A
s
specialprojektredaktör för
boston
Globe
, vann Ross Gelbspan ett Pulitzerpris 1984. Han är
undervisade vid Columbia University School of Journalism och är
författare till en av de mest populära böckerna om klimatförändringar som heter
The Heat Is On: The High Stakes Battle Over Earth's Threatened
Klimat
.
DAVID
ROSS:
I sommar i det nordvästra hörnet av Kalifornien
vi hade torka och en del skogsbränder, och konstigt nog har vi i höstas
har inte haft något regn i september och oktober, vilket är väldigt
ovanligt för oss med tanke på att vi bor i en regnskog. Tror du
är dessa händelser relaterade till klimatförändringar?
Ross
GELBSPAN: Jag tror att det inte råder någon tvekan om det. Det verkar tydligt
för mig att en av de första konsekvenserna av klimatförändringarna är en
förändringar i vädermönster. Det som händer är att när luften värms upp
uppåt påskyndar det avdunstning av ytvatten, som expanderar
att hålla mer vatten. Det omfördelar fukten i atmosfären,
så du har mycket längre torka, mycket kraftigare skyfall och
så vidare.
Vad
du hade i Kalifornien när det gäller skogsbränderna är förenlig med
denna typ av torka. Hälften av USA var i torka
den här sommaren. Samtidigt fick du 1,000 XNUMX människor att dö av värme
våg i Indien och du hade fruktansvärda översvämningar i Ryssland, Tjeckien
Republiken och Tyskland. Allt detta är direkt relaterat till klimatförändringarna.
Detta är det tidiga skedet av den globala uppvärmningen.
Det är
också kopplat till spridningen av sjukdomar. En av de mest känsliga
system för temperaturfluktuationer i naturen är insekter. Som den
vädret värms upp, det accelererar paneringshastigheten och bitandet
antalet insekter och det tillåter dem att leva längre på högre höjder
och högre breddgrader. Vi ser till exempel myggor,
sprider malaria, West Nile-viruset och så vidare till befolkningar
som aldrig har upplevt det. Vi har sett lokalt överförda
fall av malaria i norra Virginia. West Nile-viruset har spridit sig
till 42 stater. Förutom vädret ser vi också
förändringar i sjukdomsmönster och förändringar i jordbruket.
Kan
förklarar du vad växthuseffekten är?
Kol
dioxid i atmosfären fångar i värme och utan den i atmosfären,
denna planet skulle i princip vara en frusen sten. Vi har haft
samma mängd koldioxid i atmosfären i 10,000 XNUMX år — ca
280 delar per miljon (ppm) - tills för cirka 150 år sedan då
världen började använda kol och olja. Just nu, nivån på detta
Atmosfäriskt kol är upp till 370 ppm och det är en nivå detta
planeten inte har upplevt på 420,000 XNUMX år. Det är i grunden
en överdriven växthuseffekt. Så var det i 10,000 XNUMX år
gav oss den typ av klimat som gjorde den här planeten gästvänlig mot
vår civilisation. Beloppet vi lägger upp nu kommer att öka
temperaturer eftersom den normala uppvärmningen som vanligtvis strålar tillbaka
ut i rymden är fångad i eftersom du har detta tjockare och tjockare
koldioxidfilt i atmosfären som är ett direkt resultat
av våra förbränning av fossila bränslen.
Vad
är växthusgaserna och var kommer de ifrån?
Det finns
verkligen en stor och det är koldioxid. Det finns
även metan, som kommer från soptippar, ruttnande sopor, djur
gödsel och sånt. Den viktigaste är koldioxid, och
som kommer från förbränning av kol, olja och naturgas. Vi måste flytta
till en förnybar energiekonomi, annars får vi se
mycket katastrofala konsekvenser av det.
Vad
sektorer släpper ut mest koldioxid?
In
USA, delas det lika: ungefär en tredjedel från
transporter, en tredjedel från vår elproduktion – mer
varav mer än hälften kommer från koleldade kraftverk—och
en tredjedel kommer från uppvärmning och kylning i industriell användning. Så
vi måste ändra våra energikällor över hela linjen. Det skulle
vara mycket lättare om det bara vore vår transport eller el
sektor. Vad vi måste göra är att byta ut varje gasbrinnande bil, kolbrinnande
kraftverk, och oljeeldande ugn med klimatvänlig
energikällor.
