Foto av bgrocker/Shutterstock
Hur kommer det sig att i Australien är det 3 av 100,000 1 personer, och i Nya Zeeland är det 200,000 av XNUMX XNUMX människor, men här i Amerika tappar vi som flugor?
Kalla upp det till republikansk rasism och en libertär likgiltighet för uppfattningen om samhället.
Trumps officiella nationella nödlägesförklaring kom den 13 mars, och det mesta av landet stängdes ner eller gick åtminstone delvis på väg mot det resultatet. Dow kollapsade och miljontals amerikaner blev uppsagda, men att rädda liv var trots allt det främsta övervägandet.
Trump satte läkare på TV dagligen, media skrämde över kylbilar som fraktade kroppar bort från New Yorks sjukhus, och läkare och sjuksköterskor var våra nya nationella hjältar.
Och så kom den 7 april.
Jag minns den veckan tydligt; det var som om en ljusströmbrytare hade vridits, och jag kommenterade det i mitt radioprogram på den tiden (och många gånger sedan dess).
Den 7 april var dagen då Amerika fick reda på att majoriteten av de människor som dog av covid-19 var svarta eller latinamerikanska.
Exakt en månad tidigare, den 7 mars, hade Trump spelat golf på sin klubb i West Palm Beach, träffat den brasilianske starke mannen Jair Bolsonaro på Mar-a-Lago och besökt CDC:s högkvarter i Atlanta. Under den föregående veckan hade dödsfallen i USA ökat från ensiffriga till mer än 20.
I mars satte Jared Kushner till och med samman en arbetsstyrka helt frivilligt bestående av mestadels preppie 20-nånting vita män för att koordinera att få PPE till sjukhus.
Sedan kom den 7 april, när New York Times körde en förstasidesartikel med rubriken: "Svarta amerikaner möter alarmerande frekvenser av coronavirusinfektion i vissa stater." Över hela det amerikanska medielandskapet dök liknande rubriker upp på andra butiker, och historien rapporterades hårt på kabelnyheter och nätverksnyheter den natten.
Som New York Times noterade den dagen: "I Illinois är 43 procent av människorna som har dött av sjukdomen och 28 procent av de som har testats positivt afroamerikaner, en grupp som bara utgör 15 procent av statens befolkning. Afroamerikaner, som står för en tredjedel av de positiva testerna i Michigan, representerar 40 procent av dödsfallen i det tillståndet även om de utgör 14 procent av befolkningen. I Louisiana är cirka 70 procent av de människor som har dött svarta, även om bara en tredjedel av statens befolkning är det.”
Amerikanska konservativa svarade med ett kollektiv, "Vad i helvete?!?"
Rush Limbaugh förklarade den eftermiddagen att "med coronaviruset har jag väntat på raskomponenten." Och här var det. "Coronaviruset drabbar nu afroamerikaner hårdare - hårdare än illegala utlänningar, hårdare än kvinnor. Det drabbar afroamerikaner hårdare än någon annan, oproportionerlig representation.”
Limbaugh hävdade att han visste att det här skulle komma som om han var någon slags medicinsk insatt, "Men nu dessa – här är Fauxcahontas, Cory Booker, Kamala Harris som kräver att den federala regeringen släpper dagliga ras- och etnicitetsdata om coronavirustester, patienter, och deras hälsoresultat. Så de vill ha en databas för att bevisa att vi inte bryr oss tillräckligt om afroamerikaner..."
Det behövdes inte en medicinsk expert, naturligtvis. Afroamerikaner dör oproportionerligt mycket av allt, från hjärtsjukdomar till stroke till cancer till förlossning. Det är ett symptom på en rasistiskt riggad ekonomi och ett hälsovårdssystem som bara svarar på pengar, som USA har konspirerat för att hålla från afroamerikaner i mer än 400 år. Naturligtvis kommer de att dö oftare av coronavirus.
Men New York Times och Washington Post som samtidigt publicerade förstasidesartiklar om den skillnaden med avseende på covid-19, båda den 7 april, ekade över det högerorienterade medielandskapet som ett fyrverkeri från den fjärde juli.
Tucker Carlson, den enda primetime Fox News-värden som tidigare uttryckt allvarlig oro över dödssiffran, ändrade sin låt samma dag, vilket dokumenterats av Media Matters for America.
