Den svarta stadsdelen med låg inkomst här i Durban, som led mer än någon annan under apartheid, Cato Manor, var platsen för ett test som utfördes på en moçambicaner i onsdags morse.
Klockan 6:45, i värmen från en stigande subtropisk vintersol, närmade sig två arbetslösa män som promenerade på Belair Road den medelålders invandraren. De tilltalade honom och krävde, på det lokala inhemska språket isiZulu, att han skulle säga ordet som betyder "armbåge" (detta refererade de till med sin hand).
Mannen svarade "idolo", vilket tyvärr betyder "knä". Rätt svar är "indololwane". Hans straff: att bli hårt misshandlad och sedan tillsagd att "gå hem".
Vad gick igenom dessa två unga ligisters huvuden? Varför dödade andra som dem mer än 50 invandrare i olika sydafrikanska slumområden förra veckan, vilket tvingade tiotusentals fler att fly från sina hem?
Cato Manor har flera funktioner som inkuberar konflikter av den typ som Thando Manzi bevittnade – och var maktlös att förhindra – på väg till gymnasiet i onsdags. Samma scen utspelade sig dussintals om inte hundratals gånger här i Durbans vidsträckta townships, där mer än 1.5 miljoner människor dagligen lider av förolämpningar.
Tusentals invandrare har faktiskt ställts sådana frågor av angripare under de senaste veckorna. Många miljoner hörde talas om armbågstestet och såg pressbevakning av invandrare som brändes till döds förra veckan i Johannesburgs östra townships, som ironiskt nog rymmer reservpoolerna av arbetskraft närmast Afrikas mest trafikerade flygplats, O.R.Tambo International, porten till och från kontinenten.
Tusentals zimbabwier och moçambikaner som bor i Johannesburg och Durban återvände över gränserna, men de flesta gick i närheten till polisstationer, samhällscentra och kyrkor. Den notoriskt korrupta polisstationen Cato Manor har nu flera hundra människor som skyddar sig i omedelbar närhet, och ett stort tält restes för skydd.
En 15-minuters bilresa söder om Cato Manor ligger Chatsworth, vars mest kända samhällsaktivist är Orlean Naidoo. Hon anslöt sig till centrala Durbans främsta säkerhet, Emmanuel Cathedral, på torsdagskvällen. Den katolska kyrkan hade tagit emot 150 skräckslagna zimbabwier, och den natten hjälpte Naidoo till att rädda ytterligare 100 från Chatsworths Bottlebrush shack-bosättning. På söndagen hade antalet flyktingar i Emmanuel fördubblats igen.
Ashwin Desai dokumenterade Chatsworths progressiva kamp som går tillbaka mer än ett decennium (i hans bok från 2002 We are the Poors). Tråkigt nog röstade förra veckan en majoritet av invånarna i ett kommunalt extraval för den välfärdsnationalistiska minoritetsfronten, med dess målmedvetna betoning på indisk identitet.
Och i Bottlebrush uppviglades tydligen låginkomstafrikaner – och invandrare terroriserades – av en anonym broschyr som sa åt utlänningar att lämna.
Naidoo noterar ökningen av ras- och klassspänningar här: "Bottlebrush-uppgörelsen har aldrig varit ordentligt organiserad", säger hon. "Det är inte en lätt sak att göra när människor är föremål för arrestering när som helst på grund av brist på formella dokument."
På alla platser har ytspänningar som inbjuder bittra invånare att heja på misshandel och etnisk rensning djupa brister. Cato Manor-våld verkar endemiskt av flera anledningar som Thando Manzi hör varje dag i vanliga samtal, till en stereotypisk punkt.
För att illustrera, ett taxikrig pågår nu, som en ägarförening vars marknad har stagnerat försök att invadera Cato Manor-torv. Taxiherrar från närliggande Chesterville – en township två kilometer västerut – instruerade tydligen sina chaufförer att börja utöka tjänsterna till Cato Manor Taxi Associations rutter för några veckor sedan.
Manzi-hushållet hör skotten de flesta kvällar, och det är ibland omöjligt att röra sig i townshipen på grund av flygande kulor. En taxiherre har dödats och en hel del oskyldiga passagerare och åskådare – inklusive en skolbarn – skadades.
Långmodiga invånare känner faktiskt till Cato Manor – uppkallad efter stadens första vita bosättareborgmästare – som mycket omtvistad terräng efter den brittiska bosättningen 1843 (http://www.mantramedia.us/sites/cmt/history.htm). Ett sekel senare återfick indianer och afrikaner ockupationsrättigheterna, men apartheidregimen praktiserade snart en sofistikerad splittring och erövring som ökade både etniska och klassklyftor.
