IDet har blivit allmänt erkänt att Kuba har ett anmärkningsvärt effektivt hälso- och sjukvårdssystem för ett relativt fattigt tredjevärldsland. Detta faktum blir ännu mer känt tack vare Michael Moores dokumentär Sicko. Som ett resultat har Kuba hälsoindikatorer som är jämförbara med dess långt rikare granne. Till exempel är medellivslängden på Kuba 77.5 år, i USA är den 78. Kubas spädbarnsdödlighet är 5.3 dödsfall bland 1,000 6.9 levande födda under det första året, medan den i USA är 2003 (enligt 11.4 års siffror, det senaste året) för vilka data har sammanställts). I Mississippi är spädbarnsdödligheten 17 och så hög som 14.4 bland svarta och stiger. I vår nations huvudstad är spädbarnsdödligheten XNUMX bland afroamerikaner.
Till och med Världsbanken har varit tvungen att erkänna Kubas prestationer inom hälsa och utbildning. Deras 2001 års upplaga av "World Development Indicators" visade att Kuba toppade praktiskt taget alla andra fattiga länder i hälso- och utbildningsstatistik. Tidigare bankpresident James Wolfensohn gratulerade Kuba för att de gjort "ett fantastiskt jobb" med att sörja för det kubanska folkets sociala välfärd.
Hur är detta möjligt? Hur har ett fattigt land som saknar den medicinska tekniken vi har, och till och med har svårt att få basutrustning och mediciner på grund av USA:s blockad, kunnat ta så väl hand om sin befolknings hälsa? Svaret är läkare. Kuba har 5.3 läkare per 1,000 60,000 invånare – den högsta andelen i världen och nästan dubbelt så stor som i USA. Hemligheten bakom Kubas framgång är de XNUMX XNUMX engagerade läkare och annan vårdpersonal, plus ett system baserat på principen att hälsovård snarare är en rättighet än en vara till salu. Kuba erbjuder gratis allmän hälsovård tillgänglig för alla dess invånare. Läkare bor i varje stadsdel där de utövar omfattande, samhällsbaserad, förebyggande vård. I varje kvarter finns ett lätt igenkännligt hus där läkaren bor på andra våningen, första våningen är hans kontor. Så en läkare finns tillgänglig, nära till hands, varje dag och han eller hon (hälften av landets läkare är kvinnor) gör hembesök också. Inte långt borta finns också en poliklinik. Mer specialiserad vård ges av större kommunala sjukhus.
Det var inte alltid så här. Efter revolutionen 1959 följde hälften av landets läkare sina rika patienter till Miami. Så från början var regeringen tvungen att göra stora ansträngningar för att utbilda nya läkare. Idag finns det en stor medicinsk skola i varje provins. Landet utexaminerar nu 3,500 13 läkare per år, mycket mer än vad som krävs för dess befolkning på XNUMX miljoner.
Medicinska uppdrag
Whar Kuba gjort med sitt enorma överskott av läkare? Det skickar dem att tjänstgöra utomlands i fattiga länder. Kuba har länge varit generös med att dela med sig av sina medicinska framsteg med länder i tredje världen. Faktum är att det har fler läkare som tjänstgör utomlands än Världshälsoorganisationen. Sedan 1963 har 100,000 101 läkare tjänstgjort i 30,000 länder. För närvarande har Kuba ett stort medicinskt uppdrag i Sydafrika och med Chavez-regeringen i Venezuela samt Morales-regeringen i Bolivia. Sammanlagt har detta lilla land mer än 68 20,000 vårdpersonal som samarbetar i 26 länder, enligt den kubanske folkhälsoministern Jose Ramon Balaguer Cabrera. Dessutom utbildar Kuba XNUMX XNUMX sjukvårdspersonal från XNUMX länder och genomför speciella initiativ som Operation Miracle, som har återvänt synen till mer än en halv miljon latinamerikaner.
Faktum är att Kuba har vuxit fram som en medicinsk supermakt. Även under den svåra ekonomiska depressionen på 1990-talet ägnade Kuba 9.1 procent av sin bruttonationalprodukt (BNP) till hälsa. För närvarande spenderar det 6.3 procent av sin BNP.
