Anmärkningar : Z Magazine Januarinummeret innehöll en rapport om protesten från School of the Americas 2004 ledd av SOA Watch. Den här artikeln handlar om det antirasistiska arbete som utfördes vid det evenemanget av SOAW:s nya arbetsgrupp mot förtryck.
Det finns en lovande ny utveckling bland aktivister för social rättvisa som syftar till att övervinna rasism, en långvarig barriär för enhet. I antikrigs- och globala rättvisarörelser har aktivister från mestadels vita organisationer utmanat förtryckspolitik i sin egen praktik. Det betyder i synnerhet rasism, men också sexism, homofobi och andra destruktiva krafter.
Professionella antirasistiska utbildningsprojekt för vita har funnits länge. Det finns det 25-åriga People's Institute for Survival and Beyond, baserat i New Orleans, som erbjuder intensiva sessioner som genomförs av erfarna aktivister och organisatörer av färg. Det finns kyrkligt sponsrade projekt som Crossroads, född 1986. I San Francisco har den 12 år gamla workshopen Challenging White Supremacy (CWS) regelbundet erbjudit antirasistisk utbildning till tusentals i första hand vita aktivister för social rättvisa och andra som vill bli involverad.
De nya insatserna är annorlunda. Viktigast av allt, de dök upp ur rörelser. De framgångsrika massaktionerna mot WTO 1999, följt av den mycket lästa artikeln "Where was the Color in Seattle?", öppnade upp rörelsedebatter om vita privilegier och organisering i en skala som inte funnits på decennier. CWS-workshopen rekryterade den yngre generationens globala rättviseorganisatörer för att utveckla ett antirasismutbildningsprogram – Catalyst Project, i Bay Area – specifikt för detta nya uppsving. Catalyst Project gick samman med tusentals vita global rättvisa, och senare antikrigsaktivister runt om i landet. Tillsammans kämpade de för att förstå vit överhöghet och föra in antirasism i strukturen, strategin och visionen för sina grupper.
Nätverket Colors of Resistance, som bildades 2000 i USA och Kanada, samlade aktivister av färgade och vita antirasister i den globala rättvisarörelsen för att främja multiracial, antiimperialistisk politik i sin rörelse. COR-webbplatsen har blivit ett viktigt verktyg och samlar upp essäer och perspektiv från vad de kallar "en kollektiv befrielsetendens".
Under de senaste fem åren har dussintals organisationer och nätverk åtagit sig antirasistiskt arbete. Dessa ansträngningar har ofta inkluderat utbildning och stöd från grupper som Catalyst Project, CWS och People's Institute. Men aktivister inom grupperna har bildat de organiserande kärnorna för att leda den interna förändringsprocessen. Ofta har färgade personer spelat ledande roller i processen.
Några exempel – och dussintals finns nu över hela USA – inkluderar Ruckus Society, United Students Against Sweatshops och Young Religious Unitarian Universalists – alla nationella organisationer. Till och med en del väletablerade organisationer ledda av mestadels äldre människor har flyttat för att utmana förtryckspolitiken i deras mitt, som War Resisters League. Det som är viktigt att förstå är att för de flesta av de aktivister som leder dessa ansträngningar är antirasism inte bara medvetandehöjande. Det är ett viktigt steg i att utveckla en multiracial vänsterrörelse i detta land.
SOA Watch erbjuder ett av de senaste exemplen på en organisation som införlivar antirasistisk politik. I 15 år har det arbetat för att stänga U.S. School of the America i Ft. Benning, Georgia, som tränar den latinamerikanska militären i alla former av brutalt förtryck mot sitt eget folk. Dess utexaminerade har regisserat och genomfört tortyrsessioner, mord och massakrer, med tusentals offer. SOAW:s årliga protest på skolan, som inkluderade 16,000 XNUMX personer i november förra året, lockar alltid ett brett spektrum av människor när det gäller ålder, kön, geografi, förmåga och, i viss mån, sexuell läggning. Men det har alltid varit nästan helt vitt.
SOA Watch bekämpar förtryckspolitik
Eftersom organisationens mål är att avskaffa ett kraftfullt instrument för monstruöst förtryck, insåg SOAW att det var tvunget att titta på varje förtryck inom sin egen politik och handling. Den var tvungen att utveckla en institutionell analys snarare än att bara fokusera på individuellt beteende. Underlåtenhet att göra det skulle förhindra utvecklingen av en anti-förtryckande organiserande praxis. Det skulle i sin tur inte bara vara ett brott mot engagemanget för social rättvisa utan också ett strategiskt misstag som undergräver alliansbygget som är så avgörande för segern.
SOA Watch lanserade därför sin arbetsgrupp mot förtryck för tre år sedan, med ett häfte, Sammanställning av resurser mot förtryck, ett team för sexuella övergrepp, och arbeta med fysisk tillgänglighet. Sedan starten har det anordnat antirasismutbildningar vid varje större höst- och vårevenemang.
Det beslutades sedan att vara värd för ett öppet forum där 80 SOAW-personer samlades som en multi-racial, multi-generationell grupp för en vidöppen diskussion. Deltagarna tog upp många problem som arrogant ledarskap, favorisering mot de som hade dömts till SOA-fängelse, färgade kvinnor som sa att de kände sig marginaliserade, färgade människor som vill respektera olika kommunikationsstilar och ofta oense om SOAW:s strikta ickevåldsriktlinjer.
