Brian Dominick
Naiv
som jag var i mitten av 1990-talet, under en period trodde jag faktiskt att det fanns en bra
chans att, vid sekelskiftet, termerna "ålderism" och
"ungdoms befrielse" skulle vara allestädes närvarande i vänsterns ordförråd.
Mot det målet tillbringade jag större delen av decenniet med att skriva och tala om ungdomar
förtryck och befrielse. Och medan jag tänker på min egen och otaliga andras
försök att öka medvetenheten om denna orsak har haft viss betydelse, det har det
mestadels varit bland progressiva unga människor vars kollektiva medvetande har
höjt något väsentligt — inte på den vuxna vänstern.
It
är en framgång, utan tvekan, att där ungdomsgrupper för ett decennium sedan var nästan
uteslutande fokuserat på att organisera unga människor runt orsaker som inte nödvändigtvis är av
specifik relevans för barnen själva (som miljöism, djurens rättigheter,
avskaffande av fängelser, antikrigsinsatser och så vidare), finns det idag ett antal
ungdomsorganisationer som fokuserar åtminstone något på orsakerna som t.ex
utbildning, barnmisshandel, åldersförbudslagar som utegångsförbud och så vidare.
Att
är, under de senaste åren, har fler och fler unga människor tagit upp
sin egen befrielsesak - inte bara som unga färgade eller unga kvinnor,
arbetarklassbarn och så vidare, men som unga människor i sig. Och fast jag har
arbetat med en mängd olika "sorter" av människor fokuserade på enormt utbud
av orsaker har ingen grupp varit mer inspirerande för mig än ungdomens befrielse
aktivister.
As
Jag blir äldre, jag fortsätter att se till självmedvetet radikal ungdom för
motivation jag behöver traska vidare som aktivist, arrangör och kommentator. Och nej
oavsett vad jag försöker, eller hur långt från tonåren jag kommer, så kan jag tack och lov inte
vända mig bort från rörelsen som först lärde mig vilken princip och revolution
handlar om. Det som är inspirerande är själva det faktum att trots monumentala
barriärer, en ungdomsbefrielserörelse finns överhuvudtaget — än mindre en som
blomstrar.
Denna
inspiration är anmärkningsvärt inte minst eftersom orsaken till ungdomens befrielse är
varken uttryckligen stöds, eller verkligen ens erkänd, av den breda vänstern
som de flesta kid lib-aktivister anser sig vara en del av. Ja, till en
häpnadsväckande omfattning, förekomsten av ålderism — förtrycket av unga människor
baserat på åldersfaktorn — anses inte ens legitimt nog att gå vidare
några av de mest uttömmande "tvättlistorna" över förtryck som hyllats av
vänster.
Ungdom
befrielseaktivister är dessutom inspirerande eftersom rörelsen själv
upplever en ganska unik typ av utmattning: ungdomsaktivister och unga människor
i allmänhet tenderar att "åldras" från att vara förtryckta för sin ålder och
gå in i den förtryckande klassen. Vid en viss tidpunkt är det meningen att vi ska titta tillbaka på
alla bekymmer och alla hemska upplevelser vi hade när vi var unga —
dåliga upplevelser vi hade eftersom vi var barn - och anser att de alla är små. Alla
indoktrineringen, all ogiltigförklaring, allt övergrepp, allt
berövande, allt tvång - det är tänkt att försvinna. Men gör det?
As
vi passerar genom tjugoårsåldern börjar vi glömma vissa saker. Om du är fattig
nu och du var fattig då, glöm inte fattigdomen. Om du är en kvinna
nu och du var kvinna då, glöm inte sexismen. Men eftersom du är
äldre nu, men du var ung då, ålderismen tynar bort.
We
glömma att bli "spårad" och tvångsmatad lögner i skolan. Vi glömmer att vara
förnekas strävan efter våra egna intressen, eller till och med privilegiet att behålla en strimla
av värdighet inför vuxen auktoritet (och förtryckande medbarn). Vi
tappa koll på hur det var att bli tillsagd att hålla käften, att sitta still, att tänka på vår
eget företag, att inte ha en åsikt, att göra och säga och äta vad vi blir tillsagda. Vi
misslyckas sakta med att minnas hur vuxna talade till oss, eller för vissa till och med misshandeln
eller övergreppen. Vi glömmer de dagliga förnedringarna, annonserna som
berättade för oss att frukta (och hur man bekämpar) akne, hur man "rengör" vår
"smutsiga" kroppar när de blöder. Vi blockerar hur det var att vara
rädda för att röra oss själva.