Efter att orkanen Mitch ödelade stora delar av Centralamerika i november 1998 skickade Kuba medicinska team för att ge akut hjälp. De gick in i de mer avlägsna områdena och gav sjukvård till människor som hade liten tillgång till läkare även under normala tider. Resultaten var spektakulära. I Guatemala sjönk spädbarnsdödligheten från 40 per 1,000 18.6 levande födda till XNUMX – en siffra som direkt kan tillskrivas kubanernas arbete, enligt den guatemalanska ambassadören på Kuba, Hugo Guzman. Liknande framgångar har noterats i Honduras, såväl som i områden i Afrika.
Omedelbart efter att orkanen Katrina drabbade New Orleans 2005 erbjöd sig Kuba att skicka läkare för att hjälpa sina offer. Inom några timmar var över 1,000 1,586 läkare med ryggsäckar med akuta förnödenheter redo att flyga till Houston, men Bushadministrationen ignorerade erbjudandet. Kuba upprepade erbjudandet flera gånger och antalet kvalificerade och erfarna läkare som anmälde sig frivilligt växte till 2,300 1.7. Detta blev grunden för bildandet av Henry Reeve-kontingenten av humanitära läkare beredda att ge hjälp i katastrofsituationer och epidemier. De har sedan dess åkt till Pakistan där de var den största medicinska hjälpinsatsen efter jordbävningen. Sammanlagt utförde XNUMX XNUMX medicinsk personal operationer på XNUMX miljoner patienter. Idag står Henry Reeve-kontingenten, den första i sitt slag, redo att föra akutmedicin till en värld i behov av samarbete och solidaritet.
Utvecklingsbistånd
But Kuba har gått längre än att bara tillhandahålla humanitär hjälp i nödsituationer. Havanna insåg behovet av att göra något mer långsiktigt och beslutade att erbjuda ungdomar från de fattigaste regionerna i Latinamerika och Afrika chansen att själva bli läkare. Det oskrivna engagemanget för varje student är att återvända till sitt land och öva sina färdigheter under en period på tio år i de fattigaste och mest behövande av sina samhällen, och därigenom ersätta de kubanska läkarna. Så föddes Latin American School of Medicine (ELAM). Det öppnades 1999 och ligger på den västra kanten av Havanna i en före detta flottbas. ELAM utbildar unga människor från 29 olika nationer och 67 olika etniska och kulturella grupper för att bli läkare, medicintekniker och andra hälso- och sjukvårdsspecialister. Direktören, Juan Caresa, berättade att det för närvarande finns 10,200 91 studenter. Bland dem finns 8 låginkomststudenter från USA, varav 1,550 var bland de 18 XNUMX studenter som tog examen i juli, plus XNUMX nya minoritetsstudenter från USA som anlände i augusti.
De flesta av studenterna skulle ha funnit det omöjligt att studera medicin hemma utan det ekonomiska bidrag de fått från Kuba. Den sexåriga kursen ger allt: logi, kläder, mat, böcker och en liten summa pengar. ELAM lär ut såväl värderingar som tekniker. Deras utbildning kombinerar "vetenskap och en human känslighet, vetenskap och socialt medvetande", som Dr. Caresa uttryckte det. Tanken är att samhället ger en medicinsk utbildning och läkaren i sin tur är skyldig att ge tillbaka till samhället. Hans eller hennes kunskap är inte deras privata egendom, vilket gör att de kan bli rika. Som Carmen Landau från Oakland, Kalifornien, en av årets utexaminerade i USA, sa till Reuters, "Kuba erbjöd oss fullständiga stipendier för att studera medicin här. I utbyte förbinder vi oss att gå tillbaka till våra samhällen för att tillhandahålla hälsovård till undertjänade människor.”
Kubas växande partnerskap med Venezuela har gjort det möjligt för landet att kraftigt utöka sina humanitära uppdrag utomlands. Detta illustreras av Operation Miracle-programmet, som inleddes i juli 2004, där kubanska sjukhus gav gratis ögonoperationer till fattiga venezuelaner som fördes dit av Hugo Chavez regering. Hösten 2006 hade 290,000 13 venezuelaner fått synen återställd. Liknande kirurgiska anläggningar har nu inrättats i andra länder under överinseende av kubansk medicinsk personal och finansieras av venezuelanska oljeintäkter. Idag finns 600,000 oftalmologiska center i drift i Venezuela, och liknande anläggningar tillhandahåller tjänster i Ecuador, Guatemala, Haiti, Honduras och Bolivia. Professor Lazaro Vigoa vid Instituto Cubano de Oftalmologia berättade för oss att hittills har över 29 22 människor från 2006 nationer gynnats av Operation Miracle. Den 150,000 januari XNUMX erbjöd Kubas president Fidel Castro gratis ögonoperationer för XNUMX XNUMX fattiga amerikanska medborgare, inklusive flygtransport och deras boende på ön. Det är osannolikt att Bush-administrationen kommer att tillåta det att hända.