Forumet hade stor inverkan. För första gången var det inte bara arbetsgruppen som tog upp frågorna. Plötsligt var det mycket fler som efterlyste stöd för gruppens antirasistiska och anti-förtrycksinitiativ. Nu kallad Anti-Oppression and Accessibility Working Group, har den publicerat pedagogiskt läsmaterial tvåspråkigt tillsammans med program i punktskrift, storstilat och teckenspråk (ASL) vid alla större evenemang.
Arbete mot förtryck var en central del och en prioritet vid SOAW-mötet i november 2004, med den vanliga agendan modifierad för att få tid för dess olika aktiviteter. Den första dagen bjöds på utbildning i att motstå sexuella övergrepp. Tonvikten lades sedan på att vita skulle lära sig förstå vita privilegier och andra aspekter av vit överhöghet, hur obekvämt det än kan vara.
Med det målet innehöll programmet att visa dokumentären Rädslans färg och sedan en diskussion ledd av Darren Parker, en svart aktivist och intellektuell från Philadelphia. Minst 350 mestadels vita deltagare deltog.
Nära slutet av diskussionen kom ett viktigt och universellt budskap från pastor Graylan Hagler, senior svart minister vid två kyrkor i Washington, DC, som höll ett brinnande tal som sprängde många kyrkors misslyckande att utbilda sina församlingar om fasor som SOA och ta ställning mot de repressiva krafter som råder idag (inklusive "Christian Supremacy"). Med tanke på den starka religiösa närvaron i SOAW, varför gör inte kyrkoledare mer och vad bör göras för att få dem att gå? Hans budskap måste höras av kyrkor överallt.
Senare kom en parad presentation av den här författaren och Chris Crass, återigen för en i första hand vit publik, men mindre till antalet. Efter att ha betonat att våra mål inte var vad "mångfaldsindustrin" av företagens ursprung främjar, erbjöd jag en historisk, systemisk genomgång av vit överhöghet och den militarism som den har upprätthållit vid SOA. Sedan stod Chris Crass, en mångårig vit antirasistisk tränare och Catalyst Project-koordinator, på en stol och visade levande hur vit överhöghet upprätthåller vita privilegier. Han placerade sin erfarenhet av att växa upp med vita privilegier i en historisk och institutionell analys och förklarade att även om vita människor är strukturellt positionerade för att upprätthålla sina privilegier, har de också ett ansvar att göra slut på överhöghet och gå med i mångrasliga rörelser för att bygga ett rättvist samhälle.
Ingen av presentationerna drog tecken på defensivitet från vita och ett 20-tal personer uttryckte uppskattning efter det andra setet. Den mindre verkstaden verkade mer produktiv när det gäller interaktion.
Människor Av Färg Caucus
Mot slutet av kvällen fram till nästan midnatt samlades ett 40-tal färgade personer. Det fanns dubbelt så många kvinnor som män och deltagarnas bakgrund var Kina, Korea, Indien, Kenya, Argentina, Ecuador, tre amerikanska svarta, fem eller sex latinos mest från Chicago och en judisk-mexikan. Minst sex till åtta var studenter.
Ämnen de ville diskutera var internaliserad rasism, identitetsfrågor, koalitionsbyggande och relationer mellan Puerto Ricans och Mexicans/Chicanos. Individuella rekommendationer till arbetsgruppen inkluderade:
- bättre räckvidd med mer information till färgade personer om kommande SOAW-evenemang inklusive denna sammankomst
- bättre spansk översättning
- ha fler gräsrötter latinamerikaner kommer för att tala om förhållandena i sitt land snarare än amerikanska besökare
- schemalägga fler tider för färgade att träffas
- en policyändring som skulle innebära "mindre av att vi räddar dem och mer av att arbeta tillsammans"
Ett förslag var att inrätta en arbetsgrupp för människor med färg mot förtryck för att samarbeta med färgorganisationer för att stänga SOA.
Senare uppmanade en latinamerikan att SOAW bygger närmare relationer med organisationer i Latinamerika – låt oss inte glömma att de är de primära offren för SOA och imperialistiskt förtryck. Latinos i USA, sa han, kan göra mycket mer i den riktningen. Vi skulle till exempel kunna stödja ansträngningar för att pressa latinamerikanska regeringar att sluta skicka någon för utbildning vid SOA, ett steg som Venezuelas president Hugo Chávez nyligen tog.
Helgen tog små men viktiga steg framåt i arbetsgruppens verksamhet. Du kan känna en solid känsla av engagemang från hängivna vita arrangörer, som Jackie Downing i Bay Area, för att bara nämna en person vars arbete är ett bra exempel.
Framtida arbete kommer att föra kampen mot internt förtryck framåt och större steg kan förutses. Det blir inte lätt eller snabbt. Det finns få modeller eller ritningar för detta arbete. Det finns mycket engagemang och en del bra analyser där ute, men inte många beprövade strategier för att förändra organisationer. De som förespråkar det, som i SOAW, förblir en minoritet. Mer dialog mellan grupper som försöker göra detta svåra men viktiga arbete kan vara till stor hjälp. Darren Parkers kommentarer (se ruta) klargör vilka är några av de andra problemen som vi alla står inför. Men det finns en ny medvetenhet bland vita aktivister i SOAW och andra organisationer över hela landet att jobbet måste göras.
Elizabeth (Betita) Martinez är en Chicana-aktivist, författare och professor. Hon har organiserat sig mot rasism och amerikansk imperialism i 50 år och har publicerat 6 böcker om social rättvisa i Las Americas. Tack till Chris Crass för allt hans arbete med den här artikeln.