Men
vad gjorde allt med oss? Återhämtade vi oss verkligen? Ännu värre, vad kommer inte
efter att ha genomgått en grundlig befrielseprocess — och fortsätter att göra motstånd
vuxenlivets påtvingar och dess speciella förväntningar — gör till vem vi är
nu?
På något sätt
vi börjar övertyga oss själva om att alla ovanstående saker -
karaktäriseringar och manifestationer av ålderism — är inte lika relevanta för
progressiva orsaker till social förändring, liksom rasism, sexism, klassism,
och så vidare. Men varför inte?
Utan
för ett ögonblick med avsikt att minska vitaliteten i att vara medveten om sådant till och med
extrema handlingar som rasistiskt eller sexuellt motiverat våld, de faktiska siffrorna
av dessa typer av brott är försämrade i samma skala som de som kan hänföras till
ålderism. Tänk bara på några fakta om förtrycket av unga människor:
+
5.5 barn mördas av sina föräldrar varje dag.
+
Barn som utsätts för sexuella kränkningar upplever regelbundet upplevelsen av häpnadsväckande
upprepning, inte som något isolerade incidenter (även oftare än vuxna
offer för sådana brott).
+
På de flesta ställen är det lagligt att slå barn, och till och med att avskilja vissa av deras
kroppsdelar.
+
Det är inte bara barn som är den enda klassificeringen av människor mot vilka
diskriminering är inte bara lagligt, utan sådan diskriminering uppmuntras faktiskt
och utförs av lagar själva, som bara närmade sig i stränghet av lagar
angående funktionshindrade och "illegala" invandrare (två till grupper
vänsterns rekord av att ignorera är skamligt).
+
Nästan ingenstans - hemma, i skolan eller i det civila samhället - finns det ens det
illusionen om att barn får ta viktiga beslut för sig själva
(du kommer inte ens hitta läpparnas bekännelse mot det syftet).
+
I USA använder lagar om barn som egendom ofta exakt samma sak
språk som de som hänvisar till slavar och fruar brukade, och alla är effektivt
samma — skillnaden är att barnegendomslagar fortfarande gäller
böcker, praktiskt taget obestridda.
Denna
typ av svårighetsgrad förnekas konsekvent, eller åtminstone ignoreras, av samma vänster
som försvarar otaliga andra värdiga ändamål. Ändå alla vi - de som definierar
"Vänsteragendan", i den mån det finns en, var åtminstone en
tid barnen själva.
So
hur lång tid kommer det att ta för åldersklassmedvetandet hos en generation unga
människor som ska uppfostras? När barriären är en garanterad möjlighet att konvertera
från förtryckare till förtryckt (garanterat för dem som överlever tonåren),
det finns inget att säga vad specifikt kommer att behöva hända innan idén om
Ungdoms befrielse går i arv genom generationer i stället för alla
repressiva och förtryckande skitbarn ärver för närvarande.
Det är
inte särskilt bekvämt att befinna sig bland förtryckarna. Naturligtvis att vara
bland förtryckarna är inte detsamma som att vara en. Men att vara bland dem och
Att inte självmedvetet motstå rollen innebär vår delaktighet och garantier
vårt eventuella deltagande. Detta är så för vita människor, för män, för hetero
människor, för ekonomiskt privilegierade och kapabla, och för alla som kan
dra nytta av systemiskt förtryck helt enkelt genom att inte vara en av dem direkt
betryckt.
Tyvärr,
om tidigare erfarenhet av vuxenförnekelse av ålderism och behov av ungdom
befrielse (ett behov som vi aldrig växer ur) är en indikator, det vet jag sedan dess
du har läst så här långt är det osannolikt att du är vuxen. Men om du är,
kanske kommer du inte vara det länge.
Ung
människor "åldras ut" ur ungdomsrörelsen långsamt
men stadigt minskande takt, eller så verkar det som. Ändå, om det inte blir absolut
över en generation måste den minskade utslitningshastigheten kompletteras
genom motstånd bland vuxna — inte bara mot sin egen åldersförmåga och deras
"åldersklasskamrater", men till ålderismen som har tagit av dem alla
det var en gång ungdomligt om dem själva. Såvida det inte är på något sätt att bli en förtryckare
biologiskt ingrodd i våra varelser är det ett socialt fenomen som vi kan
avskaffa.
If
du är fortfarande ett barn, jag har ett råd som jag ger med risk att komma
av som nedlåtande: Att behålla sin ungdom är inte så lätt som att bokstavligen tatuera
din politik på huden, som jag har lärt mig. Ilska mot och motstånd mot
vuxensamhället är inte nödvändigtvis lika permanent som bläck eller ärr.