Vad
beror bevisen för klimatförändringen på den globala uppvärmningen?
Det finns
mycket bevis. Det första, mest grundläggande beviset, som jag nämnde,
är den mätbara ökningen av mängden koldioxid i
atmosfär. Bortsett från det har du denna verkliga dramatiska ökning
i extrema väder; vars bevis återspeglas på två ställen.
Det återspeglas i ökningen av statliga budgetar för katastrofer
lättnad, men du kan verkligen se det i förlusterna mot världens
fastighetsförsäkringsbolag. Försäkringsbranschen förlorade i genomsnitt $2
miljarder om året på 1980-talet till dessa väderextremer. Dem förlorade
i genomsnitt 12 miljarder dollar per år på 1990-talet. Det visar att vi är det
med många fler svåra stormar, översvämningar, torka och värmeböljor.
Smakämnen
andra bevis som jag finner mycket övertygande – och det är jag
kommer inte ens gå in på datormodeller – är saker som är det
faktiskt händer på planeten från uppvärmning. Först och främst värme
expanderar vattnet, så vi ser stigande havsnivåer just nu. Vi
ser människor evakueras från sina ö-nationshem
i Stilla havet, eftersom de kommer att vara nedsänkta
av stigande havsnivåer.
Värme
förändrar ekosystemen. I Monterey Bay, Kalifornien, dokumenterade forskare
en fullständig omsättning av den marina befolkningen med kallvattenfiskar
flyttar norrut och varmvattenfiskar och havsdjur flyttar in till
befolka det området. Det beror på havets uppvärmning av ytan
vattnen.
Atmosfärisk
uppvärmningen har drivit en hel population av fjärilar från Mexiko
till Vancouver. Vi ser migrationen av arter, för att försöka
att hålla samma typ av temperaturer som de används
till. De rör sig norrut, eller om du är under ekvatorn,
söderut.
vi är
också se uppvärmningen i de djupa haven och det orsakar
uppdelning av stora bitar av Antarktis ishyllor. Det var
en bit lika stor som Rhode Island som bröts av i våras. Det är
den tredje biten av den storleken som har gått sönder sedan 1995.
Uppvärmning av djupvatten förändrar också mönstren för El Niños
som spelar förödelse med vädret över hela världen. För hundratals
år återkom El Niños under ganska förutsägbara perioder, men
nu blir de mer frekventa och intensiva.
Dessutom används
tundran i Alaska, som i tusentals år har absorberats
koldioxid och metan tinar nu och släpper ut dessa
gaser tillbaka till atmosfären.
Smakämnen
den sista är förändringen i tidpunkten för säsongerna. Därför att
uppbyggnaden av koldioxidfjädrar kommer nu mer än två
veckor tidigare på norra halvklotet än för 20 år sedan.
Alla dessa händelser är fysiska förändringar som har dokumenterats
i den vetenskapliga, peer-reviewed litteraturen och dessa är alla konsekvenser
av uppvärmningen av planeten.
Sexton
av de hetaste sjutton åren någonsin har hänt sedan 1980.
De fem hetaste åren i rad är 1991-1995; 1998 ersatt
1997 som det hetaste året någonsin; och 2001 ersatte 1997 som
näst varmaste året någonsin. Den hastighet med vilken denna planet är
uppvärmningen är snabbare än någon gång under de senaste 10,000 XNUMX åren.
Hur ser din drömresa ut
är kraftfulla bevis som kopplar global uppvärmning till mänskliga aktiviteter?
Smakämnen
Förenta nationerna ställde den frågan 1988. De sammanställde en
panel med mer än 2,000 100 forskare från XNUMX länder som kallas
Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC). Dessa vetenskapsmän
gjorde massor av experiment för att skilja på naturlig uppvärmning och
växthusuppvärmning. 1995 sa de att de hade nått ett samförstånd:
Människor förändrar klimatet och det är på grund av vårt
förbränning av fossila bränslen. De kom ut med en annan rapport senast
år som projicerar en mycket snabb temperaturökning framöver
decennier.
I grund och botten,
det vetenskapliga organet säger att planeten bara har värmts upp ungefär en
grad under förra seklet och det kommer att värmas från tre till tio grader
i detta nuvarande århundrade. För att sätta det i ett sammanhang, den senaste istiden
var bara runt fem till nio grader kallare än vår nuvarande
klimat. Varje år lägger vi cirka sju miljarder ton
kol upp i atmosfären.