Reformera medicinsk utbildning
Cuba är nu banbrytande för ett nytt tillvägagångssätt för medicinsk utbildning. Istället för att börja sin utbildning i klassrummet med kurser i anatomi och naturvetenskap, skickas studenterna ut i fält för att arbeta med primärvårdsläkare, för att senare gå in i klasser för att lära sig den vetenskapliga grunden för vad de har praktiserat. Detta tillvägagångssätt utvecklades under ledning av Ruben Zardoya, tidigare dekanus för fakulteten för filosofi och historia vid universitetet i Havanna. 2001 anlitades han för att leda en ny skola för socialt arbete som utbildade arbetslösa ungdomar till att bli socialarbetare i deras samhällen. Efter att snabbt ha löst problemet med ungdomsarbetslöshet fortsatte skolan att utbilda tusentals venezuelanska ungdomar också.
Sedan 2005 initierade Zardoya programmet för att utveckla fältbaserad medicinsk utbildning. Han åkte till Cienfuegos med 900 studenter från Guatemala, Bolivia och Venezuela där de förvandlade en oanvänd landsbygdsskola till en läkarskola. Han bodde där i fyra månader och övervakade skapandet av detta nya program. Senare tog staden Holguin emot 1,500 60 studenter från Bolivia som bodde i lokalbefolkningens hem. Hittills har 450 landsbygdsskolor renoverats över hela ön och förvandlats till medicinska skolor med XNUMX studenter vardera.
Detta förhållningssätt till medicinsk pedagogik är en naturlig utväxt av Kubas samhällsbaserade hälso- och sjukvårdssystem. Oavsett om de är hemma eller utomlands bor kubanska läkare nära de människor de tjänar. De blir en del av samhället och tar ansvar på personlig basis för folkhälsa och utbildning.
Samhällsbaserad medicinsk utbildning var grodden till vad som har blivit Sandino Commitment, ett bilateralt avtal mellan Venezuela och Kuba som tillkännagavs i april 2007. Detta projekt syftar till att utbilda 200,000 XNUMX latinamerikanska läkare under detta decennium. Liksom studenterna i ELAM, mer än att vara utbildade i medicin, kommer dessa läkare att vara förberedda med en hög känsla av socialt engagemang – motivera dem att ta hand om folken i regionen varhelst de behövs, säger Hugo Chavez. Venezuela inviger nu sin egen latinamerikanska School of Medicine, liknande den på Kuba, med hjälp av det nya tillvägagångssättet för medicinsk utbildning. Havannas ELAM införlivar också sitt nya tillvägagångssätt i sin läroplan, enligt dess chef.
Läskunnighetsprogram
Thär är ett annat program som förtjänar att nämnas kort bland Kubas humanitära uppdrag. Det är dess innovativa läskunnighetsprogram. Omedelbart efter revolutionens triumf 1959 inledde Kuba en läskunnighetskampanj som skickade unga människor till de mest avlägsna områdena i landet för att undervisa i läsning och skrivning. Framgången med detta försök att utplåna analfabetismen gjorde den kubanska strategin till en modell som hyllades av UNESCO. Det lade tidigt grunden för de senaste decenniernas imponerande utbildningsprestationer.
Nu har Kuba utvecklat en ny pedagogik för undervisning i läskunnighet som heter Yo Si Puedo (Yes, I Can). År 2006 tilldelade UNESCO åter Kuba sitt läskunnighetspris för denna nya metod. Den används för närvarande i 16 länder för att lära över 580,000 7 människor hur man läser och skriver på bara XNUMX veckor. I juni besökte jag skolan i Havanna där metoden utvecklades. Pedagogical Institute of Latin America and the Caribbean (IPLAC) har också utvecklat ett uppföljningsprogram som tar eleverna till en läsnivå i nian. I Venezuela har Yo Si Puedo nått två miljoner människor och gjort landet praktiskt taget fritt från analfabetism. Det finns till och med ett projekt i Mexiko som heter MECE.