År 1949 skapade Cato Manors ojämlika interna maktrelationer, uppenbara i småhandel och hyresvärdskap, en motreaktion från afrikaner mot indianer som lämnade 137 invånare döda under två dagar, med ytterligare tusentals skadade. Efter att ha återhämtat sig från denna katastrof började den afrikanska nationalkongressen att organisera sig på allvar och satte scenen för kvinnouppror mot både staten och afrikanska män som beskyddade den lokala ölhallen (där vinsterna finansierade lokal apartheid), istället för att konsumera kvinnors hembrygd.
Kombinationer av lokala klagomål plus antirasistisk makropolitik innebar att Cato Manors könsrelationer var lika avancerade som någonstans i landet. Men 1964 överväldigade apartheidregimen det sociala motståndet, inledde masstvångsflyttningar, vilket lämnade marken strax nedanför University of KwaZulu-Natal tom i ett kvartssekel.
Men som så mycket av vår "slumplanet", som Mike Davis beskriver dessa platser, uppstod sedan en ny generation hyddbosättningar i mellanrummen mellan indiska och afrikanska arbetarklasser. Post-apartheidregeringens byggande av små bostäder, hälften så stora som apartheid-"tändsticksaskar", hjälpte inte, eftersom alltför många snabbt gick ut på marknaden och blev oöverkomliga för Cato Manors invånare med lägsta inkomster, även om invandrare har köpt dem och är bosätta sig.
Cato Manor-kapitalismens etniserade politiska ekonomi skapar många sådana spänningar. Timothy Rukombo, en ledare för exilzimbabweaner i Durban, talade vid ett arbets-samhälle-flyktingforum på söndagen, hur mikroekonomisk friktion förskjuts till hatfylld nationalism: "Om du vill åka hem [till Zimbabwe], jämför du priser och du ser att den stora bussen är lite billigare än minibussen kombitaxi Sen när du går till bussen ropar taxichauffören högt att du är makwerekwere", en nedsättande term för invandrare lika kränkande som "kaffir".
Rukombo fortsätter, "Och när vi blir misshandlade, och vi ringer polisen, kommer de aldrig." Faktum är att när polisen kommer – som till Johannesburgs centrala metodistkyrka den 30 januari, dit 1500 zimbabwer hade tagit sin tillflykt – så är deras agenda ofta ren brutalitet. Värdbiskop Paul Verryn misshandlades den kvällen och nästan alla zimbabwier arresterades. Men inga avgifter fastnade.
Den här typen av klagomål hör Thando Manzi ständigt. I en tid av rytande matprisinflation – så hög som 80 % för grundläggande i år – identifierar han strukturella orsaker till att grannarnas främlingsfientlighet dyker upp:
* Brist på jobb (sysselsättningen i den formella sektorn minskade med en miljon efter 1994) och sjunkande lönenivåer som ett resultat av invandrares vilja att arbeta för låga löner på tillfällig basis;
* invandrare envishet när det gäller att hitta informella ekonomiska möjligheter även när dessa är olagliga, såsom handel på gatorna med frukt, grönsaker, cigaretter, leksaker och andra småsaker;
* Bostadstryck som leder till att många invandrare överbefolkar lägenheter i innerstaden, särskilt i Durban och Johannesburg, vilket leder till att hyrorna för en bostad ökar utöver lokalbefolkningens möjligheter;
* efternamnsidentitetsstöld, som kan kosta en invandrare R3000 i form av en muta för en ID-handling och körkort (inklusive falska äktenskap med sydafrikaner som först lär sig mycket senare); och
* Ökning av lokal brottslighet som skylls på invandrare.
Bakom en del av denna spänning ligger den senaste tidens expansion av det hatade migrantarbetssystemet. Vi trodde 1994 att ANC-regeringen sakta men säkert skulle befria ekonomin från migration och förvandla enkönade sovsalar till anständiga familjehem. Men vandrarhem finns kvar, och i Johannesburg var de hemska byggnaderna fulla av arbetslösa män källan till många attacker.
Även om rasdefinierade geografiska områden har försvunnit från schweiziska ostkartor från apartheidtiden, är den ekonomiska logiken att hämta billig arbetskraft från avlägsna platser ännu mer extrem (Kina har också bemästrat tricket), nu när det inte längre stigmatiseras av apartheid konnotationer.
Istället för att komma från KwaZulu eller Venda eller Bophuthatswana eller Transkei, kommer de mest desperata migrantarbetarna i SA:s storstäder från Zimbabwe, Malawi, Moçambique och Zambia – länder som delvis avindustrialiserats av Johannesburgs huvudstads expansion uppåt kontinent.
