Lisette Talate dog häromdagen. Jag minns en tålig, häftigt intelligent kvinna som maskerade sin sorg med en beslutsamhet som var en närvaro. Hon var förkroppsligandet av människors motstånd mot kriget mot demokratin. Jag såg henne först i en film från 1950-talet från Colonial Office om öborna i Chagos, en liten kreolsk nation som bor mitt emellan Afrika och Asien i Indiska oceanen. Kameran panorerade över blomstrande byar, en kyrka, en skola, ett sjukhus, utspelade i ett fenomen av naturlig skönhet och frid. Lisette minns att producenten sa till henne och hennes tonårsvänner: "Fortsätt att le tjejer!"
Många år senare satt hon i sitt kök på Mauritius och sa: ”Jag behövde inte bli tillsagd att le. Jag var ett lyckligt barn, för mina rötter fanns djupt i öarna, mitt paradis. Min gammelmormor föddes där; Jag fick sex barn där. Det är därför de inte lagligt kunde kasta ut oss från våra egna hem; de var tvungna att skrämma oss till att lämna eller tvinga oss ut. Först försökte de svälta oss. Matfartygen slutade anlända [då] spred de rykten om att vi skulle bli bombade, sedan vände de sig mot våra hundar."
I början av 1960-talet gick Harold Wilsons Labourregering i hemlighet med på ett krav från Washington att Chagos skärgård, en brittisk koloni, skulle "sopas" och "saneras" av dess 2,500 XNUMX invånare så att en militärbas kunde byggas på huvuddelen. ön Diego Garcia. "De visste att vi var oskiljaktiga från våra husdjur," sa Lizette, "När de amerikanska soldaterna kom för att bygga basen, backade de sina stora lastbilar mot tegelskjulet där vi förberedde kokosnötterna; hundratals av våra hundar hade samlats in och fängslats där. Sedan gasade de dem genom rör från lastbilarnas avgaser. Man kunde höra dem gråta.”
Lisette och hennes familj och hundratals öbor tvingades på en rostig ångbåt på väg till Mauritius, en sträcka av 2,500 XNUMX miles. De fick sova i lastrummet på en last gödselmedel: fågelskit. Vädret var hårt; alla var sjuka; två kvinnor fick missfall. De dumpade på hamnen i Port Louis dog Lizettes yngsta barn, Jollice och Regis, inom en vecka efter varandra. "De dog av sorg," sa hon. ”De hade hört allt snack och sett skräcken över vad som hade hänt med hundarna. De visste att de skulle lämna sitt hem för alltid. Läkaren på Mauritius sa att han inte kunde behandla sorg.”
Denna masskidnappning utfördes i hög hemlighet. I en officiell fil, under rubriken "Att upprätthålla fiktionen", uppmanar UD:s juridiska rådgivare sina kollegor att täcka deras handlingar genom att "omklassificera" befolkningen som "flytande" och att "göra upp reglerna allt eftersom ”. Artikel 7 i Internationella brottmålsdomstolens stadga säger att "deportering eller tvångsöverföring av befolkning" är ett brott mot mänskligheten. Att Storbritannien hade begått ett sådant brott – i utbyte mot en rabatt på 14 miljoner dollar på en amerikansk Polaris-atomubåt – stod inte på dagordningen för en grupp brittiska "försvars"korrespondenter som flögs till Chagos av försvarsministeriet när den amerikanska basen var avslutad. "Det finns ingenting i våra akter," sa en tjänsteman från ministeriet, "om invånare eller en evakuering."
Idag är Diego Garcia avgörande för USA:s och Storbritanniens krig mot demokratin. Den tyngsta bombningen av Irak och Afghanistan inleddes från dess vidsträckta landningsbanor, bortom vilka öbornas övergivna kyrkogård och kyrka står som arkeologiska ruiner. Den terrasserade trädgården där Lisette skrattade för kameran är nu en fästning som hyser de "bunkersprängande" bomberna som bärs av fladdermusformade B-2-flygplan till mål på två kontinenter; en attack mot Iran kommer att börja här. Som för att fullborda emblemet av skenande, kriminell makt lade CIA till ett fängelse i Guantanamo-stil för sina "överlämnande"-offer och kallade det Camp Justice.
Det som gjordes mot Lisettes paradis har en brådskande och universell innebörd, för det representerar den våldsamma, hänsynslösa karaktären hos ett helt system bakom dess demokratiska fasad, och omfattningen av vår egen indoktrinering av dess messianska antaganden, beskrev av Harold Pinter som en "lysande , till och med kvick, mycket framgångsrik hypnoshandling.” Längre och blodigare än något krig sedan 1945, fört med demoniska vapen och en gangsterism klädd som ekonomisk politik och ibland känt som globalisering, är kriget mot demokratin onämnbart i västerländska elitkretsar. Som Pinter skrev, "det hände aldrig ens medan det hände". I juli förra året publicerade den amerikanske historikern William Blum sin "uppdaterade sammanfattning av USA:s utrikespolitik". Sedan andra världskriget har USA:
-
Försökte störta mer än 50 regeringar, de flesta av dem demokratiskt valda.
