Leslie Cagan
Utmaningen för mig med att skriva en kommentar är att ta reda på vilken
av många saker jag vill kommentera. Varje gång jag sätter mig ner för att skriva det här något
olika fångar min uppmärksamhet. Så istället för att nollställa en, här är några ögonblicksbilder
av saker som jag tänker på...allt under rubriken VAD ÄR FEL MED DEN HÄR BILDEN???
Punkt 1. Idag, den 22 mars, kommer den nya kommittén för allmän säkerhet
Yorks kommunfullmäktige sammankallar en utfrågning om polisavdelningens gatubrottsenhet. Det
var fyra medlemmar av denna elitenhet som duschade 41 kulor på Amadou Diallo på natten
den 4 februari i ett bostadsområde från arbetarklassen i Bronx. Polisen
Kommissionen, Howard Safir, har ombetts att vittna vid denna offentliga utfrågning. Enligt
nyheter rapporterar att hans kontor har indikerat att han har en schemaläggningskonflikt och kanske inte kan det
att delta. Safir sågs på kamera vid Oscarsgalan i Los Angeles i natt.
Punkt 2. Under den gångna helgen loggar en maffig canvas-reklam in
Times Square slets isär av hårda vindar. Stora och tunga remsor av duk rasade till
gatan, tillsammans med några av metallstolparna som skulle säkra skylten till
sidan av byggnaden. Ett fåtal personer skadades och vi kan bara föreställa oss vad som kan hända
har hänt om denna olycka inträffade under rusningstid. Det visar sig, enligt
chef för NYC Office of Emergency Management, det finns inga föreskrifter eller säkerhet
standarder för denna nya våg av reklam i hela New York – canvasannonser som är
ibland så mycket som fem eller sex våningar höga, fastspända på sidorna av byggnader.
Punkt 3. Det finns en annons på TV och i masstidningar nuförtiden för en
produkt som är tänkt att hjälpa till att stoppa håravfall hos män. (Har vi inte kallat detta
skallighet??) I slutet av annonsen varnar de för att kvinnor som är gravida eller kanske en dag blir det
gravida bör inte ta denna medicin ... bör inte ens röra den ... eftersom det kan orsaka
missbildningar. Denna produkt är bara en av många receptbelagda läkemedel som annonseras i massan
media. Finns det någon annan som hittar detta – den medvetna strävan att skapa en efterfrågan på
receptbelagda läkemedel genom reklam – stötande och alarmerande?
Punkt 4. Häromdagen fick jag meddelanden om två olika
demonstrationer: en som fokuserar på föreslagna nedskärningar i statlig finansiering för HIV/AIDS-tjänster och
en med fokus på föreslagna nedskärningar i pengar för att minska klassstorleken i offentliga skolor. Både
extremt viktiga kamper, båda åtgärderna förtjänar vårt stöd, och båda är planerade
för exakt samma tid och plats. Den 26 mars är New Yorks guvernör Pataki
talar vid det årliga frukostmötet för Crain's Business Weekly, en viktig
publicering av New Yorks styrande eliter. Frukosten bör dra en veritabel vem som är vem
av denna stad är mycket rika och mäktiga och bara det gör den till en bra plats för dessa
demonstrationer. Den goda nyheten är naturligtvis att arrangörerna drar fördel av
guvernörens framträdande för att offentligt protestera. De dåliga nyheterna är att så gott jag kan säga,
arrangörerna av varje åtgärd visste inte ens att den andra planerades.
Punkt 5. Förra veckan var jag på en "politisk begravning"
protesterar mot mordet på Billy Jack Gaither, en homosexuell man i Alabama, såväl som andra
grymma mord och övergrepp på homosexuella män, lesbiska, bisexuella och transpersoner. Nej
mindre brutal än mordet på Matthew Shepard i oktober förra året, tog denna protest fram mindre
än 1,000 6,000 personer, en betydande skillnad från de över XNUMX XNUMX förra hösten. Så gott jag kan
berätta, organiseringen för dessa två evenemang var ganska lika. Så vad förklarar
skillnad i sin tur? Det här fallet genererade förvisso inte samma nivå av nationella
mediaintresse, men finns det också något sätt att vi allt för snabbt vänjer oss vid mord och
förlora vår moraliska upprördhet?
Varför, kanske du frågar, valde hon dessa fem föremål ... de verkar inte
att knytas ihop på något sätt. I varje fall ser vi lite av vad som är fel i
detta land, och i de rörelser som fortfarande är vårt bästa verktyg för att göra saker rätt.
En del av problemet är att vi ännu inte har utvecklat adekvata och
olika sätt för människor att uttrycka sin upprördhet. Jag kan inte fatta att jag är den enda i New
York City är upprörd över att polischefen festar på Oscarsgalan samtidigt
färgade gemenskaper är mål för polisens trakasserier och övergrepp, eller att de överväldigande
förekomst av reklam (vilket är illa nog i och för sig) kan faktiskt leda till
allvarliga olyckor och kroppsskada. Var får vi säga dessa saker högt, hur gör vi
kommer våra idéer in i det offentliga samtalet?
Jag vet att jag inte är den enda som är upprörd över både guvernörens hiv/aids
och utbildningspolitik och jag kan inte tro att jag är den enda personen som inser att dessa två
evenemang planeras för exakt samma tid och plats. Hur gör de av oss som skulle älska
att se en protest mot guvernören täcka en rad frågor hjälpa till att hända?
Den verkliga frågan är vad vi gör åt allt detta? Här är
lite tankeställare, några av frågorna som vi måste börja svara på:
Hur formulerar vi en ärlig bedömning av hur illa det är och
samtidigt hjälpa människor energi och projicera möjligheten till förändring?
Hur fokuserar vi på specifika problem och gör samtidigt
kopplingar till helheten?
Hur delar vi information och hjälper till att utbilda människor om naturen
av problemen och samtidigt mobilisera så mycket offentlig protest som möjligt?
Hur kopplar vi ihop olika kamper konkret och inte bara
retoriskt?
Mer om allt detta i framtida kommentarer.
Leslie Cagan är en årtionden lång arrangör i en styrelseserie av fred
och rörelser för social rättvisa, är Leslie för närvarande involverad i kamper för att försvara Open
Antagningar vid City University of New York (CUNY) och mot polisbrutalitet. Hon är
en medordförande i kommittéerna för korrespondens och sitter i styrelsen för Astraea National
Lesbian Action Foundation. Leslie är också en del av den växande ansträngningen att återuppliva en
vänster/progressiv röst och praktik i rörelsen för lesbisk/gay/bi-sexuell/transgender.