Nu, sa han, "kan vi börja överväga hur vi kan förbättra livet för resten, de otaliga amerikanerna som har blivit allvarligt sårade av detta, av vårt svar på detta. Hur får vi 17 miljoner av våra mest utsatta medborgare tillbaka i arbete? Det är vår uppgift.”
Vita människor var utan arbete, och svarta människor var de flesta av offren, förutom de extremt äldre. Och de vita människorna behöver tillbaka sina jobb.
Brit Hume gick med i Tuckers show och använde sin gravitas som en "riktig nyhetskille", indikerade: "Sjukdomen visade sig inte vara riktigt så farlig som vi trodde."
Det var osagt för vem det inte var "precis lika farligt", men Limbaugh-lyssnare och Fox-tittare är allt annat än osofistikerade när det kommer till att höra hundvisslingar för vit överhöghet.
Mer än 12,000 7 amerikaner hade dött av coronavirus senast den XNUMX april, men när vi väl visste att de flesta av de icke-äldre offren var svarta, var saker och ting plötsligt väldigt, väldigt annorlunda. Nu var det dags att sluta prata om att människor dör och börja prata om att få folk tillbaka i arbete.
Det tog mindre än en vecka för Trump att få PM, förmodligen genom Fox och Stephen Miller. Den 12 april retweetade han ett samtal om att avskeda Dr. Anthony Fauci och förklarade, i en annan tweet, att han hade den enda auktoriteten att öppna upp USA och att han skulle tillkännage en specifik plan för att göra just det " inom kort."
Den 13 april publicerade den ultrahögerorienterade, nästan helt vitledda amerikanska handelskammaren ett policydokument med titeln "Implementing a National Return to Work Plan."
Outtalat men stort på agendan för företagens Amerika var önskan att få staterna att upphäva sina order om att stanna hemma från jobbet så att företag kunde sänka sina kostnader för arbetslöshetsskatt.
När människor lämnar in arbetslöshetsanmälningar betalas dessa anspråk i slutändan av företagen själva, och med ett högt antal anspråk kommer ett företag att se en betydande framtida ökning av sina arbetslöshetsförsäkringspremier/skatter. Om ordern om "håll dig hemma" upphävdes kunde arbetarna inte längre, i de flesta stater, ansöka om eller fortsätta att få arbetslöshetsersättning.
Den 14 april publicerade Freedomworks, den miljardärsgrundade och -finansierade gruppen som animerade Tea Party mot Obamacare ett decennium tidigare, en artikel på sin webbplats som efterlyste ett program för "ekonomisk återhämtning" inklusive ett slut på kapitalvinstskatten och en ny lag för att "skydda" företag från stämningar.
Tre dagar efter det utfärdade Freedomworks och House Freedom Caucus ett gemensamt uttalande där de förklarade att "det är dags att öppna ekonomin igen."
Freedomworks publicerade sin "#ReopenAmerica Rally Planning Guide" som uppmuntrade konservativa att dyka upp "[i]n-person" vid sina delstatshuvudstäder och guvernörers herrgårdar, och, för skyltning, till "Håll det kort: "Jag är viktig", 'Låt mig arbeta', 'Låt mig mata min familj'” och att ”hålla [skyltarna] hemmagjorda.”
En av de första #ReopenAmerica-rallyn som fick stor nationell uppmärksamhet var den 18 april i New Hampshire. Under de kommande veckorna hade rallyn spridit sig över hela landet, från Oregon till Arizona, Delaware, North Carolina, Virginia, Illinois och på andra håll.
En som väckte särskilt hög uppmärksamhet i media, komplett med hakkors, konfedererade flaggor och automatgevär, riktades mot guvernören i Michigan, den stigande demokratiska stjärnan Gretchen Whitmer.
När Rachel Maddow rapporterade om köttförpackningsanläggningar som var epicentra för massinfektion, påpekade den konservative chefsdomaren vid Wisconsins högsta domstol att virusutbrottet inte kom från de "vanliga människorna" i det omgivande samhället; de var mestadels latinamerikanska och svarta.
Det konservativa memet var nu väl etablerat.