-
Försökte undertrycka en populistisk eller nationell rörelse i 20 länder.
-
Grovt inblandad i demokratiska val i minst 30 länder.
-
Släppte bomber över människor i mer än 30 länder.
-
Försökte mörda mer än 50 utländska ledare.
Totalt har USA genomfört en eller flera av dessa åtgärder i 69 länder. I nästan alla fall har Storbritannien varit en kollaboratör. "Fienden" byter namn – från kommunism till islamism – men mestadels är det demokratins framväxt oberoende av västmakten eller ett samhälle som ockuperar strategiskt användbart territorium, som anses vara förbrukat, som Chagosöarna.
Den stora omfattningen av lidande, än mindre kriminalitet, är föga känt i väst, trots närvaron av världens mest avancerade kommunikationer, nominellt friaste journalistik och mest beundrade akademi. Att de mest talrika offren för terrorism – västerländsk terrorism – är muslimer är omöjligt att säga om det är känt. Att en halv miljon irakiska spädbarn dog på 1990-talet som ett resultat av embargot som infördes av Storbritannien och Amerika är inte av intresse. Den extrema jihadismen, som ledde till 9/11, närdes som ett vapen för västerländsk politik ("Operation Cyclone") är känd för specialister men i övrigt undertryckt.
Medan populärkulturen i Storbritannien och Amerika fördjupar andra världskriget i ett etiskt bad för segrarna, förpassas de förintelser som härrör från angloamerikansk dominans av resursrika regioner till glömska. Under den indonesiske tyrannen Suharto, smord till "vår man" av Thatcher, slaktades mer än en miljon människor. Beskrevs av CIA som "det värsta massmordet under andra hälften av 20-taletth århundradet”, inkluderar uppskattningen inte en tredjedel av befolkningen i Östtimor som svalts eller mördades med västerländskt samvete, brittiska jaktbombplan och maskingevär.
Dessa sanna historier berättas i hemligstämplade filer i Public Record Office, men representerar ändå en hel dimension av politik och maktutövning utesluten från offentlig hänsyn. Detta har uppnåtts genom en regim av icke-tvingande informationskontroll, från det evangeliska mantrat om konsumentreklam till ljudbitar på BBC-nyheterna och nu de sociala mediernas efemera.
Det är som om författare som vakthundar är utdöda, eller i trängsel till en sociopatisk tidsanda, övertygade om att de är för smarta för att bli lurade. Bevittna stormfloden av sykofanter som är ivriga att gudomliggöra Christopher Hitchens, en krigsälskare som längtade efter att få rättfärdiga brotten med den våldsamma makten. "För nästan första gången på två århundraden", skrev Terry Eagleton, "finns det ingen framstående brittisk poet, dramatiker eller romanförfattare beredd att ifrågasätta grunderna för den västerländska livsstilen". Ingen Orwell varnar för att vi inte behöver leva i ett totalitärt samhälle för att bli korrumperade av totalitarism. Ingen Shelley talar för de fattiga, ingen Blake erbjuder en vision, ingen Wilde påminner oss om att "olydnad, i ögonen på alla som har läst historien, är människans ursprungliga dygd". Och sorgligt nog rasar ingen Pinter mot krigsmaskinen, som i amerikansk fotboll:
Halleluja.
Prisa Herren för allt gott...
Vi blåste deras bollar till dammskärvor,
Till skärvor av jävla damm...
I skärvor av jävla damm går alla liv som blåst dit av Barack Obama, det västerländska våldets Hopey Changey. Närhelst en av Obamas drönare utplånar en hel familj i en avlägsen stamregion i Pakistan, Somalia eller Jemen, skriver de amerikanska kontrollerna framför sina datorspelsskärmar "Bugsplat". Obama gillar drönare och har skämtat om dem med journalister. En av hans första handlingar som president var att beordra en våg av Predator-drönsattacker mot Pakistan som dödade 74 människor. Han har sedan dess dödat tusentals, mestadels civila; drönare avfyrar Hellfire-missiler som suger luften ur barns lungor och lämnar kroppsdelar utsmyckade över buskmarker.
