Howard Zinn

As

det tjugonde århundradet tog slut i december förra året, en extraordinär man, vars

livet sträckte sig över seklet, dog vid en ålder av nittiosju. Han hette Sender

Garlin.

I

träffade Sender första gången, tio år före hans död, när han bara var åttiosju

år gammal. Det var hösten 1989 och jag hade rest till Boulder för att hålla ett föredrag

vid University of Colorado. En av huvudarrangörerna av min vistelse var en man

heter Sender Garlin, en mångårig radikal journalist och pamflettförfattare. jag gjorde inte

känner honom, och därför var jag inte beredd på spänningen i mitt möte med honom.

We

träffades för lunch i fakultetsmatsalen. Jag antog att det skulle ta en timme, men

den varade i två timmar och kunde ha pågått i sex, så animerad var den

konversation, så hög energi, så full av frågor var jag, så full av

Detta århundrades historia var Sender Garlin. Han fortsatte att säga:

"Dess

min tur att fråga dig. Lika tid, du vet." Men jag visste att vi inte var det

lika i vad vi hade att säga.

I

är historiker och Sender, född 1903, hade genomlevt några av de mest

spännande historiska ögonblick i vår tid. Han hade täckt utrensningsprocesserna i Moskva

av 1930-talet för tre vänstertidningar, den enda västerländska korrespondent att vara

närvarande vid alla dessa bisarra förfaranden, där Stalin metodiskt disponerade

av sina tidigare revolutionärer. I detta land rapporterade han om en

annan typ av lynchning, rättegången mot "Scottsboro Boys", nio

svarta ungdomar falskt anklagade för våldtäkt i Alabama under depressionsåren och

dömd till döden.

He

växte upp i en arbetarklassmiljö i Vermont och delstaten New York, hans

far en bagare som enligt Sender var "en lika möjlighet

arbetsgivaren", anlitar min mammas och mina tre äldres tjänster

bröder." Han studerade med Scott Nearing och andra svartlistade akademiker på

Rand School of Social Science och tillbringade flera år i college och juridik

skola. Han hade inga examina, men hans utbildning i världen var förstklassig. han

fann högskolebibliotek mer upplysande än klassrumsövningar.

Läsning

The Appeal to Reason och Upton Sinclairs skrifter, Sender vid tretton eller

fjorton ansåg sig vara socialist. Han sa: "Under senare år var det så

Karl Marx som återskapade mig med sin kritik av detta grymma, orättvisa samhälle. . .

. Ingen har motbevisat hans grundläggande kritik."

Täckande

tjugo- och trettiotalets bittra arbetskamp (textilen slår in

Gastonia, North Carolina, de turbulenta strejkerna i Kalifornien som redaktör för

Western Worker) var han djupt berörd. Avsändaren Garlin skulle aldrig kunna bli den

fristående professionell journalist, över striden, inte mer än John Reed

som täcker Paterson bruksstrejken 1913, eller Theodore Dreiser, skriver om

gruvan kämpar i Kentucky. 

As

som reporter intervjuade han så olika figurer som Clarence Darrow, Emma

Goldman, Lucy Parsons, Huey Long, Lenins änka Krupskaya och Olga

Kniper-Chekhova, Moskvas teaterstjärna och änka efter den store ryska författaren.

Sender var med och bildade John Reed Club i början av 1930-talet och var en grundare

redaktör för Partisan Review innan han gick vidare till att skriva för The Masses. 

In

efterföljande besök i Boulder, träffade jag Sender när jag kunde, och jag

påmindes varje gång om hans läckra sinne för humor, hans oändliga utbud av

anekdoter. Jag minns att han berättade för mig om sin tid som reporter för Bronx Home

Nyheter, som insisterade på en "lokal vinkel" i varje berättelse, så när

Lindbergh flög över Atlanten, dess rubrik löd: "Lindbergh flyger

över Bronx på väg till Paris."

Men

Avsändaren Garlins huvuddrag och satiriska hullingar var alltid emot systemet:

exploateringen, rasismen, den militaristiska nationalismen som har plågat

detta århundrade, vare sig i den extrema formen av fascism eller i mer förtäckt form.

Efter

flyttade till Boulder 1980 med sin fru, poeten Martha Millet Garlin, han

blev omedelbart involverad i politisk verksamhet i området. Han arbetade

energiskt med CISPES (Committee in Solidarity with the People of El

Salvador) för att protestera mot Reaganadministrationens policy att skicka vapen till

dödsskvadroner där. En kollega till honom i CISPES, Gonzalo Santos, hör av

Senders död, skrev: "Jag kommer att sakna Sender. Han var den största förebilden

av en arrangör av och kämpe för människorna som jag någonsin har mött. han

var en mentor och en god vän, en värdefull och upplyftande vapenkamrat. Må han

vila i frid en stund och skaka sedan och räta upp saker där han är,

även om den goda herrinnan själv måste lida av sitt vördnadslösa men

sanna åsikter om himmelska orättvisor och pompositioner. Jag hoppas bara det när jag växer

gammal, jag kommer att kunna efterlikna ett så rikt, fullt liv av engagemang, aktivism,

intellektuell undersökning, livsglädje och kärleksfullt mentorskap till yngre generationer,

som min kära compañero, Sender Garlin, levde."

Att

talar för så många av oss som kände denna märkliga människa.