många, särskilt äldre aktivister, ansåg att bekämpning av dem skulle provocera dem till mer våld och/eller att det var fel att bekämpa dem. Men oavsett vilken ståndpunkt som togs när det gäller hanteringen av nynazisterna, var det som i slutändan var viktigast att fokus i Olympia förblir på mainstream och strukturell rasism, särskilt rasismen i det straffrättsliga systemet.
Nästa steg
Det var en inlärning vid Evergreen State College i Olympia och Evergreen campus i Tacoma den 27 maj som kopplade polisskjutningarna i Olympia till polisens dödande den 21 april av en obeväpnad indian, Daniel Covarrubias, i Lakewood, Washington, nära Tacoma. Vid inlärningen efterlystes en långsiktig kampanj för att hantera rasism på och utanför campus. Dessutom tillkännagav en nyligen bildad grupp "Olympia för alla" att de kandidera två kandidater, Rafael Ruiz och Ray Guerra, till Olympia City Council och en tredje kandidat, Marco Rossi till borgmästarkandidat. Alla tre kandidaterna sa på en presskonferens att polisens ansvarighet och en uppmaning till en civil granskningsnämnd skulle vara viktiga delar av deras kampanj, liksom deras åtagande att vara en del av en rörelse för ett inkluderande Olympia. Detta skulle inkludera att främja en minimilön på 15 USD i timmen och rätten för alla till prisvärda bostäder. Detta är en hoppfull utveckling.
Utmaningen i Olympia, liksom på andra platser, är att bygga en pågående kampanj och en bred social rörelse som svarar på den berättigade ilskan över polisens skjutning i Olympia.
Vi behöver demokratiska, radikala, inkluderande och principfasta organisationer som upprätthåller sig själva, där svarta människor spelar en viktig roll i en rörelse mot institutionell rasism och för ekonomisk och social rättvisa. Alla grupper måste göra rasrättvisa och jämlikhet till en del av sitt uppdrag och sin verksamhet.
Att mobilisera via Facebook är viktigt och nödvändigt, men det ersätter inte verkliga samtal, utbildning och att organisera och utveckla pågående kampanjer och vinna meningsfulla krav som förbättrar människors liv.
Det här är en svår period i Olympia och andra platser. Det finns många politiskt medvetna människor här med en vilja att göra något, men inte en massa aktiva antirasistiska grupper och organisationer. Ur denna tragedi finns det en möjlighet att föra seriösa samtal om rasism, om svarta liv och om hur man bygger massrörelser som mer effektivt kan utmana vit rasism och alla former av ojämlikhet.
Z
Peter Bohmer undervisar i politisk ekonomi vid Evergreen State College i Olympia, WA och har varit en aktivist i rörelser för grundläggande social förändring sedan 1967.