Kom ihåg de tårfyllda rubrikerna när Brand Obama valdes: "momentous, backe-tingling": väktare. "Den amerikanska framtiden," skrev Simon Schama, "är helt och hållet vision, numinös, oformad, yr i huvudet ..." Smakämnen San Francisco Chroniclekrönikören såg en andlig "ljusarbetare [som kan] inleda ett nytt sätt att vara på planeten". Bortom dravelen, som den store meddelaren Daniel Ellsberg hade förutspått, pågick en militärkupp i Washington, och Obama var deras man. Efter att ha förfört antikrigsrörelsen till virtuell tystnad, har han gett Amerikas korrupta militärofficerklass oöverträffade stats- och engagemang. Dessa inkluderar utsikterna till krig i Afrika och möjligheter till provokationer mot Kina, USA:s största fordringsägare och nya "fiende" i Asien. Under Obama, den gamla källan till officiell paranoia, har Ryssland omringats av ballistiska missiler och den ryska oppositionen infiltrerats. Militära och CIA-attentatsteam har tilldelats 120 länder; länge planerade attacker mot Syrien och Iran lockar till ett världskrig. Israel, exemplet på USA:s våld och laglöshet genom proxy, har precis fått sina årliga fickpengar på 3 miljarder dollar tillsammans med Obamas tillåtelse att stjäla mer palestinsk mark.
Obamas mest "historiska" prestation är att ta hem kriget mot demokratin till Amerika. På nyårsafton undertecknade han National Defense Authorization Act (NDAA), en lag som ger Pentagon den lagliga rätten att kidnappa både utlänningar och amerikanska medborgare och på obestämd tid kvarhålla, förhöra och tortera, eller till och med döda dem. De behöver bara "associera" med de "stridande" till USA. Det kommer inte att finnas något lagskydd, ingen rättegång, ingen juridisk representation. Detta är den första explicita lagstiftningen som avskaffas habeus corpus (rätten till vederbörlig rättsprocess) och effektivt upphäva Bill of Rights från 1789.
Den 5 januari, i ett extraordinärt tal i Pentagon, sa Obama att militären inte bara skulle vara redo att "säkra territorium och befolkningar" utomlands utan att kämpa i "hemlandet" och ge "stöd till de civila myndigheterna". Med andra ord kommer amerikanska trupper att sättas in på gatorna i amerikanska städer när den oundvikliga civila oroligheten får fäste.
Amerika är nu ett land av epidemisk fattigdom och barbariska fängelser: konsekvensen av en "marknads"-extremism som under Obama har föranlett överföringen av 14 biljoner dollar i offentliga pengar till kriminella företag på Wall Street. Offren är mestadels unga arbetslösa, hemlösa, fängslade afroamerikaner, förrådda av den första svarta presidenten. Den historiska följden av en evig krigsstat, detta är inte fascism, inte än, men det är inte heller demokrati i någon igenkännbar form, oavsett placebopolitiken som kommer att konsumera nyheterna fram till november. Presidentkampanjen, säger Washington Post, kommer att "innehålla en sammandrabbning av filosofier med rötter i distinkt olika syn på ekonomin". Detta är uppenbart falskt. Journalistikens avgränsade uppgift på båda sidor av Atlanten är att skapa anspråk på politiska val där det inte finns något.
Samma skugga finns över Storbritannien och stora delar av Europa där socialdemokratin, en trosartikel för två generationer sedan, har fallit för centralbankernas diktatorer. I David Camerons "stora samhälle" överstiger stölden av 84 miljarder pund i jobb och tjänster till och med den skatt som "lagligt" undviks av piratföretag. Skulden vilar inte på extremhögern, utan en feg liberal politisk kultur som har låtit detta hända, vilket, skrev Hywel Williams i kölvattnet av attackerna den 9 september, "i sig kan vara en form av självgod fanatism". Tony Blair är en sådan fanatiker. I sin ledningsmässiga likgiltighet för de friheter som de påstår sig hålla högt, har det borgerliga Blairite Britain skapat en övervakningsstat med 11 3,000 nya brott och lagar: fler än under hela föregående århundrade. Polisen anser helt klart att de är ostraffade att döda. På begäran av CIA kommer fall som det av Binyam Mohamed, en oskyldig brittisk bosatt som torterats och sedan hölls i fem år i Guantanamo Bay, att behandlas i hemliga domstolar i Storbritannien "för att skydda underrättelsetjänsterna" - torterarna .
Denna osynliga stat tillät Blair-regeringen att bekämpa Chagos-öborna när de reste sig från sin förtvivlan i exil och krävde rättvisa på gatorna i Port Louis och London. "Först när du vidtar direkta åtgärder, ansikte mot ansikte, till och med bryter mot lagar, märks du någonsin," sa Lisette. "Och ju mindre du är, desto större är ditt exempel för andra." Ett så vältaligt svar till dem som fortfarande frågar: "Vad kan jag göra?"
Jag såg senast Lisettes lilla gestalt stå i ösregn tillsammans med sina kamrater utanför parlamentets hus. Det som slog mig var deras motstånds bestående mod. Det är denna vägran att ge upp som den ruttna makten fruktar, framför allt, att veta att det är fröet under snön.