Ungefär en tredjedel av människorna som viruset dödade var gamla människor på äldreboenden. Vilket, sa högerorienterade kommentatorer, skulle kunna vara en bra sak för ekonomin eftersom de bara är "värdelösa ätare" som spenderar våra Medicaid- och socialförsäkringspengar men ändå står på dödens dörr.
Till exempel sa Texass republikanske löjtnantguvernör Dan Patrick till Fox News: "Låt oss återgå till livet... Och de av oss som är över 70, vi tar hand om oss själva."
En konservativ stadskommissarie i Antiochia, Kalifornien, noterade att att förlora "många äldre [människor] ... skulle minska bördorna i vårt nedlagda socialförsäkringssystem" och "frigöra bostäder." Han tillade, "Vi skulle förlora en stor del av människorna med immunförsvar och andra hälsokomplikationer. Jag vet att det skulle vara nära och kära också. Men det skulle återigen minska vår påverkan på sjukvård, jobb och boende.”
Det kom till Trumps kännedom att de största utbrotten ägde rum i fängelser och köttförpackningsanläggningar, platser med få vita människor (och de få vita i dem var till stor del fattiga och sågs därför som engångsbruk). Trumps svar på detta var att den 28 april utfärdade en verkställande order genom att använda lagen om försvarsproduktion (som han hade tvekat att använda för att beställa produktion av test- eller PPE-utrustning) för att beordra tillbaka den till stor del latinamerikanska och svarta arbetsstyrkan till slakterierna och köttbearbetningen. växter.
Afroamerikaner dog i våra städer, latinamerikaner dog i köttförpackningsanläggningar, de äldre dog på äldreboenden.
Men dödssiffran bland vita människor - särskilt välbärgade vita människor i företagsledningen som var mindre benägna att vara överviktiga, ha högt blodtryck eller kämpar med diabetes, och som var mer benägna att arbeta hemifrån - var relativt låg. Och de som kom igenom infektionen antogs vara immuna mot efterföljande anfall, så vi kunde utfärda dem "COVID-pass" och ge dem anställningsprioritet.
Som en "folkhälsoexpert i frekvent kontakt med Vita husets officiella arbetsgrupp för coronaviruset" - Jared Kushners team av unga, okvalificerade frivilliga som övervakar administrationens PPE-svar på viruset - noterade till Vanity Fairs Katherine Eban, "De politiska människorna trodde att eftersom det skulle förvisas till demokratiska stater, att de kunde skylla på dessa guvernörer, och det skulle vara en effektiv politisk strategi.”
Det var trots allt uteslutande blå stater som då drabbades hårt av viruset: Washington, New York, New Jersey och Connecticut.
Robert F. Kennedys barnbarn Max Kennedy Jr., 26, var en av volontärerna i Kushners insatsstyrka, och han blåste i visselpipan till kongressen om Kushner och Trump. Som Jane Mayer skrev för New Yorker, "Kennedy var äcklad över att se att de politiskt utnämnda som övervakade honom hyllade Trump som "ett marknadsföringsgeni", för, Kennedy sa att de hade sagt till honom, "han personligen kom på strategin att skylla på staterna."
Så svaret på frågan om varför, vid årets slut, USA har cirka 20 procent av världens dödsfall i samband med covid-19, men bara 4.5 procent av världens befolkning, är ganska enkelt: Republikanerna hade det bra med svarta människor som dog tillbaka i april, särskilt eftersom de kunde skylla det på demokratiska blåstatsguvernörer.
Och när de väl satte den strategin på plats i april blev det politiskt omöjligt att backa från den, även när fler och fler vita människor i röda stater blev smittade.
Allt sedan dess – ända fram till Trumps tweet den 26 december ("Låsningarna i stater som styrs av demokraterna förstör absolut livet för så många människor – mycket mer än den skada som skulle orsakas av Kinaviruset") – har varit en dubbel- ner på död och förstörelse, nu oavsett ras. Z
Den här artikeln producerades av Economy for All, ett projekt från Independent Media Institute.
Thom Hartmann är USA:s progressiva talkshow-värd och New York Times bästsäljande författare till The Hidden History of American Oligarchy och mer än 30 andra tryckta böcker. Hans skrifter online är sammanställda på HartmannReport.com. Han är författare vid Independent Media Institute.