I ett brutalt uppriktigt erkännande av egenintresse angående dessa arbetare, indikerade chefsekonomen Cees Bruggemann från First National Bank till Business Report förra veckan: "De håller nere arbetskostnaderna... Deras inkomster spenderas här eftersom de inte skickar tillbaka pengarna till sina länder."
Om många invandrare inte skickar tillbaka penningförsändelser (eftersom deras löner är oförskämt låga och levnadskostnaderna har skjutit i höjden), påminner det i sin tur oss om hur apartheid drog billig arbetskraft från bantustans: i många år tvingades kvinnor att tillhandahålla obetalda tjänster – barnuppfostran, hälso- och sjukvård och äldreomsorg för pensionärer – för att reproducera vältränade manliga arbetare för gruvor, fabriker och plantager.
Apartheidtidens supervinster för kapitalet blev resultatet. Nu, med mer porösa gränser och den djupa ekonomiska krisen som zimbabwier står inför (delvis eftersom Thabo Mbeki fortfarande vårdar Mugabe-diktaturen), ryter SA-företagens inkomster. Efter att ha fallit på grund av överproduktion och klasskamp under 1970-80-talet steg vinstnivåerna här från 1994-2001 till 9:e högsta i världen, enligt en studie från Bank of England, medan löneandelen sjönk från 5 % under samma period.
Så trots SA:s nationella arbetslöshet på 40 %, kan en främlingsfientlighetsgenererad flaskhals i utbudet av migrerande arbetskraft bli ett problem för kapitalet, som till exempel inträffade vid Primrose Gold Mine nära Johannesburg. Gruvans arbetsstyrka består nästan helt av moçambikaner, som en stor del av förra veckan höll sig borta på grund av rädsla och därmed stängde schakten.
På de stora plantagen, nordost om Johannesburg, anmärker män som Paul van der Walt från Transvaal (sic) Agricultural Union om faran: "Det är inte långsökt att även bönder som lagligen anställer arbetare från grannstater skulle kunna uppleva att främlingsfientlighet är inte begränsad till storstadsområden."
Så vad nästa? Om du arbetar för att staten ska påtvinga nyliberalism för kapitalets räkning, liksom centralbankschefen Tito Mboweni, håller du dig till sadomonetaristisk politik "come hell or high water", som han lovade förra veckan, och du upprätthåller finanspolitisk åtstramning, som finansminister Trevor Manuel lovade också.
Om du är en styrande partipolitiker, antingen ignorera problemet eller tala plattityder – som Thabo Mbeki, som inte ens brydde sig om att besöka konfliktplatserna – eller skicka in armén (en farlig ny utveckling), eller distrahera uppmärksamheten så mycket som möjligt genom anklagelser om "tredje kraften". För att förklara främlingsfientlighet, hänvisade minister för nationell underrättelsetjänst Ronnie Kasrils till ett tidigare hot: "Vi ser på ytan att det finns en dubblering av vad som hände i början av 90-talet. Vi vet att det fanns politiska element bakom det. Är samma triggerelement på plats nu? Vi skulle vara naiva om vi bara skriver bort det."
Och om du är en internationalistisk aktivist, som den bortgångne Soweto-bon Lindiwe Mazibuko eller Orlean Naidoo från Chatsworth, tar du upp problemets rötter genom att kämpa för tillgång till vatten och anständiga offentliga tjänster för alla invånare oavsett nationellt ursprung.
Tillsammans med fyra andra invånare vann Mazibuko ett historiskt rättsfall mot Johannesburg Water Company den 30 april, fördubblade hennes gratis vattenförsörjning och förbjöd förskottsbetalningsmätare (även om staden kommer att överklaga). Tragiskt nog dog hon i cancer förra veckan, men många fler aktivister inspireras av hennes exempel.
Och om du är en modig invandrare, måste vi vara tacksamma för att du återupplivar våra kamper för socioekonomisk rättvisa, mot uppsvinget av rasistisk främlingsfientlighet. I solidaritet marscherade flera tusen i Johannesburg i lördags: http://www.youtube.com/watch?v=VeVz_un1eRM
För fyrtiofem år sedan, den 25 maj 1963, var dagen Organisationen för afrikansk enhet (nuvarande Afrikanska unionen) grundades av nationalistiska eliter för att stödja befrielsen från kolonialismen. Det är svårt att fira Afrikadagen med tanke på att nyliberalism och paranoid nationalism som påtvingats uppifrån under tiden har gjort hån mot Afrikas ubuntu-filosofi (vi är vilka vi är genom andra). Underifrån har ligisterna som misshandlat den moçambikaner bara gått med i en snabbt växande rörelse i motsatt riktning: till barbariet.
(Manzi bor i Cato Manor; Bond arbetar på Center for Civil Society, http://www.ukzn.ac.za/ccs)