Vad
kommer att hända om den globala uppvärmningen fortsätter i nuvarande takt?
We
kommer att se några mycket allvarliga konsekvenser inom en relativt kort period
av tid. Låt mig ge er två nya studier. En kommer från
stora klimatforskningslaboratorium i Storbritannien, Hadley Center.
Vad Hadley Center sa i en rapport de gjorde förra året var det
klimatförändringarna sker 50 procent snabbare än vi trodde eftersom
när de ursprungligen gjorde sina datormodeller, mätte de
effekter av en värmande atmosfär på en relativt statisk biosfär.
Men när de räknade in den uppvärmning som redan hade ägt rum,
de fick reda på att det förvärras. Som ett resultat är de
säger att 2040 kommer de flesta av världens skogar att börja
att dö.
Alla
dessa konsekvenser av den globala uppvärmningen som vi redan ser – det är jag
talar om ishyllornas sönderfall, arternas migration,
mer intensiva skyfall och hårt väder — det är allt
skedde från en grads uppvärmning och cirka 30 procents ökning
i koldioxid i atmosfären.
Annan
studie som kom ut i oktober 2002 där 18 forskare sa
det, med mycket försiktiga uppskattningar av världens framtida energi
användning kommer dessa koldioxidnivåer att fördubblas och förmodligen tredubblas
före seklets slut. Det är ingen tvekan om att det skulle göra det
vara katastrofal. Vi kommer att se jordbrukets misslyckanden
uttorkning av dryckesförråd, stora sjukdomsepidemier, dödsfall
av skogar och accelererande utrotning av arter. Det kommer vi också
se massor av politiska och ekonomiska konsekvenser av dessa fysiska
förändringar.
Vad
är politiken för klimatförändringar? Vi hör lite om det i
företagsmedia.
Vad är
verkligen slående – och detta är verkligen viktigt att förstå – är
att det inte görs något åt det i USA, men i
andra länder är de extremt medvetna om det. Vetenskapen
är entydigt. Mänskligheten måste minska sina utsläpp med åtminstone
70 procent för att klimatet ska stabiliseras. I Europa, Holland
har precis avslutat en plan för att minska utsläppen med 80 procent på 4 år.
Tyskarna har åtagit sig att minska utsläppen med 50 procent
50 år. Britterna talar om nedskärningar med 60 procent i 50
år.
In
USA diskuteras inte frågan på grund av låset som
olje- och kolindustrin har på vår kongress och särskilt på
Bushadministrationen. Men redan innan dess, under Clinton
administrationen gjordes ingenting.
Smakämnen
olje- och kolindustrin är en av de mäktigaste lobbyerna i landet
värld. En av de saker som de har gjort är att finansiera ett mycket
effektiv desinformationskampanj för att hålla alla förvirrade
om frågan. Varje gång det kommer ett nytt vetenskapligt fynd
eller en ny berättelse om klimatförändringar, PR-folket
från fossilindustrin är i telefon med tidningen
reportrar som säger till dem, "Åh, det finns många sidor av det här
berättelse." Det som fick mig in i det här är när jag fick reda på att kolet
industrin betalade flera forskare under bordet för att säga det
klimatförändringar skedde inte.
Bush
administrationspolicyer kallas av ExxonMobil just nu,
vilket förmodligen är det mest oförsonliga av oljebolagen, och
också av kolindustrin för om du stannar upp och tänker på det,
en minskning med 70 procent innebär slutet för kolindustrin. Det finns
vi kan inte fortsätta att elda kol. Det innebär en total förvandling
av oljebolagen som måste bli företag inom förnybar energi.
De kämpar för sin överlevnad.
We
måste minska våra utsläpp med 70 procent. Vad det innebär är a
snabb global övergång till vindenergi, vätebränslen, solpaneler,
och så vidare. Då kommer man in på frågan vad det kostar
de är och för att tänka på den frågan måste du inse
att detta inte bara är ett USA-problem, det här är ett globalt problem.
David
Ross gör en talkshow på KMUD radio i CA. Han har jobbat på Ralph
Naders senaste presidentkampanj, företagsansvar,
USA-imperialism och miljöfrågor.