Yo Si Puedo är en annan komponent i ALBA där länderna i Latinamerika hjälper varandra att utvecklas tillsammans med sina egna mänskliga resurser.
Lärdomar
Cuba har också tusentals lärare som tjänstgör utomlands och utländska studenter som studerar med stipendier på Kuba. Kuba vänder på kompetensflykten från tredje världen. Till skillnad från USA, som lockar utbildade och tekniskt utbildade människor bort från fattigare länder där de desperat behövs, bidrar Kuba till utvecklingen av dessa kapaciteter i tredje världen. I USA återstår cirka 50 procent av de utländska studenterna som doktorerar för att arbeta i USA. Till exempel finns det fler etiopiska läkare i Chicago än i hela Etiopien. Däremot uppmuntrar Kuba, till och med kräver, dem som det utbildar att återvända till sina länder så att de kan hjälpa de underbetjänade samhällen de kommer ifrån.
Frågan kvarstår: hur kan ett relativt fattigt land som Kuba göra så mycket? Varför gör den det? Det finns uppenbara utrikespolitiska fördelar för Kuba. Dess humanitära solidaritet med de fattiga i det globala södern vinner folkligt stöd för Kuba. Till exempel, efter återhämtningen från orkanen Mitch, skickade Honduras regering hem de kubanska läkarna. Det fanns så mycket folklig protest mot detta från landsbygdssamhällen som aldrig hade träffat en läkare förrän kubanerna kom, att regeringen var tvungen att bjuda tillbaka dem. Å andra sidan, i Venezuela protesterade läkarna mot närvaron av kubanska läkare som hotade att bryta sitt monopol på sjukvården i landet, även om de kubanska läkarna tjänstgjorde i fattiga barrior dit de venezuelanska läkarna fruktade att gå.
Det finns också viktiga ekonomiska fördelar för Kuba. Medan de flesta av dess tjänster till fattiga länder ges gratis, finns det också länder som Kina som kan betala och göra. Sedan finns det också ömsesidigt fördelaktiga utbyten med andra länder under ALBA. I utbyte mot det stora antalet läkare och lärare som Kuba skickar till Venezuela kan landet köpa olja till under marknadspriser. Båda länderna gynnas av detta. Detta ses dock inte som ett rent kommersiellt avtal och ingen verkar veta hur Kuba tjänar pengar på de tjänster som de tillhandahåller.
Fidel Castro avslöjade dock nyligen ett intressant faktum när han uttalade i ett tal "Hälso- och sjukvårdssystemet har blivit den viktigaste sektorn i utbytet av varor och tjänster mellan vårt land och resten av världen i ekonomiska termer; men trots detta har Kuba inte underlåtit att erbjuda sin medicinska hjälp helt kostnadsfritt till mer än 60 länder i tredje världen som saknar ekonomiska resurser. Så har det alltid varit och så kommer det alltid att vara” (19 september 2005).
Vanligtvis presenteras Kubas humanitära uppdrag i termer av solidaritetsideal med världens folk. Till exempel, på en kubansk flygplats kan du se en enorm banderoll som proklamerar "Nuestra pais es humanidad." Detta citat från Jose Marti är inte bara tom retorik. Det kubanska folket är mycket humanistiskt och internationalistiskt sinnade. Min kollega, Jualynne Dodson, som har gjort antropologisk fältforskning på Kuba i flera år, menar att detta delvis kommer från influenserna från afrikanska traditioner i den kubanska kulturen. Dessa traditioner värdesätter service till andra och ser att vi alla har ett ansvar att göra världen till en bättre plats än vi hittade den.
Detta är långt ifrån de värderingar av erövring och girighet som de spanska conquistadorerna förde till Kuba. Lyckligtvis var det inte de värderingarna som formade Kubas nationella kultur. Istället blandades det afrikanska ursprunget för större delen av dess befolkning med och förstärkte den humanitära påfrestningen i den europeisk baserade kultur som spanjorer och andra tog med till ön. Dessa värderingar har fostrats i ett och ett halvt sekel av nationell kamp för självständighet och värdighet. De utgör ett universellt arv som är avgörande för att göra en bättre värld möjlig och mycket beundrad av alla som har lärt känna Kuba väl.
Cliff DuRand är forskarassistent vid Center for Global Justice (www.globaljusticecenter.org) och professor emeritus i filosofi vid Morgan State University. Han leder ett årligt forskningsnätverk på Kuba (www. cubaconference.org).