En 40-årig återförening planeras i slutet av denna månad i Gainesville, Florida, i Gainesville 8. Tyvärr kommer Richard Nixon inte att kunna ansluta sig till dem, även om hans presidentbibliotek just har släppt fler ljudinspelningar av hans nedstigning till galenskap - eller vad vi vill kalla idag: standardiserad myndighetspraxis.
Gainesville 8 var åtta män, sju av dem medlemmar av Vietnam Veterans Against the War (VVAW), som planerade att demonstrera utan våld vid den republikanska nationella kongressen 1972 i Miami. De åtalades felaktigt för att ha planerat våld, och de frikändes alla av en jury den 31 augusti 1973 i en mycket uppmärksammad rättegång.
Under skuggan av kaoset som omgav den demokratiska nationella konventet i Chicago 1968, tog VVAW extra steg för att undvika våld vid '72 RNC, träffade Miami-polisen och med högergrupper i ett försök att förhindra konflikter. Och ändå, före konventet, började president Nixons FBI förebyggande arrestera VVAW-ledare, anklagade dem för att planera mord och kaos, och försökte hindra dem från att delta i vad de egentligen planerade: en ickevåldsmarsch till konventet, där de skulle begäran att få träffa presidenten.
Många VVAW-medlemmar lyckades genomföra marschen, under vilken de stötte på en aktivist som bar vapen; de lämnade in honom till polisen. Tre veterinärer, inklusive Ron Kovic, tog sig in i konventet för att ställa några obekväma frågor till några långväga krigsanhängare som stannar hemma.
Strax före arresteringen av VVAW-medlemmarna i Florida, hade inbrottstjuvar som arbetade för Nixon arresterats när de bröt sig in i den demokratiska nationella kommitténs högkvarter i Watergate. När Watergate-inbrottstjuvarna tillfångatogs förklarade en av dem, James McCord, att de undersökte en koppling mellan demokraterna och VVAW som de trodde planerade problem vid den kommande republikanska nationella kongressen. McCord lämnade in en bekräftelse till Gainesville 8-försvarsteamet som upprepade detta. Gainesville 8-försvaret hävdade att deras åtal syftade till att stärka Nixons ligisters falska fall för Watergate-inbrottet.
En av flera infiltratörer och blivande provokatörer som skapade det påhittade fallet mot Gainesville 8 var Vincent Hanard. Han sa att Nixonian hantlangare Howard Hunt, Bernard Barker och Frank Sturgis hade bett honom att infiltrera VVAW och orsaka problem. En annan anlitad bråkmakare, Alfred Baldwin, var anställd både för att övervaka en bugg vid Watergate och infiltrera VVAW med målet att genera demokraterna om VVAW demonstrerade vid RNC.
En annan professionell provokatör vid namn Pablo Fernandez kallades till en stor jury som undersökte den nixonisanska hantlangaren Donald Segretti. Fernandez sa att han hade försökt sälja VVAW-vapnen och blivit nekad (något som Miami-polisen bekräftade), och att han hade spionerat på veteranerna med hjälp av elektroniska apparater. I själva verket hade han försökt spela in ett samtal med VVAW-ledaren Scott Camil, men Fernandez dolda mikrofon hade misslyckats.
Andra av regeringens många infiltratörer i VVAW inkluderade William Koehler, Karl Becker, Emerson Poe och William Lemmer. Poe hade blivit bästa vän med Camil (eller så trodde Camil). Poe satt i möten med de åtalade ända fram till att han kallades som åklagarvittne, och blåste på så sätt sitt skydd - vilket regeringen tidigare hade ljugit under ed. Lemmer var dock stjärnvittnet och påstod vilda berättelser om våldsamma planer. Han var själv våldsam och instabil. Lemmer hade redan ställt in en 17-åring för att vandalisera en byggnad i Arkansas och ordnade att FBI väntade på honom. Lemmer hade hjälpt till att busa sex personer för marijuana. Hans specialitet var att övertala människor att överväga användningen av våld. Han var bara inte särskilt övertygande som vittne.
Scott Camil var den sydöstra regionala koordinatorn för VVAW. Hans advokatkontor bröts in under dessa förfaranden och hans akt togs. FBI-agenter med elektronisk utrustning hittades också gömda i en garderob i rummet där de tilltalade och advokaterna träffades under rättegången.
"Det är inte riktigt 11 år till 1984," sa Camil i sitt avslutande uttalande (PDF) i domstol. "Det är mycket närmare än så."
Det här låter konstigt för oss som lever 2013. Tekniken, om inte moralen, har tagit stora steg framåt. Det finns inget längre behov av stökiga idioter med kortfodral fulla av spionutrustning som gömmer sig i garderober. Regeringen kan spionera på oss utan att göra sin närvaro känd. Men provokatörer är fortfarande anställda för att tillverka brott, och mycket av det som ansågs olagligt under Nixon behandlas som acceptabel etablerad praxis under Obama.
A noggrann studie av FBI:s egna uppgifter om terrorism i USA, rapporterade i Trevor Aaronsons bok Terrorfabriken, finner en organisation som leder alla andra i att skapa terroristkomplotter i USA idag: FBI. Fredsgrupper idag, inklusive kapitel i Veterans For Peace, har omdefinierats som "säkerhetshot" och "potentiella terrorister". Polisen har militariserats. Yttrandefrihetsburar etableras på stort avstånd från politiska konventioner. Förebyggande frihetsberövanden före demonstrationer stör inte alltid med åtal eller åtal alls. Och företags-statsmedia har internaliserat dessa metoder som normalt. 1973 stämde CBS för rätten att täcka Gainesville 8-rättegången. Idag tror jag att det skulle vara lättare att hitta en media som är villig att betala pengar för att slippa täcka något. Chelsea Mannings rättegång täcktes av bloggare.
Camil representerade sig själv i rätten och inkluderade inga ursäkter, som observatörer av Chelsea Mannings rättegång kunde ha förväntat sig. Camils inledande uttalande bör läsas i sin helhet (PDF). Han ställde regeringen och kriget och president Nixon inför rätta. Här är ett utdrag:
"Bevisen kommer att visa att de sju av oss som reste till Vietnam tillbringade totalt 111 månader där borta, fick 57 medaljer och citeringar, och alla blev hedersamt utskrivna. Bevisen kommer också att visa att vi kastade bort våra medaljer av skam, eftersom vi visste att det de stod för var fel. För mig själv var kastandet av medaljerna jag en gång omhuldade att klippa av navelsträngen mellan mig och regeringens lögner, som "Vi hjälper folket i Vietnam." 'Vårt syfte är hedervärt', mörkläggningen, såsom 'Vi bombar inte Kambodja', 'Vi mördar inte obeväpnade civila', 'Vi bombar inte sjukhus', omoralligheten, såsom 'fria eldzoner', där allt liv var rättvist, för att visa det amerikanska folket där hemma att vi vann kriget genom att ge dem ett mätverktyg att bedöma, och det mätverktyget var användningen av döda människor – det kallades "kroppsräkning". '"
Den 31 augusti frikände juryn snabbt alla åtalade. VVAW sa då:
"Regeringen behövde först och främst avskaffa antikrigsfrågan i presidentkampanjen 1972. Vilket bättre sätt att göra detta fanns där än att framställa en ledande antikrigsgrupp som ett gäng ondskefulla mördare? Med allmänhetens ramaskri orsakat av Watergate-skandalen kan ett sekundärt syfte med rättegången hittas: ett försök att delvis avleda uppmärksamheten från Watergate-affären genom att tillverka ett falskt "hot mot nationell säkerhet." James McCord utnämnde specifikt VVAW/WSO som huvudskurken i detta "hot mot nationell säkerhet" och som en motivering för deras handlingar."
Gainesville 8 var John Briggs, Scott Camil, Alton Foss, John Kniffin, Peter Mahoney, Stanley Michelson, William Patterson och Don Perdue. Alla utom Briggs var Vietnamveteraner. Kniffin och Patterson är nu avlidna.
Fyra av de åtta samlas för en återförening i Gainesville denna månad: Peter Mahoney, Don Perdue, Alton Foss och Scott Camil. Till dem är tre av advokaterna som arbetade med försvaret: Larry Turner, Nancy Stearns (Center for Constitutional Rights) och Brady Coleman (Texas National Lawyers Guild). Jurymedlemmar kommer också från rättegången: Donna Ing, och maken till juryns förman Lois Hensel som nu är avliden. Plus medlemmar av försvarskommittén: Nancy Miller Saunders, Nancy Burnap och Carol Gordon. Och John Chambers som tillbringade 40 dagar i fängelse för att han vägrade svara på frågor från storjuryn. Och Richard Hudgens som ställdes till storjuryn. Oral History Department vid University of Florida kommer att göra intervjuer.
Jag gick vidare och gjorde min egen intervju med Scott Camil. "Vi kom hem från Vietnam", sa han, "och såg att regeringen inte talade sanningen om kriget. Vi utövade de konstitutionella rättigheter som vi kämpade för att skydda och försökte upplysa allmänheten om sanningen. Regeringen kom efter oss med hämnd, trampade på våra rättigheter i ett försök att tysta och skrämma oss. Vi stod upp mot regeringen och segrade."
Och vad har hänt sedan dess?
"Saker och ting har blivit mycket värre sedan dess — de illegala aktiviteterna som fällde president Nixon är nu lagliga. Sedan accepterade pressen sin roll som det fjärde ståndet. I dag har pressen blivit en propagandaarm av den nationella säkerhetsstaten. Idag den nationella säkerheten Staten torkar sina stövlar på konstitutionen, och allmänheten, snarare än att stå upp för konstitutionen, kryper ihop sig och gömmer huvudet i sanden.
"Dagens whistleblowers som försöker utbilda allmänheten till vad som görs i vårt namn med våra skattepengar är under attack som vi en gång var. Jag hoppas att de kan segra som vi en gång gjorde."
David Swansons böcker inkluderar "Kriget är en lögn." Han bloggar kl http://davidswanson.org och http://warisacrime.org och arbetar för http://rootsaction.org. Han värdar Talk Nation Radio. Följ honom på Twitter: @davidcnswanson och FaceBook.